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第七十六章水


转眼间,就入了夏。

        首辅阎应元年逾七十,上书乞骸骨。

        照例是不准的。

        三次后,皇帝才允下。

        旋即,皇帝以其辅政有功为由,赐其江阴子,食邑五百石。

        按照惯例,次辅递进,故而郑森在送别阎应元时,就格外的尊重。

        他与皇帝同年,已然六十一,这个年龄已经不小了。

        阎应元老家在通州,几乎是一天即至,故而东西早就运送了,人则徘徊了几天,干脆利落而去。

        他当然明白,臣子最忌讳的就是恋权了。

        长亭外,古道边,芳草碧连天。

        「阎公!」郑森举起酒杯:「同僚多年,在下在您身上着实学了不少,请满饮此杯!」

        「老夫这点微末本事,谈不上学这个字!!」阎应元叹了口气:

        「在京数十年,骤然归乡,一时间竟然有些近乡情怯了!」

        郑森安抚了几句,然后二人对坐亭中,饮起茶来。

        「暹罗一事,对朝廷固然有好处,但莫要太冲动了。」

        阎应元低声道:「某也是回去后,心有余悸,着实不应该允诺大方了,养大了陛下的胃口!」

        「在下也是!」郑森附和道:「但暹罗夹在缅甸和卫国之间,陛下怕是早就有所准备,故而对于朝廷来说只是或早或晚罢了。」

        说着,他苦笑起来:「且如今陛下驭国日久,谁敢对着干,还不如顺水推舟呢!」

        阎应元沉默了。

        他又何尝不知。

        这些年来的首辅生涯,他虽然享受着巨大的权力,但心中仍旧胆颤心惊。

        因为他发觉,自己这个首辅几个无法拒绝皇帝的任何行为,只能同意或者事后弥补而已。

        皇权就是如此。

        哪怕再平庸的皇帝,一旦享国日久,不知不觉就树立了权威。

        通俗来说,朝廷上的文武都是皇帝录取的,谁敢妄言反对?

        「尽力地为!」阎应元眼皮一抬,沉声道:「身在内阁,自然就担起天下众生的责任……」

        言罢,他就换了话题,聊起内阁事。

        按照几十年的分部惯例,首辅掌握民、财、户三部,手握经济命脉,财政大权,谁也不敢放肆。

        也是如此,首辅对于新一年的预算,具有极大的话语权。

        郑森一五一十地请教着。

        目送其离去,郑森这才缓缓回家。

        马车上,他就已经想着安排阎应元的家事:「其长子为知府,可升迁,次子……」

        这是潜规则了。

        替前辈安排家事,后辈自然也会给他安排。

        回府后不久,一些门生故吏迫不及待地纷纷上门,帖子都放了几箩筐。

        郑森谁也不见,唯独见了施琅和陈永华二人。

        施琅为汀州伯,而陈永华得其举荐,已然跃居一省按察使,是他门生故吏中最为突出之人。

        施琅比郑森还大三岁,故而早就致仕,在水师之中威望卓着,但面对郑森那阴沉的脸,立马就怯了几分。

        「福建闹饥荒,我郑家竟然谋大利,是不是水师也参与其中了?」

        施琅忙起身低头:「郑公,我绝对未出手,闽省也是我的乡梓。岂会赚这等脏心钱……」

        「哼,最好没有!」郑森耷拉着眼皮,显然并不信他。

        不过他到底是没有深究,留了几分薄面在。

        「复甫,听说汝父卧病在床?」

        郑森面色关切。

        陈永华之父陈鼎,可是

        他的至交。

        「葵相,家父怕是时日无多了!」

        陈永华面露哀伤。

        「唉!」郑森叹了口气。

        又聊了一些话,几人才算是露出几分笑容,恭贺郑森成为首辅。

        及至傍晚,郑森收获了大量的礼物,堆满了几个房间。

        就在他入睡时,骤闻太孙来访。

        如果是太子,郑森怕是会被惊吓到,但太孙又是另一回事了,无须太避嫌。

        「殿下!」

        二人见面,倒是客气。

        太孙恭贺几句,就草草离去。

        郑森躺在床榻上,怎么也睡不着。

        还未上任,压力就这般大了,着实是个大考验呀!

        而这边阎应元坐着船,晃悠悠地去向了通州。

        为了粮食,所以有了运河,这大大方便了他这个致仕首辅,少受了不少罪。

        「怎么船那么少?」阎应元眉头一皱。

        旋即,他看到靠成一徘的漕船,又看了看身边的子女,这才苦笑:

        「我这个致仕的老头子,最后还耽误了事。」

        不过他最终还是没制止。

        朝令夕改,只是闹出更大的动静,同时也会让那些官吏们为难。

        抵达通州时,父母官们更是在码头相迎,一个个神情激动。

        若是入了眼,得了一句举荐,升迁稳了,恶了其一眼,怕是前途叵测了。

        回到乡下,哪怕他不怎么求田问舍,土地也积攒到了千余亩,也是一方地主了。

        戴着草帽,穿着短衣,他才感觉自己真切的致仕了,成了老农民。

        年岁大了,他自然是干不了农活,反而在田野间乱逛。

        他见到了紫云英,也见到了番薯,玉米,以及近几年传进来的土豆。

        未改的乡间土话让他与乡亲并无隔阂,什么也能说。

        问及庄稼,大部分人都说种的土豆和番薯较多。

        「番薯产量大,就是吃多了烧心,磨成粉卖的价格还没粮价高,只能凑合!」

        「土豆倒是不错……」

        不过,大家伙最心爱的还是小麦,因为小麦能卖上价,可以多赚钱。

        「可有什么困事?」阎应元笑问道:「这世上哪都是好事!」

        几个老人互相望了望,才抽着旱烟,苦恼道:「就是水少了。」

        「水?」

        「朝廷的那些***,爵爷们喜欢在顺天府买地,买庄子,私底下截留河水,咱们只能捡漏缝,稍微旱了些,地里就没水了,来回几次就得逼着卖田了……」

        老汉抽着旱烟,眉头紧锁:「就说那刚回家养老的首辅,他家霸道着呢,不知哪里弄来的蒸什么机,就使劲抽水,每年留给我们村的水只是刚刚够!」

        「没几年,我家怕是得卖地了,不然活不下去。」

        「造孽呀!」阎应元脸色更黑了:「没地了,你们去哪?」

        「要么迁到海外,要么去城里呗!」一人回复道。

        老汉则苦着脸道:「我姑娘在天津府当女工,嫁个汉子,是在铺子里当账房的,说码头缺工人,能混口饭吃……」

        「实在不行,那就只能去海外了!」

        阎应元心里堵着慌。

        他在整个通州调查了一遍,四县之地,大小庄园有近三百座,占地五千余顷,泰半的土地都入了勋贵和公卿的旗下。

        在水源上,七成的河水被其霸占,悄无声息地逼迫农民破产,从而达成兼并的目的。

        至于高达五成的契税?

        勋贵们并

        不在意。

        通过经商和庄园的经营,他们财囊颇丰,些许的契税并不放在眼里。

        参与到商业之中,让这群勋贵愈发的财势雄厚,兼并土地也是愈发的激烈起来。

        阎应元心生忧虑。


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