砰！

余富一进客栈，就掀了桌子。

赖掌柜吓得连忙出来赔不是：“客官，可是村子里的吃食不合胃口？客官消消气！”

面对心善的赖掌柜，余富本不必如此。

可昨夜他打听翠春楼时，赖掌柜分明是瞒了他们。

赖掌柜忧心远处村子里的老妇人，难道不知道他们村子里的事？

分明是有意避开不提！

“我原以为掌柜的是个厚道人！”

“这这……客官莫要生气……”赖掌柜不知道余富气从何来，只得安抚一二。

“昨日我问你是否有人身陷翠春楼，你说不知道！”

赖掌柜双眼微睁，欲言又止。

余富又说：“你原是那村里的人吧？我也不瞒你，我家大人乃是汴京城的推官大人！”

赖掌柜心中一震，抬眼看向楚昭云。

昨夜他就觉得这两位客官不是寻常人，今日得知身份再看，果然是气质非凡！

赖掌柜头上发了冷汗，解释着：“我不是有意欺瞒两位大人！”

“如此说来，你的确知道翠春楼的事！那你昨夜为何隐瞒！”

“那孙家小子刚从翠春楼出来，好不容易才出来的，我不敢往外说啊！”

闻言，楚昭云扶起了方才被余富一脚踹倒的椅子，落座说道：“赖掌柜，详细说来。”

赖掌柜点了点头，四处张望，见四下无人，他才如实说道：

“半年前，孙家小子一时动了歪心思去了翠春楼，他没银子，出不来，孙家也凑不出那么多银子。前几日孙

家小子才得救，在楼里被磋磨得不成模样了！这是孙家的私隐之事，我也不敢随意往外说，若知道是汴京城的大人，我早就说了！”

“谁救的孙家小子？”

“约莫……约莫是老孙……”

楚昭云盯着赖掌柜，她隐约觉着赖掌柜知道些什么。

村口老妇人说绝不是老孙，可赖掌柜说是老孙。

楚昭云也不欲和他打哑谜，既然已经明了身份，她便开门见山道：

“赖掌柜，你既知我是推官，便知我来此是为了验尸推案，汴京城里出现了近四十位老者的尸体，你觉着他们是谁？”

“尸体……”赖掌柜喃喃自语，久久不能回神。

楚昭云也不催促他开口，只静静地等着赖掌柜。

赖掌柜眼前闪过一张张熟悉的面孔。

又不由自主地幻想着他们气绝的场景。

真真是造化弄人！

过了许久，赖掌柜才声音沙哑问道：“大人，他们都死了？”

“兴许，还活着一人。”

因为刘管事的供词里的人数和军器所里的人数，相差一人。

赖掌柜擦了擦眼泪：“我早就劝过他们……唉……这也是他们自己的命啊……”

闻言，余富实在是憋不住了。

他低声斥责道：“赖掌柜！你能不能一口气把你知道的都说出来！”

赖掌柜这才回神，哽咽道：“大人说的不错，我原也是一个村子的，只是出来的早，没被天灾连累而已……那日傍晚，有一个斯斯文文的贵人，突然带了村里

许多长辈来客栈歇脚，我觉着稀奇，就找了还算相熟的一位叔伯打听，没想到叔伯嘴严得很。”

楚昭云心想，这倒是和老妇人说的一致。

他们应当是被人仔细嘱咐过，不可透露行踪。

“我原就是问问而已，可叔伯越是不说，我越是想知道。我使了力气，连哄带骗才打听到，他们是跟着贵人去做工。这话任谁听了也不能信啊，他们年纪大的连一桶水都提不动，能做什么工？”

赖掌柜陷入了回忆里，他永远忘不了叔伯看他的那个眼神。

当他继续追问时，叔伯只意味深长地看着他。

那眼神里，有牵挂，亦有释然。

他也不知当时怎么就懂了，他偏偏就懂了。

赖掌柜眼眶发酸，接着说道：“我问叔伯他们是不是要去卖命，叔伯只说贵人已经给了定钱。我劝叔伯把定钱还了，叔伯说他能赚到这般多银子，已然知足。我劝不动他们……”

余富难以置信地问道：“你的意思是说，他们明知道去送死，也不回头？”

“他们都知道……”

“这说不通！”余富皱眉，“哪有人上赶着去送死，更何况他们在村子里还有家人，难不成有人以家人之命相威胁？”

赖掌柜叹了口气：“大人是不知道这世道的艰辛，叔伯年纪大了，他觉着用自己为时不多的命给家人们换一条活路，值得……”

余富依然皱眉。

而早就猜到真相的楚昭云，并不像余富一般惊讶

。

她只想知道，是谁带走了人。

“赖掌柜，他们之中有没有身形有异的人？”楚昭云故意含糊其辞，为的便是最后再确认一遍。

赖掌柜摇了摇头：“都是全须全尾的人，没有身形有异的，不过有位佝偻腰的。”

楚昭云心情沉重，如此一来，一切都对得上了。

“赖掌柜，既然当时你已经知道真相，那你定是想法设法打听着他们要去何处？”

“是……他们嘴严，什么都不说，但他们也都是实心眼的人，我就换着法子问，虽然没问出来去何处，但知道了带走他们的人是谁。”

“谁？”

“都叫他杨大人，名字应当唤作杨宁穆，约莫着不到三十岁，比这位大人瘦上些许，看着斯斯文文的。”

“杨宁穆……”楚昭云一边说着一边看向余富。

余富摇了摇头，他想不出汴京城何处有这号人物。

赖掌柜悲从心来：“大人，其他的我就不知道了……他们……现在在何处？”

“在汴京义庄，回头会有人来送告示，家人去认尸即可。”

“大人……”

楚昭云准备回汴京去查杨宁穆，她希望赖掌柜别扭扭捏捏的，“赖掌柜有话直说。”

“大人……就是……能不能别让官爷去村子里贴告示，我自己一个人去认尸就行……”

“你一个人，他们有近四十人。况且这件事也不是你能做主的。”

楚昭云委婉拒绝。

谁料赖掌柜突然变得不依不挠。

“大人，我一个

人能行！不必大费周章，我一个人去！”


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