铁鸢生性随和，与甘招既是君臣，亦是多年故交，年轻时同衙为吏，彼此看不顺眼，明争暗斗不断，上司一怒之下，将两人同监囚禁，声称什么时候化敌为友，什么时候放人。

　　这一招的效果好得出人意料，或许太好了一些，两人在这之后成为莫逆之交，不再争斗，反而互相扶持，甚至互相包庇，上司更加头疼，离任时曾说：“也不知我当初是帮了你们，还是害了你们，望你二人好自为之，宁为君子交，无为小人交。”

　　两人答应得很好，事后依然如故，身边聚集一些追随者，成为一县豪吏，赶上降世军兴起，甘招不幸被俘，铁鸢孤身前往敌营，原用自己换出好友。

　　有人向降世王通报此事，薛六甲深受感动，于是将两人全都留下，许以高位，并接来他们的家人，令其无从逃亡。

　　如今甘招称蜀王，铁鸢也被委以重任，成为大将军，率军一路北上，即将进入秦州地界。

　　“算不上衣锦还乡，但是能带这些兵卒回去，也不算丢人吧。”铁鸢向徐础笑道。

　　听说徐础赶到，铁鸢亲自出营相迎，执礼甚恭，带他巡视军营，进入军帐之后，酒宴已经摆好，丰盛而精美，陪宴者十余人，多是东都故人，对徐础印象极佳，轮番敬酒。

　　在徐础的极力坚持下，他们才放弃“吴王”之称，改叫“徐公子”。

　　自从离开邺城——包括在邺城——徐础辗转各处所得到的礼遇，莫过于此。

　　唐为天尤其兴奋，像个猴子似的上蹿下跳，喝多之后非要当众舞刀，“徐公子见识过我的长槊，还有刀法没演示过呢。”

　　唐为天演示的是军中刀法，没有花招，来来回回尽是横挡、竖劈，脚下或进或退。

　　好在观众也都是上过战场的老兵，看得出妙处，连连叫好。

　　铁鸢凑身过来，向徐础小声道：“这小子天生神力，除去弓弩，什么兵器到他手里都有奇效，但他没有耐心，老师父说他招数不准确，他将师父揍了一顿，从此再没人敢说不是，只能称赞。”

　　徐础笑着点头，此后也与众人一同叫好。

　　第二天还要行军，酒宴没有持续太晚，众人陆续告退，唐为天喝得最多，舞刀也没消耗太多醉意，被卫兵抬出帐篷。

　　铁鸢感慨道：“能在这里见到徐公子，想必是天助我也。”

　　“对我亦然，只是铁大将军或许会失望。”徐础笑道。

　　“怎么，徐公子不愿留在我军中？那也无妨，我派人送你去益州，保你一路平安。蜀王见到徐公子，会比我更高兴。”

　　“蜀王早晚要去拜见，不急于一时，其实我是要劝铁大将军率师退返汉州。”

　　铁鸢明显一愣，“这是为何？徐公子以为我军太弱？”

　　“贺荣人已占据秦州诸多郡县，铁大将军必然与之相遇，到时是战是避？”

　　“原来徐公子担心的是这件事。”铁鸢露出笑容，“蜀王对此已有安排，蜀王说，贺荣人锋芒正锐，攻占西京之后，必不肯逐步夺取全秦，而是要趁胜南下，兵指汉州。”

　　“蜀王所言极是，我在单于身边待过一段时间，他已决定入冬之前进入汉州，这个时候应该已经发兵。”

　　“蜀王又说，汉、益两州唇齿相依，贺荣人若拿下汉州，十有八九是先攻益州，然后水陆并进，东卷荆州。”

　　“单于虽然没有明言过，但是想必如此，汉、益两州据传粮多，得之以为后盾，东进方能无后顾之忧。”

　　铁鸢笑道：“说粮多有点夸张，总之不至于让将士饿着吧。蜀王正是有此担心，所以派我率兵进入汉州，蜀王说，若能一举攻占全汉，乃是上上之选，毁栈道、锁边城，令贺荣骑兵不得南下。可是汉州形势已有变化，官兵渐强，我既不能劝其归降，亦不能一举消灭，与之鏖战，反予贺荣人可乘之机。”

　　“没错。”徐础点头。

　　“蜀王还给我布置一条上中之策，说是不能攻占全汉，就直接北进秦州，务必引动贺荣人主力，然后退守散关。”

　　“散关城败，易攻难守。”

　　“那也要先进秦州，迫使贺荣人转至散关，无暇南下，然后步步后退，毁掉栈道，令贺荣人寸步难行。”

　　“在此之后呢？此计只能保汉州一冬的安全。”

　　铁鸢笑而不语，徐础却已猜到他的心事：“铁大将军要用一个冬天击败官兵，夺取整个汉州？”

　　“我希望在一两个月之内击败官兵，严冬一至，步兵也难作战。”

　　徐础沉思。

　　“徐公子以为此计如何？”

　　“蜀王向单于递交降书了？”

　　“递了，这种时候，谁不递谁是傻瓜，递过之后该干嘛还是干嘛。何况蜀王那份也不算降书，我们现在打天成的旗号，既然天成皇帝投靠单于，蜀王不过是追随而已。哈哈。”

　　徐础笑笑，没说还真有这样一个傻瓜，“但是蜀王没去拜见单于？”

　　“当然没去，派人送信，声称病重蒙混一下。汉州的首领倒是都去了，正因为如此，我才有把握一两个月内击败官兵。”

　　“长史楼碍也去拜见单于了？”

　　“楼碍是奚牧守的副职，算不得首领，应当不用去。这位楼长史真是徐公子的……兄弟？”

　　徐础点头。

　　“呵呵，这位楼长史倒是好说话，蜀王派人前去议和，颇得楼长史相助。”铁鸢突然笑得有些诡异，“徐公子不会在替楼长史求情吧？”

　　“求什么情？”

　　“我要攻占全汉，就不得不与楼长史交战，他之前虽然帮过忙，但是军国大事为重——徐公子若能劝说楼长史投降，倒能免去一场刀兵之灾，只要楼长史愿去益州，所得官位必然远远高高于一州长史。”

　　徐础笑道：“其实我与这位楼长史没怎么见过面，连他长什么样子都不知道。”

　　“你们不是亲兄弟吗？”

　　“大将军子孙太多，楼碍离家早，回到东都也不会与所有兄弟见面，所以……”

　　“明白，但是亲兄弟总是亲兄弟，至少能说得上话。”

　　“我可以去劝楼长史，不是劝他投降，而是劝他与铁大将军共守汉州。”

　　铁鸢又愣一下，“这个用不着，蜀王与汉州军已然达成议和。”

　　徐础笑道：“铁大将军有意反戈一击，就没想过汉州军也存此心？”

　　“汉州军若想击退益州兵，最佳时机是在我初入汉州时，现在，可有些晚了。当然，防人之心不可无，我做了一些准备，派兵封堵要道，汉州军只要一有异动，我立即率兵返回，唯一的损失就是可能会因此引不来贺荣主力。”

　　“贺荣主力已离散关不远。”

　　铁鸢又是一愣，脸色微变，“不可能吧，我明明得到消息，贺荣大军全都集结在东边，要从子午道入汉。”

　　“子午道所集结者乃是中原军队，以攻城为己任，行动迟缓，贺荣主力却是骑兵，一朝令发，数日间就能赶到散关。”

　　铁鸢脸色又是一变，“徐公子从哪里得来的消息？”

　　“我在桑城听被俘的守军兵卒说，将领曾与贺荣人暗中往来，遇敌之后弃城而走，但是留下兵卒，显然是要引诱降世军留在附近，因此我猜贺荣骑兵必会调头。”

　　铁鸢想了一会，笑道：“原来徐公子只是一猜……当然，徐公子猜得向来很准，但是无妨，贺荣骑兵来得正好，倒免去我一桩麻烦。我会在散关死守数日，然后一边退却，一边毁掉栈道，令贺荣骑兵进退不得。”

　　铁鸢奉命行事，想劝他现在退回汉州，绝无可能，徐础道：“不如这样，前方已有一千人，算来也该到达散关，就让他们死守数日，铁大将军调头，回汉州备战，两不耽误。”

　　铁鸢敬重徐础，所以没有立刻拒绝，而是认真地想了一会，笑道：“不可，万一贺荣骑兵并没有来散关，单靠那一千来人，可没办法引来单于的注意。徐公子一番好意，我心领了，但是事已至此，兵发半路，我不能只凭几句猜想就改变计划。”

　　“我了解单于，以他一向的风格，若是大张旗鼓要走子午道，必然另设奇兵，此前种种，皆是如此：表面上结交并州沈家，暗中与天成朝廷结盟；声称南下，突然西进。”

　　铁鸢挠挠头，“非是我不相信徐公子，可是……我建议徐公子还是去一趟益州，面见蜀王……”

　　“一去一回，便是骑千里马也来不及。”

　　“汉州的事情……徐公子不必操心，贺荣人即便已经夺下散关，我也有办法应对。请徐公子去见蜀王，其实另有所托。”

　　“怎么，铁大将军有什么事情，需要我去劝说蜀王应允吗？”徐础微笑道。

　　“哈哈，我与蜀王无话不谈，不必劳动徐公子居间传信，我只是有点担心。”

　　“担心什么？”

　　“蜀王……”铁鸢欲言又止。

　　“铁大将军知道我的为人，今日帐中之言，出你口、入我耳，绝不令第三人得知。”

　　“就是因为相信徐公子，我才说‘天助我也’。蜀王如今被佞臣所围，连我的话也听不进去，非得是徐公子，才能让蜀王清醒过来。”

　　徐础也是一愣，“铁大将军北上，不全是为了夺取汉州，乃是被小人设计支走？”

　　铁鸢长叹一声，神情暗淡。


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