翌日清晨。

　　一大早，探春、湘云、惜春并香菱、晴雯、小吉祥、小角儿并十二戏官等丫头，一个个穿着农家布衣，裹着布帕子，背着小竹篓，就随着贾蔷还有庄子上的两个农妇，两个女孩子出发了。

　　临走前，贾蔷还要过把瘾，做火折子！

　　前世看过不少古装剧里，从怀里掏出木棒一样的东西，打开后吹一吹就能点火，跟打火机似的，觉着很神奇。

　　这辈子也见过，当初还用过一回，只是当时正落魄中，一心为生计出路发愁，哪有心思去念想甚么火折子……

　　如今倒是有这闲余了，正巧儿先前听身边人说，庄子上要准备火折子过冬，他就起了心思，想见识见识。

　　早起用饭时说了嘴，观赏队伍就大了八圈儿……

　　好在庄子上的女人都会，这会儿就引着一众人，前去捣拾！

　　“这是砖硝，春泛盐，秋泛硝，眼下正是采硝的好时候。所以每年都会在这个时候，准备火折子。”

　　庄子妇人伺候了几天，也算了解一些贵人们的性子，已经不似先前那样拘谨了。

　　贾蔷拿着猪鬃刷子，跟着妇人学着将砖墙上的硝灰刷下来，其他姊妹们嘻嘻哈哈，有样学样的寻找硝灰。

　　她们寻日里在府上，身边都有**嬷嬷随时看着，除了针黹女红外，也就让爱好个琴棋书画。

　　其余的再想碰一碰，却是不能的。

　　如宝钗、迎春这样的规矩人，连出门在外没婆子们约束，都不会尝试这样的活动。

　　探春、湘云等爱顽勇敢的，倒是愿意试一试。

　　等收拾好砖硝后，妇人又引着众人去碎木炭。

　　用铜臼杵，将块状木炭捣碎。

　　因庄子上提前有人准备，所以庭院里摆起十几个铜臼杵，女孩子们拿着这，学着“咚咚咚咚”的捣了起来，炭灰扬起，白白嫩嫩的脸上沾上一块黑灰，引得一阵阵笑声。

　　待将木炭用筛子再细细箩一遍后，将先前的砖硝和细木炭搅拌均匀，备好后，就算是火折子里的药了。

　　庄子女人又引着众人去背干藤草，采芦苇花，取来早先备好的棉花，用石锤将三样捶成棉饼，洒上松香、硫磺、樟脑以及先前备好的砖硝、木炭粉，将棉饼卷起，塞入削制好的竹筒里，便大功告成！

　　贾蔷接过送来的火折子，将他手里亲手做的火折子点燃后，盖上竹帽，如此，一枚火折子便算做好了。

　　可做好后，贾蔷没来得及理会身旁带着小角儿、小吉祥三叩九拜恭喜他英明神武的香菱，他忽然觉得有些不对……

　　这一硝二硫三木炭……

　　他娘的，再加点白糖岂不就成了大伊万了？！

　　“来来来！都给我啊！”

　　贾蔷原还想让这些小丫头子们将她们亲自做的火折子保存起来，当做纪念，这会儿想明白是这玩意儿后，赶紧要统统收缴了。

　　一石激起千层浪，一众厉害的女孩子们纷纷抗议！

　　探春上前靠近，挺着小胸膛，不伏道：“凭甚么？我们要自己留着！”

　　贾蔷屈指在她光洁的额前弹了下，听她“哎哟”一声，又见她着恼，就要反击报仇，忙道：“我这不是缺这个么？手下要用，旁人做的我不大放心……”

　　听他这么说，诸女孩子们虽明知多半是假的，却还是交了出来。

　　香菱第一个嘻嘻哈哈的交出来，被探春、湘云拉过打了屁股，却也不恼，反而愈发笑的止不住。

　　贾蔷收干净后，救出香菱，道：“行了行了行了，该回家了，别闹了！”

　　探春、湘云虽瞪他一眼，却还是有些怅然道：“也不知下次还能不能再出来顽一回……”

　　二人都是爽利英豪的性子，喜欢这样开阔，站在高处可望天地的地方。

　　贾蔷见二人疯狂以目光暗示，笑骂道：“等冬日再来观雪景猎野兔就是！”

　　一群女孩子们闻言登时欢呼起来，一起折返草堂，换了衣裳后，乘车一道折返城里。

　　……

　　皇城，养心殿。

　　今日大朝会，金殿之上宣麻拜相！

　　三十载来，韩彬历任大燕最贫苦之疆省督抚，政绩斐然，清望满天下。

　　今由两江总督任，拜保和殿大学士。

　　虽然荆朝云亦为此中堂，只是打三日前，荆朝云便上了病假折子，在家休养。

　　数度乞骸骨而未得准……

　　总之，今时今日之领班军机大学士，已然换人！

　　而原文渊阁大学士林如海，则拜为文华殿大学士，晋为次辅！

　　又有御史大夫、东阁大学士窦现，拜为武英殿大学士。

　　李晗，拜为文渊阁大学士。

　　张谷，拜为东阁大学士。

　　左骧，拜为体仁阁大学士。

　　六位大学士的上任，其实最大的受益者，便是隆安帝。

　　荆朝云、罗荣、何振等主政内阁时，隆安帝不敢放过任何一本奏折，事必亲躬，唯恐让那起子给糊弄了过去。

　　但现在，却可先由内阁在奏折上批复，以条旨给出处理意见，也就是所谓的“票拟”。

　　而隆安帝只需对票拟进行批复，也就是所谓的“批红”，只要审查一遍大学士们的处理办法是否合适即可，却不再需要，他自己殚精竭虑的想法子。

　　如此一来，只要不遇到硬骨头，寻常一大半政务，都可由内阁来分担。

　　隆安帝便有机会，思量一些新政大略，和一些往日里没有时间理会之事……

　　贾蔷被召进宫，来至养心殿时，隆安帝正在听韩彬奏对，所奏之事，乃关吏部官员考核。

　　韩彬初见贾蔷进来时停顿了下来，眉头皱起，不过却听隆安帝道：“让他听听也无妨，往后爱卿少不得要差遣他，许多事他若不明白，非捅出篓子来不可。再者，也要有这么个胆大包天的愣种，不然宗室王公、皇亲国戚和勋贵那边，爱卿就要费力了。”

　　贾蔷：“……”

　　韩彬闻言了然，又见贾蔷脸上不掩幽怨之气，便皱眉提醒道：“贾蔷，皇上对你的恩典，用隆恩二字来说都不为过。先前窦广德还在劝谏皇上，说你毕竟是外臣，恩遇太过，难免让你心生骄矜，未必是好事。怎么，让你办点差事，委屈着你了？”

　　贾蔷抽了抽嘴角，道：“不曾，就是没想过，小子这点年纪，也能担得起如此重任。”妥妥的压榨童工！

　　隆安帝哼了声，韩彬则笑道：“甘罗十二为相，古今少年英雄比比皆是，不多你一个，不必妄自菲薄。”

　　隆安帝冷声道：“韩卿不必理会，这混帐就是惫赖惯了！昨日朕才交代他大任，原想着今日一早，天不亮他就该去绣衣卫衙门，再到朕这来领旨办差。结果这混帐居然跑去他城外桃园庄子里去厮混了宿！贾蔷，你仔细着，再敢怠惰办差，朕让你吃桃吃个够！”

　　这下马威打的，贾蔷只能晦气领旨。

　　就听韩彬继续奏对：

　　“臣昨夜翻阅吏部京察文书，大感荒唐！”

　　“文书之上，竟多是‘大圣大贤，川岳风云，冰玉麟凤之类’，难得有少数考语提到官员的不足，却也写得十分隐晦，如‘摹拟无能曰长厚，摹拟衰迈曰老成’，臣都搞不懂，这到底是褒还是贬！”

　　“这样不行，没个具体的准则，全凭吏部四司的感觉来评，实在荒唐，多有谬处！”

　　隆安帝闻言皱眉道：“爱卿所言，甚合朕心。朕也以为，荆朝云他们搞的那一套，很是玄虚。只是，又该如何革新？”

　　韩彬道：“此弊端其实早在臣心中多时，也草拟了一份折子。只是具体细节处，还待臣再细查些时日，仔细修正一二。有不少拿不准之处，还要请皇上示下。”

　　啧，会做官，也会做人！

　　其实古来贤臣，多有犯言直谏之美名。

　　但贾蔷观来，这样的美名，多只通过一二桩小事得来。

　　千古以来，魏征那样的也只一个。

　　窦现看起来有些想学人家，但尺度感觉拿捏的不准，时而用力过猛，时而又有顾虑。

　　隆安帝听了却满意，问道：“爱卿且大致说来听听。”

　　韩彬道：“臣以为，吏治考核之根本，是务要确定考核之准则，同时也要设定期限。即‘立限责事，以事责人，务责实效’。一为公务之结果，一则为实效，而不是那些花哨的评语。此考核之新法，臣名之为‘考成法’。”

　　隆安帝闻言眼睛一亮，道：“具体如何考成，爱卿可详言之。”

　　韩彬点点头，侃侃而谈曰：“臣以为，六部和都察院皆应将所属官员应办之差事，定立一期限，并录于三簿之上。

　　一簿由六部和都察院留作底册，另一簿送六科，最后一簿呈内阁。

　　六部和都察院按账簿登记，逐月进行查验。

　　对所属官员承办之事，每完成一件须登出一件，反之则如实申报，否则以违罪处罚。

　　六科亦可根据账簿登记，要求六部每半年上报一次，违者限事例进行议处。

　　最后内阁同样亦依账簿登记，对六科的稽查工作进行查实。

　　考成一次不过关者，罚俸。

　　二次不合格者，降职。

　　三次仍不合格者，罢官！”

　　隆安帝闻言，面色凝重起来。

　　他登基前，是经历过部务的。

　　对于六部官员是甚么德性，再清楚不过。

　　太祖以来，通常是六年一次京察，三年一次外察。

　　即便如此，每一回官察，官场上都是怨声载道，叫苦不迭。

　　而韩彬却将最短的三年一查，变成一月一查……

　　便是隆安帝，都觉得那些官儿怕是想死的心都有。

　　见隆安帝沉默思量，韩彬沉声道：“皇上，新政之根基，便在于吏治。吏治若不清，新政则绝无大行天下之可能！”

　　隆安帝闻言一震，缓缓点头道：“好，此事就依爱卿。只是，京察如此，外察又该如何？相距如此之远，不可能月月查验……”

　　韩彬闻言道：“外省之政，其实只需考成两点即可。一为粮税，二为缉盗！”

　　“缉盗？”

　　隆安帝大感意外，粮税他明白，粮银乃国之命脉，重中之重，为官员考成之首倒可以理解。

　　可缉盗……

　　韩彬沉声道：“皇上，臣久经州府，知小民之苦，一为贫困，二则为安稳。如今大燕看似太平盛世，已逾十数载未经战事。然各地百姓，却常受恶徒匪盗之欺压。实际上，只要有个平和安定的落脚地，即便贫穷些，百姓也能安居乐业。可就臣看来，各地恶棍暴徒，却是数不胜数，惯会欺压良善。此恶不除，百姓难安。”

　　隆安帝了然，叹道：“满朝文武，当过州县亲民官者不知几何，却未有爱卿将民之疾苦放在心上。此议大善！”

　　不过刚说完此言，见角落里之贾蔷抹了把脸，明显像是快听不下去的样子，脸色登时一黑，喝道：“你有异议？你当然有异议，莫以为朕知道，你就是京城江湖最大的青皮头子！”

　　韩彬闻言，脸色登时变了，甚至转过身来，目光凌厉的审视起贾蔷来。

　　贾蔷唬了一跳，忙道：“皇上，您可别冤枉了好臣子啊！金沙帮那些人，都是开国武卒之后，从不作奸犯科，臣当初要做些营生，因为缺人才和他们合了伙。后来臣的营生越干越大，也越来越缺人手，早就将那些人全都拉上了岸，离了江湖，做正经人了。这些您都知道啊！”

　　隆安帝哼了声，道：“朕不是问你这些，朕问你刚才那模样，显然是对韩卿所言持异议。你素来多鬼才，且说说看。”

　　贾蔷迟疑了下，道：“皇上，臣就会鸡蛋里挑骨头，光会说问题，却又没法子解决，若是说出来，岂非轻狂自大？”

　　不等隆安帝，韩彬就道：“你只管说就是，提出问题就不错了，若还能解决难题，那还要我等做甚？”

　　贾蔷赞服道：“不愧是半山公，小子佩服……”

　　“少扯臊！快说！”

　　韩彬岂有心思与他哈拉……

　　贾蔷干笑了声，道：“韩相这两项考成要点原都是好的，只是，小子觉得有些地方不大妥，譬如这缉盗。抓盗匪恶徒，将青皮地痞都抓起来，当然是好事，也该干。每年都该狠狠的来一回，让百姓得安，绝对是福政。可小子觉得，若是设立每年缉捕多少人的目标，就不大妥当了。毕竟坏人一定会越抓越少，实际上头一年狠狠的抓一批、关一批、杀一批，第二年就不会有多少了。可若将抓捕多少恶徒放在官员考成中，一定会造成一大批冤案错案。还有粮税，小子觉得更不靠……小子觉得也有稍许瑕疵。”

　　“……”

　　韩彬面色凝重，缓缓吐出个字来：“说！”

　　贾蔷也不怕，继续道：“以上缴粮税为考成法，可以预料得到，国库一定会丰收，还是大大的丰收！可是韩相，您得明白一件事，这粮税大多来自于底层百姓，来自贫穷不富裕的农民。而真正有钱的地主士绅，有钱的官员，实际上是不交税的。考成法越严，底下的官员搜刮起百姓来，只会越严。所以我觉得，可能有些不大靠谱。”

　　韩彬闻言，脸色黑的已经快成锅底了……

　　隆安帝狠狠瞪了贾蔷一眼，喝问道：“那你说，该怎么办？”

　　贾蔷无辜道：“皇上，韩大人刚才都说了，臣要知道该怎么办，还要他们干甚么……”

　　韩彬：“……”

　　顿了顿，他躬身与隆安帝请罪道：“臣思量不周全，还需回去仔细修正，臣告退！”

　　隆安帝忙宽抚了两句，让其莫要心急后，皱起眉头看着贾蔷问道：“你怎会知道这些？”

　　贾蔷看了眼一旁陷入沉思中的韩彬，悻悻一笑，道：“皇上，挑刺嘛，谁不会？臣多和底层市井百姓来往，臣的舅舅，就是最底层的百姓。所以知道民间疾苦知道的多些，其实就算臣不说，这套法子推行后，自有人弹劾。”

　　隆安帝摇了摇头，推行之后再被弹劾，就已经晚了！

　　为了韩彬的威望，为了新法的严肃，绝无可能出现朝令夕改之事。

　　到时候，即便知道有不妥之处，也必会强行推行下去。

　　而眼下，韩彬连折子都还未上，就有很大的余地了。

　　隆安帝看着贾蔷，又道：“听说，当初你不愿承爵，愿读书科举为官？若是你想入仕途，如今也未尝没有机会……”

　　贾蔷闻言忙解释道：“皇上，臣当初无意承爵，愿读书科举是真的，但做官就不必了，臣实不耐烦官场上的勾心斗角尔虞我诈。臣原是准备当个书坊东家，一边赚银子，一边多印些书，散给读不起学的幼子们，也算是为朝廷做点好事，为国育才……”

　　隆安帝深吸了口气，沉声道：“既然你想当个商贾，不愿为国出力，那你考科举做甚么？闲的？”

　　贾蔷如实道：“回皇上，进学之后，就不用缴纳税赋，不用出徭役，见官不拜，等闲也不会让人欺负了去，实在精穷了，还能收献土地……”

　　隆安帝闻言，深沉的目光盯着贾蔷，看的他心惊肉跳。

　　而一旁的韩彬，脑中却陡然划过一道惊雷，将他本来黑暗下得脑海照的一片明耀！

　　是啊，强收粮税，只会让底层官员拼命的压榨普通百姓，却不敢惊扰士绅豪族！

　　那么，为何不连士绅官员们，也一体纳粮缴税，一体当差呢？！

　　……

　　


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