第三百七十四节 京师(一百三十一)
徐勇把口中的草棍吐掉,慢慢地缩回了身子。
就在几分钟之前,他在王恭厂的周宅门前嗅到了一丝不正常的味道。
周先生失踪之后,他的家眷还住在这里,只是这处过去欢声笑语不断的宅邸,现在却失去了快乐,变得冷清而惶恐。
以往徐勇经常跟随刘钊刘铩到这里,周先生是个非常随和有趣的人。从不摆老爷的架子,每次去老爷府上,不但用不着立规矩,还能吃到不少好东西――老爷特别喜欢吃。说说笑笑,比跟在刘铩刘钊身边好多了。所以每次说要去周宅,他都是急不可耐。
当然,他之所以这么乐意去周宅,还因为能看到周居里。虽然刘铩没有明说,但是徐勇知道,那个被抱在周先生怀里,白白胖胖的小女孩就是他的妹妹。
所以每次他去周宅,都找个机会去抱抱周居里,逗逗她。每次看到居里冲着他笑的时候,他几乎就要流泪。
刘铩有一回含蓄的提醒过他:周居里是先生的亲生女儿,她的母亲是结衣。先生受王老爷的重用,周居里现在是锦衣玉食大小姐,将来必然能嫁个好人家。
徐勇虽只是个少年,也听得懂这弦外之音。知道自己的这份爱意只能放在心底,不能表露出来。
居里有了好归属,自己跟着刘铩,虽然做得不是什么光彩的活,至少也是在给老爷当差,吃喝不愁。刘铩拿他当“关门弟子”看待,也教了他许多江湖门道。将来凭着这身本事,混口饭吃总是没问题的。
有一天,周先生却忽然没了踪影。他还记得那天他被师傅叫出门,一起来到宅邸里,在妇孺的哭哭啼啼中,将整座宅邸仔细的搜检了一遍,连有容和结衣的闺房都没有放过。
随后,在刘钊的命令下,周先生的所有物件,从衣帽到笔墨,连着他书房里各式各样稀奇古怪的小玩意……只要是先生的东西,一件也没有落下,全部打包装箱,由扛房的伕子们抬在肩上运走了。
这宅邸里剩下的,就只有先生留下的两位侍妾,两个子女和几个仆役。从此宅邸里头再也没有了欢声笑语。
后来他几次随着刘铩或周乐之回国宅邸,即使只是个少年人,也能体会到物是人非的凄凉。不论是结衣还是有容,只要他们一来,就会疯狂的抓着问先生去了哪里?而每次,她们能得到只有沉默。
周乐之每次总还安慰两位师母一番,但是这种安慰,即使在徐勇眼里也是聊胜于无。与此同时,两个孩子总是瞪大了眼睛,一脸惶恐的看着他们。
徐勇于心不忍,每次总要给孩子带些零食糖果。好在周先生虽然不见了,但是王老爷依旧很照顾他们,衣食不缺,派了仆役继续服侍。周乐之等人时不时也会去探望。
有一天,徐勇忍不住问刘铩:周先生到哪里去了,是不是死了?
刘铩却反问道:“你觉得周先生还活着么?”
徐勇思索片刻,道:“周先生大概还是活着。”
“哦,这是为何?”
“若周先生真得不在了。王老爷何必还要照料他的家人?只怕早就给些银子打发了。”
“你小子,够心狠!”刘铩笑道,脸上却有欣慰之色,“说不定是周先生的临终嘱托呢?让王老爷好好照顾他的家人。”
“依徒儿看来,若真是这样,王老爷会将他们送回金华的田庄上安置了,断然不会留在京师。显见周先生不但还活着,而且大概也还在京师,至不济也在北直境内……”
把家眷留在京师原地照顾,说明王老爷是有顾忌的。也防着周先生有朝一日要回家。
刘铩微微点头,道:“你说得有道理。不过,到底是死是活,只怕只有王老爷本人才知道。”
“王老爷……”徐勇迟疑了许久,不知道该不该说。
“你想说什么?”
“有件事,不知师傅知道不知道?”
“什么事?”
徐勇压低了声音道:“徒儿有一回在王家候差,看到王良急匆匆的跑进书房又出来,嘀咕说‘这厮好大的狗胆!’。”
刘铩不以为意:“这有什么……”
“书房里当时只有周先生和王老爷两个!”
刘铩顿时紧张起来:“他们说什么了?”
“内书房里的话徒儿听不到。”徐勇道,“可是后来王良与王知二人闲谈,徒儿倒是听到了几句,大约就是说周先生‘为了个女子与老爷翻脸’,还提到个名字叫‘志玲’……”
说到这里刘铩的脸色都变了!过了良久,才嘱咐他此事不要再和任何人提起。
师傅没有说明缘由,但是从他的表情看,他完全知道王老爷和周先生是为什么吵架。他隐隐约约的觉得,周先生的失踪和此事有关。
周先生虽说不见了,但是王老爷既然还在照顾他的家人,妹妹也就没有大碍。不管是有容还是结衣,都明白两个孩子才是她们的依靠,不会亏待孩子。
刘铩也关照他隔三差五的到王恭厂一带周宅附近转一转。
两个带着幼儿的“寡居”女子,如花似玉,有些钱财,又没有可以顶门立户的家主,只有几个仆役。这就是一块各方觊觎的大肥肉。王老爷在官面上打了招呼,衙门和地方牌甲不会为难她们,但是江湖人物可管不了这些。尤其是专事诱拐绑票孤身女子的歹人,更是虎视眈眈。
软的以言语挑逗,书信往来,最后唆使其卷包私逃;若是不肯卷包私逃的,也会接着你侬我侬的暧昧摸清宅院的门道作息。瞅准机会,闯入宅院,将女子细软掳去。此在江湖中是专有的行当。京师里这样的歹人尤其多。
要说关防,也不能说不严密。刘钊毕竟是老江湖,知道里头的险恶。在奉命清理完周先生的物件之后,就遣散了宅邸里的大多数仆役,只留下两户王家的家生子仆役看守门户,服侍采买。平日里大门紧逼,除了每日采买物件,清倒粪便垃圾之外,从不开启门户。至于宅邸诸人也等闲不外出。有容和结衣两个更是只有每月一次的烧香可以出门。王家的管事亦时不时到宅中巡视。
但是日子久了,静极思动,自然就整出幺蛾子来了。特别是有容最近这一年大概是觉得先生回来无望,颇有些不甘寂寞的举动,徐勇知道,只要她动了这个心,自然就会有人乘隙而入。
有容的下场如何,他并不关心,只是一旦出事,歹人也不会放过结衣和两个孩子,对他们来说这都是上好的“货”。就算只把有容拐去,万一王老爷发怒,再也不管结衣和孩子们怎么办?他徐勇可没能力孤身抚养妹妹。
因而他隔三岔五的,总是要到周宅附近逡巡,看看有无可疑的人物。
今天他一到周宅附近,便发现了可疑的情况。
三个闲汉在周宅的大门前街道上呈品字形分开,看似互不相干,却死死盯住了周宅的大门。
徐勇知道事有反常,观察了几分钟之后又转到了后门。
宅邸的后门是一条冷巷陋街,大白天也没什么人走动,今日却见后门不远处稀罕的摆了一个果子摊。
虽说这样的背街冷巷里也有小贩,做得是宅门仆役的生意,但是多是游动小贩,边走边叫卖。没人在一个固定地方摆摊的。
看到这个摊贩的时候,徐勇知道有人盯上周宅了。
既然只是盯梢,说明暂时还不会动手。徐勇缓步退回几步,转身离开。
不论是王老爷还是师傅都没有关照他守护周宅,但是现在周宅周边有异样,照理是应该立刻报告师傅的。
只是师傅现在和周先生一样杳无音信,眼下唯一能求教的,只有乐先生了。
徐勇不敢耽搁,立刻往宛平县衙而去。
就在他转身离开的瞬间,在他没有注意到的某间破屋子里,有个人冲着他离去的方向点了下头。两个市井闲汉模样的男人一前一后的立刻跟了上去。
徐勇年龄虽小,却颇有胆识,又受了师傅和乐先生的薰陶,纵然事情紧急,也知道愈是着急愈是不能坏规矩。所以他按照一贯的作法,离开了王恭厂,却不往北走,而是一路朝东,沿着象房外墙到了宣武门。
在宣武门瓮城的廊房商铺里转了一圈,在这里他发现了盯梢的闲汉。当即放弃了立刻回去的年头,直接出了宣武门,到了南城,一路往南走,进入了永光寺。
永光寺今日正是庙会,徐勇在这里甩开了跟踪,径直到了琉璃厂,在这里确认已经甩掉尾巴之后,这才从正阳门重新进入内城,饶了一个大圈子,来到宛平县衙,闪身进了衙门侧面的一条陋巷。
这条陋巷十分之悠长,地上满是污泥浊水。巷道更是弯弯曲曲。徐勇绕过一课歪斜的榆树,闪身躲进了旁侧的井屋。静静地等待了几分钟,见后面并无人跟来,这才出了井屋。井屋旁是一条不起眼的小巷,只容一人通行,他走了进去。
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