三百零六节 金门岛上的买卖
“那么我只好很遗憾地通知你,根据元老院的命令,目前对厦门,金门,安平等围头湾周边地区执行贸易封锁,禁止一切贸易船只进入该地区。念你们不知道该项命令,这次不加处罚,马上去其他港口吧。否则第二次拦截到就是没收船货了。”他看了看航行证,“你们领取航行证也不少日子了,也没有不良记录,应该知道元老院的规矩。”
刘德山只好唯唯称喏,到围头湾发个小财的希望是破灭了,不过贩盐也是顺路的事情,能做自然好,不能做也不碍事。
巡船的军官又嘱咐了几句,回到巡逻船的甲板上,船上水手正要撤开缆绳,忽然从船舱中出来一个穿着灰色制服的军官,在澳洲水师军官的耳畔耳语了几句,那军官点了点头,又重新上了东山居的甲板,将他们带到尾舱。
“你们可以去围头湾贸易。”军官对正在狐疑的刘德山和陈华民说,“不过――”
“小的不敢,小的不敢……”刘德山赶紧分辨道,“不敢违了元老院的旨意……”
军官笑道:“叫你们去你们就去,怕什么?只是你们去了之后,回程要到香港的航海贸易局来汇报你们的所见所闻。”
刘德山双腿一软,这是要自己去做探子啊!他暗恨自己不该贪图小利,想出去厦门卖盐买洋货的主意。这事情要是给郑家知道了,自己不但船货保不住,连带着小命都不保――搞不好还会祸及表弟和手下的管事、水手。那真真是罪孽大了。
他急得满头大汗,话也说不连贯了:“这个,这个,小的不去了……不去了……”
“不去?”军官说道,“太可惜了,只要肯去,就给你的航行许可证免费延期十二个月或者免费升级为甲级许可证。”
目前东山居号申请的是乙类证,只能在中国沿海各口岸航行贸易,最远不过到大员、高雄、济州岛,要去日本、琉球、马尼拉等地,就要申请甲证件,自然使用费也高得多。
刘德山一听可以免费升级到甲证,顿时来了精神,口齿也一下清楚起来:“既然是元老院的命令,小的一定竭诚报效,万死不辞!”
刘管事在旁暗暗着急,这种当探子的事情如何沾得!正要出言阻止推脱,却被陈华民拉了一把。
陈华民见两人说话已毕,这才问道:“若是郑家的人问起澳洲人的种种事迹……”
“你看到什么就说什么好了,不必隐瞒。”军官说道。
望着巡检船驶开,往着南边远去后,东山居号重新升起三面主帆,继续往北面开去。
刘管事在舱室里不住埋怨:这种事如何做得?刘德山也觉得自己稍嫌孟浪,倒是陈华民不以为然:
“郑家如今四分五裂,围头湾里的局面能不能挨到明年还未尝可知。咱们去做买卖,又不用特意打探什么,只要听着看着就是了。免费升级的事小,现在帮澳洲人一点小忙,将来这海上的生意就更做得。”
“这倒是,澳洲人办事待人最实在!”刘德山连连点头,“给元老院效力,决计不会吃亏。”
刘管事放心不下,还是和王澄绨商议了下,关照伙计水手要严加保密。
东山居号往北航行了两个多时辰,东山居号终于抵达围头湾。
陈华民站在船边,呆呆地望着围头湾无语。
过去这里的船只进出频繁,到处可见帆影,各个港口更是樯橹林立。现在却只剩下一片空荡荡的海面,除了少许渔船还在捕鱼之外,航行许久,竟未见一艘大船进出。岸边也不见船只停泊。
王澄绨问道:“纲……船长,我们去哪里下锚?”
这倒问住陈华民了,过去从事沿海贸易的船只都是航向中左所或者安平的。但是现在情势完全不同,他已经从澳洲人的《船头纸》上知道围头湾里原先郑家的势力四分五裂,安平、金门、中左所等各处各有原先郑家的将领亲族把持,他们之间互不通声气,虽然危机关头没有互相攻杀,显然关系也不和睦。
倒是刘德山成竹在胸,关照直航金门岛――他要去和郑芝凤做买卖。
郑芝风依然是郑家最大的实力派,比郑彩郑联兄弟实力要强得多,更比郑森强。不过郑森有官府撑腰,郑联郑彩兄弟坐拥厦门岛,控制了九龙江河口区,都可以比较方便的获得内陆供应的各种货物,相比之下只控制大小金门岛的郑芝凤在获取货物上就有相当的难度:围湾里的各方为了扩大财源,打压对手,虽未互相封锁贸易商路,但是在各自控制的地区的交通要道上却都设了卡口,对己方买卖的仅仅是过路的商品征收厘金。
福建山多地少,可以通行大宗货物的道路有限,陆上交通被人卡住,郑芝凤的贸易商品成本就比别人高得多。
既然眼下自己实力有限,外面澳洲人虎视眈眈,彼此兵戎相见总不是良策,郑芝凤就把获取商品的主要目光放在沿海贸易上,为此不惜派人去各地宣传:愿意高价吸引从事沿海贸易的船主驶往金门。
随着东山居号距离金门越来越近,围头湾里冷落萧条的气氛也愈发明显,驶过的小岛过去都有人烟,现在全成为一片瓦砾,房屋只剩下烧得焦黑的断垣残壁,栈桥几乎全被烧毁,只留下一根根烧焦的木桩孤零零的矗立在起伏的海水中。
料罗湾的惨状更是触目惊心,这里原本是郑家船队的主要停泊场,在围头湾大战中遭到了舰队的主要攻击,大火一直烧了48小时才熄灭,停泊在这里的数百艘大小船只全部被烧毁。虽然已经过了将近半年,水面上依然可以看到烧毁沉没在岸滩上的船只残骸,焦黑扭曲不计其数。
几个人目睹眼前场景,不由得心生敬畏之情:这真是摧枯拉朽。
正在感叹间,只见悬挂着郑芝凤旗号的一艘小艇已经从岛的一侧驶出,前来引水靠泊。东山居号落下大多数船帆,低速尾随航行,直到新建的码头旁抛锚停泊。
看得出码头完全是新建的,不论是房屋还是栈桥都是草草相就。郑芝凤对大小金门岛进行了重新设防和建设,料罗湾因为沉船太多,清理不便,干脆完全废弃。
码头上一副百废待兴的摸样,砖瓦木料堆得很高,一排货栈正在兴建之中,工人来来往往,很是热闹,倒给这荒芜寂寥的海湾平添了几分生气。
只是港湾内的船只却不多,只有十来艘船只停泊。悬挂的也大多不是郑家的旗号。在和上船来得郑家头目闲聊里才知道为了防止澳洲人的突然袭击,郑芝凤手下的船只大多停泊在大金门岛的北面海域,这里只让外来的商船停泊。
“来得商船却是不多……”陈华民故意说道。
“原先倒来了不少,最近髡贼在搞封海,十艘能进来一艘就不错了。”头目苦着脸,“你们没有遇到髡贼的巡船?”
“遇到倒是遇到过,我们说去上海做买卖,他们就去了。”
“那还算运气。”头目说道,“你们能来金门,就能小小的发一笔财了。光这些盐就有得赚了!”
澳洲人和郑家开战之后,原本的食盐贸易已经完全停顿,加上最近开始的海上封锁,闽南地区原本就是食盐匮乏地区,要靠外地输入,如此一来食盐价格就暴涨起来。
郑芝凤开出的盐价相当不错,刘德山进得是澳洲人控制的海北盐场的盐,原本就是不纳官税的廉价“私盐”,运到这里销售,毛利竟然翻了400%――虽说食盐的单价很低,赚钱有限,但是利润也足够支付这趟的行船开销了,接下里的买卖就全是净赚了。
刘德山笑得嘴都要裂到耳根了:这趟买卖真值!当下说了一车的好话,除了头目应有的好处之外,照例又包了红包给码头上的各路相关人物:“掌秤的”、“签子手”、“仓级”……
卖掉了食盐,郑家头目又将东山居上的货物都验看了一番:但是看到东山居上装得各色货物,头目不禁面露失望之色:船上的主要货物是糖,福建原本就是糖产地,郑芝凤手中有大批的糖货,并不缺乏。
刘德山知晓之下,立刻提出愿意收购这里的福建糖货。头目大喜,当即表示愿意给出一个优惠的价格。金门岛上的糖货主要是红糖、黄糖和黑糖之类的粗货,白糖、冰糖之类的细货有限,但是价格却不怎么便宜,粗糖的均价和澳洲人最低等级的雷州白糖差不多。白糖冰糖更是价格高出许多,而且质量远不及澳洲人销售的雷州糖货。
但是即使这个价格,运去江南依然是有利可图的,最不济运到大员卖给红毛也可以赚一笔。东山居上的食盐即已卖空,舱位用来运载额外的糖货就是顺便的事情了。(未完待续。)
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