宋取竹没出来送行，戴破虎带领二十名士兵押送徐础与昌言之，还带着几辆车，营里的牲畜都已被吃光，他们只能靠人力推行，行李堆在车上，居然没人检查。

　　中午停下休息，戴破虎走来，递上两只像是石头一样的窝头，“至少能顶顶饿。”

　　行李中藏着一些食物，昌言之还是一把拿过去，以免惹来对方的怀疑。

　　戴破虎没有离开，扭头看一眼坐在路边的士兵，向徐础小声道：“你们能跑多远？”

　　“嗯？”徐础一愣，正在啃窝头的昌言之也停下嘴上的动作。

　　“我可以在这里放你们一马，但是你们要跑得快些、远些，如果再被抓回来，我就没办法啦。”

　　“可是你怎么交待……”昌言之将窝头从嘴里拿出来。

　　“大不了一跑了之。”

　　“跟我们一起走。”昌言之马上提出邀请。

　　戴破虎摇头，“宋取竹对我不错，我可以违逆他的命令，可以暂时逃走，过后再回来，但是不能跟徐公子走，那是……背叛。”

　　“你还在乎……这个？”昌言之有点不信。

　　戴破虎笑道：“我自有我的衡量，徐公子怎么说？”

　　“多谢。”徐础当然不想放弃这样一个机会，他的确想见奚家人，但不是现在这种性命难保的局势。

　　“往哪去？”戴破虎问。

　　“往北，路经襄阳去往东都。”

　　“好，从这片树林里穿过去，有一条向北的路，能去襄阳。待会我带人往南去追。”戴破虎再不多问，起身向路边坐着的众士兵道：“大家辛苦半日，奚家营地离此已经不远，咱们不必急着赶路，喝几口酒解乏吧。”

　　“哪里有酒？”好几个人同时问道，昌言之也不由自主看过去。

　　戴破虎解下腰间的葫芦，轻轻摇晃两下，“不多，每人能喝一口，如果还有剩余，的咱们划拳决定谁喝。”

　　“还以为里面是水。”士兵们欢呼，全都聚向戴破虎身边，有人担心：“这两人怎么办？”

　　“不用管，荒郊野外，能往哪跑？”戴破虎是军中大头目，说的话自然没人反对，而且所有人都急着喝酒，早将换粮的事情抛在脑后。

　　“就这么简单？”昌言之有点不敢相信，望着戴破虎等人走到车后。

　　“看来是，收拾东西走吧。”徐础小声道。

　　半箱珠宝肯定带不动，昌言之抓了两把，塞进怀里和装有干粮的包袱里，徐础则找出蜀王馈赠的宝刀带在身上，两人走进树林，开始还回头观望，很快就只顾行走，不理身后事了。

　　树林不大，却不太好走，两人磕磕绊绊地走了许久，将近黄昏时，才找到北上的道路。

　　昌言之仍不敢相信，站在路上回头道：“真的就这么简单？”

　　“我又看错一次。”徐础感慨道。

　　“公子没错，公子当初放走戴破虎，大家都觉得公子过于心善，现在一看，其实是公子有先见之面，看出他心里还剩几分忠义。”

　　徐础笑道：“你将我想得太厉害了，其实我当时沉迷于静思，只想让事情尽快结束，不管对方是谁，我都会放走，被你们杀死的几个人，也是我懒得多管闲事。”

　　昌言之道：“那就是阴差阳错，公子吉人自有天相。”

　　“等咱们顺利到达东都，再说这句话吧。”

　　两人继续赶路，昌言之道：“公子要去投奔梁王？”

　　“嗯。”

　　路上再无人影，两人不敢休息，直到累得腿脚肿胀，才停下来休息，打开行李，将衣物全套在身上，找背风处睡了一会，又起来赶路。

　　后面一直没人追上来，戴破虎显然遵守承诺，带人追往相反的方向。

　　昌言之怎么都觉得难以相信，不停地推测戴破虎为什么放人，“难道是看上咱们的那些行李和珠宝？他知道咱们带不走……不对，他想要的话，硬抢就是，用不着花招，他本来就是强盗出身……”

　　“我猜他是奉命行事。”徐础突然道。

　　“嗯？奉谁的命？”

　　“宋取竹。”

　　“哈哈，公子的这个想法……真是奇特，宋取竹乃一军之主，对咱们想杀就杀，想放就放，用得着拐弯抹角吗？就算真有这种事，放人时戴破虎也该说一声吧，难道宋取竹一点感激也不要？”

　　“今天早晨你见到宋取竹了？”

　　“没有，我看他是不好意思亮相。”

　　“我觉得他是去别处找粮去了。”

　　“嗯？”

　　“这一去可能要两三天，他怕军心不稳，所以号称要用我换粮，然后再让戴破虎将我中途释放……”

　　“公子总是将宋取竹想得太好。公子从前接触过豪侠这类人吗？”

　　“田匠。”徐础马上回道。

　　“田匠……勉强算是吧。”

　　“勉强？”

　　“他有点独来独往，什么事情都要亲历亲为，是侠，但是不够‘豪’。”

　　“田匠的朋友不少。”

　　“不一样，田匠的朋友能一块出生入死，不能分派调遣，豪侠的朋友还要更多一些，无需事必躬亲，一封信到，就有人替他做事。”

　　“你在江东也是豪侠？”

　　“呵呵，我不是豪侠，我是豪侠的众多朋友之一，七族当中，能担此名声者，唯有孟僧伦，但他也离不开七族的圈子，外面的朋友不多。”

　　“嗯。宋取竹在你眼里算是豪侠？”

　　“一看就是。”

　　“他与田匠有何区别？”

　　“简单，田匠这人脾气古怪，我不喜欢与他交往，但是他说的话，我每个字都信。宋取竹正好相反，如果不是发生这件事，我肯定与公子一样，心甘情愿与他结交，但是他说的话，无论是私下，还是公开，我一个字都不相信。公子要知道，豪侠身边围着一大群人，必须事事权衡，少树敌，多交友，想要守诺，真是太难啦。”

　　徐础笑道：“听你这么一说，我倒不担心小郡主了，虽然田匠并没有给我什么承诺。”

　　“这就对了，田匠绝不会半途而废，他既然救过小郡主，就会一救到底，肯定是他护送小郡主由渔阳逃至西京，又从西京去追金圣女……前面有人。”

　　漆黑的路上传来一阵马蹄声，徐础拿出宝刀，昌言之一把夺过去，“公子躲起来，我挡一会。”

　　“既然是从对面而来，应该不是来追咱们的。”

　　“有道理。”昌言之将刀藏在身后，与徐础贴着路边行走。

　　骑士很快赶到，也没料到会在路边遇见行人，急忙勒马，喝道：“什么人深夜行路？”

　　“跟你一样的人。”昌言之回道。

　　骑士一愣，“我是襄阳兵卒，你俩……可不像官兵。”

　　徐础道：“我们是楚王宋取竹的部下，前往襄阳送信。”

　　“连匹马都没有？”

　　“已经吃光了，军情紧急，只好靠两条腿走路。”徐础回道。

　　骑士有些犹豫，“你们真是千手宋的部下？”

　　“冒充楚王的部下有何好处？而且请你尊重些，‘千手宋’这个名号已经不用了。”徐础道。

　　骑士见他为宋取竹辩解，又信几分，跳下马，“真是巧，我正是要去给宋楚王送信。”

　　“那咱们还真是同样的人，只是方向正好相反，看好你的马，到了那边一眼没照顾到，就会被人活吞了。”

　　“宋楚王缺粮缺到这种地步？”骑士吃惊地说。

　　昌言之上前一步，被徐础拦下，表示全由自己说话，“所以派我去襄阳城里求些粮食。”

　　“你们来得真巧，我奉襄阳城主冷大人之命，前去邀请宋楚王回去。”骑士高兴地说。

　　“发生什么事情了？”徐础记得宋取竹说过，他曾率兵攻打襄阳城，守城者没有急事，绝不会再请他回去。

　　“并州军派来使者，命令襄阳投降，说是不日就将大兵压境。”

　　“并州军？”

　　“是啊，莫名其妙，我们从来没得罪过并州人。总之事情紧急，襄阳缺兵，所以想请宋楚王帮忙。”

　　“真巧，我们缺粮，你们缺兵，大家互补。我看不如这样，你将冷大人的书信给我们，我们回去见楚王，你回去告诉襄阳，就说楚军三日内必到。”

　　“啊？”骑士显得颇为吃惊。

　　“你不信我？”

　　“襄阳离此数百里，我骑马还要跑几天，两位步行，回去送信，再去襄阳，三日能到？”

　　徐础不熟地势，一开口就说错话，笑道：“这位兄弟真是实在人，我说三日，乃是为了稳定襄阳军民之心，再说我们跟在你后面，你向襄阳说‘三日必到’的时候，我们已在半路上了。”

　　骑士大悟，笑道：“是我傻了，将我自己在路上的行程给忘了。你们真的可以……”

　　“有什么不可以？咱们都算是完成了任务。”

　　骑士想想觉得有理，何况他又不知道楚军的具体位置，还得到处打听，于是再不犹豫，解下身后的包袱，递给徐础，“信在里面，你有没有宋楚王的信物，给我一件，我回去也好交待。”

　　“楚王的宝刀在我手里，你可以带走。”

　　昌言之犹豫一会才将身后的刀拿出来，双手捧给骑士，骑士全无提防，接过刀来，借着月光看一眼刀鞘，再掂两下，立刻知道真是好刀，绝非普通人所能拥有，“这就行了，等襄阳城里再见，我请两位喝酒。”

　　“呃，能将马匹让给我们吗？我们早些见到楚王，也能早些发兵，没准能追上你呢。”

　　骑士倒也爽快，将缰绳递来，“拿去，我步行回襄阳，这是匹好马，能不吃尽量别吃。”

　　徐础连连点头，与昌言之一块骑在马上，刚走出不远，忽听身后有人喊道：“两位怎么称呼？留个姓名！”

　　“我叫徐……”徐础含糊几声，策马跑得快些，直到身后没有声音传来，才放慢速度。

　　“公子真要去见宋取竹？”昌言之问道。

　　“让我想想。”徐础隐约觉得这条从天而降的消息，对自己助益甚多，“让我想想。”


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