使团次日天还没有亮，就已经整理收拾，收起帐篷装车，只留下了薛怀安一座帐篷暂不收拢，楚欢则是早早起来，往那山坡上去，盯着镇子的出口，等着骆驼客前来送消息。

　　清晨时分也是极为寒冷的时候，两名体质弱的文官一大早起来之后，便是喷嚏连连，叫苦不迭。

　　邱英豪承诺卯时之前送来答复，但是关外的气候环境不同关内，而且早上太阳迟迟没有升起来，楚欢也不确定到底是什么时辰，部下送来干粮，楚欢吃了些干粮，终于瞧见从镇口飞驰出三四匹骏马来，都是羊毛衣裳，知道十有八九是邱英豪送来消息。

　　楚欢令人去通知薛怀安，山坡上可以瞧见镇口，但是相距还是有一段距离，而且戈壁的道路不好走，那几匹马从一开始的小黑影慢慢大起来，到得山坡之下时，薛怀安已经在几名文官的簇拥下到了黄土坡上，就见到那几匹马都勒住，当先一人正是邱英豪，向山坡上高声道：“是楚大爷吗？”

　　楚欢在山坡上拱手道：“邱当家，正是楚某，请上来说话！”

　　邱英豪翻身下马，带着几人上了山坡，楚欢含笑拱手道：“邱当家果然是信守承诺！”指着薛怀安道：“这位是我们是使团的正使薛大人！”

　　邱英豪地处关外，不受朝廷管束，也不在乎薛怀安的身份，随意拱拱手，薛怀安这才有些性急地道：“本官听说你们还要考虑一番，不知道现在考虑的如何？是否能够出关？”又加了一句：“价钱好商量！”

　　邱英豪摆手道：“薛大人这话不对。咱们骆驼客能够存活下来，是有规矩绑着，定好的价钱，固然不会减，却也不会加。”

　　薛怀安尴尬笑道：“说的是，说的是！”

　　楚欢含笑问道：“邱当家，不知你们考虑的如何，这趟是不是可以走？”

　　邱英豪想了想，终于道：“楚大爷，我想了一夜，也与几家骆驼客商量过，祖上的规矩，有客到，哪怕是再艰难，也不能拒客，但是带商带民不带兵这一条，咱们落雁镇也一直守住。”见薛怀安发急，抬手止道：“薛大人不用急，咱们也细细议过，说你们是兵，也算不上，说你们不是兵，你们也是官家的人，好生为难。这样吧，你们既然找上我们邱家骆驼客，而且为此还在这里等了一天，我们也不误你们的事，这趟活，我们邱家骆驼客是接下了。”

　　听邱英豪这般说，一众官员终是松了口气，薛怀安一身轻松，点头道：“好，骆驼客果然仗义！”在他看来，有骆驼客带路，这一趟沙漠之行就算艰苦，但是应该不会有性命之忧。

　　“但是要出活，却也要答应我们几个条件。”邱英豪正色道。

　　楚欢和薛怀安对视一眼，楚欢还是含笑道：“邱当家请讲！”

　　“进了沙漠，行走的道路，必须由我们骆驼客完全决定。”邱英豪正色道：“中途不得另走他线，与我们骆驼客的线路违背，否则我们骆驼客不会返回定金，而且会即刻撤回。”

　　薛怀安道：“本就是让你们带路，这线路自然由你们决定。”

　　“第二，途中是走是歇，要听从我们骆驼客的安排。”邱英豪道：“我们要走，就算是烈日烧烤，又或者天寒地冻，都必须走，若是我们要停下，无论你们有多急，也必须停下歇息。”

　　薛怀安顿时有些犹豫，道：“我们还剩下一个多月之间，半个月之内，总要走出沙漠的。”

　　邱英豪道：“薛大人，沙漠之道，不同其他，要看老天爷的意思，若是一切顺利，按照我们的吩咐走，用不了半个月就能带你们走出沙漠，但是若老天爷作怪，半个月那也未必走的出去。不过话说回来，只要按照我们的方法，最多二十天，我们保证你们已经穿过沙漠。”

　　薛怀安想了想，才点头道：“如果真的如你所说，倒也可以依你！”

　　邱英豪笑道：“还有，在沙漠之中，若是真的不巧遇上沙匪，我们也会与你们一同作战，但是如果遇上西梁兵，你们与西梁人起了冲突，那么我们骆驼客只能两不相帮，不会出手，这一点，还请你们体谅！”

　　使团有三百骁勇善战的近卫军骑兵，薛怀安倒真不在乎十几二十名骆驼客的战斗力，只是让他们带路而已，痛快道：“这是自然。不过我们也不会与西梁兵起冲突，就算起冲突，本官手下三百骑兵勇士，西梁人岂敢轻动？”

　　“骑兵？”邱英豪往山坡下一扫，瞅见了使团密密麻麻的几百匹骏马，摇头道：“你们这些马匹都要进入沙漠？”

　　“那是自然！”薛怀安道。

　　“这可不成。”邱英豪摇头道：“我一眼看过去，你们这里面就有一半的马匹进不得沙漠，看你们意思，还准备骑马穿越沙漠，我直言相告，就你们中间这许多马，进入沙漠，用不了三天，就会活活累死！”

　　楚欢皱眉道：“邱当家，你的意思是说，我们的马匹不行？”

　　邱英豪道：“倒也不是都不行，有一些可以进入沙漠，不过却不能一直骑人，若是一直骑马过沙漠，你这些马匹中，没有几匹能活着穿过沙漠。”

　　一名官员忍不住道：“阁下会不会看马？这些可都是我大秦最强的骏马，怎地连沙漠也进不去？”指着山坡下邱英豪骑来的几匹马道：“我们的马不成，难道你们的马可以？”

　　比起使团上下骑乘的高头骏马，邱英豪等人所骑的马就显得寒酸的多，骨架比不得使团的马，而且鬃毛很疏。

　　邱英豪道：“如果一直骑着马过沙漠，我们的马也是走不出沙漠，但是在沙漠中放奔十几二十里地，却是不成问题。”

　　那官员不屑道：“照你这样说，我们的马放奔五六十里地自然也不在话下。”

　　“我们的马，放奔一次，最少要歇上半天，而且还要饮满满两袋子水才能缓过来。”邱英豪望着山坡下使团的马，摇头道：“你们的马跑不了十里地，白天跑出十里地，他们的肺叶子要裂开。”

　　众官员都是不以为然，楚欢却觉得邱英豪不是危言耸听，问道：“邱当家，真的有你说的这般严重？”

　　“楚大爷，别瞧我们那些马，还是马犊子的时候，我们就带到沙漠边缘历练。”邱英豪肃然道：“这是长年累月才练出来的。知道西梁马为何冠绝天下？就因为他们的马活的艰苦。你们这些马，在关内驰骋，速度没有问题，也能顶得住关内的气候，但是进沙漠却是不成的。”往北边指着，道：“据我所知，西梁军队跨国大沙漠，都是徒步而行，而且对马匹照顾的十分周全，即使如此，听说他们也有上千匹马死在大沙漠之中！”

　　楚欢微微颔首，明白邱英豪的意思。

　　众官员见楚欢点头，也就不好多说什么。

　　“那你说怎么办？”薛怀安微皱眉头：“难不成丢下这些马？”

　　“倒也不必全都丢下。”邱英豪道：“你们这里三百多匹马，也都是好马，不过我扫了一眼，应该有百来匹马进不得沙漠，其他的勉强可以进去，但却绝不能骑着它们过沙漠，好生照顾，应该有不少能走出沙漠。”

　　楚欢想了想，才道：“既然如此，邱当家不如派人帮我们选一选，看看那些可以上路。”

　　邱英豪点头道：“这倒不成问题。”又指着那些满载货物的马车道：“马车也不成。楚大爷，我昨天就已经说过，这些马车进入沙漠，拉车的马不到三天都会死，而且在沙尘之中，你这些车子根本行不快，如果靠这些车子过沙漠，两个月都不能走出沙漠。”

　　薛怀安本以为找到骆驼客，一切都万事大吉，想不到真要进沙漠，还有这许多事情，有些郁闷，但是他从邱英豪连上也能看出来，他所言十有八九是真，郁闷之时，心里又暗暗庆幸，如果没有找上骆驼客，就这样稀里糊涂进了沙漠，就算没有遇上沙匪活着沙尘暴，恐怕也要出大麻烦。

　　“邱当家，这些货物是必然要带上的。”楚欢微一沉吟，终于道：“你昨天说过，有骆驼可用！”

　　邱英豪笑道：“楚大爷，你可别以为我是要做骆驼生意，这一路上咱们要祸福与共，所以出发之前，有些必须提醒的我是要提醒的。”

　　“明白！”楚欢笑道：“邱当家说笑了。你看这些货物，需要多少骆驼才能运送过去？”

　　邱英豪扫了几眼，终于道：“你们的货物不少，只我一家二十六头骆驼，未必足够。”

　　“这样吧，邱当家就先派人帮我们挑挑马，然后看看咱们大概需要多少头骆驼。”楚欢拱手道：“这些越快越好，尽早动身！”

　　邱英豪回头道：“卫六，你带着张秋在这里帮着看一下。”这才向楚欢等人道：“诸位，这里有风沙吹着，不如进镇子，先去寒舍歇息一下如何？别的没有，几杯热茶还是有的。”

　　薛怀安立刻道：“好好好，先进镇子歇一歇。”

　　邱英豪又道：“镇子不能进太多人，以免镇上居民受惊。”

　　楚欢想了想，这才道：“轩辕将军，这边就先交给你，调十个人给我，我和薛大人他们进镇子。”他倒不是想过去歇息，毕竟这里是关外小镇，这镇子说大不大说小不小，镇子上到底有些什么人，楚欢也不清楚，薛怀安要进镇子歇息，他也不好阻止，但是前往护卫，却是不可马虎。

　　轩辕胜才调了十人过来，白瞎子和孙子空也跟着楚欢，拉过马来，包括薛怀安在内的七八名文官上马，在楚欢和十名骑兵的护卫下下了山坡，邱英豪翻身上马，纵马在前领路，马蹄声隆隆，渐近镇口，却听得前方也响起阵阵马蹄声，迎面飞驰而来十几骑，风掣雷电般。

　　邱英豪放缓马速，迎面而来的十几骑也都是骆驼客打扮，当先一人年近五十，驰马近前，马嘶声中勒住马，骏马一个人立，随即稳住，马上这人瘦长脸，鹰钩鼻，小眼睛，下巴一撮胡须，脸上没有分毫笑容，看起来有些阴郁，邱英豪也停了马，拱手笑道：“师兄，你这是带人要往哪里去？”

　　鹰钩鼻小眼睛里的目光锐利，盯着邱英豪的眼睛，淡淡道：“我等你！”

　　“等我？”邱英豪奇道：“师兄，你有事？”

　　鹰钩鼻抬手指着楚欢一群人，淡淡道：“这趟活，你不能出！”——

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