“瞎了你的狗眼。”

        俗话说得好，皇帝不急太监急，一旁的刘阿福立马就横眉怒目：“钱，咱少爷有的是。”

        说着，他就从怀中掏出了一叠银票了。

        “这些钱，能够教你整个书肆都买下。”

        “好了。”朱谊汐制止了其聒噪，他对着惊诧的几个读书人也拱了拱手，保留下体面。

        横眼瞥了一眼刘阿福，后者立马畏畏缩缩起来。

        这不是大水冲了龙王庙？

        “您尽管看，您看着！”

        伙计缩了缩脖子，知晓是个大人物，立马恭敬异常。

        对此，朱谊汐倒是摆摆手，继续看将起来。

        除了物理小识外，其余吸引眼球的，莫过于《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等文集了。

        虽然明朝几次禁水浒，西游，但却没用，越禁越流行，甚至官场上也习以为常，以至于形成了俗语。

        科举的盛行，让通俗文化越来越流行，市井小民们不爱诗词歌赋，而喜。

        在大明朝，流行志怪鬼神，史书演义，现实通俗三种，其中鬼神就是如西游记，东游记，南游记，北游记等。

        而史书演义则是杨家将，狄青传，皇明英烈传，隋唐演义；通俗现实，则是金瓶梅、冯世龙的三言等。

        而的鼎盛时期，莫过于嘉靖、万历年间，这是商品经济发展，市井文化盛行的结果。

        但这是表因。

        朱谊汐抚摸着书籍，搓了搓，心思百转。

        而细究盛行之根本，还是生产力的发展。

        明朝被誉为封建巅峰时代，并不是虚假的，其丝绸业、陶瓷业、冶铁业等，远迈唐宋，抵达了手工业的巅峰。

        例如造纸业，宋时一张纸普通的要七八文，最差的也得三四文，而到了明朝，其价格直接被打下，一张纸均价在0.3文左右。

        哪怕是官府御用的公文纸，一张也不过0.8文，是宋时十倍之差。

        竹纸在明时，成为主流，麻纸退出历史舞台。

        宣纸，就是在明朝大成。

        像是《孟子》一书，三万六千来字，十四卷。

        在唐太宗时，为鼓励读书，官方请人抄写，仅是抄写一卷就要一千文，十四卷不计算纸张，光是工本费就是一万四千文。

        宋时，一卷低至一百文，孟子十四卷，合计要一千四百文。

        到了明朝，万历、天启末，苏州金闾书坊舒冲甫刊印《封神演义》，共20册，带50副插图，约70万字，每部纹银只要二两。

        而带朱熹注释的《四书章句集注》，大概1-2两银子一套。

        宋朝的一本《孟子》能买一套明时带注解的四书五经，何其夸张。

        在这种情况下，天底下的读书人何其多也，文官势力怎能不盛？

        “《薛平贵与王宝钏》？”

        拿起这本书，朱谊汐一愣：“难道这故事就是在此时就流行了？”

        “客官，最近京里大大小小几十作戏楼，都在排唱着这戏呢，从去年热闹到现在，别提多火热了。”

        伙计感慨道：“大家伙都痛骂薛平贵，爱怜王宝钏，连带着咱们书肆中的话本也卖将起来，大家伙都爱看。”

        “不是有戏楼看吗？”

        “这戏足有十三场折呢，闹窑降马，花园赠金、三击掌、误卯三打、彩楼配、别窑投军、鸿雁修书、母女会、赴三关、算军粮、银空山、大登殿……”

        伙计如数家珍，回味无穷道：“这一通下来，哪怕最便宜的站坐，也得几毫钱了，划不来的。”

        “您想，有时候错过了一场，或者忘了前遭的，不得买本书回味一番？”

        “那倒是。”

        朱谊汐恍然。

        这就像后世的电视剧改编成功了，就能带火原书一样，形成了联动。

        他会心一笑，莫名想起了前世，这本书倒是好啊！

        伸手将书拿起，随意地翻阅了了下，他就直接扔给了刘阿福，继续在书廊中徘徊。

        寻觅了一番，《金瓶梅》倒是有几本，但有插图的精品则影子都看不到。

        他不禁摇摇头，果然是思想松弛，这种书正大光明的销售，根本就没人管。

        朱谊汐有心想设个机构管束一番，但旋即又作罢。

        这玩意，一管就死。

        到时候出版业萧条，可就不知道砸了多少人的饭碗了。

        寻觅了一圈，过去了两刻钟。

        “可惜，《红楼梦》这玩意再也见不到咯！”

        摇了摇头，朱谊汐离开了书肆，踏步将跨过门槛。

        忽然，街道上行人匆匆，交头接耳。

        打探一番，刘阿福才道：“爷，是会试放场了。”

        “终于结束了。”

        朱谊汐叹道。

        三日一场，连考九天，对于读书人来说是极其折磨的。

        待在小小的方块屋中，精神和体力遭受极限。

        但朱谊汐想要改变时，朝廷的文官们纷纷反对。

        什么吃得苦中苦，方为人上人，天将降大任于是人也等，数不胜数。

        但在朱谊汐看来，这群人纯粹是自己吃苦了，不想让后来者好过。

        他转念一想，这种艰难某种意义来说也是在筛选那些体力孱弱的人，毕竟是选官，而不是选文学家。

        所以，皇帝只是修缮扩建了贡院，如茅舍，雨舍等场外因素，都被排除，尽量让其一致。

        上了马车，虽然皇帝没说什么，但刘阿福还是贴着贡院走了一圈。

        掀开窗帘一角，朱谊汐就见到一圈脸色苍白，脱力难行的举人，在仆从的搀扶下缓缓而行。

        “多亏了我这个仁君啊，把时间改到了四月，不然在二月初，料峭春寒，足以让他们大病一场，呜呼哀哉咯！”

        感慨了一句，朱谊汐放下了帘子，马车很识趣地加快了速度，抵达了京城。

        这般贴心的宦官，谁不想要？

        迎着黄昏的余晖，工部右侍郎于成龙登上了马车，缓了口气。

        凭借着那条泄洪渠，他成了绥远的归化知府，再之后，连续三年考成凭优，升任河北布政使司左参政（从三品）。

        再之后，考评为优，在去年顺利升迁至工部右侍郎（正三品）。

        一路上极为顺畅，看上去朝中有人。

        但实际上，只要官品达到四品，官员的升迁基本不被吏部掌控，在内阁和皇帝心中。

        尤其是圣恩宠眷，不得有丝毫之差。

        四品以上的官，才是真正的国之重臣。

        为何？

        因为他们随时都可以被皇帝拔擢入阁，成为人人羡慕的阁老。

        所以，四品以上根本就没有升迁路径，要么内阁有人，要么皇帝圣眷。

        “我呢？皇上恩宠吗？”

        他放下耳朵上的眼镜，揉了揉眼睛，叹了口气。

        工部这些年来从不消停，主抓两件事：官道和河堤沟渠。

        其中，官道最重，每年同时数十万块，已经从北京修到了甘肃，料想过两年能修到了乌鲁木齐。

        左侍郎亲自来抓。

        而作为右侍郎，他只能负责河堤沟渠，黄河，辽河，淮河，珠江，汉江。乃至于高昌府（吐鲁番）提出的坎儿井方案，他都要监督审查。

        案牍劳形。

        他有时候真想去地方，执政一方，惠及百姓。

        至于如阁，他身上没有进士和庶吉士头衔，希望极其渺茫，阻力也是相当大。

        “外面怎么那么吵闹？”于成龙忽然道。

        “回老爷，是贡院放场了。”

        马夫随口道。

        “真好啊！”于成龙面露羡色。

        或许他爬上了许多进士都难以企及的位置，但他一生只能是同进士，而且还是皇帝赐予的，不是正经考上的。

        在他心里，某种自卑的情绪一直在。

        路边的举子们，见到故意迁就且走远的马车，一时间有些好奇。

        “这马车准时不错……”

        “甚好，不知道是哪家显贵——”

        旋即，又一架略显寒酸的马车路过，没有引起举子的关注。

        但又一人，则投入了些许目光。

        “张兄，可是遇到什么熟人？”

        一旁的举子问道。

        张英脸色略白，但声音依旧有力：“看样子，好像是工部右侍郎于公的马车。”

        “听闻其一向简朴，马车在官场中也是颇为寒酸，看样子还真是。”

        同乡举人们纷纷说将起来。

        对于安徽、江苏两省百姓来说，泄洪沟将淮河水引到了长江，惠及淮河两岸，于成龙是值得他们一生铭记的。

        张英所在的安庆府虽然位于安徽西南，但依旧深受影响，对于成龙颇为仰慕。

        入京时，两省举子特意拜访其府邸，以示尊重。

        “好了，还是回去吧！”

        张英苦笑道：“这九天，真是让人折腾够了，我要回去睡他个三天三夜。”

        “哈哈哈！”

        众人纷纷笑之，然后被搀扶着上了马车，回到客栈，或者会馆。

        张英乃安徽安庆府桐城人氏，家中世代都有官场中人，乃是一等一的大族，钱粮不缺。

        故而在京时，为了避免打扰，他索性就租赁了个小院子，主仆几人安心读书，不受各种宴会、文会打扰。

        名声这东西，他看得明白，只要入得二甲，其不请自来。

        “公子，这鲸油蜡烛真禁烧，而且也没怪味道，还有些香味呢！”

        至家中，天已经微黑。

        书童点起了蜡烛，感叹道。

        “那是里面放了香料。”

        张英从容地吃着饭，几次落榜让他经验丰富，绝不能暴饮暴食，只能和着小米粥调和胃。

        “不过，这蜡烛确实白。”

        粗长且浑白色的蜡烛，婴儿手臂粗细，只要三十文，省点用能点两三天。

        这在南方，是很少见到的。

        “这玩意，今个竟也没用上。”

        打开书箱，卷成一捆的黑色皮袍也被拿出来，紧绷绷的，一看就是很防水。

        “少爷，这是鲸鱼皮做的？”书童道：“这鱼该有多大啊，皮都能当被子了。”

        “听说比船还大。”

        张英舒展了下腰肢，感慨道：“本来以为会被分个雨号，这个皮袍就能派上用场，不曾想号房倒是齐整。”

        “就连臭号也无了，变化太大。”

        “这便好，少爷必定能高中。”书童自然知道臭号，雨号的意思，这可是影响考场发挥的，如今都没了，真切是大喜事。

        “哪有那么容易？”

        张英叹了口气，摇头不言。

        其实考中了进士，本来可以巴结提携的考官，也不过是一群将要致仕的老人，根本就算不得靠山。

        日后的观政和下放，又该如何呢？

        想到这些，他就不免头疼。

        双脚泡入木盆，热水一瞬间席卷，浑身一松，眼皮就不自觉地沉重许多，根本就无法抬起。

        “呼呼呼——”

        将熟睡的少爷放置在床榻上，书童则摇头晃脑起来：

        “戏本里唱的书童穿针引线见红颜，可惜我这少爷早就成婚，为人也着实冷静，不似常人……”

        翌日，整个京城的酒楼人满为患，到处都是喝醉的举子。

        直到放榜前，这些举子们就轮流举行宴席，吃喝无算。

        谁要是高中了，这些账都算在其头上。

        故而，许多进士还未当官，就已经背了一身债。

        这等陋习，张英是看不惯的，但谨小慎微的他并没有反对，随波逐流才是常态。

        毕竟能用钱来沟通一群举子，也算是值得的。

        “于侍郎，陛下有召。”

        这天，于成龙继续忙活着河堤事，内廷的宦官突然前来，让整个工部热闹了。

        宦官打量着于成龙干瘦的身躯，目光中带着审视。

        官吏们则满脸羡慕，能得到皇帝的召见，不管怎么说都是一件幸事。

        于成龙放下文卷，紧随其后。

        旋即就见到了在修剪枝叶的皇帝。

        不是说皇帝喜欢钓鱼吗？怎么又爱剪枝了？

        心里头带着疑惑，他脚步却不慢：“臣，工部右侍郎于成龙，叩见陛下。”

        “起来吧！”

        皇帝放下手中的大剪刀，屁股坐在竹椅上，斜撇了其面容，倒是一如既往的清瘦干净，满脸精神。

        他也没废话，直接道：“自景泰以来，广西的垌、瑶民乱就不停歇，虽经百般教化，但到底是泯顽不灵。”

        “土司在云、贵渐渐消散，广西自然不能例外，所以朕将重设两广总督，节制两省兵马。”

        “卿家可有信心？”

        广西，民乱，两广总督。

        这三个词汇在其心中荡漾。

        于成龙咬了咬牙：“老臣绝不辜负陛下隆恩。”

        “好！”皇帝高兴道：“两广朕就交给你了。”

        (本章完)


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