“是什么大喜事？”夏老爷子立刻就问。

　　夏至看着夏秀才笑了笑：“爹，那我就跟我爷说了？”夏秀才就点点头，对夏至说：“你说吧。你口角伶俐，能比我说的更明白。”

　　夏老爷子疑惑地看看夏秀才，又看看夏至：“究竟是咋回事？”

　　夏至这才告诉夏老爷子：“我爹决定不给我娘那么多钱了。我爹打算只给田家三十两银子帮田大宝去媳妇，再多的就没有了。”

　　三十两银子虽然也不少，但却是夏秀才能够承担的。而且，这三十两可比那二百两要少了不少啊。夏老爷子面露喜色，但他还有点儿不敢相信这是真的，所以就跟夏秀才求证。

　　“十六说的是真的吗？”

　　“是真的。”夏秀才忙就答道，又告诉夏老爷子说李山长那不肯给他预支薪水，同僚和学生那里他也借不到钱。“也不知道为啥，估计是这些年我借钱的次数太多了。不过，我都慢慢地还了呀。”

　　夏秀才到目前还被蒙在鼓里，不知道大家为什么不肯借给他钱了。

　　夏至就垂下眼帘了，然后就看见小黑鱼儿正仰着脸冲她笑。夏至忙撩起眼皮四下看了一眼，见没人注意到她，她这才朝小黑鱼儿眨了眨眼睛，意思是让他别露出破绽来。她的所作所为，当前还不宜被夏秀才知道。

　　小黑鱼儿本就是个最机灵不过的孩子。夏至朝他眨眼，他立刻就会意了，把小嘴巴抿的紧紧的。

　　夏老爷子那边却听明白了。原来夏秀才做出这样的决定，很大程度上还是因为实在借不到钱了。不过，这总比夏秀才还要筹二百两银子强多了。

　　夏老爷子就点了点头：“咱们庄户人家，有三十两银子也够操办一桩亲事的了。就算是田家大宝特殊些，这银子也差不多了。”

　　这么说着话，夏老爷子难免就抱怨了一句。“这些年，你给他们的也不少了。我坐在这里都知道，他们新翻盖的房子，还有买的那块地，那都是你的银子啊。他们一家子要是好好的过日子，这几年也能攒下些钱了，就够大宝娶媳妇了。”

　　夏老爷子虽然有些抱怨，但他所说的话未尝不是老成谋国之言。

　　夏秀才就点头，对于庄户人家这些事，夏老爷子比他了解的更清楚。

　　“这是件大好事。”夏老爷子高兴过后，就替夏秀才担忧起来。“不过，你媳妇那里，你能说的通她吗？”

　　夏秀才的脸上露出为难的神情。夏老爷子一看，就想果然如此。

　　“爷，就让我爹试试呗。要不然能怎么办，我爹又借不到钱，总不能卖房卖地，要不然就卖了我、我哥和我弟。”

　　“她休想。”夏老爷子立刻就说道。“有我在一天，她就别想再办这样的事儿。”大月儿的事，是夏老爷子心头永远的痛。

　　“我自己筹了二十两，还有十两是十六借给我的。”夏秀才是个实诚的人，当着夏老爷子和大家伙的面，竟把这件事也说了。

　　夏老爷子就瞧向夏至。

　　夏至点头：“是有这么回事。其实，我爹要是能把这件事办好了，那十两银子以后我不要了也行。”然后她赶忙又表白、解释，“我这银子可不是给田大宝的，我是想帮我爹。”

　　夏老爷子就欣慰地颔首：“十六这孩子就是贴心。”说了这句话，他又数落夏秀才，“这么好的孩子，你看你和你媳妇平常是怎么待她的。要出门了，连一件能穿出门的衣裳都没有。还是这孩子自己辛苦做工，给自己置办了这些东西。”

　　“那十两银子，你一定得还给十六。十六用来干啥都好。”夏老爷子就对夏至笑了笑。夏至手里拿着钱，要办的肯定是让他高兴的好事。

　　“我爷这样说了。要不然就这样吧，我爹要是能还上这十两银子，就送我哥和我弟去念书吧。”十两银子，作为两个孩子一年的束脩，对于临水镇上的私塾来说，应该是够了。

　　夏老爷子已经遮掩不住脸上的笑意了，他这回没夸夏至，而是又数落夏秀才：“你看你一个做爹的，想的还没有十六周到。你呀，你这些年对得起谁？你就对不得田来娣，对得起她们老田家。你连你自己的孩子你都对不起。”

　　夏秀才何止对不起自己的孩子，他连自己都对不住。

　　“爷，我爹在府城也挺辛苦的。”夏至就夏秀才在府城省吃俭用，自己洗衣裳等事跟夏老爷子大致说了一遍。

　　夏老爷子又是心疼儿子，又是恨儿子不争气。他长叹了一声，倒是也没有再数落夏秀才了。今天他的心情好，时机又合适，已经将很多藏在心里的话都说了出来。儿子大了，有主意了，因为忙碌，也因为田氏，还跟他疏远了，而且膝下也是儿女成行，他已经有好些年没有说过夏秀才了。

　　夏秀才看了一眼夏老爷子，知道他在心疼自己，忙就说自己并不辛苦。

　　“哎。”夏老爷子又叹气，“不管怎么说，你现在能想明白，这就是好事。你把脊梁骨直起来，去跟田氏说吧。她但凡通情达理，心里还有你，还有孩子们，她就不该再逼迫你。”

　　这半晌的工夫，也够田氏知道小心赶回来了。

　　夏秀才想到了这一点，又跟夏老爷子说了几句话，就往前院去了。夏桥略微犹豫了一下，就想跟上去，心里打算着如果田氏和夏秀才争吵，他正好可以劝解双方。

　　夏至伸手将夏桥给拦住了，然后对在场的所有人说道：“我做工卖粽子赚钱的事，大家知道了可别往外说，特别是我娘可千万不能让她知道。”更不能让田氏知道那十两银子的事。

　　这件事，她已经跟夏秀才商量好了，夏老爷子和夏老太太不会往外说，所以她只需要叮嘱这几个孩子就够了。

　　几个孩子都点头。他们如今已经是夏至忠实的粉丝了。夏至说什么他们都愿意听。

　　夏桥也点了点头，知道夏至的担心并不是没来由的。他也会替夏至保守秘密。夏桥往前院去了，小树儿却没去。他就围着夏至说话，问她府城里的事，一双大眼睛里都是羡慕和希望。

　　“我要是啥时候能去府城看看该多好。”小树儿眼巴巴地说，“姐，你下次要是有啥事，你带上我呗。我也能给你帮忙。我比老叔还要大两岁。老叔能做的，我也能做。”

　　这是因为听小黑鱼儿说给夏至做管事的事了。

　　夏至扑棱了一下小树儿的毛脑袋笑了笑没说话。眼看着快要到傍晚了，夏老太太将东西收拾起来，就开始张罗晚饭。因为夏老爷子发了话，要叫儿孙们一起过来吃，夏老太太就打算多做几道菜。

　　夏至想要帮忙，却被夏老太太给拦住了。“让腊月给我打个下手就行。你陪着你爷说说话。你们走的这些天，你爷差不多天天念诵你。”

　　“让你奶带腊月去吧，十六，你坐这。”夏老爷子就指了指自己身前的位置说道。

　　夏至知道夏老爷子是有事要问她，所以就笑着走回来，在夏老爷子的身前坐了。夏老爷子打量了夏至两眼，先就问她马车的事。

　　夏至将卖点心方子的事情瞒下了，只说是主要还是因为田来宝的缘故，当然还有一件事，就是状元粽最后是卖给了桂香斋。

　　“我和老叔上来宝家去来着，还见着了来宝他爹娘。”夏至告诉夏老爷子。

　　田常在和田福春也给夏老爷子捎了点心来，夏老爷子就猜到肯定不仅仅是因为田来宝的缘故，听夏至这么一说，还有个状元粽的情节在里头，他就明白了。

　　“我这就去大榆树老田家看看。”夏老爷子这么说着，就起身去田三奶奶家里了。他们原本跟田常在家并没有来往，如今得了人家送来的点心，还是人家的马车送自家人回来的，夏老爷子就想赶紧过去，把感激的话说一说，同时拉近一下良家之间的感情。

　　夏老爷子是个特别懂得人情世故，而且很记别人的好处的人。

　　夏至就跟出来，在堂屋里看夏老太太和腊月张罗饭菜。夏老太太知道夏老爷子往田三奶奶家去了，就笑着说了一句：“你爷就是急脾气，一件事想起来了，就得立马去干。”

　　这确实是夏老爷子的脾气。

　　夏至笑了笑，就要给夏老太太帮忙。夏老太太却不用她：“大老远坐车回来的，十六，你还是歇着去吧。这点儿活我跟腊月就行。一会你三叔三婶也该回来了。”

　　夏三婶可以帮夏老太太做饭做菜。

　　夏至想了想，就没有跟夏老太太抢活计干。她跟夏老太太说：“奶，那我先回前院看看。”

　　夏老太太就停下了手中的菜刀：“你回去看看也行，劝着点儿你爹娘，别让他们吵吵起来。有啥事，让他们俩慢慢地商量。”

　　夏至答应了一声，也不带自己的包袱就往前院来。小叔在院子里带小夏林玩，见状就忙跟了上来。

　　不知道从是时候开始，小树儿已经是夏至忠实的小尾巴了。

　　“小树儿，这些天在家里过的好吗？”一面往前院走，夏至一面询问小树儿。

　　小树儿就皱了皱鼻子。“姐，没有你在家里的时候好。”自打夏至赶集挣钱，她就经常买回些零嘴来给小树儿，另外她还经常买肉食回来给大家打牙祭，就算是没额外买什么吃食，夏至每顿饭也都肯花心思，也舍得用油和鸡蛋。

　　夏至在家操持饭菜的时候，小树儿吃的很满足。可夏至一走，田氏负责张罗饭菜，就渐渐地抠搜起来。虽然田氏也偏疼小儿子，但她现在着急要给田大宝攒娶媳妇的钱，所以连鸡蛋都舍不得让小树儿吃了。

　　小树儿非常想念夏至，想念夏至在家的伙食，而且跟着夏至总会有好事情发生。

　　“姐，我可想你了。”小树儿说着话，就拉住了夏至的手撒娇。

　　“你是不是想我带回来的好吃的了？”夏至就笑着问。小树儿是个机灵鬼，同时也是个很标准的吃货。

　　“姐，我想你了，我也想你带回来的好吃的了。”小树儿仰着下巴颏看夏至，说撒娇撒赖地说了实话。

　　夏至就笑：“小树儿，你乖乖的，等姐以后挣钱了，送你去念书，还带你去府城。”

　　“真的吗，姐？”小树儿立刻站住了，大眼睛眼巴巴地盯着夏至。

　　“当然是真的。姐干啥骗你！”夏至也站住了，笑着看小树儿。

　　“姐，你就是我亲姐啊。”小树儿就一头扎进夏至的怀里。

　　“我本来就是你亲姐。”夏至拍了小树儿的后脑勺一巴掌。

　　小黑鱼儿正在大门口跟闻讯而来的小伙伴们说话，让他们看自己的银项圈，这个时候就看见小树儿跟夏至撒娇。小黑鱼儿立刻走过来，黑着脸将小树儿给拉开了。

　　“你看你都多大了，还跟十六撒娇呢，你害臊不？”小黑鱼儿拿出做叔叔的架势来数落小树儿。

　　小树儿很有些惧怕小黑鱼儿，就嘿嘿笑着不吭声了。

　　“十六，你上哪儿去啊，一会该吃饭了。”小黑鱼儿推开了小树儿，自己走到夏至跟前。

　　“我回前院去看看。”夏至就朝小黑鱼儿眨了眨眼睛。

　　“嗷。”小黑鱼儿立刻会意，然后就要求，“十六，我跟你一起去。我也有话要跟你娘说。”

　　有小黑鱼儿同去，那自然是再好也没有的事情了。

　　就这样，夏至带着小黑鱼儿和小树儿，说说笑笑地就到了前院。还没进后门，夏至就听见田氏尖利的声音。

　　这肯定是跟夏秀才吵起来了。

　　夏至暗中一晒，在门口略顿了顿，这才进屋来。

　　东屋，田氏和夏秀才相隔不远在炕沿上坐着，夏桥就站在两人中间的地上。田氏正指着夏秀才的鼻子在吵嚷，

　　“说好的起码准备一百两银子，你现在就拿出来三十两，能够干啥用的。你那天是咋答应我的。你让我做蜡，让我没脸去见我爹娘！”(未完待续。)


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