她怀里还抱着那件猩猩毡，情绪平静后，又重新将猩猩毡细细检查收拾了一遍，确认没有损坏后，唇边带出一丝浅浅的笑意。

　　她将猩猩毡柔软地抱在怀里，轻声道：“这是我八岁的时候，大哥送我的——”

　　她低着头，一缕发丝垂在白玉般的颊边，袁宴愣愣地看着，心里仿佛被挠了一下，极力地控制着双手，不去拂她脸侧的发丝。

　　“六岁的时候，大哥也送了我一件；后来他去了定州，又去了代州……”她双眸渐湿，眨了眨眼，又恢复了清明，“我马上十二岁了，他欠了我两件猩猩毡。”还有好几年的压岁钱，林嘉若在心里补充了一句。

　　袁宴再次紧了紧双手，微微一笑，道：“你们堂兄妹，感情倒是比亲兄妹还深。”

　　林嘉若抿嘴一笑，不以为然地说：“别人是不是真心对你好，就是小孩子也能感觉得出来，亲不亲的，不是最重要的。”

　　她幼时受徐嬷嬷和奶娘控制，父亲常年不在家，母亲又偏信无知，是大哥哥怜惜她，处处维护她。

　　他待她有一分真心，她便回他十分的信赖；他视她有一分的特殊，她便认他作独一无二的存在。

　　“我从小习的是他写的字帖，看的是他看过的书，读的是他作的文章，就是练箭，也是用的他亲手制的弓箭。”说到这里，她看了一眼刚刚被她丢掉的弓箭。

　　这一副已经不是大哥哥制的了，他离开多年，当初那一副早就太小被收起来了。

　　他欠她的，还有一副弓箭。

　　袁宴也跟着看了一眼那副弓箭，笑道：“这哪里是兄妹了，都快赶上亲父女了！”这对兄妹，真是亲昵得教人嫉妒。

　　林嘉若仔细想了想，也笑了：“这大约就是长兄如父吧！”

　　越是长大，就越能感受到父兄待她的尽心——幼时每一次的知无不言，都是在告诉她，她是不必被圈在内宅方寸之地的，她是有资格知道一切，看到一切，参与一切的。

　　如今，她的目光既然看得到天下，就能为父筹谋，就能为兄奔走。

　　“可惜他已经死了！”袁宴凉凉地说。

　　“我大哥没死！”林嘉若反射性地说，凶狠地瞪了他一眼。

　　袁宴挑眉轻笑，一副“他就是死了，我不过给你面子不反驳”的表情，气得林嘉若直咬牙。

　　“那么，现在可以来说说，为什么我们袁氏的家主大人，会在除夕夜独自一人流落街头了吧？”

　　“我不是独自一人……”林嘉若瞥了一眼身后沉默而立的小满，心虚地说。

　　换来袁宴一声冷笑。

　　林嘉若低头不语。

　　看样子这姑娘是打定主意不说了，袁宴无奈地叹了一声，道：“你要是不想回家，今夜就住我这儿吧——”

　　“这不好吧？”林嘉若抬头，为难地说。

　　这里明显是袁宴的私宅，她要是住在这儿，被爹娘知道了……同情地看了袁宴一眼——倒霉的应该是他吧？

　　袁宴被她的眼神逗笑了：“现在倒是想起来不妥了？晚了！回头传出去你半夜三更跟我回家，明天我就得上你家提亲了！”

　　林嘉若淡淡地瞥了他一眼，轻哼道：“有胆你去试试？”

　　袁宴定定地看了她一会儿，笑道：“你还是个孩子呢！我至于那么饥不择食吗？你放心住下吧，我还得回家去呢！谁跟你似的，大过年不在家守岁！”

　　说起这个，林嘉若终于想起来了不对劲的地方：“那你怎么在外面？”

　　袁宴笑容微微一收，道：“有些突发状况要处理。”

　　林嘉若见他突然冷淡了下来，猜想着自己大概问到了什么不该问的，一时尴尬，便又低下头，默默然。

　　忽然听到袁宴轻叹一声，道：“你早些休息吧，我走了。”

　　“等等！”林嘉若忙抬头喊住他。

　　袁宴蓦然回头，眉目含笑地看着她，隐隐露着期待。

　　不知道他在期待什么，林嘉若奇怪地看了他一眼，道：“我不能住你这儿，我得走了！”

　　袁宴愣了愣，显得有点失望，但只是点点头，道：“那我送你回家吧，你要去林家，还是杏儿胡同？”

　　林嘉若想了想，摇头道：“都不是，我要出城。”

　　现在林家的人以为她去了杏儿胡同，她娘又以为她留在林家。

　　眼下夜已经深了，冒冒然地，去哪一边都要引起慌乱，不如都不去。

　　幸好，她还有一处可去。

　　虽然远了一点，但有袁宴在，出城也不难。

　　马车停在了兰栀若门口。

　　下了车，小满上去叩门；林嘉若正要回头向袁宴道谢，忽然有所感觉，下意识地偏了偏脸。

　　袁宴的手在她的脸侧停了片刻，在她惊讶的注视下，指了一指，然后若无其事地收了回去。

　　林嘉若摸了摸脸，将那一缕散落下来的发丝别到了耳后，郑重地向袁宴道了谢。

　　“你——”袁宴总觉得还有什么话需要说，刚一开口——

　　忽然之间，远远近近，钟声齐响——

　　两人不约而同地朝北方望去。

　　皇城内外，所有的钟楼都在相互应和，那是新年的钟声，要足足敲满一百零八下，意味着永康十七年的正式到来。

　　袁宴转回头来看她，忽然一笑，容色灼灼，眸光滟滟。

　　“恭喜又长了一岁，我的家主大人……”嗓音低柔醇远，带着似有若无的魅惑。

　　林嘉若刚刚一愣，忽然听到身后栀子的呼喊声，便匆匆向袁宴点了点头，转身离去。

　　栀子看到林嘉若时，自然是震惊的，可是震惊之外，似乎还有些紧张。

　　林嘉若还在琢磨刚才袁宴的神色，直到栀子的手紧紧地抓在了她的手腕上，才感觉到了她异样的紧张。

　　“怎么了？”林嘉若紧张地问。

　　送走了袁宴后，栀子就一言不发地拉着她往里走，脚步越来越快，即便听到林嘉若发问了，也只是脚步微微一顿。

　　“你先跟我来！”她短促地说了一句，拉着林嘉若继续往里走。

　　和余杭县的兰栀若一样，在园子的东南角，是栀子的花房，花房边上，是三座小楼，栀子就住在其中一座。

　　已经过了子时，栀子却没有带她进楼休息，而是拉着她进了花房。

　　小满被留在了门口，栀子一边拉着她往里走，一边低声说道：“你来得正好，不然过年期间，我也不好叫你过来……”

　　话语古怪，林嘉若正要发问——

　　突然，响起了一声咳嗽。


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