“先生，你想拥有一只自己的船吗？”

        耳边都是喧嚣，朱存渠眯着眼睛，看着眼前这位颇显狼狈的中年人。

        他身上是一件略显平整的棉衣，虽然洗刷的干净，但其发白的颜色却凸显了其钱袋的拮据。

        脸上络腮胡有些杂乱，黑眼袋极深，让他显得极为憔悴。

        很显然，他已经面临到关乎生存的境地。

        朱存渠又低头看了一眼自己。

        一身貂皮大衣，银丝云团鹿皮靴，腰上围着锦绣玉带，手中握着把玉坠白纸扇，一看就是个大家公子。

        “怎么？”朱存渠轻笑道：“我就那么像是个纨绔子弟？”

        “您误会了。”男人脸色瞬间一红，然后结结巴巴的诉说起来。

        原来，他就本名叫周祖德，经常来往于北京，辽东以及黑龙江一带，吃的是海贸生意。

        但海上汹涌澎湃，危机四伏，他本来有两艘船，如今一艘倾覆，余下的一艘也是破旧不堪，急需大量的修缮。

        黑龙江省大力发展捕鲸业，配套的修船厂倒是不缺，但没钱是不行。

        他本来就因为货物的损失而欠了一屁股债，如今更是因为没钱修船而到处求人。

        只要能修好船，再招来一些水手，他就能东山再起，再次成为风云人物。

        可惜人家都想谋取他的船，而不想资助。

        没办法，他就想在头鲸大会热闹时，找几个眼热的冤大头，卖掉船一半的股份。

        只要出一半的钱，就能获得一只完整船的，并且收获一直能够正常经营的商队，怎么看就是一场大买卖。

        可惜，朱存渠在衙门中工作了几个月，见多了衙门胥吏的花招，推官任上的官司中，对商人的狡诈了解颇深。

        “我拿一半钱，从此以后这船就交给你来经营，我只需坐等分红就行了？”

        “没错。”

        “你当我是傻子不成？”

        朱存渠无语：“人手是你的，船是你的，买卖也是你做，一趟下来保不齐还要我赔钱呢！”

        “你钱袋丰了，又能再起做买卖，到时候留给我一艘破船，我总不能卖了不成？”

        这就是俗称的借鸡生蛋。

        到头来，赚不到钱不说，周祖德说不定赚了钱，将剩余的一半股份收回来，不赚不赔。

        周祖德认真地看了这位公子，大为惊奇。

        看样子不过20来岁，竟然如此的精明，真是少见。

        他尴尬的笑了笑，准备接着忽悠另外一个大头。

        不过，朱存渠还是叫住了他：“修一条船要多少钱？”

        “大修两百块左右。”

        “我那是千料大船，买的时候就是八百块了，如今市价都翻倍了。”

        周祖德忙道。

        “再买几艘船，凑成一个船队。”

        朱存渠带着他来到码头的酒楼，吃起来全鱼宴。

        春天万物繁衍，在黑龙江这个沿海城市，各种各色的鱼应有尽有，烹煮蒸炸，直让人涨知识。

        朱存渠本不乐意吃鱼的，但刚尝入嘴，就感觉味道不错。

        周祖德忙笑着解释道：“在内地，鱼腥味需要葱姜来去，还得费油，而在黑龙江，由于捕鲸业的盛行，导致鲸油、鱼油便宜，普通人家也能用得着。”

        “这样一来，各色各样的鱼倒是美味了。”

        “不错。”朱存渠叹道：“黑龙江物产丰富，若非冷了点，着实是个上好的居处。”

        “嘿，公子，您刚才说要组船队？”

        周祖德忙舔着脸笑道。

        “没错。”朱存渠施施然道：“一艘船干了有什么劲？”

        “要做，就至少做五艘船。”

        周祖德闻言，神色大喜，满脸涨红。

        “海上不安全，你先做近海生意，不仅稳妥，而且还安全。”

        朱存渠吩咐道。

        听到这，周祖德苦笑道：“您怕是不知道，近海生意，基本上被将军府的人把持，哪里有残羹剩饭留下。”

        “听说奴儿干城继续扩建，到时候无论是粮食还是其他物资，都需要从黑龙江北运，这不就是笔好买卖？”

        “您？”周祖德满脸震惊，他看着眼前这位年轻人胸有成竹的模样，一时间不知道该怎说。

        此时一看就是个大背景的。

        “我将赴任奴儿干城，担任镇抚使一职，这买卖你是做定了。”

        朱存渠不紧不慢道：“另外，努尔干城将会改名为北极城。”

        “另外，我听说黑龙江入海口，一到开春，那些鲑鱼就会逆流而上，拥挤在黑龙江面，甚至都能踏之过河，此事为真？”

        “自然是真的。”

        周祖德开口道：“不过，这些鱼也只能在咱们黑龙江买卖，总共不过几万人，卖不了多少钱。”

        “不过，我听闻在海对面的库页岛上，遍地都是海豹，数以十万计，如果镇抚使能够征服此地，每年光是兜售其皮，就能捞取数万块。”

        听闻这件事，朱存渠立马就兴奋起来。

        果然东北遍地都是财富啊。

        见到他兴起，周祖德更是火上浇油：“您知晓为什么将军府一直想要建奴儿干城吗？”

        “不是为皮草吗？”朱存渠眯起了眼睛。

        “嘿嘿，皮草哪里有黄金值钱。”

        周祖德诱惑道：“传闻黑龙江有沙金，随便一淘换就能筛出金子，另外许多人更是传闻，那里有许多的金矿。”

        “随便一采，那可不得了。”

        “不然的话，将军府为何千里迢迢而去？那可是近两千里呀！”

        朱存渠心底一沉。

        在这件事上，白旺并没有对自己说明，有可能他不知道，更有可能想象自己糊弄住。

        毕竟怎么说自己也是来镀金的。

        也不知朝廷知不知道？

        带着这样的心思，他就继续向着北极城而去。

        两千里路，一路上顺风顺水，七八天就抵达。

        此时，北极城民不过百户，而且基本上都是屯垦的军属，商人们寥寥数人，基本上都是为了采购皮草。

        他收敛心思，来到了黑龙江入海口。

        传闻中的鲑鱼回流并没有看到，但却见到了汹涌的黑龙江城。

        相较于黄河、长江，此时黑龙江的宽度极大，数千年来无人管束，让它随心所欲，留下了无数的湖心洲，三角洲。

        大量的飞鸟停歇，数以万计，遮天蔽日。

        在那些支流附近，甚至能见到许多豺狼虎豹，惹得一群侍卫们大加警惕。

        无论怎么说，这里都是物产丰富的荒地。

        “任重道远啊！”

        朱存渠忍不住感慨道。

        ……

        此时，作为大明皇帝，朱谊汐依旧有条不紊地准备着北征之事。

        数万大军北伐，而且远涉数千里，这在中国的历史上，也只有当年李广利西征大宛才能媲美。

        而人家有西域的一众小国补给，而大明如今北上，面对的是杳无人烟的千里荒漠草地。

        同时，满清又是个奴隶制与封建制结合的国家，其实力极其夸张。

        可以说整个亚洲，能够与之匹敌的只有大明了。

        驻扎在俄罗斯的公使甚至明言，俄罗斯沙皇被满清打的没脾气，几乎都要放弃西伯利亚。

        此行的困难，朱谊汐是能够预料到的。

        所以，一应的准备，就得提前两三年时间，不能太急，不然的话就容易出错。

        偌大的大明，骑兵不过十来万左右，基本上都分布在边军中，因为其养育成本低。

        京营中养着的两万精骑，几乎能抵得上十万大军，马吃的比人好，甚至比普通的军官还要好。

        所以，缓步地扩充训练骑兵，打探路径方向，就成了军队的头等大事。

        同时，对于军粮的供给，这是如同蚂蚁搬家一样一点点的向北挪移。

        其成本极大。

        据户部估算，石粮食从北京抵达漠北，就需要四石粮。

        简单来说五石粮食运到漠北，只能剩下一石了。

        这还是因为骆驼吃得杂，不挑食力量大的缘故，不然的话普通骡马肯定消耗更大。

        于是许多人倒是上了奏疏拍马屁，说是皇帝有先见之明，提前大肆散养了骆驼，从而让其成为军需利器。

        实际上，谁能晓得，这一场蚂蚁搬家式的运输，每个月消耗的财力，达到五十万之巨。

        如果决战放在绍武二十年，也就是明年开春，那么朝廷至少要丢去千万块银圆。

        而且别忘了，打仗是有损失的。

        战马的折损，粮食物资的消耗，还有大量的赏赐，这一场战争下来，没有两三千万块银圆根本完不成。

        指望北海那所谓的奉京府，一百年都回不了本。

        但这话根本就没人敢讲。

        皇帝御宇二十载，威势极大，内阁的首辅成了应声虫，根本就提不了反对意见，只能查缺补漏，尽量的做事。

        朱谊汐倒是不以为意，打仗这件事得尽快去做，越是前期成本越低。

        一旦拖到后世，成本将会几何倍的上升。

        阳春三月，京城一如既往地热闹起来。

        绍武十九的会试，将会在四月举行，对于整个大明以及许多附属国来说，都是一项巨大的盛事。

        因为在今年，朝廷明确提出允许各国的进士参与到会试之中。

        换句话来说，属国的进士，相当于大明的举人，拥有着参加会试的资格。

        这远比之前参加国子监考试来的方便快捷。

        朝鲜、秦国、康国，合计两三百人，这是以往不可想象。

        同时，由于近些年来吕宋、琉球、漠北，东北等地的纳入，导致读书人不断增多。

        为了稳固国本，安抚读书人，朝廷决定将进士的名额，从三百扩充到四百人。

        按照往常来说，按以往的北、中、南分榜录取，各自增加名额就是。

        不过朝廷却借此取消了分卷录用这项规定，而是采重新规定了纳粮法则。

        即，按照各省的赋税高低，将其分为三等，分别授予录用名额。

        如今朝廷的赋税，总共分为三等，穷省纳银一分，中省两分，富省三分。

        一分银，就是十文钱。

        在农业上就是轻徭薄赋，但间接税——商税的征收，却是有效的弥补了其损失。

        赋税规定中，如安西、贵州一般的穷、边省份，就是一分；河南、河北等不高不低的就是两分；安徽、江苏、浙江等富庶之地，就是三分。

        不拘于府县不同，土地肥瘦，一律按省划分收税。

        税收越是复杂，地方就越能钻空。

        三类行省四百名额，其中穷省得名额八十，中省一百二十人，富省两百人。

        表面上来看有失偏颇，实际上却做到了某种意义上的公正。

        全国富省，纳税三分的，只有江苏、安徽，江西、浙江，湖北、湖南、山东、广东八省，他们的人口超过一亿。

        换句话来说，其占大明总人口已经超过了一半，要了一半的名额，也算是名副其实。

        云南，贵州，广西、安西、吉林、黑龙江、甘肃、宁夏、绥远、察哈尔十省，总人口甚至不到三千万，占了八十人，已经算是优待了。

        这完全凸显了朝廷的规矩：钱粮多就是大爷。

        因为穷省，其人口也是较少的。

        赋税少，也证明其土地贫瘠，自然养活的人就少。

        如广西、云南、贵州三省，加在一起都没两千万人口，而江苏一省就是两千来万。

        在以往，甘肃，宁夏、安西这样的穷地，是要跟山东、河北、山西这样的地方争抢北卷名额，基本上只能沦为陪衬。

        尤其是甘肃和云南，在历史上竟然从来没有出过状元，进士名额也少得可怜，可谓是遗憾了。

        如今菜鸟互啄，人人都有机会，算得上是公平了。

        当然了，何为属国士子，也被划分到了一分省之列。

        三分法诏令一出，举城震惊。

        这种利益重新规划，不知道多少人为此高兴和遗憾。

        例如山东，他本来属于北卷，在北方文风数一数二，基本属于领先，日子安稳的很，如今要去跟江苏、江西、安徽去争，这简直是要命。

        一些士子们鼓噪，但却被迅速弹压。

        按纳税来分，由皇帝提出，内阁同意和制定，谁敢放肆？

        京城，山东会馆。

        时值会试，山东会馆住满了前来应试的举人，可谓是人满为患，会馆不得不将附近的几个宅院租下来，以做安置。

        这时，馆首邀请了籍贯在济南府的吏部右侍郎，赵梦书前来应宴。

        虽然明知道其事，但赵梦书不得不出席。

        整个山东会馆，不知道资助了多少举人，关系极其庞大，谁敢得罪自己的乡人，名声不要了？

        “侍郎，此事三分，对我山东士子来说何其不公？”

        馆首一入座，立马就倒起了苦水，可谓是滔滔不绝。

        (本章完)


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