李泰眉毛紧蹙，愤然作色：“请辞致仕就能抹煞罪名？本王乃堂堂亲王、太宗嫡子，岂能忍受这般屈辱？”

        张亮劝慰道：“当下局势纷乱、舆情汹汹，不知多少人背地里上蹿下跳欲行悖逆之事，您是亲王，与陛下一母同胞，万万不可意气用事，大局为重嘛。”

        “若大局就是让我这堂堂亲王遭受屈辱之后还要忍气吞声，那这大局不要也罢！”

        李泰掷地有声。

        四位中枢重臣各自头痛，都知道这位殿下当初便是太宗皇帝最宠爱的儿子，故而养成了极为骄狂、刚愎的性格，这些年蛰伏下去，好像大家都忘了这就是一个恣意妄为的“熊孩子”……

        许敬宗只好低声劝道：“当下局势，不知多少人的目光都在殿下身上，就希望殿下能够做一些出格的事情，以便于他们发起舆论、混淆视听，进而攻讦陛下……殿下若是继续这样闹下去，岂不是正中了那些人的下怀？到时候陛下如何我不知道，但殿下怕是绝无好下场。”

        刘、戴、张三人简直震惊，这话也能当面说吗？

        不过也都知道许敬宗现在甘为房俊“门下走狗”，而魏王与房俊私交甚笃，这两人之间的关系颇有些耐人寻味，故而都缄默不语。

        李泰面色变幻，先是咬牙切齿、继而颓然泄气，无奈道：“既是如此，那就遵从陛下旨意吧。”

        刘、戴、张三人这才松了口气，刘祥道执壶给李泰斟茶，言辞恳切：“殿下乃天潢贵胄，尊贵无比，却能为了帝国大局甘愿忍辱退让，此等节操实在令臣下敬佩，回京之后，定然在陛下面前具陈此事，不让殿下之气节付诸东流。”

        戴胄、张亮纷纷侧目，颇为无语的看着刘祥道：你可是御史大夫啊，天下清流的标榜，居然在魏王面前这般阿谀逢迎？大家都是按照陛下旨意办事，魏王奉旨而行乃是应当，岂能因此便邀功？

        刘祥道面色如常，不以为然。

        李泰纠结少顷，咬牙道：“本王肩负营建东都的艰巨任务，任重而道远，现在却因为裴怀节不予配合导致举步维艰，还望诸位速速办理此事，否则因此耽搁进程，定然弹劾诸位尸位素餐、玩忽职守！”

        ……

        四人策骑数百里而来，早已疲累不堪，酒宴散去聊了一会儿，便各自回去住处洗了热水澡，早早歇下。

        许敬宗则被李泰带着在上百禁卫簇拥之下出了尚善坊，声势浩荡的出了尚善坊，沿着尚善坊与修文坊之间的街道一路向东，抵达南市附近一处青楼楚馆，欢饮半夜。

        其间所谈何事，无人知晓……

        *****

        翌日一早，刘、戴、张三人起床洗漱更衣，用完早膳之后发现不见许敬宗身影，便询问服侍的太监：“怎不见许尚书？可是病了？”

        太监恭敬答道：“并非如此，而是昨夜诸位歇息之后，殿下叫了许尚书去了南市饮酒，回来的有些晚，故而此刻还未起呢。”

        三人默然，魏王与许敬宗还真是一伙的？

        看来许敬宗此番前来洛阳丈量田亩之任务与魏王是有交叠的，而摆在双方面前的同一难题就是洛阳、河东、南阳门阀推举出来的裴怀节，若是不能搬走裴怀节，这两人的任务就无法顺利开展，后果自然极为严重。

        压力很大啊……

        三人对视一眼，默不作声，匆匆用了早膳，便带上随行的官吏、仆从出了尚善坊，过了天津桥，直趋设置于东城的河南府衙门。

        官廨之内，昨夜留宿此处的裴怀节也刚刚用完早膳，闻听刘、戴、张三人抵达，忙让人请入，自己则整理衣冠，出去正堂相见。

        正堂上，裴怀节居中，戴胄居左，刘祥道、张亮居右，随行而来的“三法司”官吏立于两侧，一应河南府属官则皆在门外，气氛很是严肃。

        名义上大理寺是“三法司”之首，戴胄轻咳一声，率先开口：“魏王殿下弹劾裴府尹‘凌辱亲王姬妾’，朝野上下物议沸腾、舆情汹汹，陛下震怒，命吾等前来洛阳彻查此事。稍后吾等将提审与此案有关之所有人员加以审讯甄别。但临行之前，陛下曾言裴府尹乃贞观勋臣、国之栋梁，这些年牧守洛阳政绩卓著、劳苦功高，要给予足够的尊重，故而在此之前，吾等还想请问裴府尹一句，对此有何意见？”

        裴怀节能够从当年“天策府”排名最末的录事走到今日“河南尹”的高位，实际权力超越了诸多曾排在他前面的“天策府”同僚，政治智慧自然卓越，岂能听不懂戴胄话语之中的劝诫之意？

        然而于公于私，他都不打算接受陛下的“好意”。

        凭什么？！

        自己在河南尹任上兢兢业业，坐镇洛阳十余载，将遭受隋末乱世而人口匮乏、经济凋敝、农田荒芜的“三河之地”治理得百业俱兴，非但没有因此晋位宰相，反而要因为一个荒唐至极的罪名而自愿请辞致仕？

        那自己这一世英名由此付诸流水，还要背负一个“荒淫”之骂名！

        更何况他受河南门阀之推举，享受了门阀的支持，那么今日就要为门阀的利益而斗争下去，绝不是他想退就能退。

        若是将门阀利益弃之不顾，那么反噬将接踵而来，后果比被朝廷定罪还要恶劣……

        深吸一口气，裴怀节愤然道：“天日昭昭，吾裴怀节一生清白、行事公正，岂能接受如此极尽侮辱之构陷？那等腌臜事吾不曾做过，绝不允许任何人栽赃陷害！请诸位严格执法、仔细甄别，定要还吾一个公道！”

        此刻就在正堂门外，他的属下官员皆在，这样一个罪名被堂而皇之的当众宣示，令他颜面无存、羞愤欲死。

        虽然裴怀节拒绝“私了”的态度很是坚决，但戴胄还是想要努力争取一下，遂摇头叹气道：“律法昭昭、法度森严，朝廷绝不会诬陷一位功勋卓著的封疆大吏……然而此事影响甚大、舆论恶劣，若是继续下去必然引发各方关注，到时候就算裴府尹得以洗脱清白，却也无法平息所有舆论，何必呢？”

        很多时候，并不是一个“无罪”的判决就能证明清白，会有人说是朝廷顾忌恶劣之影响从而平息事态，也会有人说是裴怀节以权谋私湮灭证据导致无罪释放……

        对与错，黑与白，并不是那么泾渭分明。

        裴怀节懂得这个道理，却依旧摇头：“戴寺卿不必多言，清者自清，还请尽快查明真相，还我一个公道。”

        戴、刘、张三人对视一眼，无奈摇头。

        劝诫无效，那就只能动真章了。

        持续给予裴怀节巨大压力，直到将其压服为止……

        戴胄道：“既然如此，那就依照程序进行……吾等在魏王官廨设置了一处衙堂，由刘大夫提审相关人员，魏王及其侍妾、当夜值守之官吏、以及裴府尹您，不知裴府尹意下如何？”

        裴怀节黑着脸，不悦道：“除我之外，皆是魏王的人，如何保证各方证言之公正？”

        戴胄已经给了裴怀节足够的尊重，现在闻听裴怀节的质疑，怫然不悦：“御史大夫、刑部尚书、大理寺卿尽皆在座，主导此次审案，裴府尹为何还要质疑呢？是想教教我们几个如何审案吗？”

        毫不夸张的说，“三法司”三位大佬协同审案，就已经代表了最高层级的司法水准，只要他们三人做出结论，那就是事实的真相，谁敢质疑，就是质疑大唐的司法公正。

        结果只能遵从，不可更改。

        否则帝国律法将荡然无存……

        裴怀节无话可说。

        戴胄脸上肃然，再无之前的客气：“陨国公负责尚善坊、河南府所有知情人的调查，而后将各方信息汇总，仔细甄别。”

        张亮颔首。

        然后，戴胄看着裴怀节，缓缓道：“请裴府尹派人带着本官僚属将河南府衙近十年账簿封存，稍后会逐一审计、核对账目。”

        此言一出，不仅裴怀节霍然而起，正堂门外的河南府官员更是面色大变！

        裴怀节怒目而视：“戴寺卿这是何意？汝等奉旨前来审案，却不知为何要审核账簿？账簿乃河南府之机密，若无陛下旨意，任何人不能妄动！”

        他之前已经防着这一手，让人将账簿整理一遍，以免查出疏漏之处，却不想戴胄居然狠辣，一下子要审核近十年的账簿……河南府地域辽阔、人口众多、经济繁荣，包涵税赋、人口、徭役、田地的各类账簿何止上万？就算他事先想要作假也做不了，除非全部销毁。

        戴胄神色冷淡，直视裴怀节愤怒的目光：“本官奉旨审案，如何审、怎么审，自然是受陛下全权委任，任何人不得违逆，否则一律以妨碍司法论处……裴府尹反应如此激烈，难不成是河南府的账簿藏着不为人知的猫腻？”

        裴怀节面色阴沉，心往下沉。

        河南府千万人口、数十万顷良田，对应的账目繁冗复杂，无论河南府上下官员怎么清廉公正都难免有疏漏之处，更何况他这个府尹乃是受河南门阀举荐而上任，履任其间更是受到门阀支持，从而不可避免在涉及到门阀的税赋、徭役之时要有所偏颇。

        这本是无可厚非，也是各地、各级官府的潜规则，毕竟在门阀政治的大环境下，谁又能出淤泥而不染呢？

        然而只要朝廷较真儿，仔仔细细的审核账目，那就是涉及贪腐的大罪。

        可见，陛下逼迫自己请辞致仕之决心无比坚决，甚至不惜以此等“莫须有”的罪名强加于己身……


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