在钟峰和郑开成的护卫下，李植登上了午门城楼。一路行到城楼中央，李植朝天子行礼。

　　“臣见过天子！”

　　朱由检一直在看午门下面那密密麻麻的文官尸体，脸上有些发白。显然，满朝文武一次性被李植杀了大半，这样的事情实在太令人感到震撼。

　　那些往日在朝堂上左右局势的大臣，一朝之间全变成平板车上面的死尸，再无一丝动静。朱由检有些反应不过来。

　　无论如何，这都是朱由检的大臣。

　　扶住了要行跪礼的李植，朱由检冷冷地说道：“齐王威震天下，何须如此大礼？”

　　李植闻言沉吟片刻，知道天子这是在说自己杀文官的事情。

　　这句挪揄，已经是讽刺自己目无天子了。

　　李植站直了身子，拱手说道：“圣上，这一千一百五十九人皆是该死罪人，不杀不足以正国法。臣幸不辱使命，已将这些奸佞全部枭首！”

　　朱由检看了看李植，慢慢问道：“不辱使命？朕何尝让齐王杀这许多大臣了？”

　　听到天子对李植的质问，钟峰和郑开成对视了一眼。

　　看天子的意思，似乎确实因为李植的杀戮十分恼怒。李植有心将这场大屠杀的总指挥名义套在天子头上，一句“不辱使命”给天子戴了高帽，但天子毫不犹豫地把帽子给李植退了回来。

　　天子这是要和这场大屠杀划清界线。

　　是觉得自己被文官挟持了几个月，灰头土脸，这个总指挥做不来？还是不愿意得罪江南的文官和士绅？

　　无论如何，天子都没有赞成这场大屠杀的意思。

　　李植想了想，转口说道：“叛国奸佞，天理难容。臣身为大明亲王，不能不为大明除此寄生虫，以正视听。”

　　朱由检叹了口气，问道：“齐王可曾想过，这样屠杀犯法文官，百姓固然是为齐王叫好，然朕的颜面何存？”

　　钟峰和郑开成又对视了一阵，皱紧了眉头。

　　天子这话已经说得赤裸裸了，说李植这是在邀买人心。

　　满朝文武背叛天子，公然通敌，天子毫无反应。而李植的虎贲军入京不过几天，就刚正执法血洗运河。天子的软弱和李植的铁血形成了鲜明的对比。李植做这屠杀，打的是天子的脸。

　　此事过后，恐怕北方的贫苦百姓都要说齐王贤明。而投鼠忌器的天子，则没有那么形象高大了。

　　朱由检在质问李植越疽代疱。

　　李植看了看朱由检。

　　“这些奸佞中，有天子的老师，有天子的旧臣，臣担心天子下不了手，故不得不代天子动手。”

　　“当日在乾清宫中和圣上谈论这些奸佞后，天子无意动手。然国法巍巍，臣岂能容这些通敌奸佞逍遥法外？若是这些奸佞不杀，日后再有危局，则人人皆争先做叛贼了。所以臣无论如何，要杀这些人！”

　　“若天子怒臣先斩后奏，可以夺去臣的王爵，削为庶人！”

　　朱由检眉头一皱，看向了李植。

　　李植的意思是，大屠杀确实打了天子的脸，但是这个脸他李植当仁不让，是一定要打下去的。

　　听到李植的话，郑开成脸上一凛，跪地说道：“圣上，臣以为，齐王的王爵夺不得！”

　　“齐王杀奸佞，为的是家国，为的是大明，为的是天下百姓。奸佞不除，他日必有卷土重来者。奸佞杀尽，虽然看上去触目惊心，却足以教育后来人。”

　　“圣上岂不见，齐王入城之时百姓的虔诚跪拜？诛杀奸佞维护新法顺天应人。若天子因此夺去齐王的王爵，恐怕圣上要尽失民心！”

　　“一镇九省，何去何从？”

　　“臣为圣上计，劝圣上嘉奖齐王，以安民心！”

　　听到郑开成的话，朱由检脸上更白，许久都没有说话。

　　郑开成确实是有资格在这里说话的，郑开成是平东伯，也是朝廷的勋贵。大明朝并没有给予亲王建立小朝廷的权力。所以名义上郑开成是朝廷的大员而非李植的私臣，有权向天子谏言。

　　朱由检沉默了许久，才冷笑了一声。

　　看李植的臣属对李植的拥护样子，朱由检哪里能夺去李植的王爵？如果他真的对李植惩罚，恐怕天津体系的一镇九省依然是李植的一言堂，而这个半独立于大明的体系就要真正独立出去了。

　　没有了李植的支持，天子的新法如何推行？如何面对江南士绅的反扑？

　　扶着城楼上的垛墙，朱由检又看了看午门下面的一千多具尸体。

　　朱由检看到了这几年自己一手提拔的刑部尚书古定山。朱由检本想把他培养成第二个张光航，依为羽翼，想不到他在这关键时刻也通了敌，死在李植的屠刀下。

　　这一场大屠杀之后，朝廷上已经不剩几个人了。

　　吸了口气，朱由检生硬地说道：

　　“确实可杀！”

　　见天子终于拐了弯过来，郑开成脸上一喜，大声唱道：“天子圣明！”

　　朱由检看了看郑开成，又看了看李植，缓缓说道：“齐王在关键时刻挺身而出，护住了巍巍国法，护住了这世间的公理人心，朕心甚喜！”

　　李植和郑开成对视了一眼。

　　天子的这个转折实在太生硬，说“甚喜”实在是有些牵强。恐怕天子心里此时还是恼怒的，只是因为一镇九省的势力太大，天子无论如何不敢惩罚秉公执法的李植。

　　朱由检突然说道：“这次惩罚奸佞后，京城的文武官员们还活着的只剩下两、三成，朝廷无法运转。”

　　顿了顿，朱由检朝李植说道：“不如请齐王调派天津的官员来执掌朝廷，保证中枢的运转？”

　　李植看了看朱由检的脸色，知道这是一句试探。

　　天子岂会让朝堂上站满天津的新式官员？上次李植这样提议已经让天子满肚子狐疑了。现在天子恼怒的时候，又怎么会真的把朝廷交到李植手上？

　　李植拱手说道：“圣上贤明，自然有办法维持中枢的转运。天津的官员不懂朝廷礼仪，不来也罢！”

　　朱由检看了看李植，笑道：“终究是忠臣！”

　　一挥手，朱由检说道：“赐齐王尚方宝剑！以后再有奸佞犯法，齐王可先斩后奏！”

　　朱由检看了看李植，问道：“如何？”

　　李植拱手喊道：“天子圣明！大明幸甚！”

　　朱由检笑了笑，不再说话，带着王承恩往乾清宫回去了。


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