“你敢！”6强突然暴怒，挥舞着双手道：“你一个小小的五品同知，吃了熊心豹子胆了吗？敢如此虐待我们的小公子……”话音未落，已经被身后的铁柱用刀逼住脖子，冷喝道：“大人面前也敢造次？”便一脚踢在他的膝窝上。

        6强吃痛不已，跪在了地上。

        沈默打量着他那张因为愤怒和疼痛而剧烈扭曲的脸，悠悠道：“就算是你家大都督，也不会跟我这么说话。”说着微微屈指道：“五万石大米，多一天涨一万石，直到你们家小公子坚持不住为止。”

        “坚持不住，您会放了他么？”6强面露哀求道。

        “坚持不住的话。”沈默淡淡一笑，问身边的三尺道：“昨天教你那歌，是怎么唱的来着？”

        三尺清清嗓子，用一种深情、忧郁、稍缓的语调唱道：“菊花残，满地伤，花落人断肠……”

        沈默起了一身鸡皮疙瘩，赶紧打住道：“大概就是这个意思吧。”

        到了半夜里，沈默睡得正香。却被铁柱叫醒了。

        令他想不到的是，那6绩竟强烈要求要见他，说可以答应任何条件，只要能给换个地方就行，不然明天就等着给他收尸吧。

        “没有把他关单间吗？”沈默揉着眼睛，打着哈欠问道。虽然很不爽这个娘娘腔，但他毕竟是曾经读过‘狱中杂记’、‘左忠毅公逸事’、看过‘监狱风云’、‘黑狱断肠歌’的，对监狱里的险恶还是有些知晓的，自然不会冒着6公子真的‘菊花残，满地伤’的危险，将其置身于公众牢房之中，毕竟这小子比金子还金贵，可以换好几万石大米呢。

        所以即便牢房紧张，还是给他安排了一个没有牢友的小单间。

        生怕救命的粮食不翼而飞了，沈默穿衣起身，跟着铁柱往府衙大牢去了。

        府衙大牢在一进大门的跨院西头，有四座老监，每座老监中有五间房呈井字排列。其中央一间很小，是开有天窗，可以透亮换气的，这一般是狱卒所住的。而旁边的四间牢房很大，却没有开窗，不能通风也不透亮，才是真正的牢房，每一间里都关了五六十名犯人，每个人也就仅有容身之处，吃喝拉撒睡都在里头，味道可想而知。

        6绩就被关在狱卒住的中央一间里，沈默到了一看，他抱着双腿蜷在长凳上，全须全尾，完好无损，不由气愤道：“多么宽敞的空间，多么清新的空气，多么膨松的草席，多么柔和的光线，这么好的条件你要是还不珍惜，”说着伸手一指周围的大牢房道：“那就和他们换一换！”

        吓得6绩脑袋摇得像拨浪鼓一般，带着哭腔道：“叔，你行行好，就把我放回去吧。”

        “这儿不挺好的么？”

        “不好，”6绩摇头抽泣道：“简直糟透了。”

        “不好在哪里？”沈默笑眯眯问道。

        “苍蝇，蚊子，蟑螂，老鼠……”6绩满脸惊恐的望着茅草堆，浑身竟然寒噤不止。

        “这不是怕你长夜漫漫，无心睡眠，小朋友们陪你玩呢。”沈默嘿嘿笑着，只是在这黝黑的大牢之中，笑声分外瘆人。

        6绩双手使劲揉着头，捂着耳朵，声调都变了道：“不听，不听……”

        沈默突然一愣，和身边的铁柱对视一眼，铁柱小声道：“这家伙一着急，怎么声音都像娘们儿了？”

        沈默思索片刻，道：“这有啥稀奇的，卫玠和小四都是娇喘吁吁的。”话虽这样说，他还是接过油灯，仔细端详起这位子玉贤侄来。

        只见他的带因为过于激动而被抓断了，原本束在脑后的长，一下子膨松散乱起来，半遮着那张俊脸，在昏黄的灯光映衬下，竟给人以无比惊艳的感觉。身体因为过于紧张，而抱成一团，曲线优美，浑然如受了惊吓的女子一般……“靠，性别错乱了！”沈默嘟囔一声，不由不寒而栗，遂不敢再看他，唯恐连隔夜饭都吐出来，道：“不想在这住也行，你给你家里人写封信，让他们准备好十万石粮食。”

        现在6绩只想尽快离开这鬼地方，沈默就是说百万石，他也不会反对，点头如啄米道：“知道了。”

        铁柱便将纸笔隔着牢门递进去，让他写了一封声泪俱下的求助信。

        拿过来看了一遍，觉着还不错，沈默吩咐道：“把他押回柴房去。”说着看6绩一眼道：“要是你家里不答应，明天再把你关回来！”

        吓得6绩浑身直哆嗦。

        沈默很清楚，那些人下了这么大血本，布了这么大的局，不可能因为一个6绩而前功尽弃，所以6家肯定不会拿出十万石粮食——就算这6绩真的那么重要，6家真想拿那么多粮食换他，他们的盟友也不会答应！

        因为苏州府的市场情况，实在是糟的不能再糟了……由于粮价所致，菜、肉、蛋、油等主副食品的价格也应声上涨。而粮荒初期，老百姓还能靠家里的存粮度日，但现在时日一长，已经有不少人家消耗殆尽，越来越多的人必须向粮店购粮，这给粮油商会以极大的压力，就算是限价限量，最多也支撑不过三五天了。

        但因为当铺票号出售的粮券要比粮店便宜一两半银子，所以要买粮的老百姓，都是先从当铺、票号买进旧粮券，再用旧粮券去店里换粮食。又因为旧粮券是当初低价时卖出去的，其价格仅是现在粮价的两到三成，如果不是因为新粮券的出售还算喜人，怕粮店老板们要集体投河了。

        而对于老百姓，也是愈加难过！原本殷实的人家，存银被迅消耗，对于穷人来说，则不得不靠借印子钱来维持生计，而用来抵押的主要财产，便是花花绿绿的各种票券！

        只有那些票号、当铺异常开心，他们一面靠出售囤积的粮券财源广进，一面又大放印子钱，把老百姓手中的各种票券集中到自己手中。许多人甚至开始做梦，等把这波粮价的行情做完，是不是再炒炒肉啊、油啊什么的。

        所以时间也容不得沈默再跟对方拉锯，他狮子大开口，无非是漫天要价，坐地还钱罢了，经过一番简短的谈判，最后双方定在六万五千石上成交！一手交粮一手交人，这样苏州府又能再坚持个十来天了。

        大概用了三天时间，就在今天早上，一车车粮草秘密运进了苏州府的粮仓，沈默亲自监督清点无误后，便对蹲在地上画圈圈的6绩道：“滚吧。”

        6绩闻言抬起头来，用幽怨愤恨的眼神狠狠剜了沈默一眼……用个比较俗套的形容就是，如果眼神能杀人，他已经死了一万遍呀一万遍。

        沈默不以为意的笑笑，目送着6绩回到6强等人的身边，本以为他们会立即滚蛋，谁知那6绩回过头来恶狠狠道：“我这次阴沟里翻了船，被你如此‘盛情款待’，来日定有所报！”

        听到他这么幼稚的话语，沈默呵呵一笑，问道：“你和6绩什么关系？”

        “他是我……”6绩已经彻底被沈默玩成了脑残，差点又成了漏勺，好在边上的6强赶紧咳嗽一声，他才猛然警醒道：“我是他，还能是什么关系，一个人呗。”

        沈默哈哈大笑几声道：“姑娘，学谁不好，非要学春哥，这样将来嫁的出去吗？”

        6绩面上的表情极其精彩，瞠目结舌，无法言表，边上的6强也快要崩溃了，心说‘赶紧走吧，再不走就被玩成二傻子。’

        但6绩显然不甘心，明显愣了好一会儿，才冷笑道：“我是男人！”说着一指自己的喉结道：“你见哪个女人长这玩意儿来？”

        沈默也不跟他争辩，冷笑一声道：“你关进来几天了？”

        “十三天零三个时辰！”6绩咬牙切齿道：“我一辈子不会忘记的。”

        “哦，”沈默摸一摸自己的胡须道：“你可真幸福，十三天了不长一毫胡须，脸蛋还跟个鸭蛋似的，真让我们这些胡子拉碴的臭男人羡慕啊。”

        6绩一摸自己光滑的嘴唇，才现自己的破绽，强作镇定道：“人有百种，形形色色，谁说不长胡子就一定是女人了？”

        “还有阉人。”沈默笑道。

        “你……”6绩险些背过气去，气得直打哆嗦，6强一看再也顾不得尊卑了，赶紧把他塞到马车上，狼狈败退而去。

        “大人，您怎么知道那个6绩不是6绩呢？”待沈默感慨完粮价打破历史纪录后，归有光好奇的问道。

        “我夫人回信了。”沈默轻笑一声道：“她告诉我6家主事者确实叫6绩，十六岁出道，横扫黑白两道，震慑江浙闽赣，心狠手辣、行事果决，令人闻风丧胆，几乎可以号令整个东南的商家。”说着捻个兰花指道：“你觉着6子玉是那块料吗？”

        “不可能……”归有光笑道：“原来如此，那他为什么要冒充6绩？”

        “肯定是‘对着水缸吹喇叭——有原因’的。”沈默呵呵一笑道：“所以我才将其点破，给他们找点麻烦、添点乱。”沈默已经接到消息，因为被他狠狠宰了这一刀，对方将粮价直接涨了一两，所以他手里的银子，购买力便又缩水一截，里外里似乎只能说是不赔。

        “您跟那些人还真是想到一块去了。”归有光苦笑道：“您的老朋友，苏松吕巡按文过来，说明日巡视至此，您看是不是迎接一下。”

        “绿豆蝇？”沈默登时拉下脸来道：“他来干什么？”

        “还用说吗？”归有光撇撇嘴道：“肯定是那些人找来给您添堵来了。”

        一想到那吕窦印，沈默就气不打一处来，真想好好整治一下这孙子，但对方虽然还是七品芝麻官，可巡按的职权太大——那是都察院下派到省里巡察的御史，不受地方官员约束，还可以对地方事务指手画脚。所以即使是巡抚、布政使，也要小心奉承着，唯恐对方一本上达天听，让自己吃不了兜着走。

        而且这些人是万万不能招惹，因为得罪一个，往往会招来都察院上百号御史的一起攻击，就算严阁老那么硬朗的腰板，也是吃不消的，何况他这个小小的同知。

        “真是一饮一啄，皆有天定，昨日种因，今日得果呀！”沈默无奈的直摇头——按说这巡按任期一年，不得连任的，但因为朱十三他们为自己出头，把吕窦印给打了个生活不能自理，没法再履行职务，朝廷只好再选用新人，待那位老兄任满一年后，正琢磨这让谁接任。这时吕窦印也终于痊愈回来求缺了，得了，让他接着干吧。于是乎，吕窦印重新就任苏松巡按，正好可以恶心沈默……“看来以后，还是应该多做好事的。”沈默深感自己最近人品耗尽，摊上的倒霉事儿比这辈子都多，不由暗暗下定决心道：‘我得把吴淞江修好，估计又能涨不少人品。’

        正在琢磨着应对讨厌的绿豆蝇，海瑞急匆匆的进来，十来天的日夜操持，让他的眼窝深陷，嘴角起满了燎泡，声音也嘶哑无比道：“大人，巡检司来报城东有大批的流民靠近，约摸有好几万之众。”

        这真是‘屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风’！

        沈默一下子站起来道：“去看看！”

        急匆匆到了城头，手搭凉棚往远处望去，果然见到有大堆人群向这边移动的迹象，沈默不由手脚冰凉。

        地方官最怕什么？就是大批外地灾民入境，接受吧，自己所辖的百姓会骂娘；不接受吧，不仅灾民骂，清流言官也骂，可谓是‘猪八戒照镜子，里外不是人’。

        现在苏州城自己都面临断粮的危险，哪还有能力庇护这些人？沈默感觉脑袋有两个大，还嗡嗡直响。

        边上归有光愤愤道：“好狠毒的手段，一边把巡按御史调来，一边把四处乞讨的灾民引来，这是要把我们苏州城炸个内外开花啊！”

        海瑞也目眦欲裂道：“太狠毒了，简直视百姓如草芥，丧心病狂，禽兽不如！”

        沈默扶着城墙，身形晃了晃，缓缓点头道：“他们这次不是要把我赶下台了，是要把我逼死拉倒。”说着惨然一笑道：“看来那位真正的6绩还真是睚眦必报啊，不就是抓了他个替身吗？至于如此大动干戈吗？”他前脚才把那个西贝货放了，后脚就遭到如此凌厉的打击，这才是若菡信中所描述的那个‘真正的6绩’，应该有的手段。

        “大人，现在该怎么办？”归有光问道。

        沈默看一看满脸忧色的海瑞，知道如果不管那些灾民，这家伙肯定不答应。现在是精诚团结，共度艰危的时刻，当然不能起内讧了。寻思片刻，他把问题抛给海瑞道：“海知县，你怎么看？”

        “当务之急，是不能饿死那些外地的灾民。”海瑞沉声道：“大人，眼下以免上报情况，申请朝廷拨款拨粮。一面在城外开粥厂放粮……”

        “我们自己的百姓都不够吃！”归有光不悦道：“如果还要赈灾，我们的百姓会立刻乱起来的！”

        “绝对不会！”海瑞大手一挥道：“如果我们有粮食开粥厂，那在百姓看来，官府的粮库里无疑是有粮食的，便不会恐慌了。”说着朝沈默拱拱手道：“如果将灾民隔在城外，城内百姓便会顿生围城困顿之感，到时候下官就算有三头六臂，也维持不了苏州城的治安了。”

        沈默寻思片刻，点点头对海瑞道：“就按你说的办吧。府库里的粮食你看着处置，但城里城外都要兼顾。”

        海瑞重重点头道：“我知道了。”

        “你必须给我坚持五天。”沈默伸出一个巴掌道：“五天后，我给你运回粮食来，但五天之内，只能靠库里那些了。”

        “大人要去哪弄粮食？”两人几乎异口同声问道。

        “松江府。”沈默沉声答道。

        （未完待续）


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