“……”

　　太夫人感觉像是天地在眼前陡然间颠倒了过来，天翻地覆，周围的一切似乎都变得灰暗了起来。

　　她心里充斥着一个念头：她这是造了什么孽啊？！

　　姜敏姗是她隔房的堂侄女，其生父是她的堂兄，从前与她也就是逢年过年见上几面的情分。当年，姜敏姗年幼失恃失怙，又没有亲兄弟，她这一房只留下她一个孤女，无依无靠。

　　太夫人也是怜惜这个堂侄女在她大伯父家度日艰难，因此当姜敏姗是来京城投奔她时，就收留了她，想着侯府也不缺这一双筷子。

　　她自认没什么对不起这个堂侄女，当年也是想着给姜敏姗一份嫁妆，再找个读书人把她嫁出去，也算全了她们姑侄的情分，可是有一天姜敏姗却与楚令霄一起跪在她跟前求她成全……

　　所以，她也只能成全了他们。

　　自姜敏姗给楚令霄做了妾室后，这阖府上下都知道楚令霄最疼爱的女人是姜姨娘，姜敏姗更是生下了庶长子，地位稳固。

　　姜敏姗这辈子除了没有嫡妻的名分，在楚家不要过得太如意。

　　但是，姜敏姗却恩将仇报，害了她两个亲子！！

　　想到这里，太夫人的心口又是一阵绞痛，仿佛被什么沉甸甸的重物碾过胸口似的。

　　太夫人的眼睛通红，眼眶中含满了泪水。

　　她已经是一只脚踏进棺材的年纪了，本该含饴弄孙，安享晚年，却在这时候连逢巨变，白发人送黑发人，两个亲子一死一残，若非膝下还有几个亲孙，她早就支撑不下去了。

　　刚刚从楚千凰与姜姨娘口中听闻的真相就像是一道闪电狠狠地劈中了她，将她打击得几乎要魂飞魄散。

　　“为什么？”太夫人颤声问了出来，那布满皱纹、毫无血色的双唇哆嗦不已，精神气全没了。

　　此刻的她犹如一个卧在榻上行将就木的老妇，那气若游丝的样子仿佛下一刻气就会接不上似的。

　　“为了逸哥儿啊。”姜姨娘理所当然地说道，对着太夫人勾了勾唇，嫣然一笑。

　　与此同时，匕首血淋淋的刀尖也对准了太夫人，此刻的她身上也沾染了些许楚千凰的血，犹如那忘川河畔的一朵曼珠沙华，妖异浓艳，令看者不寒而栗。

　　太夫人怕了，脚下发软，不由往后退了一步，觉得眼前这貌美如花的女子如同食人魂魄的索命恶鬼。

　　姜姨娘则又逼近了两步，眼眸深黑深黑，如两汪无底古井似的。

　　她今天带着太夫人来白云寺上香，名义上是为了帮楚令霄祈福，其实她是想把太夫人也弄残了。

　　所以，一炷香前她借口来藏经阁寻书离开了太夫人所在的那间厢房，背地里却吩咐亲信把太夫人身边的人引开了。本来，她会悄悄地回厢房对太夫人下手，谁想却在这里偶遇了楚千凰……

　　罢了，其实也不过是换个地方实行她的计划罢了。

　　只要太夫人这最后一个“绊脚石”倒下了，以后这老虔婆就再不能管楚云逸的事了，左右就是她今天死了，她是祖母，楚云逸也不过为她守孝一年而已，也耽误不了他的前程。

　　“你……”太夫人又踉跄着退了几步，觉得姜敏姗实在是太恶毒、太疯狂了。

　　她吓得两条腿直哆嗦，此时此刻，已经不知道心中是震惊多，愤怒多，还是恐惧多一点。

　　微风习习，不知何时，天上的骄阳被堆雪般的云层遮盖，周围也暗了下来。

　　“簌簌簌……”

　　又是一阵纷纷扬扬的石榴花雨随风而落，宛如那滴滴血珠般飘落。

　　空气中夹着一股子浓浓的血腥味，愈来愈浓，似是风雨欲来。

　　“今天肯定会下雨！”白云寺外，某个咬着一根草的蓝衣青年就躺在一棵大树的枝丫上，鼻翼翕动地嗅了嗅，叹道，“九爷可真会挑日子。”

　　树下，楚云逸嘴角微不可见地抽了抽，仰首道：“唐哥，你还是下来吧，万一被寺里的人看到……”

　　“被看到怎么了？”唐御初将双手垫在脑后，悠哉悠哉地靠着树干，穿着黑色短靴的一条腿在半空中荡来荡去的，惬意得很，“放心吧，出不了乱子的。”

　　“我说你啊，就是跟云展待久了，近墨者黑，学了他的死板劲。”

　　唐御初也不是轻慢，实在是这么个小演习由他来带队已经是杀鸡用牛刀了。

　　这白云寺里一共也没多少人，又都是一些手无缚鸡之力的普通百姓，而他们这边明里一百多号人，暗里还藏着另一半人，到现在为止，他们的任务只是包围白云寺，看住白云寺的四道门以及围墙，不让里面的人出来，也禁止有外人再进去。

　　仅此而已，再简单不过了。

　　说句实话，玄甲军的将士们要是连这么个小的小演习也应付不了，他们干脆都拿块豆腐把自己撞死得了。

　　唐御初实在觉得无聊，懒洋洋地打了个哈欠，嘴里咬的那根草差点没掉了下去，又被他及时咬住了。

　　楚云逸握了握手中的剑鞘，没办法像身经百战的唐御初那么淡然。他也知道这次只是小演习，但是他也知道循序渐进的道理，唯有这次表现好，下一次的大事才会有他参与的份！

　　要是连小事都办不好，他以后哪里还有脸进宫见姐姐、姐夫啊！

　　楚云逸眸色灼灼，心里已经在磨刀霍霍，快要按捺不住了。

　　即便少年人什么也没说，但是，以唐御初的火眼金睛也已经看出了端倪，戏谑地说道：“这少年人啊就是血气方刚，性子太急！”

　　他自己也才二十几岁的人，那口吻就好像四五十岁的中年人似的。

　　楚云逸已经学乖了，不接唐御初的话，跟这家伙较真，他就输了。

　　就在这时，山下的方向，一个身着布衣短打、打扮成流匪模样的国字脸青年快步朝唐御初与楚云逸二人来了，对着树上的唐御初抱拳禀道：“唐参将，三千营的人来了，瞧着应该有八百人。”

　　在顾玦登基后，他麾下的得力干将个个都升了官，唐御初也不例外，从校尉升了参将。

　　“八百人啊？”唐御初似笑非笑地扯了下嘴角，吐掉了嘴里的那根草，“也太小看我们了。”

　　大齐朝建立时，三千营就存在了，乃骑兵精锐，虽然叫三千营，其实人数远不止三千，现在兵籍上三千营总共有五六千人。

　　唐御初轻轻松松地从树上一跃而下，抬起右手拍了拍楚云逸的肩膀道：“我说了，让你别急吧，瞧瞧，活来了！”

　　只是围白云寺，那根本连餐前的一碗汤都算不上，接下来才是此行的重点！

　　唐御初一扫之前的懒散，双眼犹如盯上了猎物的豹子似的炯炯有神，整个人总算是提起些劲来。

　　“……”楚云逸的回应是拔出了他剑鞘中的长剑，寒光四溢。

　　唐御初留了三十几人继续看守白云寺的周围，避免误伤，带上了其他明里暗里的两百多号人往山下出发了。

　　兵分三路，一路埋伏，一路走在明面上等着对方来，另一路人从后方包抄。

　　此时，奉命赶来剿匪的这八百三千营将士已经策马来到了山下，上山不便骑马，他们就纷纷弃了马，然后排成两队火急火燎地沿着山道上山，声势赫赫。

　　他们根本没把山上的这伙“流匪”放在眼里，他们有八百人，对付一伙不过乌合之众的流匪，那是绰绰有余。

　　他们却不知道“敌人”早就在候着他们了。

　　接下来的这一战实在是没什么悬念。

　　在三千营轻敌的大前提下，两百多名玄甲军将士以一敌四，借着地利与人和，轻轻松松地就把这八百人全数活捉，缴了武器。

　　这场连战争都称不上的两军对决在短短不到半个时辰的时间就结束了，顺利得就跟对方是纸糊的一样，赢得轻而易举。

　　连楚云逸都打趴下了五六人，战果颇丰。

　　在这场玄甲军与三千营的对决中，他深深地体会到了一点，这三千营的将士疏于训练，说是骑兵精锐，其实一个个花拳绣腿的，全都是花花架子，中看不中用。

　　三千营是这样，五军营也是这样，难怪六万五军营将士溃败于玄甲军的刀枪之下，根本没有一战之力。

　　楚云逸神情平静地以帕子擦了擦自己那把染了血的剑，把剑收回了鞘中。

　　他的尺度也把控得很好，只伤人，没杀人，这也是他在玄甲军中学得重要一课。

　　思绪间，山下的方向传来一个男子粗糙愤怒的叫嚣声：

　　“大胆逆贼！这里可是天子脚下，你们竟然敢在这里对官兵出手，这可是造反谋逆，你们是想株连九族吗？！”

　　来者是三千营今天带兵的右副将，男子蓄有虬髯胡，约莫四十几岁，头上的发髻松散了些许，盔甲与衣着也有些凌乱，狼狈异常。

　　直到此刻，右副将犹有几分不可置信。

　　他居然被区区一支流匪给拿下了，虽然这支流匪的实力实在不像是那种临时拼凑出来的，个个是身手矫健的精锐……

　　难道是之前五军营逃走的残兵组成的？

　　右副将外强中干地叫嚣着，威胁着，心里惊疑不定。

　　然而，当他看到前方靠在树干上悠然抱胸的唐御初时，整个人都惊呆了。

　　如果是从前，他堂堂三千营的右副将，自然不屑去认识唐御初这等无名之辈，可是自新帝登基后，他的这些旧部就成了所有人关注的焦点，像苏慕白，像裴霖晔，像云展……再比如眼前这位刚荣升参将的唐御初。

　　“唐……唐参将。”右副将结结巴巴地说道。

　　明明是新帝下令他来此剿匪，可这“匪首”怎么会是唐御初！

　　右副将的后颈连着后背霎时就出了一身冷汗，汗水浸湿了中衣。

　　他不敢去深思这到底是怎么回事。

　　唐御初依旧靠在树干上，一副能靠着不站着的架势，双臂抱胸，闲适懒散地说道：“不是调了五千人吗？怎么只有几百人？”

　　右副将：“……”

　　唐御初不待他说话，接着质问道：“皇上遇险，让你倾力来援，你却只调了几百人，是否有意弑君啊！”

　　唐御初是笑眯眯地说出了最后这句话，简直诛心。

　　“！！！”右副将惊恐地瞪大了眼睛。

　　按唐御初的话来说，就是他故意见圣驾遇险不救，这可是抄家灭族的大罪。

　　右副将的心跳怦怦加快，连忙摇头道：“唐参将，你误会了！不是，绝对不是！”

　　右副将说得是实话，他真不是故意怠慢。

　　刚刚有人拿着顾玦的令牌去三千营调兵，说是顾玦在白云寺遭遇了流匪时，他简直快吓得魂飞魄散。

　　三千营所有在军籍上的将士一共有五千六百人，但实际上只有两千五百人，而这两千五百人也不是都在军营的，其中的一半人在外另有营生，真正待在军营待命的将士不过一千两百人。

　　新帝在白云寺遇险，说要临时调兵，那么他也只能硬着头皮调，又派人去通知了左副将，看是不是随后再纠集一批将士过来，好歹有个交代。

　　右副将原本想得好好的，这是京城，就算是有流匪，也肯定不成什么气候，他估计人数应该不会超过两百人，那么就算他少带了一些人来救驾，这足足八百人未必没有一战之力。

　　结果，他们竟真的没一战之力，而且，这也根本就不是流匪啊。

　　右副将简直要哭出来了，他知道麻烦的还在后头呢。他身上的冷汗更密集了，连额角都沁出了细密的汗珠。

　　唐御初继续逼问：“厉右副将，事实摆在这里，要不要你自己亲自点点你带了多少人过来？敢问剩下的四千多人在何处？”

　　“你不肯出兵，那还不是违抗圣命，有意弑君？！”

　　唐御初直接把“违抗圣命”、“弑君”的大帽子一个个地都往对方身上扣。

　　厉右副将一阵头发发麻，脚下也是发软，却也不想背上这等足以满门抄斩的罪过，讷讷道：“唐参将，你误会了，实在是我那里只有这点人……”

　　当这句话说出口后，厉右副将已经无法直视唐御初的眼眸。

　　楚云逸的脸上勾出了一抹冷笑，眼神清冷。

　　而唐御初仍然是笑眯眯的，仿佛脸上戴了一张嬉皮笑脸的面具似的，问道：“三千营只有那么点人？”

　　厉右副将：“……”

　　厉右副将像是哑巴似的，无言以对，汗水将鬓角浸湿。

　　山风一阵阵地拂来，天气略显阴沉，连空气中都多了一丝丝水汽。

　　唐御初也没打算再跟对方多说，反正他的任务已经完成了，而且完成得相当漂亮。

　　他在心里给自己叫好，同时伸手对着厉右副将伸手做请状：“烦请厉右副将随我去见见皇上吧！”

　　唐御初还不忘给楚云逸抛了一记媚眼，意思是，等把人交给顾玦，那他们这件差事就算交差了。

　　厉右副将已经没有拒绝的余地了，机械地跟着唐御初往白云寺方向走了，脑子里嗡嗡作响，对于待会儿见了顾玦，到底该怎么说，他一点头绪也没有。

　　当他们抵达白云寺大门口时，楚云逸上前规律地在大门上敲了三下，随后，大门就被人从里面打开了。

　　白云寺内一扫之前的慌乱，已经恢复了平静。

　　就在一炷香前，唐御初这边差不多拿下三千营这八百人后，就让人去找顾玦复命，顾玦当下就让惊风去告诉了寺内的这些百姓，外面围寺的人不是真的有流匪，这是官兵的演习。

　　这些香客大都不懂何为演习，但是经过惊风一解释，他们也就理解了。

　　原来是练兵啊。

　　也就是万一真遭遇了流匪，就会像今天这样，调兵遣将剿灭匪徒，护百姓周全。

　　百姓们在释然的同时，也有些兴奋，尤其当他们得知今天帝后就在白云寺上香时，一个个都是雀跃不已。

　　他们的眼睛全都闪闪发亮地望着大雄宝殿外的顾玦与沈千尘，七嘴八舌、叽叽喳喳地说个不停：

　　“我们今天能和皇上、皇后一起练兵，那岂不是跟那些当官的一样？”

　　“哎呀，这可是千载难逢、祖上烧高香的运气啊。”

　　“难怪了，我今天出前门前看过黄历，今天可是一个宜出行、宜嫁娶的黄道吉日。”

　　“皇上和皇后可真是一对神仙眷侣，我看着像是画上走下来的神仙人儿似的。”

　　“那是那是……”

　　那些人全都是兴致勃勃，早把之前的忐忑与惶恐忘得一干二净。

　　兴奋归兴奋，却也无人敢上前去找顾玦与沈千尘搭话。

　　语笑喧阗间，他们就看到外面白云寺的大门打开了，身着布衣的青年与少年带着一个着铜盔铁甲的将士往顾玦那边走来。

　　厉右副将脸上那浓密的虬髯胡也盖不住他苍白的面色，眼神惶惶不安。

　　一见到顾玦，厉右副将就直接单膝下跪在了地上，行了礼：“末将参见皇上。”他甚至不敢说那些个救驾来迟的场面话。

　　相比之下，唐御初要随意多了，只是拱了拱手，禀了厉右副将带了八百人来救驾，说是三千营只调得出那么些人。

　　厉右副将只觉得周围的气温陡然下降。

　　顾玦负手而立，表情十分冷淡，问道：“只调得出八百人，呵，三千营现有多少人？”

　　“两千五百人。”厉右副将目光游移，还想遮掩一二。

　　“两千五百人？”顾玦挑了下长眉，眼神冷了三分。

　　厉右副将只觉得从肌肤到血肉再到骨髓都是冷的，彻骨的冷，只能又答道：“其中一半人不在营中。”

　　如果新帝提前一天调兵，这一千多号人还是能出现在营地的，可是，今天三千营被杀了猝不及防。

　　想到这里，厉右副将心里隐隐有了一种猜测：也许新帝早就知道了军中有吃空饷的问题，所以今天是拿了三千营来开刀……

　　如果真是这样的话……

　　想着，两行汗水从厉右副将的太阳穴汩汩地淌了下去，心脏简直要从胸腔跳出来了。

　　下一瞬，他听到顾玦清冷的声音自头顶上方传来：“就三千营？”

　　顾玦只问了这四个字，但厉右副将已经听明白了他的语外之音了，他在问自己，吃空饷的只有三千营吗？

　　厉右副将冷汗涔涔，这件事当然不能全部由他背上。

　　事实上，军中吃空饷的问题由来已久，仁宗皇帝时，永定侯府就曾卷入到吃空饷的案子中，到了先帝顾琅登基后，问题就更厉害了。

　　厉右副将把头又往下伏低了一些，深吸一口气，咬牙道：“都是。”

　　话说完之后，他又忍不住抬头朝顾玦看去，恰好看到顾玦的唇畔浮现一抹淡淡的笑容，意味深长，看得他心里发毛。

　　顾玦没再和厉右副将多说，拉上沈千尘一起离开了，只留下了两个字：

　　“回宫！”


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