面对沈默的夸奖，戚继光却显得异常冷静，他摇摇头道：“大人谬赞了，经过实战的检验，我现新军还有很大的问题。”

        “哦，说来听听。”沈默坐在戚继光对面道。

        “您可记得，方才作战的时候，倭寇一压迫，他们的阵型便收缩成一团。”戚继光面色青道。

        “哦，”沈默想起来了，是那种四个鸳鸯阵背靠背对敌的阵型，便道：“那样的效果还不错啊，有什么问题吗？”

        “是的。”戚继光点头道：“其实他们不必担心背后——鸳鸯阵的弱点在尾侧不假，但在面对面的交锋中，背后的弱点无关紧要，只要时刻保持面对敌人的姿态，又怎会被攻击到身后呢？”说着叹口气道：“他们却非要保证自身处于绝对安全，才敢与敌人厮杀，便自的组成那种‘乌龟阵’，倒是把两翼和身后护好了……却丧失了移动能力。”

        “呵呵，其实效果还不错。”沈默笑道：“我看着那些倭寇一点办法都没有。”

        “这次没办法，不代表下次也没有。”戚继光却摇头道：“这个弱点太明显了，倭寇不会注意不到，如果他们下次多带弓箭火铳，我们就要吃大亏了。”

        “那就改改，”沈默道：“下次不让他们这样了。”

        “谈何容易，”戚继光摇头叹道：“虽然我已经尽力操练，严格军法了，但有些东西是没法改变的。”

        “什么？”沈默问道。

        “我军中多数是处州兵和绍兴兵。”戚继光道：“这两地的士兵各有优点——处州兵作战勇猛，一往无前；绍兴兵吃苦耐劳，听从命令。”

        “这不很好吗？”沈默奇怪道：“作战勇猛、听从命令的士兵，难道还不是好士兵吗？”

        “作战勇猛、听从命令这两种品质集于一身，当然是完美的士兵。”戚继光一脸苦笑道：“可问题是，他们都只占了一半。”说着为沈默分解道：“处州兵作战勇猛不错，可他们太有主见了……作战前，我必须告知他们，敌人的数量、构成，以及我的作战计划，然后他们中的‘军头’会凑在一起商量，这一仗打还是不打，如果打的话，要求赏银水平是多少……比如剿匪作战时，一个人头要价三两，而这次，一个二十两。”

        “这么贵？”沈默惊奇道，他的第一反应是，这个钱不会要自己买单吧？当然现在不能说。

        “能开价就是好的。”戚继光叹口气道：“就怕他们连价都不开，那就说明他们不愿意打这一仗，即使用军法把他们撵到战场上，他们也绝对出工不出力。”

        沈默这个汗啊，干咳两声道：“绍兴兵应该没这个毛病，绍兴人还是老实听话的……”

        “是啊，”戚继光附和道：“比起处州兵来，绍兴兵的服从性要更好，不跟处州兵那样讲条件，可是……我宁肯手下全是处州兵。”

        “这个……”沈默脸上挂不住，讪讪笑道：“为什么呢？”

        “因为绍兴兵比较怕死，不能指望他们攻坚、阻击等，任何伤亡过大的仗……”戚继光道：“不知大人注意看了没，方才战场上的阵型龟缩，就是由绍兴兵带头的……总而言之，绍兴兵关键时刻实在靠不住。”

        “我看元敬兄你军法森严，为什么没法约束他们呢？”沈默问道。

        “俗话说，江山易改禀性难移。”戚继光郁闷的搓搓脸道：“还有句俗话说，穷山恶水出刁民、青山秀水多秀才，这种骨子里的东西，我也改不了。”

        沈默明白戚继光的意思了，他是说，处州多山，经济落后，且少数民族聚居，使那里的人性格比较强硬，而且民风彪悍；绍兴经济倒是达，人民生活富裕，可正因为这样，才没人愿意刀口上讨生活，挣那两个玩命钱，也就养成了‘安全第一’的性格。

        听完戚继光的话，沈默只能安慰道：“没事儿，你已经做得比别人都好了，不要要求太高……还是想办法扬长避短吧。”

        “也只能先凑合了。”戚继光点头道：“但是根据最新情报，倭寇此次全面入侵，人数达到三万之众，如果他们用主力攻打苏州，仅凭着我们的三千人，是无论如何也挡不住的。”

        “是吗？”沈默有些失望，他看到戚家军今日大神威，还以为这次能把倭寇打退呢。

        “是的，大人。”戚继光沉声道：“除非有那种把两样品质合二为一的兵员，不然我做不到这一点。

        “日后一定会找到的，”沈默有些心不在焉道，如果戚继光没法把倭寇挡住，那这个局面又该如何应付呢？

        其实他着实期望过度了……看到这一仗打好了，便把戚继光当成了救命稻草，当稻草告诉他，自己浮力不够时，失望在所难免。

        只听戚继光又道：“末将想过这个问题，正要向大人请示呢。”大明朝以文御武，虽然他比沈默品级高，虽然沈默十分尊重他，可他的任何军事行动，都必须得先经过沈默批准，才能付诸实际。

        “请讲。”沈默点头道。

        “末将想，等苏州城解围后，我便不进城了，而是领着部下在周边几个县游弋……”

        “为何？”沈默听了当时就不太爽，但面上仍然不动声色道。

        戚继光道：“这样做一来可以为几个县城减少压力；二来为防止被攻击后路，让倭寇反而不敢全力进攻苏州城；三来，寻找敌人有生力量予以歼灭，才是震慑敌胆、消灭敌人的正确方法。”

        沈默没有马上答复，而是问道：“你说，胡部堂能指望上吗？”

        “援军……”戚继光轻声道：“会有的，但是不知什么时候。”说着用更低的声音道：“部堂的性格，您比我更清楚。”

        沈默点点头，喟叹一声道：“是啊，阮鹗骂他‘以邻为壑，见死不救’，这话说的……虽不中、亦不远矣。”

        戚继光也叹口气道：“求人不如求己，非得先自救，才能有人救。”

        经过一番讨论，沈默不得不承认，戚继光的法子，可以将他们唯一一支部队的效用，达到最大化。尽管如此一来，他将没有士兵守卫苏州城，但从全局考虑，他毕竟是苏州府的知府，下辖一州七县，而不是单单一个苏州城的城主，所以他还是答应了戚继光的看法。

        这就是沈默与一般官员的最大不同——那些人肯定会力保府城，因为农村遭了殃，甚至个把县城出了问题，在省里、京里看来，总归不是大事，可要是苏州城出了问题，就算天王老子也保不住他的乌纱了，所以绝大多数官员，一定会选择全力防守苏州，‘战略’放弃其他地方。

        关键时刻，能真正分得清孰轻孰重，才无愧于父母官这三个字……至少沈默是这样认为。

        苏州城。戚夫人凭着‘空城计’坚持了两天，到第三天，援兵终于到了。

        看着远处杀来的‘沈’、‘戚’两面大旗，在城外喝了两天风的辛五郎彻底郁闷了，但此时此刻，他还没接到徐洪大败的消息，只以为那家伙一时大意，没有拦到沈默的军队呢。

        “要西……”最初的慌乱之后，他一摸两撇胡子道：“这样也好，就让徐家兄弟见识见识，谁才是真正的主力。”便指挥麾下动了逆袭。

        毫无戒备的蝴蝶阵，对越来越熟练的鸳鸯阵，几个回合下来，便乱了阵脚。这时城内的戚夫人看准时机，带着挑选出来的五百勇士，骑着马从城内冲出来……其实还是虚张声势，战斗力根本没多少，但倭寇不知底细，还以为真是骑兵呢，吓得再也坚持不住，溃败而逃了。

        戚继光看一眼英姿飒爽的夫人，王氏却把视线移到了一边，他暗叹一声，策马扬鞭，率军掩杀出去，很快便不见了踪影。

        王氏自然不会追，非不愿，实是无能为力尔。

        沈默已经听说了王氏挺身而出，守卫苏州城的事情，过来到她身边，拱手笑道：“多谢嫂夫人仗义挺身，才让苏州城免遭了大难。”

        “甭谢我。”戚夫人看他一眼，语气有些冲道：“我可不是为了帮你，要真是你自己的事，我才不管呢。”

        沈默稍一错愕，知道她是怨自己帮着戚继光对付她，说不定还以为，自己男人学坏了，是因为跟他这个‘风流太守’接触太多了呢。

        这真是城门失火，殃及池鱼。沈默苦笑连连道：“我代苏州城的父老乡亲，谢谢嫂夫人，这总行了吧？”

        “这个行。”戚夫人点头道：“等戚继光回来，我这个临时指挥也该卸任了，所幸还坚持到你们班师。”

        “这个……”沈默陪笑道：“城防的事情，还要继续偏劳嫂嫂。”

        “为什么？”戚夫人柳眉微皱道：“你让我领导戚继光吗？那倒不错。”

        “那倒不是，”沈默这个汗啊，赶紧解释道：“戚将军将在外围游击作战，无暇顾及城防……所以只能请嫂嫂代劳，当然他还给我们留了五百人。”

        “是这样啊……”戚夫人根本没听到他最后一句，她的目光不由飘向丈夫消失的方向，不知道在想些什么。

        沈默以为她还是不愿为自己干活，赶紧换个说法道：“不是我求嫂嫂，而是苏州城的父老乡亲求你……”

        “你说什么？”戚夫人这才回过神来。

        沈默这个汗啊，只好重复一遍方才的话。

        “好的。”戚夫人点点头道：“还有什么事儿？”

        “还有……没了。”这个高个女人的压迫感太强，沈默站在她面前，总有想逃跑的感觉，不由深深同情，一辈子都逃不掉的戚将军。

        回到苏州城，顾不得回府，沈默便马上去锦衣卫的据点，找到了朱十三的副手……朱十三送俞大猷去北京了，现在苏州的锦衣卫千户所，由这个叫马全的负责。

        “马兄弟，现在是存亡之际，我需要你的帮助，”沈默紧紧盯着他道。

        “大人请放心。”马全笑道：“十三爷北上前，便嘱咐过小的，让我一切听您的安排。”

        “那好，我也不跟你客气了。”沈默握握他的手道：“请把你知道的最新局面告诉我。”

        “好的。”马全行伍出身，干脆利索，便为沈默讲解起当前的形势来：“目前侦知的情况，是倭酋徐海、叶麻、辛五郎、联合一万多日本本土的军队，动的此次入侵，也是历年最大的一次。”

        “那一万日本倭寇，从北新关登6攻打杭州城。”马全接着道：“徐海率领一万人，攻打松江城，应该是想抢占桥头堡；辛五郎和徐洪不必说了，至于叶麻，则率领五千人马，阻挡刘显……哦，不，应该是俞总兵的部队。”

        “消息可靠吗？”沈默问道。

        “这是刚刚接到的消息，”马全羞愧道：“不过倭寇围城，咱们的消息也断了，解围后才传进来的。”他对锦衣卫提供过期变质消息，很是感到羞耻，不等沈默提要求，便主动道：“我会马上派人搜集情报的，把最新的消息，尽快传给大人。”

        “很好，麻烦马兄弟了。”沈默感激笑笑道：“还有一件事，请你帮帮忙。”

        “大人请讲。”马全赶紧道。

        “现在苏州城许进不许出，但终究不是个事儿……”万一倭寇几个月不走，还能让人几个月不出城了？所以沈默道：“我想请马兄弟，动用你的力量，排查一下可疑分子，也好给城防减轻一下压力。”

        “这是职责所在，没问题。”马全痛快答应道：“其实这件事，我们锦衣卫已经在做了，这三天一共抓了一百多号奸细……我们这里也没监牢，还请大人把府县的监狱清一座出来，好把这些人装下。”

        “这个没问题，”沈默道：“随时可以把他们押过去。”

        非常时期，事不宜迟，马全便将一百来号嫌犯用牛筋绳串起来，由沈默的卫队和锦衣卫的人，共同押解送往府衙。

        沈默骑着马在边上冷眼旁观，他想看看这些奸细的样子，看看值得注意的人物，谁知还真找到一个……看着那个唯一用铁链子锁住的络腮胡子、皮肤粗粝黝黑、相貌平淡无奇的中年男子，沈默不由有些激动。暗暗道：‘好家伙，你果然出现了！’若不是最近几天，对这人的思念，都到了朝思暮想的地步，他还真认不出他来。

        马全顺着沈默的目光，也看到了那男子，轻声为沈默解释道：“这个得重点盘问，抓他可费了老大劲儿。”

        那人似乎感到有人在看他，回过头来，见是沈默两个，便默然的回过头去，继续被牵着往前走。

        见大人果然对那人感兴趣，马全便详细介绍道：“这个人原先面生的很，但在围城那天起，每天都坐在府衙对面的茶馆里喝茶，却不知那里是我们兄弟，为保护大人设的据点。”话说得好听，其实那茶馆，是锦衣卫按惯例，监视主要官员的地方；但也不能算错，因为朱十三与沈默关系铁，所以这里的功能转化为了隐形门卫。

        那人显然不懂这些，还以为自己长得很低调，没人注意到呢。结果被人在茶水里下了锦衣卫的强效蒙汗药，直接被放倒抓住了。

        回想起那日抓捕的过程，马全还心有余悸道：“这人可太厉害了，吃了我们的蒙汗药，连老虎都能睡半天，他却只用了一个多时辰便醒过来，绷断了指头粗的麻绳，若不是我们弟兄渔网使得好，竟又要让他逃脱了。”

        “可对他用刑？”沈默关切问道。

        “还未曾审讯，”马全道：“弟兄们准备先磨磨他的性子再说。”

        沈默明显的松口气。道：“到了府衙，我立刻提审他。”

        “还是让弟兄们先给他松松骨吧。”马全道：“这家伙是个练家子，骨头硬得很，不把他整得死去活来，是不会轻易招供的。”

        “不必了。”沈默摇头道：“我自有主张。”

        （未完待续）


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