凉州嘉隆关

        这是凉州与冀州内地连接的主要通道，随着大批中原流民入凉，嘉隆关外的官道上渐渐多了不少茶棚酒肆，来做点小生意，吆喝声此起彼伏。

        离嘉隆关二十余里的一处土坡旁有一个简陋的茶棚，上面遮盖着几片帆布勉强遮挡阳光，周围空空荡荡，除了柱子连块木板都没有，四面透风，一个帘子高挂在头顶，上面写着一个茶字，在风中不断摆动。

        来往的商贾、百姓、流民实在是累了，都会停在这花一两文铜板喝点茶水，要是肚子饿也可以多花几个铜板买个大饼。

        总之这种小茶馆就是怎么实惠怎么来。

        一名白发老者牵着一匹瘦马缓缓出现在茶棚外，马背上搭着几个包袱，塞的鼓鼓囊囊。

        老者牵着马，将缰绳拴在了茶棚旁的一棵树干上，然后拔腿迈向茶棚，脸色带着点淡淡的悲戚。

        老人正是辞官赴北凉的原鸿胪寺大夫沈秀夫，携带着雪承义亲手写给北凉侯的举荐信，经过多日的赶路，沈秀夫总算是看到凉州的边境了。

        “店家，一碗清茶！”沈秀夫擦了擦脑袋上的汗，朝着一旁忙碌的中年男子喊道。

        虽然年纪稍微有些年迈，但是沈秀夫举止之间还是颇有精气神。

        “好嘞，您稍坐！”肩膀上搭着一把毛巾的男子连忙端过来一碗茶水，很是和善的朝沈秀夫笑了笑。

        沈秀夫扫了一眼茶棚，只见这茶棚一共就这么一个人打理，即是店家又是小二。

        沈秀夫刚道了声谢，就听到自己的肚子咕咕叫了起来，脸上浮现出些许尴尬，无奈的看向店家问道：“有干粮吗？”

        “有，有饼。”男子指了指旁边的几个蒸笼，有阵阵热气从蒸笼里冒出。

        “好，拿两张大饼！”沈秀夫笑着说道。

        “好嘞！”店家笑着走了开去。

        没一会儿，店家就拿过来两张大饼递给沈秀夫，一边问道：“老人家，您不是去朔州的吧？”

        “你怎么知道？”沈秀夫咬了一口大饼，好奇了起来。

        中原内地除了商贾，闲来无事来北凉边境的人很少，这路上大半的百姓都是经凉州去朔州的，店家怎么会一眼就看出他不是去朔州的。

        “呵呵，我在这卖茶水也有一个月了，去朔州的一般都拖家带口，再不济也是壮年汉子去朔州找个活路，您老身上一股子读书气，可不像是能去朔州种田的料。”中年男子毫不避讳的笑道。

        “哈哈，店家有眼光！我确实不是去朔州的。”沈秀夫笑道：“我来北凉求学。”

        沈秀夫可不敢说自己是来找北凉侯的。

        “读书好啊，我们北凉以前读书人难出头，这一两年不一样了，好多寒门读书人都能当官了，个个都是好官。”店家自豪的拍了拍胸脯。

        “就没几个贪官污吏的？”沈秀夫饶有深意的问道。

        “这我可不敢打包票。”中年汉子笑着说：“但是敢欺负老百姓的官吏绝对没有！”

        沈秀夫眼中有一道精光闪过，中原百姓提到官场都气的跳脚，这北凉倒是相反。

        稍微聊了几句的店家赶忙又去招呼其他的客人了，留下沈秀夫独自一人啃着大饼。

        沈秀夫一口大饼一口清茶，目光时不时的转向东北方，那正是自己的家乡辽东。

        离家越来越近，沈秀夫的心情也越来越沉重，他还不知道北凉已经出兵的消息，自觉在有生之年是看不到收复辽东的那一天了。

        就在这时，旁边几桌客人的聊天引起了沈秀夫的注意。

        “听没听说，东边打仗了！”

        “知道，不就是北金攻打瀚州吗，年前就开始了，你这消息也太慢了！”

        “不是瀚州，是辽东！”

        沈秀夫一愣，竖着耳朵一动不动，那几位客人继续聊着。

        “辽东？辽东打什么仗，没听说啊？”

        “孤陋寡闻了吧，五天前，我北凉大军攻入顺州境内，占领了顺州首府安顺城，愣时砍下了数万金兵的头颅，堆起了一座巨大的京观！”一名知情的精瘦男子得意的说道。

        沈秀夫如遭雷击，愣在当场，手中大饼“啪嗒”一声掉在了地上。

        茶棚中一众客人也纷纷围到精瘦男子的身边，一个个目光好奇的盯着他。

        “真的假的，这么大的事怎么没听说？”一名男子不相信的问道。

        沈秀夫的心也揪了起来。

        “哎，你们怎么不信呢，千真万确！只不过消息还没传到这边，我是刚从边关葫芦城过来的，所以我知道！”精瘦男子很是自信的说道。

        沈秀夫将茶杯往桌上一拍，然后颤颤巍巍的走到精瘦男子的面前：“这位兄弟，能不能说的详细点！”

        精瘦男子看了一眼神色有些激动的沈秀夫，继续开口说道：

        “前阵子我一直待在葫芦城中，从过完年开始城内就不断有北凉边军涌入，挤的满满当当，我们这些老百姓也不得随意出城。

        就在前几日，大军全部出城向北而去，然后就传来了消息，北凉边军攻占安顺城，在辽东垒起了两座巨大的京观，很是恐怖！”

        “你亲眼见到了？”沈秀夫深呼了口气问道。

        精瘦男子讪讪的挠了挠头：“京观我没见到，不过打完仗运回来的伤兵我见到了，北凉边军攻入辽东是千真万确！”

        沈秀夫身子晃悠了一下，差点摔倒，精瘦男子吓了一跳，连忙将沈秀夫扶住。

        “老人家，没事吧？”精瘦男子吓得不轻，怎么自己说了几句话就把人吓成这样。

        “没事没事。”沈秀夫挣扎着站了起来，然后从怀里摸出一贯铜钱递给了旁边的店家：“这里所有人的茶水钱我都给了！”

        在众人错愕的目光中，沈秀夫一步一步的向外走去，步履蹒跚。

        店家和几名客人丈二和尚摸不着头脑，喝几碗茶水而已，这位老人家怎么留了这么多钱。

        终于，走到马匹瘦马旁的沈秀夫再也撑不住了，“扑通”一声跌倒在地，眼泪夺眶而出，仰天大笑道：

        “哈哈，天下终不负我辽东！此生足矣！”

        ……

        茶棚里的一群人呆呆的看着那道骑马远去的苍老背影，鼻尖一酸。

        店家眼中有泪花闪过，喃喃道：“辽东人命苦啊！”


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