沈默这一哭，勾动了很多锦衣卫的心思，他们追思起大都督在时，兄弟们宝马轻裘、快意恩仇的日子，又想到这样的好日子，肯定是一去不复还了，现在他们就像一群没娘的孩子，还不知怎么倒霉呢，一时间悲从中来，都嚎啕大哭起来，哭声直达云霄……当天夜里，沈默便留在6家给6炳守灵，除了6炳的家眷外，十三太保中在京里的所有人，也全数都在灵堂内守孝。

        那灵棚扎得透风撒气，半夜里北风呜呜一起，里面跟外面一样冷透了，沈默虽穿了棉袄，但还是牙齿打颤。

        这时有人将一床棉被披到他背上，沈默回头一看，是朱九爷。感激的咧咧嘴，他将被子裹紧了，轻声问道：“九爷，我师兄是怎么去的？上月还好好的呢。”

        朱九闻言面色一变，摇摇头，小声道：“沈大人，这事儿不可言，咱们还是等东厂的调查结果吧。”

        沈默轻声问道：“难道已经变天了？”

        朱九苦笑一声，压低声音道：“那倒还不至于，但总之是小心些好。”他说的含糊，但沈默却能明白他的意思，像锦衣卫这种皇帝的特务部队，地位高低全看圣眷如何，现在他们有史以来最强的指挥使死了，再也没有人能替代他的位置，所以锦衣卫盛极而衰几成定局。而东厂那边，没了6炳的强力压制，定然如释重负，重新张牙舞爪，此消彼长间，说不得又要回到往日，锦衣卫被东厂钳制的可悲局面。

        在这种内部人心惶惶的时候，让朱九爷在众人面前说些什么，实在是太为难他了。

        沈默理解的笑笑，便不再追问下去。好容易熬到天亮，可以回家睡觉了，他揉着酸麻的四肢，从地上爬起来，刚要往外走，却听门口一阵鸡飞狗跳，然后便见一群人径直闯入，到了灵堂前！

        率众持械擅闯大都督府，这要是6炳还在，谁也不敢，但现在他死了，便有人敢了。

        只见来人中，领头的戴圆帽，着皂靴，穿褐衫；其余人一律戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服，系小绦，这身装束已经消失在京城许久了，所以沈默不认得，但对锦衣卫来说，却是无比的刺眼，因为这是东厂番子的制服。

        就像飞鱼服、绣春刀，是锦衣卫的标志一样，这些尖顶帽白皮靴，也是东厂番子的标志。东厂从来没有消失过，即使6炳活着的时候，他们依然在京城活动，但你是绝不会看到这种装束的，因为为了讨好6太保，他们都穿上了飞鱼服，带上了绣春刀。

        但现在6炳一死，他们便‘摘我绣春刀，著我旧时裳’，换回了原先的尖帽白皮靴！这其中蕴含的意味，着实让锦衣卫的人难以接受。

        但更难接受的日子还在后头呢，便听那领头的珰头高声道：“锦衣卫的人听着，厂公驾到，还不跪迎！”话音一落，便见番子们左右分开，现出一个身穿大红蟒衣的太监，正是司礼监席秉笔、提督东厂太监陈洪。

        只见那陈洪一张白皙的马脸上，满是倨傲的表情，用眼角瞟一眼披麻戴孝的十三太保，然后便抬头望天。

        “都聋了吗？跪下！”那珰头见状厉喝一声，说着竟啪的一声，猛地一甩手中的鞭子道。

        朱九等人面露愤恨之色，都望向十三太保之，锦衣卫副指挥使朱大，朱大面色难堪的向陈洪行礼道：“原来是陈公公，您老是来吊唁我们大都督的吗？”

        陈洪仿佛没听见一样，还是举头望着天。

        朱大看一眼6炳的大公子6纲，意思是，您得说句话，今儿无论如何也不能给大都督丢了面子。

        6纲是不怕东厂的，便站出来道：“陈公公要是来拜祭家父，便请灵前上香，若是有别的事情，还请改天再来。”

        陈洪的目光这才改为平视，随意的拱拱手道：“原来是大公子，咱家当然是来吊孝的了。”

        ‘铛……’地一声清脆磬响。陈洪走到了6炳的灵前，望着那蓝底黑字的檀木牌位，他竟从心底升起一股寒意，仿佛那6炳正坐在棺材里，朝自己森然的笑着。

        陈洪赶紧摇摇头，给自己打气道：‘死了的老虎有什么好怕的？’话虽如此，还是拿起一束香，在烛火前点燃了，毕恭毕敬的插在灵前，却再不敢看那牌位一眼，便转过身来，对6纲和6纶道：“6太保英年早逝，皇上痛心疾，咱家也十分难过，还请二位公子务必节哀。”

        ‘铛’地又是一声磬响，孝子给来宾磕头，按理说陈洪便该离去了，但他仍站在那里，目光扫一眼神色复杂的十三太保道：“皇上已经命东厂查清6太保暴卒的原因，为了方便调查起见，请诸位不要离开京城，并随传随到，”顿一顿又道：“暂时也不用当差了，先集中全力，把事情查清楚了再说。”

        朱大闻言皱眉道：“厂公，我们每人都身负要职，一大摊子事儿，若是都在家歇着，万一出了乱子，恐怕不好交代啊。”

        陈洪看他一眼，淡淡道：“这你不用操心，杂家自会派人代管……放心，不会吞了你的权，什么时候查清楚了，都没了嫌疑，自然会重新交给你们。”送到狼嘴里的肉还能叼回来？做梦去吧！

        但往日里飞扬跋扈的十三太保，此刻全都哑了火，默默的听着陈洪的命令，默默地看着他离去，从头到尾，一句话都不敢说。

        直到陈洪和东厂的人都去了，十三太保还如泥塑一般愣在那里，直到有人突然转身，跪在6炳灵前大哭道：“大都督，您睁睁眼吧，看看孩儿们被人欺负成什么样了？！”一句话引动了众人的悲愤，全都跪在那里嚎啕大哭起来。

        这一幕，真是闻者伤心、见者落泪，让一直在边上旁观的沈默，心情也无比的沉重。他望一眼这座煊赫一时的宅院，此刻看起来，是不可避免的要衰败下去了。

        ‘滚滚长江东逝水、浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……’沈默心中突然浮起杨升庵的绝唱，终于明白，非是经历了生死沉浮，是不会有这样大彻大悟的。

        当他离开6府时，便见朱九站在门口道：“我送大人一程。”

        沈默点点头，坐上了朱九的马车，马车在北京城宽阔的大街上疾驰，让一切眼线盯梢都失去了作用。

        见堂堂锦衣卫顺天府千户，在自己的地盘上，竟如此小心翼翼，沈默有些感伤道：“想不到转眼之间，天翻地覆了。”

        “天翻地覆？”朱九品啧着这个词，良久才喟叹一声道：“是啊，对我们这些人来说，一下从云端摔到了泥里，确实是天翻地覆了。”

        沈默暗叹一声，心说我也好过不到哪去，便回到主题，问道：“我师兄好端端的，怎么会暴卒呢？上月见他时，还好好的呢。”

        “大人自己看吧。”朱九从怀里掏出个本子道：“这是我们大都督的日记抄本，与他亲笔写的那个一字不差，记载着他这一个月来的身体变化。”

        沈默接过来，打开从第一页看起来，只见上面写着：‘十月十七，圣上恩赐灵药龙虎丹，命微臣先行服下，臣不胜感戴天恩之至，立即择良辰饮服，以验其性味。”看到这，沈默顿觉无比荒唐，想不到嘉靖在嗑药之前，还会先让近臣试服，本身相当怕死，却又毫不在乎别人的性命。

        然后翻开第二页，现皇帝急于想知道6炳试服的效果，赐药后的第二天便密札催问，问他服药后的感觉。6炳这下没法拖延了，只好从当天就开始服用，同时逐日回禀服药后的反应……沈默不禁觉着有些悲哀，堂堂三公兼三孤的极品大员，竟被逼着给皇帝试药，这种官儿当得再大，又有什么意思？

        翻到十月二十日的日记，只见上写道：‘臣蒙皇上问：‘臣服丹经二日，但觉何如？’臣对曰：‘臣依法服药二日，腹中略有胀气，夜间数度光顾五谷轮回之所，其它未觉如何。臣闻凡药不必效，久久滋益，其功更大，容臣继续服用，以观后效。”

        二十二日曰：‘臣已连服丹十粒，服后随觉脐腹间如有物转运温满，与前次相同。但上至胸膈，似食饱。臣看得此粒，乃朱砂所制，有银星似汞，味少甜，似和以枣酿，想是合铅汞而成丹也。今服未觉，不知往后何如？’

        二十八日道：‘臣数日来，觉脐至顶，常有热气不散，遍身燥痒异常，不可一忍，每日入夜时分，其痒才息……”

        期间还有一日，6炳写道：‘凡药不可过量，获效即止。若过多，则虽相宜者，亦转而为害，此草木之药皆然。至于铅汞，乃金石之类，性已多热。臣向具奏，未宜轻服，正惧有此。臣数日来，觉脐至顶，常有热气不散，则知药力之重，陛下当慎之又慎。’可见到了此时候，6炳也打起了退堂鼓。

        然而到了十一月初二，6炳欣喜的记录道：‘今日烦躁稍减、瘙痒停止，似已过关矣，捱臣下服完整盒，陛下即可放心饮服。’之后数日安然无恙，直到十一月初五，忽然有这样的记载：‘今日服药之后，呼吸急促起来、浑身乏力、头痛欲裂；舌尖口中麻，口鼻开始流血……”

        记载到这戛然而止，但沈默完全可以想象，6炳在痛苦中骤然死去的惨状，因为他死亡的日期，正是初五日。

        看完日记，沈默将其递还给朱九，却被他拒绝道：“请大人保存此书。”

        “为何？”沈默轻声问道。

        “您也知道了大都督死因，”朱九道：“所以陛下才会让东厂的人来查，怕的就是真相大白于天下，成为千古笑柄。”

        沈默闻言轻轻点头，皇上让最亲近的臣子试药，结果把大臣药死了，无论其中有何等原有，都是一桩不折不扣的丑闻，必将为人津津乐道，这是死要面子的嘉靖皇帝，无论如何也不能接受的。

        “希望大人能将其保存下去，适当时候还锦衣卫一个清白！”朱九慨然道：“不然世人还以为我们如何无能，竟连自己的大都督都保护不了，让他轻易被人害死了呢。”看来他已经预料到，最终的处理结果，一定会撇清宫里的关系，那样一来，无论嫁祸给谁，锦衣卫都逃不开责任了。

        因为只有御赐的东西，锦衣卫不能检查，也没有责任，其余通过任何途径，送给6炳的东西，出了问题都得承担责任……沈默点点头，面色愈凝重起来，朱九以为他被事情的真相震撼了，殊不知其实他在担心的，却是另一件事，另一个人，但不能轻易开口问询，否则会惹来麻烦的。

        下了朱九的马车，回到家里后，沈默对三尺道：“你去琉璃厂，给我买一套上好的祭具来，我要在家里供奉师兄的牌位。”说着压低声音道：“重点是，路上注意看看，青羊观里的牛鼻子，现在安好否。”

        三尺应下，刚要出去，又被沈默叫住嘱咐道：“不要下车、不要减、就在马车上远望即可。”

        三尺不由心惊胆战道：“大人，难道局势败坏若斯了吗？”

        “没那么严重，”沈默勉强笑笑道：“小心驶得万年船嘛。”

        三尺便去了，沈默坐回书房中，命人‘请李先生来’，李时珍因为要给裕王治病，一直被拖在京城不得离去，所以沈默回乡，依然让他住在府上，并专门留下侍卫保护。

        李时珍一直忙于他的本草纲目，根本不知道外面翻天覆地的变化，见了沈默还奇怪道：“你怎么回来了？”

        “6炳死了。”沈默靠坐在椅子上，还多说一个字的力气都没有，将将那日记递给李时珍道：“麻烦你看看，到底是怎么回事儿？”

        李时珍先是一阵错愕，旋即定定神，开始翻看日记，看了大半后，摇头道：“从表现看，他所服的，应该是一种滋补的丹药，应该不会毒不死人……”看到后面，更加笃定自己的判断道：“他的身体已经适应了那种补药，即使长期服用，也不会有太大问题的。”但当他翻到最后一页，一下子惊呆了，道：“鹤顶红！这分明是鹤顶红中毒后的表现！”

        沈默紧皱着眉头问道：“是长期服用，积累到一定程度作的，还是初五那天骤服作的？”

        “骤服作。”李时珍很肯定道：“若是假设所有的药丸里，都有均匀的鹤顶红，他每日都会服入少量的毒药，那在三五日后，应该有很明显的症状出现，如呼吸困难，脉搏过，严重皮炎、脱，这才是慢性中毒的表现。”说着点一点那日记道：“但这些症状均未出现，却在初五日表现出严重的骤然中毒，应该不是长期服用所致，而是一次性服入了大量毒药所致。”

        “应该？”沈默追问道：“还是一定？”

        “一定。”李时珍斩钉截铁道：“一定是这样的。”

        “那会不会是，丹药本身没问题，在别的方面被人下毒了呢？”沈默轻声问道，但自己又否决道：“除了这个能让6炳毫无防范的服下，其余带毒的东西，又怎么流入到锦衣卫大都督的口中呢。”说着不禁摇头连连道：“还真是奇怪。”

        “把剩下的丹药检查一下，看看有没有的不就得了？”李时珍道。

        “怎么可能让你在看的到呢？”沈默摇头苦笑道：“事情一，东厂马上便收回了所有的丹药，一粒都不准外流。”

        “那就只能等他们的结果了。”李时珍起身道：“用不着我了吧，那我回去了。”

        沈默点点头，望着李时珍离去的背影，心中无比羡慕，他觉着李时珍比自己幸福多了，至少不用整天提心吊胆，专心致志的做好一件事就行了。

        晚些时候，三尺回来了，轻声禀告道：“青羊观已经被查封了，里面住的全真教道士，一个不留，全都下了东厂的大狱！”

        沈默闻言更加担心，暗叫一声道：‘蓝道行危矣！’

        （未完待续）


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