晋王赢得一丝喘息，为此付出不小的代价：向天成皇帝称臣，只能保留晋阳附近几个郡县，其它地方都要“还”给朝廷，随时待命，日后与朝廷大军一同前往秦州平乱。

　　张释虞莫名其妙地得到诸多“好处”，并且享受了一次九五至尊的待遇，前往晋军营里，接受诸多将士的跪拜，其中包括晋王本人。

　　可他高兴不起来，跑来向徐础抱怨：“我成单于的管家了，替他掌管财物，随时奉上，自己一丝一毫也不敢动。唉，你没看到我在晋军营地里场面有多尴尬，他们跪在地上口称万岁，目光里却藏着憎恶。没错，我看出来了，他们恨我，以为是我将贺荣人引入中原，以为是我令晋王走投无路……”

　　张释虞用最小的声音道：“单于这一招真够狠的，实际的好处他全得了，坏名声却让我一个人承担。”

　　徐础只能安慰他：“单于之所以选择与沈家决裂，而与天成结盟，看中的就是这一点。”

　　张释虞长叹一声，虽然看清形势，他却无能为力，突然又笑了，“至少我还是皇帝，晋王也得向我跪拜，我听说了，他在单于面前都没跪，被贺荣宿老给拦住了。”

　　“恭喜。”徐础笑道。

　　“不要恭喜，我自己安慰自己就算了，别人的安慰听上去像是讽刺……或许你就是在讽刺。其实你的处境还不如我，只要我老老实实，单于断不会杀我，还会对我客客气气，你却不同，无论老实与否，单于哪天不高兴，还是会杀死你。”

　　“嗯，我知道。”

　　徐础不动声色，张释虞却生了一会气，很快想开，继续低声道：“你得帮我，等我摆脱困境，自然也能将你救出来，还有我妹妹，我若是成为真正的皇帝，才不会将她嫁给异族人。”

　　“帮你什么？”徐础笑问道。

　　“后天我就要走了，回渔阳，不对，去渔阳，唉，反正是到朝廷那边，怎么才能拒绝单于下一次的邀请而又不得罪他？”

　　“你不是说过要假托得病吗？”

　　“仔细一想，这招肯定不行，你给我出个主意吧。”

　　“这个……你得去问欢颜郡主。”

　　张释虞用力摇头，“她不行，她巴不得将我送到单于这边来，她好自己掌权。”

　　“天成朝廷靠着欢颜郡主勉强维持，你若不能与她同舟共济，谁也帮不了你。”

　　张释虞琢磨多时，“好吧，我再信她一次。不过还有件事，你能帮上忙，可能只有你能帮上忙。”

　　“像我处境这么差的人，居然也有用处。”

　　“我拿你当自家人，才说刚才的话，你别放在心上。”

　　张释虞好久不提“自家人”三个字，徐础听在耳中，颇觉怪异，笑道：“看来你是真的有事相求。”

　　“当然。”张释虞在毯子上凑近些，欲言又止，最后道：“你猜猜我想说什么？”

　　“我不猜，也猜不出来。”

　　张释虞没办法，但是尽量压低声音，“记得吗，你去劝说淮州军献出邺城那一次？”

　　“很多事情，你说哪一件？”

　　“单于说，你若不能准时回到营中，他就要另立皇帝。”

　　“哦，记得，可我回来得及时，保住了你的帝位。”

　　“保住了，但是担心受怕一上午——就是从那时起，我明白自己的地位有多么不稳。”张释虞眼中掠过一丝恐慌，随后被坚毅所取代，只是这坚毅稍显过头。

　　“刺驾这种事我不会再做，何况我根本没机会刺杀单于。”徐础笑道。

　　“嘿，我能让你做这种事吗？呃……你真做不到？”

　　“不能。”

　　“我想也是，但我求你的是另一件事，动不了单于，可以动另一个人，没有他，我的位置会比较稳固，单于想换也换不得。”

　　“你弟弟？”

　　“他不是我弟弟，是个讨厌的小孩儿，歌伎所生，别的不学，从生母那里学会了献媚的本事，他现在颇受单于和大妻的喜欢，这才几天工夫，学了一嘴贺荣话，认大妻做干娘。我是单于的妹夫，他竟然认单于大妻做干娘，辈份都乱了。”

　　张氏族中，乱辈份的事情不少，徐础没提，道：“他很聪明啊，我都没学会贺荣……”

　　张释虞严厉地纠正，“这不是聪明，是谄媚。总之你得帮我除掉他……”

　　“他是你的亲弟弟。”

　　“也是大威胁。”

　　徐础摇头，“我不会对一个小孩子下手。”

　　张释虞瞪他一会，语气稍缓，“不除掉也行，至少阻止他在单于身边受宠。”

　　徐础仍显为难，张释虞道：“我向你保证，只要你能让单于解除婚约，我立刻颁布圣旨，承认你与我妹妹的婚事，如何？”

　　徐础无奈笑道：“好吧，我会试试，可你没有别的弟弟了？”

　　“没了，就这一个，我母亲看得紧，就这一个也是意外，既然生出来了，只好养着，没想到养出一个对手。”张释虞暗暗咬牙，“说定了？”

　　“我只说会试试。”

　　“凭你的本事，没有试不成的。”张释虞吹捧一番，起身告辞，“君无戏言，我承诺的事情肯定会做到，希望你也努力。”

　　徐础笑着点头。

　　临近辞别，张释虞表现得颇为不舍，与诸多大人告辞，接受无数礼物，全是送给皇后的。

　　出发当天早晨，张释虞亲自来向单于告别，正好徐础也在，得以目睹一出滑稽场面。

　　张释虞哭了，哭得极为悲切，不像是回家，倒像是要被撵出家门，他表达了对单于的敬爱与不舍，然后抱着弟弟痛哭流涕，一遍又一遍地让弟弟发誓会在单于身边好好听话，多学本事……

　　若不是前天刚与张释虞有过交谈，徐础也会被骗过，以为兄弟二人情比金坚。

　　小皇弟哭得更严重，追着哥哥跑出帐篷，好一会才回来。

　　单于深受感动，安慰几句，命人将小皇弟送到大妻那边，向帐中的几名大人道：“中原人也重兄弟之情，与咱们贺荣人倒是一样。”

　　单于难得地没有讨论军务，而是回忆儿时与兄弟们打闹的情景。

　　贺荣部诸王与大人全都沾亲带故，有些人本来就是单于小时候的玩伴，另一些年长者，其子侄多少也与单于有过接触，或是一块捕猎，或是打过架……

　　徐础听不懂，但是看贺荣人的神情就知道他们谈论的不是正事。

　　似乎要给单于助兴，有人进来通报，贺荣平山已经攻下应城，正赶来与单于相会。

　　按照议和条款，应城已“归还”朝廷，但是旨意正在传送路上，不能立竿见影，贺荣平山显然是在继续攻城。

　　单于视他为亲弟弟，听闻消息之后非常高兴，亲自带人出营相迎，午时过后才回来。

　　单于在大帐里举办盛大的宴会，纵情吃喝，恢复了贺荣平山的王位——不算在路上的时候，攻城正好用了五天，恢复王位，但是不给予赏赐。

　　徐础是客人之一，在一片嘈杂声中默默饮酒。

　　单于大妻以及一些贵妇也参加宴会，小皇弟坐在她身边，与孪生子一同吃喝，喜笑颜开，再没有早晨与皇兄告别时的悲戚。

　　小皇弟喝的是果浆，毕竟年纪小，喝多之后经常要去茅厕，一次回来时，徐础冲他招手。

　　小皇弟犹豫着走过来，冷淡地问：“你叫我？”

　　徐础笑着点点头，“你哥哥走前，曾托我照顾你。”

　　小皇弟年纪虽小，却有自己的主意，面露鄙夷，“你？你连自己都照顾不了，而且你不称‘陛下’，干嘛要听他的旨意？”

　　“这不是旨意，只是一个请求。坐在我身边吧。”徐础稍稍让出一块地方。

　　大帐中到处都是人，小皇弟望向里头，发现大妻与孪生子已经走了，空地被贺荣平山和几名年轻人占据，正与单于兴奋地交谈。

　　“我也要走了。”小皇弟说。

　　“你不想知道皇帝和单于对你的想法吗？”对一名小孩子用计，徐础心里有一丝愧疚，但他绝没想过要帮张释虞对付小皇弟。

　　小孩子果然被说中心事，走过来坐下，“给我倒碗酒，果浆我已经喝腻了。”

　　“不行，你还不能喝酒。”

　　“像我这么大的贺荣人，早就能喝酒。”

　　“你不是贺荣人。”

　　小皇弟怒目而视，徐础又道：“你不是贺荣人，所以你才特别，才会受到单于的礼遇，反之，你应该留在塞外，与你的同龄人放羊，偶尔喝点酒。”

　　“我便在塞外，也会出生在贵人之家，与父兄一同入塞建功立业。”

　　“那你也不能喝酒，在我这里不能。”

　　“哼。”小皇弟想起身就走，又有点舍不得，扭头道：“我听说过你的事情，你是个怪人，居然不肯称王，但是据说你也是个聪明人，你知道些什么，告诉我吧。”

　　“你先告诉我一件事。”

　　“什么？”

　　“他们在说什么？”徐础指向单于等人。

　　“哈，你想从我嘴里套话？休想，自己不会听吗？”

　　“我不懂贺荣语。”

　　“学啊，很容易，我已经学会不少。”小皇弟颇为得意。

　　“在这种事情上，我没有你聪明。”

　　小皇弟越显得意，“单于和中宫都夸过我。”

　　“我不问机密，只想知道贺荣平山是怎么攻下应城的。”

　　“这个告诉你无妨，他们早就说过了，左神卫王命令冀州人没日没夜地进攻，最后打开一处缺口，贺荣骑兵冲杀进去，夺下城池。”

　　“伤亡不少吧？”

　　“肯定的啊，冀州人不知伤亡多少，左神卫王倒是说过，他将应城成年男子全部杀死，妇孺赏给麾下将士，他自己一人未留。单于夸奖他了，说他做得好，今后再有拒不投降的城池，一律照此处置——你到底要不要告诉我啊？”

　　“皇帝和单于……都很喜欢你。”徐础笑道，心里却没有一丝愉悦。

　　当了一次通译，居然只得到这么一句话，小皇弟觉得自己受骗，起身跑出帐篷，再不理徐础。


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