“大人辛苦了。”两人施礼问安道。

        “我不辛苦，”沈默淡淡一笑，目光从书上挪开，捻起一颗红樱桃，送入口中道：“一路上游山玩水，有酒有诗，又有美人相伴，说辛苦自己都害臊。”

        海瑞不悦的皱了皱眉头，但忍下没有作……他可不管什么上下尊卑，只要是认为不对的，就一定会指出来。

        归有光就不一样了，羡慕之情溢于言表道：“大人太会享受了。”

        “你也吃啊。”沈默指一下那盘樱桃道：“这阵子辛苦两位了。”

        “不辛苦，不辛苦。”归有光连忙谦虚道。

        海瑞却不给他面子，有些生硬道：“大人，城中百姓嗷嗷待哺，既然粮食到了，还是开始放粮吧。”

        “现在放粮？有没有搞错？”沈默吐出个樱桃核道：“这可不是花官府的钱，而是人家粮油商会的，咱们若是送了人情，让人家怎么办？”

        “现在他们的债务是咱们的。”归有光心说，怎么大人出去一趟，变得不如以前稳重了……他毕竟是个宽厚之人，本想腹诽沈默‘轻浮’，却实在不忍心。

        “哦……”沈默缓缓点头，微笑道：“那不一样么？咱们照样得还债，总没有‘官府的债不是债’的道理吧。”

        “当然没有，”海瑞对沈默拖泥带水的风格十分不满，生硬道：“大人，就算要卖粮食，那也请尽快，时间不等人，苏州城已经拖不得了。”

        “不能那么着急。”沈默摇头：“这些粮食里有粳米也有籼米，有新米也有陈米，每一种的价格都不同，还没有清点归类，厘定售价，怎么出售？赔了钱从你的俸禄里扣？你担得起吗？”

        海瑞面色一阵难看，黑着脸一指身后道：“这么多的民众在翘以盼，大人说出这样的话，是不是太让人寒心了！”

        归有光变了脸色，赶紧拉他一下道：“刚峰，少说两句吧，如果大人真的见死不救，何必要出去辛苦买粮呢？”

        “说的就是这个理。”沈默呵呵一笑道：“本官奔波这么长时间，已经够辛苦了，现在要回府洗个澡，然后美美的睡一觉，什么事情等明天再说吧。”说着吩咐身边人道：“船不要靠岸，都在河上警戒着，以免乱民哄抢。”

        此言一出，不仅海瑞，就连归有光的脸色也变得很难看。

        粮船都下了锚，却没有丝毫卸货的意思，让岸上人看得见摸不着，只能在那干瞪眼。

        沈默没有跟百姓交代一句，便在全套仪仗的护卫下，浩浩荡荡的回去府衙了。

        “不顾百姓死活的昏官！”望着离去的队伍，海瑞狠狠啐一声。

        “别抱怨了，”归有光苦恼道：“咱们先想办法安抚住大伙吧。”说着轻声道：“也许大人另有打算也说不定。”他觉着自己四老五十了，看人不会有错，少年老成的沈默不可能突然转性，成了纨绔子弟。

        海瑞黑着脸，点点头，走向张望不已的老百姓。

        在海瑞和归有光苦口婆心的劝说下，老百姓虽然有些失望，却终于散去了，毕竟粮食终究是到了，不管早晚，总之要卖的，总不会等着大家都饿死吧。

        人们猜测，无非就是想卖的贵一点吧？好在大家手里都有粮券，总能凑合一阵子，至于用完了怎么办？将来再说吧。

        但出乎所有人预料的是，那些粮船在岸边一靠就是两天，城外的灾民已经饿得走不动道了，城内的百姓也断了炊，官府却还是没有一点售粮的意思！甚至那些粮船上的油布都还没有揭去一块！

        一面是嗷嗷待哺的饥民，一面是一动不动的粮船，这种对比和冲突，让海瑞心情十分恶劣，他几次三番，一日数次的去找沈默，要他开船放粮。起初几次，沈默还能见他，但到了后来，干脆躲了起来，见都不见他。

        “沈大人，你给我出来！”找不到人的海瑞出离愤怒了，他站在沈默的后花园中，高声叫道：“你要是再不露面，我就上本参你！玩忽职守！囤积居奇！戕害百姓！麻木不仁！”

        包含着怒气的声音，传遍整个花园，惊得鸟雀四起，不敢和这个疯人同处。

        那骂声也传到了，后花园极隐蔽的一处角楼上，让正在与归有光对弈的沈默，连下了好几手臭棋，眼看着大龙就要被围杀了，沈默的脸色十分难看。

        “见不见他？”归有光轻声问道，作为沈默的心腹，他已经大体了解了整个计划，同时为防止泄密，他也被禁足了……不过归有光求之不得，这段时间压力太大，口疮痔疮都折磨得他食不甘味，夜不能寐，早就想卸下重担，好好休养一段时间了。

        沈默摇摇头，站起身来，走到窗边，透过紧闭的窗缝，看到海瑞在那里辣手摧花，显然是暴怒到极点了。

        “现在苏州城的爷们儿都叫他海阎王，”归有光也走到他身边，小声道：“起疯来还真像个阎王……”说着也从窗缝往外看去，却见海瑞正在对他钟爱的几株茶花施以辣手，不由心疼道：“大人还是下去管管他吧，那几株茶花可是从云南弄来的珍品，一株就得上千两银子呢！”

        “我的名声都任他糟蹋，损失几株茶花也别可惜了。”沈默摇头笑笑不再往外看，转身坐下，端起茶盏轻啜起来。

        归有光只好跟着回来，坐在沈默身边道：“是不是该适当放点粮食了，万一饿死了人，可是要出乱子的。”

        沈默抿嘴沉默片刻，仍然摇头道：“不，按照原计划来。”说着沉声道：“这个时候，必须要狠下心来，硬起心肠，不然怎么一网打尽？”

        “可是……”归有光毕竟是个文人，没有沈默那种铁石心肠，还想劝说。

        却被沈默一抬手，阻住话头，只听他继续道：“这场战争，我们输不起。”说着搁下茶盏，目光幽幽道：“那些人囤积居奇是表象，粮食危机也是假象，他们只不过想借此把我整下台去，让朝廷开埠的计划胎死腹中，好让他们可以继续肆无忌惮的走私下去。”

        “苏州城的大户们，本应该是拥护开埠的，”归有光缓缓摇头道：“后来态度大转变，多半是受了那些人的挟持……大人还请酌情对待啊。”

        “是被那些人挟持的也好，还是与他们同流合污也罢，都必须为助纣为虐付出代价！”沈默豁然站起身来，走到棋盘边上，捻起一颗棋子道：“开弓没有回头箭，大洗牌是必然的！”

        说着将那颗棋子落在棋盘上，一字一句道：“胜者为尊，败者匍匐，没有什么好说的！”

        被他强大的气场所震慑，归有光竟然惊得一句话也说不出来，为了摆脱这种羞人的状态，归有光将视线转移到棋盘上，想从他必胜的一局中找到些慰藉。

        一看不禁大摇其头道：“大人自填一气，自己杀死一块黑棋，哪有这等下棋的法子？”原来沈默竟将那棋子放在一块被白棋围得密不通风的黑棋之中。这大块黑棋本来尚有一气，虽然黑棋随时可将之吃净，但只要对方一时无暇去吃，总还有一线生机。

        现在沈默却自己将自己的一片棋子杀了，从来没有过这种下法！

        归有光决定战决，谁知一把沈默的那片子吃下去，局面却顿呈开朗，此时他虽仍旧大占优势，沈默却也已有回旋的余地，面对着大片的开阔，妙招神手迭迭而出，将被打懵了的归有光杀得落花流水，竟然不可思议的反败为胜！

        面对着仍然一脸不可思议的震川公，沈默嘴角挂起一丝微笑道：“舍不得孩子套不着狼，有得时候不得不舍，不舍不得啊！”

        海瑞气冲冲的离开知府衙门，就被已经熟悉他的老百姓围上了，七嘴八舌的问道：“海大人，什么时候放粮啊？”“我们家今天连野菜都断了。”“是啊海大人，我们三天没吃饭光喝水，你看这身上都浮肿了……”

        诸如此类的语言，便如无数把钝刀子一般，一下下割着海瑞的心，再看看一张张或是面黄肌瘦，或是浮肿不堪的脸，更是让他痛苦的不能自已，对沈默的忍耐也终于突破了顶点！

        “跟我走！”只听他怒喝一声，把手一举道：“去码头！”一直以来积蓄的怒火此刻勃然而！不在沉默中死亡，就在沉默中爆！

        其实老百姓们早就有这个冲动了，只是都惧怕海阎王，所以压抑着不敢动。现在海阎王本人都已经下令了，大家伙哪有不跟随之理？

        不得不承认，海刚峰真是个振臂一呼，应者云集的人物啊！他往码头大步走去，人们从四面八方赶来，汇入他身后的人群中，等到了运河码头时，队伍已经膨胀到几千人之多！

        吓得看守码头的兵丁，赶紧一面关进寨门，一面通知里面的船队。

        三尺闻讯从里面赶来，隔着寨门往外一看，只见是传说中的海阎王，又见他身后跟着那么多人，不由色厉内荏的质问道：“海大人，你这是干什么？”

        海瑞不屑的看他一眼，道：“把门打开！”

        “没有府尊大人的命令，”三尺摇头道：“在下恕难从命！”

        “看看这个！”海瑞突然亮出了苏州府同知的关防，沈默竟然一直都没要回去！

        “这个不代表……”三尺话说了一半，突然看到有人朝他点头，便猛然改口道：“不代表我怕了你，只是必须遵守府尊大人的关防罢了。”便挥挥手道：“开门吧。”

        寨门缓缓打开，三尺等人也消失不见。

        海瑞昂阔步而入，身后是那浩浩荡荡的人群！

        突然有人喊道：“他们把船开走了！”人们循声望去，果然见大部分粮船已经驶离了码头，往江心行去。

        都到这一步了，自然不能看着他们逃了，原先还算守秩序的人群，登时如被捅窝的马蜂一般，拼命的往码头上跑去。

        海瑞本不想跑，却现自己一旦站住，就有被挤倒践踏的危险，只好也身不由己的跟着往前跑去。

        虽然人们很猛很土匪，但那些粮船的反应也是出奇的快，竟然在被抓住之前，纷纷离开了码头，仅有两艘被其余的船挡着动弹不得，待能动弹时，却现已经迟了……一些个身强力壮的百姓，直接从码头跳上这两艘船，船夫税收们则吓得纷纷跳水逃窜，旋即便被百姓控制了船。

        在人们的欢呼声中，汉子们将船操到岸边，每人扛起一个麻袋，便下了船。其余人也一哄而上，疯狂的抢夺起来。

        场面完全出乎海瑞的预料，他声嘶力竭的呼喊，让人们放下粮食，听从他的统一指挥，然而有道是‘人为财死、鸟为食亡’，其实当没有食的时候，人一样会疯狂的。

        完全失控了，人们叫喊着，抢夺着，很快便将船上的粮食洗劫一空，但还是有人没抢到粮食，便瞄准了那些已经抢到的人，想让他们分一杯羹，但人家肯定不愿意，双方便互相争抢起来。

        看到这一幕，海瑞手脚冰凉，他知道一场大火并，就要因为他的不冷静而爆了。

        但就在这时，令人意想不到的事情生了，几个男子过于用力，将一个麻袋扯开了个大口子，里面的东西哗啦一声流出来。

        然后他们便全都呆住了，因为从那麻袋里淌出来的，不是白花花的大米，而是一些沙子、谷糠和杂草。

        边上你争我夺的人们看见了，也不争夺了，七手八脚的打开麻袋，只见个个如此，全是杂物，就是没有一粒粮食！

        极喧闹的码头上，突然变得一片冷清，这转变极其突兀，突兀的让人没法接受。

        当然最让人没法接受的，还是从天堂到地狱的转变。人们呆滞的望着这一幕，不知道为什么白花花的粮食变成了乱七八糟的杂物。

        海瑞推开人群，挤到一个麻袋边，看到那些沙石杂草组成的‘粮食’，一下全明白了，原来大人根本没有借到粮食，只不过在故作声势的唱空城计，拖延时间呢！

        ‘却让我给拆穿了……’海瑞悔恨的揪着头，他的官帽早不知去了哪里，双目痛苦的闭着，似乎有水气氤氲。

        就在这时，锣声四起，闻讯赶来的衙役、官差包围了码头，人们开始有些害怕，但转念一想，咱们这边几千人，他们才百十号，反正官船也劫了，粮食也没了，还怕个球，大不了干他娘的！

        便集中起来，站成一堆，怒目而视着那些个官差，有些个感觉受了愚弄的汉子，目光中甚至还含着挑衅。

        但当越来越多的官差聚集过来，尤其是一身官服的府尊大人，策马出现在众人面前时，百姓们气势还是为之所夺。自古官不与民斗，对当官的畏惧，已经根植在人们心里。即使最鲁莽的青年，不是彻底被逼疯了，也不敢对官老爷不敬。

        尤其是还有文魁星光环加持的沈大人。

        “这是怎么回事儿？”吴县的典史高声问道：“你们聚集在这里要造反吗？”

        三尺不知从什么地方冒出来，向沈默哭诉道：“大人，他们逼我开门，还抢了咱们的货船！”

        “屁船！”有人忍不住骂道：“船上全是沙子石头，那也叫粮船吗？”

        三尺反驳道：“谁说都是粮船了，还有给大人修衙门的沙石，沙石船！”

        “屁！”谁也不信。

        沈默面色铁青的看着这一幕，他的愤怒谁都能感受得到，目光在人群中寻索，终于看到了头散乱的海刚峰。

        看到他阴沉沉的目光，海瑞拢了拢头，排众而出，“大人，您不能过去……”海瑞在老百姓心里的地位，是很高的，恐怕十个沈默加一块，都比不了，所以见他要只身过去，人们纷纷挽留他。

        “都让开。”海瑞的声音带着不容置疑，人群不由自主的分不开道路。

        见他往前走，又有人跟在后面，海瑞只好又道：“都给我站住。”

        这才甩脱了众人，只身来到沈默马前，双膝跪下道：“大人，今日之事，全是海某一人鲁莽，所有罪责由我一人承担，百姓们都是我叫来帮忙的，他们毫不知情，请您放过他们。”

        （未完待续）


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