两人本以为，没有多少官员会来这里。确实，按常理讲，谁会在这么冷的天气，从温暖的衙门里跑过来，冒着得罪某些人的风险，接一个不相干的革员？然而这次，他们是‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’了……殊不知今日之沈默，已成为更不得能得罪的存在了！

        正说着话，便看到有些官员从城内行来，定睛一看，乃是工部的一行十几人，在工部左侍郎、河道总督潘季驯的带领下，来到两人面前，抱拳行行礼道：“我们是代表朱部堂来的。”朱衡，那个倔强的老头子，也不知是怎么想的。

        过一会儿，礼部尚书左侍郎殷士瞻、右侍郎高仪率众而来，也不跟众人打招呼，摆好自家的供桌，便在路边静静等待……这更让谭纶和徐渭意外，要知道，赵贞吉和胡宗宪可是老冤家了，现在他竟能允许属下前来，实在让人难以置信。

        又过一会儿，户部尚书王国光也带人来了，朝几位部堂拱拱手，也设了供桌，在道边站好。

        既然几位部堂都到了，通政司、太仆寺、光禄寺这些衙门的长官哪里还敢怠慢？也纷纷闻讯而至……快到辰牌的时候，刑部尚书黄光升，大理寺卿杨豫树，竟带着部下联袂而至，见众人纷纷投来好奇的目光，黄光升沉声道：“本官与周大人奉命审理此案，此行却是因公而来。”这理由过硬的很。

        部院大臣到场之外，更重量级的人物出现了——太子少傅、东阁大学士陈以勤，在几名司直郎的陪同下，也来到了这里。

        陈以勤的出现，引起了一阵骚动，毕竟内阁大学士都是很矜持的，尤其陈以勤，还以低调著称。这次能前来，不用说，一样是冲着沈默的面子。

        一时间，永定门前，站满了百多名的各部官员，虽然众人各怀心思，但场面看上去确实隆重无比。

        配角都到齐了，正主却迟迟未至——这正主不是胡宗宪，而是东阁大学士、太子太傅沈拙言。实际上这些官员，大都是冲着沈默的面子而来……虽然现在是‘山雨欲来风满楼’的敏感时刻，谁也不敢说待到水落石出时，会是个什么样子。但胡宗宪惨死，朝廷必然要给个说法，不会会几个大员，是交代不过去的。而沈默的地位，也八成将再上一个台阶。

        对沈默的将来，一众高官还是有信心的，作为与皇帝骖乘的股肱大臣，其圣眷在高拱去后无人可比。而且他的为人和官声，可比偏狭刚愎的高肃卿好上十倍。非但十分得人心，还有实打实的功业和资历摆在那里……现在胡宗宪又用一死，将他最后一点隐患也堵上了。

        现在可以肯定的说，除非他自愿，否则就连徐阁老也动不了他了……而他在内阁又是排名第三的大学士，待徐阁老一退，他前面就只有好好先生李春芳，所以在可预见的未来，沈江南荣升辅，长期柄政的可能性极大。如果有可能，谁也不愿意得罪这个帝国未来的主宰。

        况且人死为大，胡宗宪怎么说也曾是朝廷的一品大员，众尚书、侍郎们前来接一下，谁也说不出什么。

        在这种心理支配下，京城十八衙门的正印官，或是亲自前来，或是委托佐2官过来，总之以各种名义，齐聚永定门前。这一幕让很多犹在懵懂的官员猛然惊醒，原来沈阁老的江湖地位，已经可与徐阶、杨博这种老怪物比肩了。

        今天他们注定要吃惊到底了，辰时一刻，众人见一辆牛车从城内缓缓驶来。拉车的青牛身披白幔，其后的车辕上，一边坐着个穿素服的男子。

        那个年轻穿白衣的是沈默，而年老穿黑衣的，竟是天官兼太尉杨博！

        看到这两人，坐在一辆牛车上出现，简直让所有人惊掉下巴。要知道他们今天虽然到场，但并不代表就是沈默这边的人了，只是人死为大，过来表示一下哀悼罢了。回头若是真要争斗起来，他们会站在哪一边，肯定还要另说呢。

        但杨博跟他们不一样，他可是越大九卿，与辅比肩的晋党领，在朝中最孚名望，可以说是跺跺脚，北京城都要抖三抖的人物。再往深处想，就更耐人寻味了，要知道杨博因为得罪了徐阁老，被言官连番弹劾，险些晚节不保。之后除了到衙办公外，便闭门谢客，几乎不出现在公众视野内。

        现在他却和沈默一黑一白，坐着同一辆牛车来了，此举的含义，实在是再明显不过了……“怎样，这个人情够厚吧？”远远望见众人吃惊的样子，杨博微微有些得意道：“可以答应我的条件了吧。”

        “只是过来走一遭，”沈默比原先消瘦不少，因此显得眼睛更大，目光更让人难以捉摸：“就想要我出血本，你这算盘也打得太精了吧。”

        “这一仗打赢了，也是你的功劳，咱们互惠互利嘛。”杨博不慌不忙，他知道沈默一定会答应。

        “看你们的本事了。”离人群近了，沈默淡淡丢下一句，便闭上了嘴。

        “算你答应了。”杨博也不看他，把实惠捞到手再说。

        牛车到了永定门前，车夫牵住牛，有侍卫上前，扶两位大人下车。

        官员们也围上来，有的向沈默表示慰问，有的则忍不住问杨博道：“您老怎么和沈相一起来了？”

        “胡汝贞是我的老部下，也算我半个学生。”杨博倚老卖老道：“老夫当然要来了。”杨博在宣大任总督时，胡宗宪是宣大巡按，虽然互不统属，但抬头不见低头见，说是下属也说得过去。而且胡宗宪也确实从他那里，学了不少兵法谋略，不过大都是偷师，所以杨博脸皮虽厚，也只好意思说是半个学生。

        他虽然解释的明白，但没几个信以为真的，众官员都认定了，他是来给沈默撑场子的，看来日后有什么事，两人免不了要同进共退了。

        更扯淡的事情还在后头，沈默和杨博到场之后，又有两位大人物乘轿而来。下得轿来一看，竟是内阁次辅李春芳和东阁大学士张居正。这两位面容肃穆，向沈默几人一抱拳，便不言不语的站在边上。

        这下人们看不懂了，沈大人自然是极有面子的，但再有面子，内阁出一个人也就足够了，现在除了辅大人，竟然悉数到场，这其中恐怕是另有玄机……永定门前稍稍安静片刻，官道远处却骚动起来，远远看着，有一队百余人迤逦而来，队伍所到之处，黄纸白花漫天而起，道旁兵丁双膝跪下，放声大哭起来……是胡宗宪的灵柩到了。

        沈默紧攥着双拳，大睁着两眼，不转一瞬的望着那缓缓而来的灵柩。平心而论，他和胡宗宪并没有太多的私谊，在性格和作风上更是天差地别，永远都成不了朋友。然而这并不影响他俩相互欣赏，彼此信任，因为他们都有一颗以天下为己任的雄心壮志，都有着认定目标，永不回头的决心，都是不计手段，只求胜利的枭雄之资。

        只不过一个已经壮志得酬，盖棺定论；另一个所图更大，隐藏的更深，还未到暴露的那一天罢了。

        但只要是这样的人，就会清晰感受到同类的气息，纵使道不同不相与谋，也会彼此欣赏、相互理解……有了这样的同类，你纵使孤军奋战，也不会感到孤独；没有这样的同类，你即使身处人群，也一样会无比孤独。

        ‘默林兄啊，默林兄，你已经成功走到终点，我却还要孤独前进……’沈默看着胡宗宪的灵柩越来越近，心里的孤独感也越来越强烈，终于豆大的泪珠滚滚而下，他再也抑制不住心中的悲鸣：

        从此天下，再无知音，山高水恶，子期何求？！

        队伍终于在百姓的目送下，驶到了永定门下。众官员也看清楚了，原来是一百多披着斗篷，带着斗笠的锦衣卫，护送着一辆拉着灵柩的马车，押送着两辆囚车。行到城门前时，带队的锦衣卫一抬手，队伍便缓缓停了下来。

        “诸位大人有礼了。”那锦衣卫头子在马车上抱拳道：“镇抚司奉钦命，押送一干人犯进京，众位若无事，请让开去路。”

        这时刑部尚书黄光升，和大理寺卿杨豫树出声道：“这位钦差，我这里有份手诏，却是给你的。”

        “哦。”锦衣卫头子不敢怠慢，赶紧翻身下马，走到黄光升跟前，一看他手里果然是明黄色的上谕，赶紧跪接道：“臣接旨。”便接过来展开一看，然后收起来道：“既然上谕是由刑部、大理寺主审此案，那俺就听从大人的吩咐。”

        看看远处站着的沈默，黄光升低声道：“先送去刑部，让仵作验尸吧。”

        “黄大人。”这时沈默出声道：“我能先看他一眼吗？”

        黄光升看看那锦衣卫头子，后者为难道：“因为要验尸，故而还是当时的样子，怕是有碍观瞻。”

        “正要看看我那老哥哥，被折磨成什么样子了。”沈默坚持道。

        “这……”沈默都这样说了，黄光升哪能不给面子？装作沉吟片刻，道：“好吧。”

        “打开。”那锦衣卫头子一挥手，便有两个士卒，将棺盖缓缓推开。

        沈默深吸口气，走到那棺材边上，往里只望了一眼，便定定站在那里，仿佛魔怔了一般。

        黄光升走上前，往棺中一望，不禁一阵头皮麻……他也算是老刑名了，一看就看出，死者生前遭受了长时间惨无人道的折磨，其遗体惨不忍睹，实乃多年罕见。

        这时杨博也和几位部堂凑上来看了看，一个个都脸色白，王国光甚至当场呕吐起来。那锦衣卫头子，赶紧让手下把棺盖合上，但已经有不少官员看到了，全都变了脸色，‘太惨了……真是太惨了……’‘没人性啊……’‘禽兽不如……’的感叹声四起。

        但众人的注意力，旋即又被沈默吸引过去——当那棺盖换换扣上，阻断了他的视线后，沈默便两眼一黑，吐出一口血雾，直挺挺往后摔去。

        好在边上的官员，早就注意到了他的异样，赶紧伸手将其接住，众人呼啦一下围上来，“阁老、阁老……”的惊叫声，淹没了其他动静。

        杨博分开众人，拿起沈默的胳膊简单一号脉，便用大手去揉他的心口，揉了十几下后，沈默终于悠悠转醒，泪水连珠般淌下，喃喃道：“痛死我了……”说着又有鲜血从嘴角流出来。

        “快把你家大人送回家去，赶紧请太医诊治，”杨博站起来，吩咐沈默的侍卫道：“他这是悲伤过度，伤到了内腑，可马虎不得。”

        沈默的护卫早就吓坏了，闻言赶紧小心翼翼把沈默抬起来，放到牛车上拉回去。

        沈默一走，杨博对黄光升道：“沈阁老为什么会这样，你应该很清楚。”

        “是……”虽然同是部堂，但黄光升在杨博面前哪敢拿乔？小意点头道：“胡大人太惨了……”

        “将此案一查到底，让胡大人瞑目……相信这也是沈阁老的愿望。”杨博沉声吩咐完，目光又飘向那两辆囚车，又道：“用这种上不得台面的东西，是过不了关的。”说着他回头看一眼沉默的李、张二位，语气有些怪异道：“我说的对不对呀，二位阁老？”

        “不错。”李春芳还在那愣怔，张居正却已经沉声道：“此案性质恶劣，影响极坏，不彻查不足以平民愤……”说着话锋一转道：“黄部堂是办过严世蕃案的老刑部，由他来审理此案，最合适不过……”

        “我相信，他一定会查个水落石出的。”李春芳回过神来，接话道。

        “那就静听佳音了。”杨博捋着胡子，瞥黄光升一眼道：“黄部堂，人在做、天在看，别让老夫失望呦。”

        “一定一定……”大冷的天，黄光升已经满头大汗了，藏在袖子里的双手不停的抖，身为局中之人，他能听出这其中的唇枪舌剑，而自己无论怎样做，怕是都难逃被另一方迁怒的结局了。

        这就是小角色的悲哀，无根无基，做到尚书也脱不了。

        （未完待续）


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