陆家叔侄离席而去，堂内一片沉寂，既无人出言挽留，亦无人与之同去。

良久，张济哼了一声：“此等私心甚重、不明形势之辈，居然试图裹挟整个江南士族为其鲁莽行事担负责任，简直不知所谓。”

众人不语。

陆家的确有私心，可在座诸人又何尝不是为了自身之利益而选择袖手旁观？

萧瑀叹口气，道：“随他去吧，若当真要自取灭亡，谁人又劝得了？”

他看向贺默、朱垣、张正等人，温言道：“不要沮丧，三年而已，弹指即过。科举考试固然给咱们继承官职设置了一道障碍，但与此同时，也打开了江南士族子弟进入中枢之通道，只需成绩优异，三省六部未必不能进，这在以往乃极难之事。汝等要趁此机会钻研学业，将来登阁拜相、光宗耀祖，一遂青云之志！”

隋灭南朝、一统南北，但江南本地势力强横，隋朝政权一直未能完全掌控江南，使得江南之地始终游离于中枢之外，导致中枢对江南士族之打压愈来愈盛，除去寥寥数人之外，江南子弟很少能够进入中枢、执掌权柄，这种局势一直延续至本朝。

如今科举一开，无论从公平公正之角度、亦或笼络江南士族之初衷，都会有江南子弟进入中枢。

故而，科举之于江南士族，既是危机，亦是际遇。

却总有一些蠢货只看得到眼前的利益遭受损失，却看不到更长远的利益需要努力经营……

“喏！”

闻听此言，原本因为被剥夺三年科举考试资格而灰心丧气的几人，顿时精神一振、信心大增。

萧瑀又道：“也不要对考题之中有关于数学的部分产生抵触心理，为官之时、如履薄冰，若只知经义、不通庶务，难免被手底下官员胥吏所欺瞒，最起码要懂得查账吧？甚至于物理、天文等等学科亦要有所涉猎。贞观书院的学子已经在这方面远超咱们，若继续抱着‘独尊儒术’那一套，不思进取、不懂变通，往后没什么出息的。”

很显然，这一回科举考试之改革，不仅打断了以往凭借家世、门第而出仕之途径，更在于提拔、培养“复合型人才”，那些将经史子集读出花来却不通庶务的书呆子，不可能走上更高的职位。

事实上，萧瑀对此是予以认可的。

民部官员不懂数学、不会查账，工部官员不懂物理、不通建筑，兵部官员不懂兵法、不谙战略……“外行指导内行”，岂能长久？

所以固然对房俊诸多意见对天下世家门阀极其恶劣，但对于房俊所提出的这些改革意见，颇以为然。

当然，“颇以为然”并不意味着就会支持，大儒们拥有着最顶级的智慧，固然因为时代的局限未能看透更远的未来，他们依然能够分辨对错、优劣，只不过因为自身利益攸关，他们往往只会选择对自己有利的那一个，而不是对的那一个。

*****

淅淅沥沥的雨水将太极宫笼罩其中，黑黄色的琉璃瓦被雨水冲刷得干干净净，虽然天色晦暗，但视线清晰，坐在堂中隔着窗户可见宫墙、台阶缝隙之间隐隐青绿，小草已经开始冒芽。

春雨如油，一如这大唐帝国勃勃生机。

御书房内，李承乾放下奏报，揉了揉眉心，喝口茶水，抬头看向对面的刘洎、许敬宗。

“此次乡试，各地风评如何？”

“除去金陵曾发生考场抵制事件，其余各地都安稳进行，评卷也已完成，取中之考生得到本州衙门之通知，马上就将奔赴长安准备参加六月份的‘礼部试’，微臣已经带领礼部上下，与长安、万年两县协同合作，确保‘礼部试’万无一失，为陛下抡才大典添砖加瓦、竭尽全力。”

因为奔波辗转各地丈量田亩，期间更要与当地世家门阀勾心斗角、见招拆招，可谓劳心劳力，以往矮胖的身材居然硬生生瘦了一圈，白皙的皮肤微微见黑，可整个人的精气神看上去却更甚以往，仿佛年轻了好几岁。

先是执行丈量田亩之国策，继而返京支持科举考试，大权在握、地位提升飞快，如今的许敬宗亦是志得意满。

权力果然是男人最好补品。

李承乾颔首，科举考试虽然有所坎坷，但大体上进展顺利，举国上下已经接受科举作为出仕唯一途径，令他深切感受到太宗皇帝当年说出那句“天下英雄尽在彀中”之言时的畅快。

“金陵那边对于罢考考生之处罚极为严厉，可有后续？”

江南士族始终游离于中枢之外，天天叫嚣什么“江南乃江南人之江南”，将江南之地视如禁脔，如今遭受这般严厉之处罚，那些江南士族难道真能安坐不动、忍气吞声？

刘洎道：“启禀陛下，当时由监察御史孙处约对考生予以惩罚，其后右威卫大将军高侃驻兵石头城、镇守金陵、威慑江南，水师舰船游弋于长江之上，更有战舰逼近钱塘、明州等处沿海城池，加上宋国公压制江南士族使之不得与中枢对抗，当下江南士子群体之间虽然有些怨言，但总体上局势稳定。”

李承乾点点头，唏嘘道：“高侃老成持重、能力卓越，是个人才啊。”

心中难免感慨，他虽然贵为皇帝，“天下英雄尽在彀中”，可当下朝廷之中那些个自贞观末年崛起的后起之秀，如今都已经开始独当一面，可这些人没有一个是受他拔擢。

超过八成都是房俊一手栽培之“鹰犬”。

对于房俊的“识人之明”，李承乾又是佩服、又是嫉妒，假若裴行俭、薛仁贵、高侃、刘仁轨这等人才皆乃他之心腹，何愁堂堂皇帝遭受军方欺凌？

满朝官员，要么“文”，要么“武”，居然没几个“皇”，让他这个皇帝情何以堪？

所以相比起旁人，李承乾更为重视科举考试，希望以此简拔人才、充为己用。

想到这，便想起房俊，问道：“太尉这两日不见踪影，却不知在忙什么？”

按理来说，作为科举考试的主要改革者、推动者，房俊应当对此极为关注才对，可现在天下各处信息汇聚于此，房俊却不闻不问，有些不合常理。

难道还有什么更为重要的事情要做？

刘洎一脸茫然：“微臣不知。”

许敬宗道：“微臣前日去太尉府上拜访，其家人告知太尉正在骊山农庄，说是玉米育苗正值关键时刻，太尉日夜游走于暖棚之中，指挥司农寺官员侍候秧苗。”

李承乾奇道：“玉米已经在关中所有适宜之土地耕种，今年山东、河北、甚至辽东等地都运去了种子，可以大面积铺开，他为何还要在育苗这件事上亲力亲为？”

许敬宗有些心虚，他哪儿知道为什么？

可身为臣子，无论任何情况都不能在陛下面前说“我不知道”，这是极其降低自身评价之做法，他还指望更进一步呢，岂能留给陛下一个“无知”之印象？

遂道：“玉米育苗关乎国计民生，影响重大，且其中好像有一些东西属于机密、不可外传，微臣并不知晓其中详情，也不敢打听……不过中书令乃国家宰相，总摄百揆、日理万机，定然知晓。”

刘洎：“……”

这么阴险吗？

你都说我总摄百揆、日理万机了，哪还有精力去关注什么育苗？

顶着陛下看过来的目光，刘洎尴尬道：“此事，微臣的确有所耳闻，太尉与司农寺总结出育苗、选种之一套程序，封存于司农寺之中，未够品阶者不得查阅，微臣惶恐，对于农事并不精通，本着‘专业的事情交给专业的人去做’，所以只是在需要协调之时予以支持，并未深度参与。”

李承乾点点头，并未追究刘洎明显带有推脱性质的说辞。

心中再度感慨。

说房俊不热衷于权势，他却将军队攥成一团、与李勣狼狈勾结逼得他这个皇帝处境尴尬，皇权被高高架起；说他威逼皇权，却又在科举考试的关键时刻抽身而退，堂堂太尉跑去农庄与一群老农专研选种、育苗，扎根于农业改良……

抬眼看了看窗外，小雨细密如棉，空气清新，便有些坐不住，提议道：“今日处置政务时间已久，颇有些心浮气躁，不如两位爱卿陪朕出城去骊山农庄走走？这个时候，想必暖棚之中的早季瓜果已经成熟，想想都令人垂涎欲滴啊！”

刘洎与许敬宗都不是魏徵那样原则极强、敢于直言犯谏之人，更何况都愿意通过私下多多接触与陛下经营好关系，前者便道：“御驾出城，前呼后拥，影响甚大，不如陛下白龙鱼服，让李君羡多带一些好手从旁护卫。”

许敬宗提醒道：“是否先派人知会太尉，使其做好准备迎驾？”

李承乾兴致勃勃，摆手道：“这倒是不必，咱们一行轻装出城，去骊山农庄游玩一番，给太尉一个惊喜，晚上在骊山别院住下，明日再返回长安。”


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