田夫人既然面色和悦了起来，接下来的谈话也就不像刚才那么古板了。田夫人问起夏至，问她是不是读过书，是不是她爹夏秀才教她的。夏至就说不是。

　　“我爹一年到头总在书院里，回家也是那有数的几天，哪有功夫教我呐。我是跟我老叔，还有我爷学的，认字了就自己看书。”这么说着话，夏至的目光就在李夏的脸上扫过。

　　李夏笑眯眯的。

　　“……要是遇到有什么不懂的，我还请教过李夏。”夏至就又说道。

　　李夏点头：“娘，你不知道，十六可聪明了，过目不忘。她要是在书院念书，以后考个秀才举人什么的，那都是小事儿。”

　　跟着一个六七岁的奶娃娃，还有一个就念过两三年私塾的乡下老头子，能认得几个字，读过多少书。即便是李夏教导她，那有不过是近期的事，又能教导多少呢。可夏至说话所透露出来的底蕴，分明是多年熟读经史才能够熏陶出来的。

　　嫁进李家，跟李山长做了这么多年的夫妻，田夫人见过的读书人可多了，这方面的分辨能力还是很强的。

　　那么，就真的只有一个可能。夏至这小姑娘确实聪慧，甚至过目不忘。

　　可夏至表现的还很谦虚，一点儿也没有一般小姑娘读多了书之后会有的样子。田夫人忍不住又开始上下打量夏至。

　　话题就又转到夏至搬到府城来住这件事上。

　　“一件是我老叔要来府城念书。他年纪小，总不能跟着我爹住在书院啊。我爹照顾自己就勉强了，哪能再照顾我老叔。另一件，我打算在府城买个铺子，赚些平时的零用钱。”夏至告诉田夫人。

　　赚零用钱这个说法，田夫人很喜欢。她点了点头：“之前李夏断断续续地跟我说了一些。难为你小小年纪，有这般的胆量，还能操持起这些事情来。”

　　“李夏帮了不少忙。……早就想来拜见夫人，给夫人请安了。”夏至笑着说道。

　　这两句连在一起说的意思，夏至因为感激李夏，所以连带着感激田夫人，所以才对田夫人特别的尊重和亲热。

　　没有做母亲的会不喜欢听这样的话。

　　田夫人笑了笑：“凤凰是热心肠，喜欢帮助人。你们认识，这也是……嗯，从夏先生那里说，凤凰帮你们，也算是帮自己人。”

　　李夏并不是因为夏秀才才和她相处的这样好，处处帮着她的。但夏至还是微笑着点了点头，似乎很赞同田夫人的话。

　　“只有你和你老叔，你~爷奶将来不搬来？还有你~娘……”田夫人又问道。

　　“我爷故土难离，他离不开家里的老宅子也舍不得家里的田。我奶得照顾我爷。我娘，我娘得在家里照顾我哥和我弟。所以大概只有我了。”夏至笑着说。

　　“你一个小姑娘，当家立纪的可不容易。以后有什么事，尽管来找我。”田夫人就说道。

　　夏至立刻站起来向田夫人道谢，然后又将几样礼物送了上去。之前李夏拿出来的不算，这次夏至又另外准备了一些东西，包括炼乳、奶糖、糖水罐头，另外还有两只漂亮小巧的白瓷盒子。

　　田夫人以为那白瓷盒子里面的是胭脂，不过夏至告诉她并不是。“是口脂，润唇的。这不现在干燥，擦了这个不会起皮，颜色淡了些，可比市面上卖的那些要好。这还是我昨天刚做出来的，第一个就送来给夫人了。”

　　“哦……”田夫人就点了点头，“你倒是好心思。”

　　夏至笑笑，又告诉田夫人：“这个有可以用来擦手。夫人试试，如果觉得好就告诉我。以后我做好了给夫人常备着。”

　　“多谢你。”田夫人就说道。

　　这个时候，就有小丫头进来禀报。原来是九姑太太来了。

　　田夫人就扫了夏至一眼，并没有李夏吩咐给小丫头任何话。夏至知趣，这个时候她就应该站起身告辞了。她也正打算这么做，不过小丫头却有下文。

　　“姨太太知道夏姑娘在这，说正好也想见见，已经往这边来了。”

　　“哦，知道了。”田夫人摆摆手，将小丫头打发了下去。她原本是想送走了夏至，然后请妹子到自己的屋子里说话的，现在倒是不用挪地方了。

　　小丫头才出去，九姑太太就由服侍的人前后簇拥着来了。

　　田夫人就从座位上起身，将九姑太太迎了到榻上一起坐着。

　　因为九姑太太的道理，田夫人脸上的神情似乎更加和悦了。她很关切地跟九姑太太说话：“……身体可好了些了。我就说你该多出来走走，到我这里也好，咱们姐妹说说话，去外头逛逛也好。我也是太忙了，不然就陪着你去走走……”

　　“我已经好多了，多谢四姐你惦记着。”九姑太太就笑着说道，她的气色看起来确实比上次夏至见着的时候好了不少。

　　然后，九姑太太就跟夏至和小黑鱼儿说话。

　　“这真是巧了。”九姑太太轻笑，“我原本还要找你陪我说话呢。”跟夏至和小黑鱼儿说了几句话，九姑太太又转型田夫人，却是大夸夏至。

　　“不然我还不能好的这般快，多亏了十六。”如此这般，将夏至的种种好处，还有对她如何尽心都说了。

　　九姑太太又说跟夏至特别的投契。

　　“你们两个，倒是能说到一起去。”田夫人看看夏至，又看看九姑太太，若有所思地说道。

　　“难道四姐跟十六说不到一起去。十六这小姑娘，实在难得。四姐，你难道看不出来不过也不要紧，反正以后十六在府城的日子也多，四姐慢慢地就知道。我实在稀罕这个孩子。”九姑太太又说。

　　旁边就有个老妈妈凑趣，说既然九姑太太跟夏至这么投契，不如就认夏至做了干女儿。

　　九姑太太微笑。

　　夏至有点儿没反应过来。

　　不过，还不等九姑太太和夏至说什么，田夫人就干咳了一声：“九妹，你喜欢夏至，就多关照关照她，认干亲，这里面的讲究可多。你在外面久了，恐怕都忘记了。等我抽空慢慢跟你说。”

　　实际上，就是把这件事给拦了下来。

　　九姑太太面上的微笑不变：“确实是急不来的事，咱们慢慢商量着。就算我想认这个干亲，也得看人家家里人乐意不乐意呢。”

　　没说夏至可能会不乐意的话。

　　夏至略微明白了一些什么，悄悄地看了一眼李夏。她记得，那天我从九姑太太那里离开的时候，九姑太太特意叫住她，问了她打算什么时候来李家见李夏的娘。

　　李夏正殷勤地给九姑太太捧茶。

　　田夫人耷~拉下眼皮子来，从眼皮子底下瞄了一眼李夏。

　　李夏恍若未觉，亲~亲热热地跟九姑太太说话。

　　田夫人又去看夏至。夏至已经收回了目光，正微笑着看九姑太太。田夫人嘴角不由得抽了抽，也转回头去跟九姑太太说话。

　　夏至送田夫人的东西还没有拿下去。九姑太太看见了，她和田夫人嫡亲的姐妹，两人之间年纪相差略大，田夫人一直对她很宠溺，所以九姑太太也从来不跟田夫人见外、避嫌。

　　夏至送给田夫人的东西之前也都送了她，九姑太太心中满意，然后就瞧见了那两个漂亮的白瓷盒子。

　　“这是什么？”九姑太太就问田夫人。

　　“这是夏至姑娘送给我的。”田夫人就将刚才夏至的话简略地说了一遍。

　　“给我看看。”听说又是夏至亲手制，九姑太太就起了好奇心。她接过白瓷盒子打开来仔细看了。“我香味我喜欢，淡淡的，雅致的很。”

　　“你喜欢，就给你拿去吧。”田夫人就说。

　　“九姑，我另外给你准备好了。”夏至忙就说道，然后从身边荷包里拿出两只同样的白瓷盒子递给九姑太太。

　　等九姑太太接过了盒子，夏至有将用法仔细地跟她说了。这种口脂软膏不仅可以用来润唇，修饰唇色，淡化唇纹和唇色，同时还能够用来润肤。

　　这是夏至用棉籽油、蜂蜡，刺玫花香露等加工制作而成的，也是她打算将来在自己的铺子里售卖的东西。

　　至于那白瓷盒子，却是在市面上买的。

　　“以后要是在铺子里卖，总不能一直买外面的盒子。我打算找一家瓷器作坊，定制一些盒子，比这个还要更漂亮的。”夏至告诉九姑太太。

　　夏至是相当清楚包装的重要性的。类似于买椟还珠这种事，她就做过，虽然不至于将包装里的东西还给人，但仅仅是因为包装的盒子漂亮而买下某些她并不需要，或者并不喜欢的东西。这种经历，绝不是只有她才有的。

　　“这个想法好。”九姑太太立刻就说道，然后她似乎是突然之间想到了某件事，“四姐，你名下不是有家瓷器作坊，烧出来的瓷器精致的很，不如你就接下这单生意，也算帮了十六一个忙。”

　　“九姑设想的太周到了。”李夏立刻就接着话茬说道。

　　“你们都给我决定好了，我还能说什么？！”田夫人就说道。

　　九姑太太和李夏都笑。

　　因为他们这样的笑容，还有在田夫人面前随意的态度，夏至总算说相信了李夏的那句话：田夫人虽然表面严肃，其实是个很不错的人。

　　田夫人对自己人是相当不错的。她肯定很宠李夏和九姑太太。

　　“我确实有家瓷器作坊，这种盒子应该也能做。不如你画了样子来……嗯……”田夫人露出思索的表情，似乎是在考虑要让哪个管事的来管这件事。

　　李夏极有眼色，不等田夫人继续说话，就忙跟田夫人说：“娘，不如就把这件事交给我吧。我替娘跑跑腿，给娘分忧，到时候娘意思意思给打赏我几个银钱就行了。”

　　“你还敢讨赏的。你的银子还不够花？”田夫人就嗔着李夏道。

　　李夏陪笑：“娘，你忘了。我那些私房钱不都拿去跟十六还有田括做棉花生意去了吗……起码有一倍的赚头呢。七舅家贩卖棉花的船还没回来，我手头紧。要不是手头紧，前些天给十六垫买宅子的钱，我也不至于要跟账房拆借不是。……好在都还上了。”

　　九姑太太就看着李夏笑，也不知道她笑的是什么。

　　田夫人看李夏的表情就比较复杂了。

　　“罢了，就让你去跑这个腿吧。只是你要记得，要是耽误了功课，你爹打你板子，我可不替你求情。”最后，田夫人板着脸对李夏说道。

　　“好咧。”李夏高高兴兴地应了，“娘你放心，我肯定耽误不了功课。我爹这几天还夸我功课越做越好。”

　　“那是你爹高兴。哪有你这样自夸的，让人听见了也不怕害臊的。”田夫人就数落李夏。

　　李夏只是好脾气地笑。

　　因为九姑太太还要跟田夫人说些体己话，夏至又略坐了一会就提出告辞来。田夫人就让李夏送夏至和小黑鱼儿。

　　从倒座房里出来，后面就有人喊夏至。

　　夏至顿时就笑了，转回身来面对来人。

　　月牙笑着走上来跟夏至见礼。她今天陪着九姑太太出门，刚才在屋子里不方便跟夏至说话，现在跟出来打个招呼。

　　“月牙姐，要不你跟我们一起回家，玩一会去呗。”夏至邀请月牙，“我看九姑要在这待半天呢。九姑身边服侍的人多，不差月牙姐你一个。”

　　月牙就有些犹豫，心里很想跟着夏至去，可又担心九姑太太身边还要她伺候。

　　她正犹豫着，九姑太太就打发了一个小丫头出来告诉她，让她尽管跟着夏至去，玩上一天，晚上回去就行。

　　九姑太太确实是体谅下人的，而且待月牙也是真的好。

　　这些天夏至特别留心，已经知道月牙是九姑太太身边最得脸的丫头了。月牙不仅长的好，而且性子还好，又读书识理，也难怪九姑太太特别疼她了。

　　月牙特别开心，又回去跟九姑太太行了礼，才出来。

　　回去的路上，一辆马车变成了两辆马车。别看李夏总跟夏至和小黑鱼儿挤一辆马车，多了月牙其实也坐的下，不过他还是立刻又要了一辆。

　　李夏带着小黑鱼儿坐一辆，让夏至和月牙单独坐一辆。

　　月牙坐在车上，早就遮掩不住满脸的高兴劲儿了。

　　


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