南京吏部右侍郎衙，唤作‘三堂’，实为‘鸟市’的场所内。

　　见那侍郎大人沉迷玩鸟不可自拔，赵二爷实在等得不耐烦了，终于忍不住开口道：

　　“鸟，不是这样玩的。”

　　“呀？吓一跳！”侍郎大人吓得胡子直翘，差点一屁股坐地上。

　　“你懂？”

　　“略懂。”赵二爷便笑道：“人教不好鸟叫，想让黄雀学喜鹊得去喜鹊林子；学山雀得去山雀多的地方。”

　　“油葫芦可没那么大声儿。”侍郎大人道。

　　“你找一口大水缸，把调教好的油葫芦放在缸底。鸟笼子挂在缸上头，然后把缸盖住。”赵二爷便传授经验道：“油葫芦以为天黑，叫得就凶，黄雀被勾起来嗓子，才能把油葫芦的口压上。”

　　“行家！”侍郎大人竖起大拇指，这才站起身来，上下打量着赵守正道：“阁下是新科赵状元？”

　　“下官赵守正，拜见大宗伯。”赵二爷赶紧退后两步，恭敬行礼。

　　“免礼吧。”侍郎大人摆摆手，示意他跟自己出来二堂。

　　在二堂外头的廊檐下，摆着张茶台，上头搁着侍郎大人的茶壶茶具茶宠，旁边还有个红泥小炭炉。

　　赵守正一看，心中暗叹，这他妈才是生活。

　　老子将来就不在北京当官，我搁南京混。

　　能多活十年！

　　侍郎大人一边熟练的泡茶，一边对赵守正笑道：“昨儿就听说，赵状元到了。心道还不得歇两天才过来。”

　　“戴罪之身岂敢轻忽？”赵守正忙一板一眼道：“昨日进城后已经是过午，不便叨扰，是以今日一早就来报到。”

　　“不来是对的，昨天下午李部堂开堂会，都去玩儿了。”侍郎大人给赵守正斟一杯茶道：“以后休提什么戴罪之身，这南京城里一半都是被发落过来的，大哥不笑二哥。”

　　“多谢大人宽慰。”赵守正忙双手接过茶盏，心里定了一半。

　　“再说，你是状元之才，当个知县已经委屈你了。而且还去当个附郭知县，实在太屈才了。”侍郎大人又拍了拍赵二爷的肩膀，满满都是期许道：“器大者任重，马骏者远驰。好好干，拿出表现来，我们一定会把你再抬举上去的！”

　　赵二爷闻言彻底放心了。原来堂堂侍郎亲自接见，不过是对本官的看重。

　　也对，我可是堂堂状元郎，而且盖过章的那种啊！

　　不由暗道，儿子，你终于智者千虑有一失了，人家没打算给你爹我小鞋穿，哎呀嘿。

　　“少宗伯放心，下官定然竭尽所能，排除万难，造福一方百姓。”赵二爷来前是跟范大同对过词儿的，这会儿应对自然不会荒腔走板。

　　谁知笑容还未浮现在脸上，就听侍郎大人语态郑重道：“眼下苏州就有一难，唯有赵状元能解了。”

　　“呃？”这台词没对过，赵二爷无助的咂咂嘴，感觉味不对啊。

　　“是这样的。”侍郎大人缓缓道：“前日刚刚收到昆山刘知县递上来的丁忧劄子，原来他老夫忽然病逝了。”

　　“真是太不幸了。”赵守正叹口气道。

　　“按照规制，他不日就要挂印返乡治丧去了，所以昆山县即将正印虚悬、百姓失牯，又逢梅雨汛期，不可一日无当家之人啊。”

　　鸟侍郎瞥一眼面不改色的赵守正，心说此人还真如传说中那般深不可测呢，居然到这会儿还不慌不忙。

　　“部里商量了一下，若是新派个候补知县过去，苏州府一下就得迎来三个新知县了。七个县里一半换帅，对今年的防汛大局很不利啊。”

　　见对方不动如山，鸟侍郎心说再故弄玄虚也不过贻笑大方，便直接了当道：“所以我们已经行文北京，让现在的吴县知县再留一段时间，赵状元便直接去署理昆山知县吧——这样对苏州防汛的影响最小。”

　　“……”赵守正眨眨眼，露出一言难尽的笑容。

　　哎，儿子，为父果然还是得信你啊……

　　鸟侍郎自以为，从赵守正的笑容里感到了嘲讽的意味。忙又给他倒杯茶，苦口婆心劝道：

　　“放心，这只是抗洪大局的需要，并不作数的。有道是沧海横流，方显英雄本色。赵状元是块好钢，所以要用在刀刃上。还望你以大局为重，待到九月汛期过后，这边自然会派人去昆山接替你，到时候你再去吴县上任就是。”

　　“……”赵守正还不说话。

　　呦呵，这是用沉默讥讽本官是在鬼话连篇，所以不屑于反驳？

　　罢了，不再演了，止增笑耳。鸟侍郎暗叹一声，索性挑明，爱咋咋地吧。

　　“这是南京吏部会同应天巡抚的共同决定，就是北京的首辅天官，也不会冒着干扰防洪大局的风险，来改变一个临时委任的。”

　　鸟侍郎便沉下脸，用公事公办的语气道：

　　“对一县知县来说，河堤就是他的战场，抗命就是临阵脱逃，巡抚大人是可以请王命棋牌，先斩后奏的！”

　　喀嚓一道闪电劈下，惊雷在头顶滚滚炸响。

　　~~

　　赵府东院后堂，正是赵昊初来时，和四个娇俏侍女玩躲猫猫的地方。

　　悠扬的琴声中，赵公子靠坐在躺椅上，本想睡个回笼觉。

　　可他居然罕见的无法入眠。

　　难道是昨天睡得太久？

　　赵公子只好看着门外的瓢泼大雨发起呆。神思恍惚间，他忽然生出一种不知今夕何夕，是我非我的抽离感。

　　已经早已不再回忆的前生，与今世的一幕幕在眼前交错。

　　但他依然回忆不起，那四位小姐姐的名字……

　　“哎……”赵公子不禁为自己的记性哀叹一声。

　　给他弹琴的马湘兰轻声问道：“公子为何叹气？”

　　“想到我们认识整一年了呢。”赵公子不知如何作答，便信口胡柴。“时间过得可真快。”

　　“是啊，时间过得可真快啊。”马湘兰点点头，虽然其实差两天就是十四个月了，但她还是很高兴公子能这样说。

　　“要不咱们玩摸瞎鱼吧？”赵昊忽然没头没脑的提议一句。

　　“摸瞎鱼？”马湘兰一愣，这都哪跟哪啊？

　　“算了这里不合适。”赵公子自个儿却先摇头了，说完把两腿蜷在躺椅上道：“哪天咱们换个开阔的地方玩。”

　　马湘兰感觉赵昊忽然陷入了一种奇怪的混乱中。那位无所不能、小看天下英雄无双公子，似乎刹那间成了与她一样，孤单无倚的天涯逆旅。

　　不知这同病相怜之感因何而起，但马湘兰还是起身走过来，坐在赵昊身旁，温柔的抚摸着他的头顶，轻轻哼着歌曲安抚他。

　　“凌波不过横塘路，但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。

　　飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨……”

　　“美人赠我锦绣段，何以报之青玉案。湘兰姐，不要离开我好吗？”

　　“嗯，赶都赶不走……”在这个梅子黄时雨的季节里，马湘兰头一次感到了公子心中对她的羁绊。

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