在老朱看来，现在最重要的就是将此事给平息下去，至于事情的真相，不重要！

想要让刘三吾让步，那就需要说服他才行。这样的事情，老朱不好交待给旁人去传话，想了一下，将韩度给召进宫来。

原本老朱是想让韩度去说服刘三吾的，可是事到临头老朱觉得还是他亲自前往，说服刘三吾的希望要大一些。

于是，老朱为了劝说刘三吾，只好亲自踏足刑部大牢。

韩度一脸懵逼的跟在老朱身后，不知道老朱为何将自己召进宫来，更加不知道为什么连奉天殿都没到，就被老朱给拉来刑部大牢。

老朱就在面前，韩度也不敢问，只好就这么低头跟着。

大牢的环境永远都不会好，甚至现在比几年前还要糟糕。难以言表的味道，一进大牢就能够闻得到。

韩度都不免皱眉，下意识的伸手在鼻子上面遮掩一些，这样才感觉好受一些。倒是老朱面无表情的走进去让韩度颇为意外，没想到老朱竟然能够把这味道给忍下来。

唯一让韩度感到好受一点的是，刘牢头还是在这里，继续着他一如既往的工作。几年没见，刘牢头除了脸上的皱纹多了一些之外，其他好似和韩度第一次见到他的时候没有区别。

“刘三吾在哪里，带朕过去。”老朱沉声朝着跪在面前的刘老头吩咐。

老朱这次是突然前来大牢，想着私下里让刘三吾让步，因此连刑部都没有通知，就只有韩度和毛骧带着的几名侍卫陪着他前来。

带毛骧来，显然是为了守护老朱。而为什么要把韩度带来，老朱不说，韩度也不知道，只能够走一步看一步。

“是，皇上。”刘牢头跪在地上，连忙后退几步，才站起来。弓着腰，低着头，走在前面带路。

来到一处牢房门口，刘老头小心翼翼的伸手示意，说道：“回皇上，这里就是了。”

“开门，下去吧。”老朱淡淡的说道。

刘老头熟练的拿出早已准备好的钥匙，将铁链解开收起，连忙低头退下，整个过程连头都不敢抬一下。

这间牢房还算是干净，至少韩度能够看的出来，这牢房不久前刚刚被人打扫过，而且中间还有着一张桌子，四条板凳。靠墙壁位置还打着一个简陋木板，上面铺着的稻草也是呈现出崭新的黄白色。

一个老头坐在桌子后面，浑身上下穿着白色衣衫。满头白发随意飘落，或许是有段时间没有打理的愿意，头发显得有些杂乱。不过他精神尚好，坐在板凳上整个身躯也是挺立的笔直，丝毫看不到阶下囚的颓废。

听到老朱的声音，刘三吾不慌不忙的恪守着礼节，拜下：“臣刘三吾，拜见皇上。”

毛骧赶紧上前将门推开，老朱抬步而入，走到刘三吾面前。

听刘三吾只说臣，而没有自称罪臣，老朱脸色一沉，略有不满的问道：“刘三吾，你到了这般境地，也不愿意认罪吗？”

刘三吾闻言抬起头，一脸笑意的看着老朱，反问道：“臣愚钝，不知道何罪之有？”

“你！”老朱顿时气的脸色通红，猛然一挥衣袖，一脸不满的看着刘三吾。

面对老朱的愤怒，刘三吾凛然不惧，即便是跪在地上，一把年纪了也是跪的笔直，一脸淡然的说道：“皇上说臣有罪，那敢问臣罪在何处？皇上命臣主持丁卯科会试，臣是没有秉公而断，还是舞弊偏私了南方士子？如有，那请皇上治臣之罪，臣绝无二话。如没有，那恕臣不能无中生有，自己认罪。”

偏袒南方士子？这是怎么回事？韩度一脸懵逼，虽然搞不清楚状况，但是看老朱这架势，事情恐怕非同小可。

不行，自己不能够再继续蒙在鼓里，得要弄清楚究竟是怎么回事才行。若是什么都不知道，那一个行差踏错，被卷进什么麻烦里面，可就不好了。

可是现在这里谁能够告诉自己究竟发生了什么事？老朱这会儿，肯定是没有功夫理会自己的。韩度看着老朱的后背，想着。

忽然韩度瞥见了守着大牢门口的毛骧，无声无息的退了两步，悄然站到毛骧面前，眼神询问他究竟发生了什么事。

毛骧第一次没有明白韩度的意思，等到韩度再次示意之后，才醒悟过来。沉吟一番，毛骧附耳小声的将事情的来龙去脉告诉了韩度。

原本毛骧是没有准备告诉韩度的，可是他看在韩度以往也算是给他解过几次围，再加上即便是韩度什么都不知道，以韩度的聪明才智自然会谨言慎行，也不会有什么大麻烦。既然如此，还不如告诉韩度，算是卖个人情。

韩度听的心里掀起惊涛骇浪，士子闹事，而且还是泾渭分明的给分成了南北两边，这闹起来可是朝野震动，一个不好不知道会有多少人人头落地。

老朱被刘三吾给气的眼睛瞪圆，恶狠狠的瞪着他。可是片刻之后，老朱长叹一声，神情主动缓和了下来。看了一眼仍旧是规规矩矩跪在地上的刘三吾，见他满头白发心里一软，说道：“平身，起来吧。”

“谢皇上。”刘三吾也不固执，得到恩准便连忙站了起来。比较跪在地上不是一个舒服的事情，尤其是他年事已高，这样跪着对于他来说是一个极大的负担。

老朱拉开一条板凳，自己顺势坐下，看刘三吾还站在，便示意了板凳一眼，说道：“你也坐吧。”

刘三吾再次一拜，说道道：“谢皇上。”然后，才坐在老朱对面。他即便是面对老朱坐下，背脊也是挺立的笔直，一如既往的像刚才那样，没有丝毫改变。

老朱静静的看着刘三吾一板一眼的面容，琢磨着该怎么规劝这老顽固。

片刻之后，老朱叹息着说道：“朕命文广丰等人，复核了丁卯科所有考卷。”

边说着，边看向刘三吾，想要看看这老头会有什么反应。

让老朱没有想到的是，刘三吾竟然拱手说道：“臣所取之人，若有一人才学不足，臣愿意领罪。”

刘三吾表面上看是在向老朱低头，实际上却是在拿话堵老朱的嘴。有一人才学不足，刘三吾愿意领罪，但是反过来意思就是说，如果所有人都是凭着真才实学被他录取的，那他刘三吾就没罪。

绕来绕去，又绕了回来，他刘三吾就是不愿意无故认罪。

老朱生气的盯着刘三吾，最后还是熬不过他，只好叹声说道：“朕也不和你绕圈子，朕就直说了吧。这次的事情闹的太大，若是朕不问罪于你，根本没有办法收场。”

说到这里，老朱盯着刘三吾的眼睛，说道：“你若是愿意认罪，朕将你降几级，算是给一干士子一个交待。等一两年之后，这场风波过去了，朕再将你提拔回来，并且朕还会赏赐于你，如何？”

面对皇帝的威压，刘三吾只是淡笑着摇了摇头，说道：“臣说过了，若是臣有取才不公之处，臣认罪。”

老朱神色陡然冷冽起来，他一个皇帝把话都说到这个份上了，已经算是给足了刘三吾脸面。可是刘三吾仍然是固执己见，不肯退让。

这让老朱觉得自己都主动给你台阶下了，没有想到这刘三吾竟然敢不下，这就让老朱尴尬了。

老朱豁然起身，死死地盯住刘三吾，一字一句的咬牙说道：“朕给你三日时间考虑，三日之后若是不给朕一个满意的答复，你好自为之。”

刘三吾淡然一笑，想要让他认罪，这和他从小秉持的君子礼节背道而驰，他是宁愿死也不肯晚节不保的。别说是三日，就算是把他在这牢里关上三年，他也不会改变主意。

既然把话都撂下了，老朱再不管刘三吾，转身愤愤离去。

可就在快要离开大牢的时候，老朱忽然停住脚步，回过头朝韩度说道：“你鬼主意多，一会儿你去帮朕劝劝他。”

虽然给刘三吾下了死命令，但是老朱觉得以他那又臭又硬的脾气，恐怕三日之后并不会有多少改变。正好韩度在这里，让他去试试，说不定有办法呢？

我？韩度听到老朱的吩咐，猛然醒悟过来。原本从毛骧口中听到事情的来龙去脉之后，韩度就觉得这是一个天大的麻烦。连呼吸都屏住，不敢多发出丝毫的响动，就是怕老朱主意道自己，惹麻烦上身。可是万万没想到，到了最后，还是没有能够躲过去。

“臣，遵旨。”韩度躬身一拜，低头的瞬间，把牙齿咬得恨恨发痒。

老朱见韩度答应的如此干脆，心里不知道为什么顿时放松了很多，心满意足的带着毛骧扬长而去。

而韩度则驻足在大牢门口，和刘牢头一起目送老朱离开。

“侯爷这是还有事要办？不用客气，侯爷只管吩咐，小的一定为侯爷办的妥妥贴贴的。”刘牢头拍着胸脯，大包大揽。

自从上次刘牢头在侄子面前吹牛，说他有办法将侄子送进大明皇家书院。结果就被兄弟给拿住了话头，非要他把侄子送进书院。


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