俄罗斯之所以一直往东、南扩张，就是因为它的北面被瑞典王国占据，西边是波兰—立陶宛联邦。

        虽然俄罗斯趁着波兰—立陶宛联邦内乱时，得到了东乌克兰，但平独镇露大波波，依旧拥有着强悍的实力。

        波兰游骑威慑欧洲。

        甚至在几十年后，波兰还南下维也纳，将一图摧毁天主教的奥斯曼给挡了回去，某种程度上来说，算是拯救了整个欧洲。

        瑞典此时也是巅峰时期。

        于是，此时的俄罗斯对波罗的海，可望而不可及。

        在南边，克里米亚汗国背靠奥斯曼，不断的对东乌克兰和俄罗斯进行袭击，根本就无法扩张。

        而且，如今俄罗斯的东进政策，也遭受到了挫折：满清横置贝加尔湖，强占了俄罗斯十几个据点。

        面对千里之外的西伯利亚，俄罗斯自然无法对抗十万计的满清骑兵，只能妥协。

        哈萨克斯坦汗国更不用提了，虽然分成三个玉兹，但骑兵数万，根本就不怵俄罗斯。

        一时间，阿列克谢颇有几分迷茫，环顾俄罗斯四周，已经没有了扩张的余地。

        总不可能去北西伯利亚吃冰块吧。

        “钱，钱——”

        阿列克谢咬着牙：“俄罗斯需要一个入海口。”

        扩张的领土再多，也没有一个港口贸易带来金钱多。

        如今困扰俄罗斯的，就是财政问题。

        ……

        在英国待了几日，被黑死病和战争威胁，董任再也不敢停留，回到了朴茨茅斯，坐船渡过英吉利海峡，抵达勒阿弗尔。

        虽然法国对英国宣战，站在荷兰那一边，也不过是口头动作而已，根本就没有一丝行动。

        毕竟法国陆军总不可能跨海作战吧！

        所以勒阿弗尔这座塞纳河口，依旧做生意，来往的船只稀稀疏疏。

        毕竟国家打仗，需要的是钱财，一边打仗一边做生意属实正常。

        英国需要法国的羊毛，法国需要英国的廉价纺织品。

        谁也离不开谁。

        董任抵至港口，按照老规矩表明了身份，然后被带到港口，换上一小船，逆流而上，来到了塞纳河畔的巴黎。

        巴黎，又称作巴黎岛，是整个法国最为繁华的地方，人口稠密。

        但太阳王路易十四，跟欧洲的君主一样，并不想和贱民们一起在城市中拥挤，所以住在数十里外的凡尔赛宫。

        抵达这个宫殿时，董任等人算是见识到了奢侈。

        虽然建起不过六年，但凡尔赛宫内的奢侈品，却已经运送。

        大明宫殿强调的是威严，而这座凡尔赛宫，则是奢侈与华丽。

        停靠在宫殿前的马车，不下上百了，不断的有贵族往返，可谓是极其热闹。

        所以凡尔赛宫还未建成，就被誉为欧洲第一王宫，受到各国王室的广泛羡慕。

        建好的上百间大殿小厅，处处金碧辉煌，豪华非凡。

        内部装饰，以雕刻、巨幅油画及挂毯为主，还有从远东运来的中国瓷器。

        各国的奇珍异宝，恨不得一股脑的掏出来给人看。

        这让几人颇为无语。

        君主富有四海，百姓谁人比得上，何必跟个暴发户一样，四处炫耀？

        况且，奢侈以亡国啊！

        董任心中腹议：来往几国，怎么都感觉有亡国之象？

        见到路易十四时，董任等再次拜下。

        其人穿着一双别着红花高跟鞋，紧身红裤，白色外套，带着一双银色手套，一头浓郁的黑色假发，呈波浪状，很是显眼。

        “这就是明国使臣？”

        路易十四瞥着其人，开口道。

        出现在他眼前的董任几人，分别身穿绯色、蓝色宽长袍，几乎都要拖到膝盖。

        胸前画着难以辨别的动物花纹，穿着黑色的长皮靴。

        特别的是，头上戴着轻盈的帽子，走动之间摇晃，也有一番乐趣。

        更关键的是，他们这一身衣袍，似乎都是有丝绸制成，这是何等的昂贵啊！

        掌玺大臣、首席大法官皮埃尔·塞吉埃公爵，负责法国的外交和司法，他是个年近八十的老头，精神矍铄。

        “陛下，明国的贸易，听说葡萄牙一年能够获取不下百万金路易，这可是一笔大财富。”

        皮埃尔·塞吉埃轻笑道，脸上的皱纹似乎都舒展了些：“法兰西虽然无法远航，但却也能分不到一杯羹。”

        “哦？”

        路易十四露出一丝惊喜。

        虽然法兰西还没有进行战争，但国库却绝对算不上富裕，况且谁不喜欢金路易？

        “如今我国跟荷兰结盟，共同对付英格兰，只要战事胜利，组建我国的海军也是应该。”

        “到时候，只要船队能进入港口，就能获得利润。”

        “太慢了。”

        路易十四摇摇头：“去一趟大半年，实在不解渴。”

        皮埃尔·塞吉埃只能苦笑。

        法国从古至今，都是一个陆权国家，占领与掠夺总比贸易来的快。

        这位年轻的国王最热衷的，莫过于荷兰和西班牙了。

        如今，对西班牙的战争，已经迫在眉睫。

        原来，在去年，也就是1665年，西班牙国王腓力四世病逝，路易十四娶得正是其长女，所以要求获得其遗产：西尼德兰地区。

        由此，法、西战争一触即发，两者都在进行动员。

        按照常理来说，这样的要求是很无理的，毕竟人家有儿子继承王位，从来没有女儿带家产给丈夫的。

        但没办法，谁让西班牙势弱，路易十四蛮横呢！

        当然，路易十四一向蛮横，西班牙卡洛斯二世绝嗣而死，被群臣引诱将王位传给侄孙，也就是路易十四的孙子菲利普。

        这也就离了个大谱。

        毕竟西欧是长子继承者，女性根本就没有继承权。

        当时奥地利也是哈布斯堡家族，自然不能坐视王位沦落到法国手里，于是就开展了西班牙王位继承战。

        对于这位法国国王，董任依旧强调大明对整个远东的统治：

        “也就是贵国所说的亚洲，缅甸暹罗，文莱，日本，朝鲜等，都为我属国，视同本土，贵国若要往来，必须要征得我国允许。”

        “若有私往，并不算数，而且后果自负。”

        路易十四被这番话激到了：“都说东方是丝绸之国，黄金之国，不知道大明有多少的军队？”

        哼，在巴黎，保卫王宫的侍卫就有八千人，全法国的常备军近十万数，是欧洲第一。

        董任心中一笑，一本正经道：“据我所知，保护国都北京的京营，就有二十万。”

        “守护边疆的边军，有十万。”

        “全国二十五省，巡防营也有三十余万。”

        “六十万？”路易十四惊了。

        这是法兰西的六倍。

        这还怎么打？

        “如此来算，贵国怕是有五六千万人口吧！”

        “天下太平了二十年，约莫两亿之数了。”

        董任如实道：“这般光景，据那些文人们说，只不过是五十年前的万历年间的数量。”

        我的上帝，法兰西如今才两千万人啊！

        路易十四被打击到了。

        此时欧洲各国，英格兰不过六百万，西班牙和葡萄牙加一起，也不过千万，荷兰甚至只有三百万。

        这也是为何路易十四自认为法兰西欧洲第一的缘故，仅仅凭借着如此庞大的人口，足以碾压大部分的国家。

        “贵国粮食产出不少呢！”

        路易十四尴尬地笑了笑，随即就没有了谈兴。

        董任也很识趣，当皇帝赠送的礼物拿起，这才换来了这位国王陛下的开心。

        由此，其也赠予了大量的贵重礼物。

        其中包含着镜子，大块的镜子。

        路易十四收拾好心情：“从地图上来看，贵国跟奥斯曼帝国相距的也不远咯？”

        “不知贵国能否西进，消灭这个横置在丝绸之路上的石头？”

        看着这幅广阔的地图，董任依稀听闻皇帝也有，他找到了大明的地方，指出了几处错漏。

        尤其是在西域那块地方，大明跟奥斯曼已经完全接壤了。

        董任无奈道：“据我所知，如今大明已经拿下了布哈拉汗国，距离奥斯曼帝国还有几个小国，例如波斯帝国。”

        “波斯，我明白。”路易十四瞅着地图，感慨其地域的辽阔，尤其是这个波斯帝国，比整个法国还要大上许多。

        整个亚洲的国家，为何都那么大？

        回去之后，路易十四对身边的近臣心有余悸道：“幸亏这个远东的帝国，是在远东，距离法兰西万里，不然的话我的霸业还没开始，就已经结束了。”

        觐见了法王后，董任与其宫廷相谈正欢。

        因为大明跟法国距离太远，根本就没有利益冲突，关系自然就非常不错。

        远方如此庞大的一个帝国，谁都不敢轻易得罪，即使他在远方。

        本来董任还想去巴黎瞧瞧，但听到这些贵族们言语，巴黎城是贱民的地方，有的贵族甚至一辈子都没踏入过。

        肮脏与污秽遍地，根本就不是个好地方。

        还不如待在凡尔赛呢！

        令董任瞠目结舌的在于，凡尔赛宫，居然有大量的房间被贵族们借住。

        王后可以轻易的接见任何男性贵族。

        自然，国王也可以随意见任何贵妇。

        在王宫之中，权势最大的并不是王后，而是国王的情妇。

        走在凡尔赛的小径中，甚至能撇到在草丛之中打滚的男女，身边也没几个人守着，毫无介意旁人围观。

        贵族们也不以为意。

        “太乱了。”

        董任摇摇头，这样的皇宫禁内，国家要地，简直是不堪入目。

        在凡尔赛，一群人待了不到两天时间，就迫不及待的离开法国，去往了荷兰。

        也就是他们此行的最终目的地。

        而之所以将整个使团设置在荷兰，并不是因为荷兰是欧洲最强大的国家，而是因为荷兰掌控着欧洲大部分的贸易。

        世界上第一个股票交易所，就是在荷兰，同时也爆发了历史上的第一次庞氏骗局灾：郁金花。

        可以这么说，在荷兰，可以坐船通往欧洲任何一个国家，因为他掌控着海上霸权。

        就连处在包围之中的俄罗斯，也需要借助荷兰人的手段，销售皮草。

        此时的荷兰，不仅是一个新教国家，还是一个没有国王的共和国。

        毕竟荷兰从西班牙独立只有几十年时间。

        威廉.奥伦治亲王帮助荷兰独立，但在其子威廉二世死后，八天后其孙威廉三世才出生。

        幼君记继位，议会派推导了执政体系，威廉三世只是名义上掌控这个国家。

        别误会，这群议员们，都是贵族出身。

        所以名义上是共和国，实际上只是贵族共治罢了。

        如今威廉三世不过十六岁，还不是日后跟妻子玛丽女王共同执政英格兰和荷兰的强大君主。

        在使团们看来，这位大议长约翰·德·维特，就是荷兰版的伊尹、霍光，胆大包天。

        董任等使团到来，让荷兰因战争而紧张的局势，得到了一定程度上的缓解。

        大量的市民们来到码头，围观这些来自于遥远东方的使臣。

        奇特的样貌，迥异的衣裳，都让他们感到新奇，叽叽喳喳的议论不停。

        而迎接董任的，自然就是大议长约翰·德·维特。

        出乎他们意料的是，这位寡头和国会领袖，并不像历史上那些权臣那样倨傲和蛮横，反而谦逊有礼。

        其一头黑色波浪发，分成两边，嘴唇上两撇八字胡，双目温和，嘴边带笑，看上去就像一位君子。

        董任硬着头皮笑着：“阁下如此客气，在下实在难当——”

        约翰·德·维特则笑道：“与贵国往来，是我们尼德兰的荣幸。”

        “请——”

        一行人就这般，来到了阿姆斯特丹。

        经过市区的时候，房顶和窗前密密麻麻都是人，街道上更是人潮涌动，人们仿佛赶庙会一般，都上前凑起了热闹。

        马车缓缓而动。

        董任等来到城区，脸上才写满了严肃。

        阿姆斯特丹街道宽广，整洁的很，屋舍俨然，到处都是商铺和行人，码头上密密麻麻的船只，满载着货物。

        更别提，在那些小河中，划拉的单船如同天上的繁星。

        人们衣衫齐整，乞丐很少，可见大部分人衣食住行都处于中上水准，不至于饥饿。

        恍然间，这才是真正的欧洲。


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