一年的年底终于到了。

百姓们开始置办年货，同时将家里的粮食、鸡鸭携带上，准备向城里缴纳税贡。

如果不缴纳的话，城里就不会派人来维护村中的雕像。

而雕像一旦老旧失去能力，村子就会失去庇护。

让幽灵感觉一种欣慰的是，这里的村民还算温饱。

虽然家庭争吵也不少，但至少没有冻死饿死的忧虑。

大概是因为没有什么天灾，再加上人口控制得力的因素。

它跟随村民们，一起进城看。

……

阳光透过古老的城墙，洒在一座历史悠久的城池内。

这是一个大晴天。

在城池的中心，有着一座宏伟的祭祀广场。

广场中央矗立着一座巨大的祭坛。

祭坛上雕刻着复杂的图案，显得庄严肃穆。

然而图案的内容，却是阴森恐惧。

蜈蚣、章鱼……

三只怪异的邪物，却在这里，成了人们祈祷的象征。

当幽灵机器人，来到广场后，他发现四周古树参天，枝叶繁茂，仿佛在诉说着这座城池的古老传说。

很显然这处世界的历史很久远了。

而城池的市民们，一个个身着节日的盛装，聚集在广场上，准备参加一年一度的祭祀大典。

他们的脸庞上洋溢着虔诚和期待，手中捧着各式各样的祭品，有新鲜的水果，有精心制作的糕点，还有手工编织的花环。

很显然，作为市民阶层，他们比普通人富裕的多。

他们都有着各种手艺技能，能够在商品交换中，占据优势地位。

而在人群的最后，一个与众不同的身影静静地站立着。

它就是幽灵。

曾经它是一台名为“皇家守卫”的机器人。

而现在它是一个普通人。

只是内心仍然是机器人的思考方式。

它现在的外表就是普通人。

它有些怀念起以往的身体，那身体由金属和电路构成。

不会生病，也不会疲劳。

充电，更换配件就能一直活下去。

而现在它的眼中，正闪烁着淡淡的失落。

因为它这些天感觉到了身体的脆弱。

幽灵静静地观察着周围的一切。

如果放在以前，它有内置人工智能系统，能轻松分析出人们的言行举止，进而解析这个古老仪式的意义与原理。

但现在，它只能保持着完美的仪态，进而让一切显得正常。

它只能将一切流程仔细记下去。

随着祭祀典礼的进行，广场上气氛变得越来越庄重。

人们在一些长老的组织下，有秩序地入场。

有身份的人站在前面，没有身份的站在后面。

当然站在后面的人，也有很多人在窃喜，不用担心失态了。

长老们开始吟唱古老的咒语。

他们的声音在广场上回荡，与风声、鸟鸣交织在一起，形成了一种神秘的旋律。

居民们也跟着吟唱，他们的声音充满虔诚和敬畏。

幽灵感觉很奇怪，下意识也跟着唱。

只是它觉得有点不对劲。

直觉告诉它，可能会产生一些问题。

突然间，一阵奇怪的风从广场中心的祭坛上吹来，风中带着一股诡异的气息。

居民们的声音渐渐变得混乱，他们的眼神开始变得迷茫，仿佛被某种力量控制了心智。

长老们也停止了吟唱，他们的动作变得僵硬，仿佛被冻结在了原地。

“幽灵”立刻察觉到了异常。

它捕捉到了空气中的微妙变化，迅速分析着这些变化。

它有一种感觉，某种未知的能量正在影响着人们的心智，这种能量充满了恶意和混乱。

而这种能量，在通过人的精神混合过滤后，似乎被中和了一样，进而跃升到一种新的层次。

这就是新的能量吗？

原来如此。

香火愿力，就是这样产生的。

幽灵的目光在广场上扫过，最终定格在了祭坛上的阴影中。

当所有人都陷入沉迷时，它还保持着清醒。

大概是因为它的意识不属于这个世界，还能不被它所迷惑。

在祭坛那里，一个诡异的身影正在缓缓显现。

它的形状模糊不清，仿佛是由烟雾和阴影构成。

但幽灵还是清晰地捕捉到了它的轮廓

那是一只怪物，一只来自未知领域的怪物。

那只阴影怪物一出现，就开始在广场上肆虐。

它的身影在人群中穿梭，从一个个人身上穿过。

每一次穿过人体，都会让被接触者陷入更深的沉迷。

有些居民们，似乎开始做起了恐怖的梦境。

他们的眼睛急速的转动，迷离的眼神中，又充满恐惧和混乱。

甚至有人像僵尸一样到处。

他们的行为变得无法预测。

更有的人，在梦里开始攻击身边的人。

有的人则呆立在原地，仿佛失去了灵魂。

总之祭坛上，一片混乱。

眼看着一场大规模的践踏就要发生。

幽灵并不明白到底发生了什么。

以前应该没有这样的事吧？

至少他没有听说过。

然而正在看着这一幕的闻人升，却是摇摇头。

其实以前就有。

这就是一种消减人口的手段。

事后，这些死去的人，就会从人们记忆中消失。

一个村子原本和平之下，繁衍五代，人口就要爆炸了。

土地就分不动了。

集中到两三家地主手中，而这两三家地主，只租给少数人。

多数人连租地的机会都没有。

这也导致了地主有着很强的掌控能力。

你租不到地，你就要饿死，所以地租就会大量增加。

而人口一少，剥削就会减轻。

幽灵自然不知道这些事。

它只是迅速行动起来，它的身体以人类难以企及的速度移动。

这一年来，它也在训练。

用着很科学的方式训练。

它的手臂在空中划出一道道残影，攻击目标就是那只怪物。

它必须阻止对方继续迷惑人群。

它发现了，只要通过干扰，就能影响这只怪物的侵袭。

那只怪物注意到了“幽灵”的存在。

它的身影在空气中扭曲，试图躲避“幽灵”的攻击。

显然，它不是一个强者，只是一个幻术高术。

但“幽灵”有着非人的意识，它的每一个动作都精准无比，每一次攻击都直指怪物的核心。

战斗在广场上展开。

幽灵穿过一个又一个人群，有时直接踩着人上去。

它没有同情心，也没有畏惧。

而怪物开始发现不对劲。

它开始变化，开始实体化。

终于在下一次的对抗中，幽灵与怪物的碰撞发出了刺耳的声音。

“幽灵”的拳头击中了怪物身体，这一次没有穿透过去，对方发出了沉闷的响声。

幽灵仿佛击中了一团坚硬的岩石。

那怪物又发出一声声尖叫，它的声音充满了痛苦和愤怒。

然而仔细一听，这些声音来自广场上的众人。

“救命啊！”

“饶了我们！”

“宽赦我们吧！”

而“幽灵”却没有丝毫的犹豫与怜悯。

他的攻击连绵不绝，给怪物的身体上留下了一道道伤痕。

那怪物试图反击，它的身影在空气中扭曲，它释放出一道道诡异的能量波。

但这些攻击精神的能量，对“幽灵”的意识竟然无效。

这显然是因为它经过了时空的跨越，进行了强化……嗯，其实就是闻人升给幽灵开的挂。

不然的话，对方熬不了多久。

现实中的意识是很脆弱的。

战斗愈发激烈。

广场上的战斗，终于引起了一部分居民们的注意。

他们开始从迷惑中醒来。

他们看到了正在与怪物战斗的“幽灵”。

他们的眼神中充满了惊讶和敬畏。

他们看到了一个在与怪物战斗。

看到了两种未知力量的较量。

“那是什么？”

“不可能吧，怎么会有怪物？”

“这不是真的。”

“可恶，怎么这么多人被踩死了？”

这一幕是如此的悲凉。

他们死之前，压根还什么都不知道。

原来每一年的祭祀其实也是削减人口。

这就相当于将王朝末年，平均到每一年上。

如此一来，即便是封建时代，也能一直延续下去。

人与地的矛盾一直都在解决。

其实即便是土地兼并得很厉害，如果绝对人口不多，那地主也没有办法收取高额地租，甚至还要自己去干活。

劳动力的价格还是会高得多。

为了便宜，地主们也会采用机器了。

由此可见，在封建时代，人多反而往往成了一种弊端，限制科技进步的弊端。

然而这又是一个矛盾。

除非是战乱频繁的地方，才能控制人口。

否则封建时代，只要和平两百年，人口就膨胀得没法看。

要知道这还是建立在大量疾病灾荒的基础上。

只能说人在自然界太无敌了。

自然已经平衡不了人口了。

只能靠人自己去平衡自己……这其实也算是一种自然平衡。

只不过普通生态平衡靠的是天敌……而人的天敌，是人类自身。

此时，幽灵攻击越来越猛烈，他的拳头在空中划出了一道道光。

它竟然打出了音速拳。

这显然是违背物理规律的。

但这里并非一个唯物的世界。

它每一次击中都让怪物发出痛苦的尖叫。

那怪物开始后退，它的身影在空气中变得越来越淡，仿佛随时都会消失。

但“幽灵”没有放松警惕，理智告诉他，怪物并没有被击败。

它只是在寻找机会进行最后的反击。

于是幽灵的身体，仍旧保持着完美的防御姿态，他的眼睛紧紧盯着怪物的身影。

其实这主要是看意志的较量。

这个怪物虽然实体化了，但因为大部分香火要上缴，所以它不能消耗太多。

终于，在一次攻击中，“幽灵”找到了怪物的弱点。

他用拳头集中了所有意志的力量，击中了怪物的核心。

怪物发出了一声凄厉的尖叫，它的身影在空气中爆炸，化为无数的光点，最终消失在了空气中。

战斗结束，广场上恢复了平静。

许多居民们围绕着“幽灵”。

他们的脸上充满了恐惧与惊慌。

唯独不见半点感激和敬意。

他们看到了可怕的力量，也看到了所谓的真相。

这让他们无法接受。

长老们走上前，他们的脸上带着虚假的微笑。

他们知道，这座城池要完蛋了。

人们看到了真相。

新的觉醒者出现了。

“幽灵”静静地站在广场上，他的身体在战斗中留下了一些伤痕。

但他的眼中依旧闪烁着理智之光。

他并不知道，刚刚那场战斗只是开始。

这座城池还有更多可怕未知等待着他去探索。

下一刻，长老抽出匕首，狠狠刺向了幽灵。

幽灵并没有什么意外。

“果然，杀死你们的英雄，是你们人类最常干的事吧。”

他直接躲开，然后快速逃离广场。

“抓住它！”

“它是个妖怪！”

好家伙，真正的怪物没人管，好人反而遭殃。

幽灵冷笑着。

“停下！你们不能这样说他！”

“他是个大侠！”

有个年轻女子的声音在人群中响起。

她试图阻止长老和居民们的语言攻击，但她的声音很快被愤怒的喊声淹没。

“幽灵”逃走时，还不忘捕捉到女子的身影。

这是一个美丽又坚毅的女子。

对方穿着简单，一看就很有理智。

她显然也看出了什么，试图保护幽灵。

但她的力量在愤怒的人群中显得微不足道。

这时，一个达官贵人带着奴仆走了过来，他们匆匆将女子带走。

“我的宝贵闺女，这可不兴说啊。”

“快走快走。”

“回家回家。”

“就不该让你看那些个书。”

就在“幽灵”即将被居民们完全制服的时候，一群神秘的人出现了。

他们穿着黑色的斗篷，脸上戴着面具，行动迅速而有序。

他们使用特殊的武器，那是一种近似现代的武器。

这显然对上普通居民是碾压。

而长老们又没有使用香火的权限。

为了防止手下人截留，他们都没有权限，都只能上缴。

最后才会下发一点。

用完再发。

因此没有任何人能制止幽灵。

幽灵跟着这些黑衣人迅速离开了。

而他心里也有了一个女人。

他觉得从今天起，他不再是“它”了。

他有了感情。

这种感情很奇怪，就是想看见对方，有种为对方好的冲动。

这应该是人类所说的舔狗。

(本章完)


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