房遗直叹了口气，感慨道：“何至于此？既然是一衣带水、睦邻之邦，只需以王道教化、以仁义感化即可，使其通晓大义、深明忠孝，夷狄入中国则中国之，何必非得赶尽杀绝？”

        他觉得二弟的手段过于残酷，倭人固然不是什么好东西，可哪里能够威胁到大唐？

        再者说来，纵然将来有可能威胁大唐，如今便要在其并未展露威胁之时斩草除根？

        实非王道。

        况且如今倭人温顺，依附大唐，若是因为房俊在此行下酷政导致倭人深恨大唐，由此掀起反抗，岂非弄巧成拙？

        退一万步将，倭国诸岛资源贫瘠，多山多河少平原，连种粮食的地方却少得可怜，灭尽其民、侵占其地，有何益处？

        刘仁愿信步而行，观赏着街面景色：“大郎有所不知，这并非二郎过于酷烈，实在是倭人生性残忍、不知伦理，他们可以屠杀父祖手足眼都不眨，可以淫辱母娘姊妹习以为常，与畜生何异？他们即便学了华夏文化，也不过是披上了一张人皮，内里依旧狼心狗肺，是最下等的民族。”

        他逗留倭国很久，与倭人接触也多，起初还被倭人种种丧尽天良的行为所震惊，等到习以为常，便知道这个国度、这个民族绝无一丝一毫被驯服之可能，一旦其有崛起之日，必然反噬大唐。

        既然如此，又何必费劲心机去驯服？

        毁灭就是了。

        当然，倭人不可能被全部杀尽，用儒家文化去驯服其贵族，使其为大唐所用，如此足矣。

        在大战略的层面上，房俊可谓是“运筹帷幄、决胜千里”，既然他决定对倭国施行“灭绝”之策略，那就一定有其道理，作为下属，只需遵令行事即可。

        当然，他今日之目的并非是在街上游玩。

        “大郎为何不回长安过年呢？您是家中长子，诸多祭祀想必需要您出面主持，您若不在，怕是又要房相多多劳累。”

        回家过年吗？

        房遗直心中叹息，勉强挤出一抹笑容：“倒也不必我回去，二郎自能支撑门楣，有他在，父亲不会劳累。”

        他素来自诩君子，认为自己可以做到胸怀宽广、不萦于物，不至于似旁人家那样为了一点家产与兄弟手足反目。

        然而他到底境界未到，面对那个惊才绝艳、盖世无双的兄弟，难免滋生一种羡慕、嫉妒、攀比的情绪，身为房家嫡长子，却始终碌碌无为，托庇于兄弟的羽翼之下，被兄弟的光芒所笼罩，若说心中全无芥蒂，怎么可能？

        他也有自知之明，知道凭借自己的资质，无论如何也不能与二郎相提并论，所以自请出海、教授儒学，远离那一种令人深感绝望的压力。

        刘仁愿很是羡慕：“兄友弟恭，这可是世家高门里最为难得的东西，有人替大郎看顾家业，可以游走四海完成心中理想，在下却是身在军伍，不得不遵令行事，滞留在这化外之地，看似同在天涯为异客，实则境遇完全不同。”

        房遗直道：“将军是想调回大唐么？若如此，在下倒是可以在家书之中提及。”

        虽然他对房俊今时今日之耀眼光辉有些嫉妒，但深知二郎对自己一向尊敬，若提及刘仁愿调回大唐之事，必然会给自己几分面子。

        他在倭国这么长时间，深受刘仁愿之照顾、保护，也想还了这份人情。

        刘仁愿摇头道：“军人以服从命令为天职，既然大帅需要我镇守倭国，又岂能畏难不前、知难而退？只不过从军多年，至今也只是副将之职，固然有镇守倭国之实、却并无统镇一方之名，名不正、言不顺，诸多事务掣肘，殊为不易。”

        房遗直虽然是个书呆子，但自幼生长于官宦之间，对于官场之上一些手段耳濡目染颇为了解，此刻听闻刘仁愿之言，便明白了刘仁愿的意思。

        略作犹豫，颔首道：“家书之中我会提及将军镇守倭国、保护侨民之功绩，想来以将军之资历、功勋，朝廷定能赋予牧守一方之职权。”

        刘仁愿有些不好意思，迟疑着道：“大帅若是知晓大郎为在下说情，怕是会不高兴。”

        房遗直心中厌弃，你分明就是想要借我之口向二郎说个人情，赋予你镇守倭国之实权、名义，怎地敢做不敢认？

        如此官僚习气，腐朽不堪。

        不过他是个耿直性子，点头道：“放心，不提你便是。”

        刘仁愿放下心，唏嘘道：“非是在下官迷，当初一同进入水师的刘仁贵、薛仁贵如今都镇守一方，前者更是直入中枢担任兵部左侍郎，只有我虽然带着水师横行于大洋之上，却始终未能更进一步。此番若能心愿得偿，定牢记大郎恩惠。”

        房遗直倒也能理解，当官也罢，从军也好，谁还不是一个心思往上爬呢？

        官越大，权力越大，能做的事情越多，普天之下，又有几人心甘情愿做事却从不奢求回报呢？

        此乃人之常情，倒也不必苛责。

        两人边走边行，行至街角一处转弯，刘仁愿正欲开口说话，忽然耳中传来一声沉闷的弓弦震响，虽然声音不大，但对于戎马生涯的刘仁愿来说却不啻于耳旁响起一道炸雷，一瞬间浑身汗毛都竖起来，猛地一下推在房遗直的胳膊上，想要将对方推离原地。

        无论弓或弩，躲在暗中于近处偷袭，简直就是死神凑到近前舔一口，能够躲避的几率十不足一。

        房遗直被推得脚下踉跄，向一侧倒去，刘仁愿眼尾便见到一道黑影快逾闪电一般转瞬即至，猛地钉在房遗直身上。

        房遗直一声惨叫。

        刘仁愿目眦欲裂！

        如若房遗直在他看护之下被人偷袭射杀，不敢想象房俊会对他倾斜何等样的怒火！

        但现在他第一时间并非查看房遗直伤势，而是用手一指左侧拐角那一处商铺的二楼，厉喝道：“贼人在那里，抓活的！”

        身前身后十余名亲兵早已擎出横刀，飞奔向那处商铺，剩余十几人握刀在手环绕四周，警惕有人骤然杀出突袭。

        刘仁愿这才心惊胆战的俯下身，双手颤抖着将伏地的房遗直翻转过来，唯恐房遗直已经中箭身亡……

        “啊！胳膊好疼！刘将军救我！”

        房遗直捂着一只胳膊，痛苦哀嚎。

        刘仁愿看了一眼插在胳膊上的弩箭，抹了一把脸，定睛再看一遍，只见那弩箭已经穿透胳膊只余下尾羽，箭簇自胳膊下方穿透，鲜血滴滴答答流下，但其余地方并未受伤。

        想来是他反应及时将房遗直推开，但弩箭距离很近、速度太快，依旧射中了房遗直的胳膊。

        长长吐出一口气，刘仁愿定了定神，却依旧不敢大意，大声道：“搀扶大郎回军营，安排郎中医治，备好解毒药物！调派一旅部队前来增援！”

        弩箭虽然并未射中致命部位，但若是箭上涂抹毒药，依旧可以致命……

        “喏！”

        两人站起来撒腿就跑，回去军营先行安排，其余人等则搀扶其不断呼痛的房遗直，严密关注周边环境，向军营撤退。

        刘仁愿面沉似水，站起身，大步向着拐角那处商铺行去。

        十余名亲兵已经先一步抵达，楼下商铺内的伙计见到这伙人飞奔而来闯进店内，连忙上前阻拦：“疯了不成？也不看看是谁家的铺子就敢硬闯，惊扰了生意砍了你们脑袋！”

        十余名亲兵看都不看他，一把将其推开，如狼似虎的向楼上冲去，紧接着，呼喝打斗之声传来。

        那伙计面色惊惶，看也不看楼上情况，转身就往店外跑，却正巧碰上赶来的刘仁愿，被刘仁愿一脚揣在胸口，倒飞回店内，撞倒了柜台，虾米一样缩在地上惨嚎。

        楼上传来惨叫。

        须臾，有亲兵自楼上奔下，疾声禀报：“人在楼上，吾等赶到之时正欲跳窗逃走，被吾等拦下，眼见无法走脱，中了几刀，抵挡几个回合便自己抹了脖子。”

        人已死，线索便是断了，无法追查主使之人。

        刘仁愿骂了一声：“废物！”

        上前将蜷缩在地的伙计薅着衣领提起，摁在倒塌的柜台上，抽出腰刀，一只脚踩住伙计的一只手，手起刀落，将其一只手掌齐腕斩断，鲜血瞬间标出。

        “啊……”

        伙计疼得放声惨嚎，离岸的鱼儿一般扭曲扑腾，力大无穷的刘仁愿差点摁不住。

        “这一刀剁你的手，我问你答，若是不答，下一刀剁你的脑袋！”

        “啊啊啊，我什么也不知道……”

        刘仁愿面色如铁，钢刀横在伙计的脖颈上，厉声喝问：“你家主人是谁？”

        那伙计疼得满头大汗、面色惨白，却猛地一拱，脖子在锋锐的刀刃上划过，鲜血喷溅，口中发出“嗬嗬”的声音，目光瞬间黯淡下去，眼瞅着活不成了。

        刘仁愿丢掉刀子，抬脚走上二楼：“店内可有旁人？”

        “楼下只有这个伙计，楼上的刺客潜伏在窗户后边施以冷箭，并未发现他人。”

        楼上一片狼藉，显然经过一番激烈打斗，一具尸体仰天倒在北边窗户旁边，脖子上的伤口依旧汩汩冒出鲜血。

        刘仁愿蹙眉：“见事不成、当机立断，死的这么干脆、毫无犹豫，都是死士。查一查这件商铺是谁家的。”

        刺客、伙计都是唐人特征，这件店铺极有可能是唐人的。

        唐人的店铺，设计暗杀房玄龄的长子、房俊的兄长，是为了泄愤，还是另有图谋？

        刘仁愿大马金刀的坐在楼下临窗的凳子上，不长时间，街面上啼声如雷，增援的部队赶到了。


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