徐础起身要告辞，还祝对方“避过大难”，楼碍先是一愣，随即笑道：“徐公子莫急，你想去益州，我自会派人送你过去，绝不强留。而且——”楼碍大笑两声，“徐公子总该说说我的‘大难’是什么吧？”

　　徐础也笑了，用一句狠话引起对方的兴趣，然后再做劝谏，这是谋士常用的招数，楼碍对此显然毫不陌生，并没有掉入彀中。

　　笑过之后，徐础并没有坐下，站在楼碍身前正色道：“贺荣人准备进攻散关？”

　　“已经攻占，益州军并没有死守，所以我才要尽快占据谷道出口，防止铁鸢率军退回汉州。”

　　“南北夹攻是贺荣人的主意？”

　　“嗯，算是吧。”

　　“楼长史打算先平定汉州，择机再反？”

　　“正是。”

　　徐础看一眼帐篷里的卫兵与仆人，楼碍笑道：“他们皆是我的亲信，断不会泄密。”

　　“泄密也无妨，单于无论如何不会改变计划，他不会允许汉州兵留在汉州，而是会驱使你们去进攻益州。”

　　“这就是徐公子所谓的大难？”

　　“汉州军若甘愿为单于前驱，则益州之后还有荆州、洛州、吴州……不到最后，单于不会放下马鞭，等到天下再无敌人，楼长史想必也已死心塌地，再不敢言反。”

　　“哈哈，事在人为，我自有办法将汉州兵留在汉州。”楼碍也站起身，“徐公子不想看看谷口的形势吗？那边的壕沟应该挖得差不多了，而且我猜魏将军断不敢派兵出来制止。”

　　魏悬的确不敢，徐础与楼碍前往谷口时，从汉平城附近经过，看得清清楚楚，城门紧闭，城上兵卒众多，他们站得高，能够望见汉州兵正往谷口方向移动，却依然死守不出。

　　倒也不怪魏悬胆怯，楼碍在城外设置了一支“伏兵”，隐藏在一片洼地里，旗帜如海，刀枪如林，从城墙上正好能隐约看见大概，魏悬若派兵出城前往谷口，必然要从“伏兵”面前经过，这让他以为汉州军在行引蛇出洞之计。

　　徐础从“伏兵”面前经过时，看到那里大都是草人，甚至就是一些长槊插在泥土里，真正的士兵寥寥无几，在阵中骑兵驰骋，扬起成片的灰尘。

　　楼碍顺路将益州军仪仗送回城里，二百名兵卒在城门下等候多时，才被一个个地放进去。

　　汉平城离谷口不远，天黑前徐础与楼碍赶到，那里已经挖出一条长长的壕沟，正从附近的河里引水。

　　壕沟不是很宽、很深，只能起一时阻遏之用，沟两岸布置了鹿角栅，只在少数几个地方留下进出口。

　　汉州军已经攻占谷口的小城，正沿着谷道一路往里设置一重又一重的障碍，直到遇见第一段栈道。

　　天色一黑，谷道上点起许多火把，兵卒们要连夜赶工。

　　重重障碍之间留下一条极其狭窄的通道，只能容一人步行，楼碍走在前头，徐础随后，两人入谷三四里，到来栈道前。

　　楼碍命令手持火把的仆人停下，“小心些，栈道上尽是油脂，烧起来神仙也扑不灭。”然后又向徐础道：“尚未布置完成，但已无大的漏洞，徐公子以为铁鸢军能过此关否？”

　　徐础摇头，栈道一毁，短时间无法恢复，益州军受困于道中，进退不得，早晚会被饿死。

　　“铁鸢军出不得谷道，汉平城里的魏悬必无斗志，我猜他会弃城逃往益州，各郡县的益州军自然也会闻风而逃，到时我会分兵追亡逐败。徐公子以胜算大否？”

　　徐础点头，魏悬的确不像是能够死守城池的人，一旦发现援军无望，十有八九会逃跑，唐为天虽然颇受赏识，但只是一员猛将，话语没有太大分量。

　　“汉州终于将要重归朝廷。”楼碍感慨道。

　　“应该说归入贺荣部。”

　　“哈哈，徐公子随我来，查看栈道上的油脂是否够用。”

　　仆人全都留在后面，两人缓步上前，没敢走太远，就在栈道入口处站立，楼碍伸手摸了一下木架，“够用。”

　　“楼长史现在能说了？”徐础心里清楚，他被带到这里来，绝不是为了摸一把油脂。

　　“你此前说单于会强迫汉州军离乡，我说我有办法。”

　　“嗯，原闻其详。”

　　“九州之中，汉州地方最小，独木难支，不能只让我一州独当贺荣人大军。”

　　“楼长史想让我劝降铁鸢？”

　　“除此之外，他还有别的选择吗？铁鸢投降，可与我一同固守汉州，阻止贺荣人南下，铁鸢不降，只会困死在谷道之中，而我也挡不住贺荣骑兵，只能甘心为其前驱，另择时机。”

　　“铁鸢原本就是来阻止贺荣人。”

　　“不同，大大不同，铁鸢现在为蜀王大将，他挡住贺荣人之后，转身就会进攻汉州军。徐公子心知肚明，汉、益两军绝无可能共存本州，必须是一方投降另一方。”

　　铁鸢的确已经制定进攻汉州军的计划，只是被楼碍抢先一步。

　　“铁鸢乃蜀王故交，君臣情契，想让他背叛蜀王，难。”

　　“如果容易的话，我派一名使者前去劝降即可，何必求助于徐公子？我听说，徐公子四处劝人抵抗贺荣部，我也有幸领教，如今该是徐公子出力的时候了。当然，我不强迫，徐公子若觉得我的计策不好，必败无疑，或者觉得铁鸢宁死不降，那就算了，明天一早我就派人送徐公子前往益州。早走早好，再晚几天，怕是道路不通，也不安全。”

　　徐础也被楼碍逼上一条进退不得的绝路上，认真地想了一会，“我愿意前去劝降，但是我想先问一件事情。”

　　“请问，我必如实回答。”楼碍笑道，对这样的结果毫不意外。

　　“传闻汉州官兵早在大乱之前就在搜刮粮草，以至民怨沸腾，是真的吗？”

　　楼碍没料到徐础会问这件事，微微一愣，随即大笑道：“想不到乱世之中还有徐公子这样不忘百姓之人。”

　　“非也，我只是想知道楼长史是有长远打算，还是只想占据一州以自保。”

　　“我明白徐公子的意思，但你问不出什么。官兵的确早早征粮，但是也给百姓指出明路：全家搬进城里，男子为兵，妇人为佣，与官兵共保平安。可百姓受刁民蛊惑，不信官府，反而藏粮杀吏，只图眼前安逸，不顾将来大难。棍匪一至，百姓更是有恃无恐，竟拿造反威胁官吏。棍匪都说自己吃不上饭才要造反，是不是？事实上他们早早将粮食与妻儿老小运进山中隐藏，自己出山，四处趁火打劫。徐公子若以为百姓都是待宰羔羊，可就大错特错，真正的良善之辈，一直追随官府，从未生出异心，也得到很好的照顾。至于棍匪，有一个算一个，全是刁民。”

　　“所以楼长史不要降世军，只要益州军。”

　　“嗯，益州军至少没做棍匪，而且他们在益州本是客民，可以为汉州所用。”

　　“明白了。”

　　“怎样，徐公子觉得我有长远打算吗？”楼碍笑道。

　　“楼长史的长远打算想必是恢复天成，自为宰辅。”徐础猜道。

　　楼碍没笑，“朝廷虽有种种不是，但是待楼家、待我恩情甚重，我纵不能做复兴之臣，也绝不做乱臣贼子！”

　　徐础拱手道：“佩服，像我，就是乱臣贼子。”

　　“徐公子没受过朝廷与楼家的多少恩情，自然也无报恩之心。我今日所言，皆非出于兄弟之情，纯是相信徐公子之才，足以平定汉州之乱。”

　　“承蒙高看。”

　　“明天一早徐公子出发？”

　　“不用等那么久。”徐础看一眼黑黢黢的栈道，那上面涂满了油脂，比平时加倍难行，稍有不慎，就会坠入深谷，“我现在就出发，铁鸢想必相距不远。”

　　“夜深难以看清道路，这里又不能点火……”

　　“我是习惯夜行的人。”徐础拱下手，“阁下忠于天成，但是朝廷在北，阁下居南，隔绝越远，恩情越浅。”

　　“明白，天成若要复兴，第一步就是要让陛下脱离贺荣人的掌握。”

　　徐础笑了笑，再不说什么，伸手摸着栈道木架，小心翼翼地走上去，一步一停，丝毫不敢大意。

　　短短数十步栈道，徐础用时极久才走到对面，靴底沾满油脂，在路上蹭了好一会才不那么滑腻。

　　远处传来楼碍的声音，“徐公子平安吗？”

　　“平安。”徐础大声回答。

　　“水无源必涸，树无根必枯，望徐公子勿在意小小恩怨，早日寻到自己的根源！”

　　“多谢。”徐础迈步离去，至少明白一点，自己与楼碍道不相同。

　　他早已不在意楼家，甚至不在意天成皇帝与吴国公主之间的陈年旧怨，他一路行走，求见群雄，只为找一点小小的光明，如同这条谷道，明明只有一条路，但是夜色笼罩，他也只能摸索前进。

　　将近天明，徐础遇见一拨益州军，他们走得极为匆忙，其中有人认得徐础，告诉他铁鸢就在后面不远督兵赶路。

　　铁鸢率军日夜急行，眼见离汉州谷口不远，听说徐础赶来求见，不由得十分吃惊，立刻猜出不会有好事。

　　徐础想了一个晚上，发现一切果如楼碍所说，铁鸢除了投降，已没有别的选择。


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