傅明城驾车,很快便将人送到了火车站。

  火车出发的时间还没到，叶贤齐和苏忠他们也慢些,人还在后头。一个车站乘警从前遇见过傅明城，认了出来，告诉站长，站长赶忙亲自跑出来迎，说火车还没到站，站台上风大，将几人请进了贵宾室候车,又送上热茶,殷勤招待。

  坐了一会儿，叶贤齐苏忠等人赶到了,火车也轰鸣着入站，停下。

  站长引叶汝川走贵宾通道，提前直接上了火车,找到铺位安顿下来。

  这列火车是从京师出发南下的，天城是个大站，作二十分钟的停留。

  叶汝川催外甥女不用再等火车开,天冷，让她赶紧早些回。

  叶贤齐将苏雪至扯到一旁说：“雪至，我听忠叔说，你舅舅昨天去了东亚制药厂，想订购他们的什么药,回去了考察下行情，定了,就打定金过来。我听忠叔的意思，你舅舅可看好这生意了,想做个大的！我觉着还是先别做了。”

  “怎么了？”

  “前些天，我那边不是有个中学教师来报案吗，说他有个朋友失踪。那个教师姓余，是从西洋留学回来的一个微生物学博士，学的什么穷酸专业！脾气还不好，专门得罪人，越混越差，最后只能去个中学靠教生物度日了。他的朋友就在东亚制药厂里做事，他怀疑他朋友的失踪和东亚制药厂有关，要我们查。”

  “我听说药厂有来头，大东家和天城方方面面的人都有往来，上头不让管，说姓余的诬告。我这几天没啥大事，空着也空着，就帮他找找人罢了。我倒不是说那个余穷酸说的一定就是真的，反正既然有这么个说法，我觉着，还是让你舅舅别一门心思钻钱眼，想着做什么大生意了，别日后万一出了事，破财不说，还惹上一身骚。”

  苏雪至说：“你自己怎么不和舅舅说去？”

  叶贤齐撇了撇嘴：“他现在看见我两个眼珠子就红，恨不得把我给吞了，我哪敢说？说了他会听？”

  东亚制药厂的大东家姓顾，据说是前清首席太医的后人，还留过学，学贯中西，合二为一，归国开了东亚药厂。药厂早年曾濒临破产，后来开发出两种药，一醒脑丸，一戒烟丸，功效卓著，销路极好，有神药之誉，因此获利丰厚，一跃成为了天城乃至北方都数一数二的著名药厂。

  苏雪至此前曾在报上看到过东亚药厂做的广告，直觉有点不靠谱。这么厉害，要么是广告做得太好，民众跟风入套，譬如后世那曾无孔不入的X白金。要么，就是药的成分可疑。

  但现在，制药业日益发达，而医药管理制度混乱，各家药商竞相在广告里夸大其词，丸散、膏丹、药水，名目众多，补血、壮阳、生子，天花乱坠。这是个行业通病。

  因为和自己也无关联，所以她此前也没过多留意。现在听表哥这么说，就趁开车前的这点时间，转述给舅舅。

  叶汝川迟疑：“不会有事吧，这么著名的大药厂！我听说销路极好，订单都排到了明年！订购得少，生意根本不接！价钱也不肯让，一分都不便宜！”

  苏雪至说：“既然有这么个事，舅舅您还是谨慎点好，看看再说，别急着汇定金。钱是赚不完的。不如这样，我帮舅舅您留意这个事，要是真没问题，舅舅你再订购也不迟，反正一时半会儿，省城那边也不会有人和你抢生意。”

  叶汝川在药材行里浸淫了半辈子，当然知道里头水深，现在接触的是自己不熟悉的西药，他也知道，西药里有不少相比较中药而言见效可谓神速的奇药，所以深信不疑，觉得是个大商机，忍不住心动。现在被外甥女这么一说，虽然还是有点舍不得，但他天性就不是冒险之人，于是答应了，叮嘱她务必上心，有消息就传给自己。

  送走了舅舅一行人，苏雪至和叶贤齐从车站里出来。

  苏雪至知道他晚上还要巡逻，急着回去，直接开口让他不用送。现在还早，她自己回就可以。

  叶贤齐还在犹豫，发现傅明城居然没离开，正在一旁和站长说着话，见两人出来了，走了过来。

  叶贤齐向他道谢。

  傅明城含笑道：“其实应该是我谢谢苏雪至才对，为我父亲的纪念陈列一事，费了不少心血和时间。你们是要回去了吧？天冷，东洋车也不多，我顺道载你们一程。”

  叶贤齐摆手：“我警棚那里还有事，先走了！既然这样，就劳烦傅先生你送雪至回学校好了！”说完急匆匆地跑了。

  “傅先生，你还要回饭店参加酒会的，我真不用麻烦你，我自己回。”

  苏雪至见傅明城看过来，立刻说道。

  “没事你稍等，我去把车开来！”

  他去取车。

  苏雪至只好等着。

  对他这种近乎极致的周到，苏雪至说实在，感到有点不适，上车后，说：“真的不好意思，我表哥不大会替人考虑情况。其实你有事，完全不必送我的。”

  傅明城笑道：“你表哥心直口快，挺好。你放心，少交际一次，不会影响我生意。且实话说，我这几天正好想回学校看一下，但都没时间，正好趁晚上这个机会去一趟吧。我听说关于我父亲的陈列展览进度很快。”

  原来他是这样的想法。

  确实，陈列展览室的内容已经布置得差不多了，苏雪至正想联系他有空到学校来看看，提供一点意见。

  到了学校，苏雪至取来钥匙，来到实验楼，进入了以船王命名的实验室。

  校方为建这个实验室，腾出了一块占地很大的面积，从国外联系订购了许多当代最为先进的科研设备。等设备一一到位，实验室将逐渐建立和完善。

  实验室进去，最先经过的所在，就是船王的生平陈列纪念室。

  傅明城走了进去，从悬在墙上的第一幅带有船王生平中英文简介的全身像开始，慢慢地，依次看过去。

  最后，他停在一幅特别制作的脑部病理解剖细节照片之前，目光落于其上，久久地立着，身影一动不动。

  他神色沉重，苏雪至轻声说：“傅先生，这张照片，你若觉得不合适，可以取掉的。”

  “不不，你误会了！”

  傅明城回过神，立刻摇头。

  “这里是医学校，这张照片选得很好，放在这里，很有价值。我刚才只是想起了我父亲的意外，感到有些难过，更是恨我自己。如果我从前能对他多些关注和陪伴，或许那天晚上，他就不会和我大哥争执，也不会出那种意外，更不至于这么早就离开了人世……”

  他的声音有些不稳，看得出来，在尽量地克制着情感。

  苏雪至被他情绪感染，安慰道：“傅先生，你不要太难过了。令尊虽去，但他一手建立的傅氏王国，如同他的存在，也是他这一生的勋章。我相信你不但能继承这个王国，将来也一定会发扬光大。”

  傅明城凝视着她，缓缓地颔首：“谢谢你。但愿我能如你所言。”

  苏雪至微笑：“你看，这里大致就是这样了，要是有需要增删的，你尽管告诉我，我们会以你的意见为布置的第一参考要素。”

  傅明城的目光从她的脸上挪开，环顾了一眼四周：“已经非常完美，我不觉得有什么需要改动的地方。就这样吧。非常谢谢你，谢谢你出色的工作。”

  家属满意，苏雪至也就松了口气，笑道：“你觉得没问题就行。那我们就这样布置了。”

  傅明城点头，两人又闲谈几句，苏雪至关灯，一道出来。

  因为是礼拜天，晚上实验楼外的照明没开，光线昏暗，苏雪至没看清脚下，下台阶的时候，脚被一块翘出来的地砖给绊了一下，一晃，人险些摔下台阶。

  下一刻，走她边上的傅明城一把扶住她，帮她稳住了身体。

  苏雪至很快站稳，反应了过来，忙道谢。

  他慢慢地松开了扶着她胳膊的双手，随即问她有没有扭到脚。

  苏雪至摇头：“没有。谢谢你了。”

  “你没事就好。”

  他在原地立了片刻，忽道：“我也该走了。”

  苏雪至便送他。

  走在去往校门的路上，他一言不发，似乎在想着心事。苏雪至以为他还沉浸在关于他父亲去世的思想里，自然也不会出声打扰。

  两人快到校门时，他忽然停了下来，转过脸。

  “苏雪至！”

  他叫了一声，声音听起来，似乎有点微微的紧绷。

  苏雪至停下脚步，看向他，等着他继续说下去。

  但是不知道为什么，他却忽然又停住，就立在那里。

  “傅先生，你还有事吗？”苏雪至等了片刻，问他，见他看着自己，欲言又止的样子，正不解，这时，门卫跑了进来，说外面有个巡警过来找她。

  苏雪至来到校门口，认出了来人，是表哥的一个手下，之前见过面的。他骑着表哥的那辆脚踏单车赶了过来，带来了一个坏消息。

  周家庄的那个小姑娘周小玉出事了。晚上，积雪压塌羊圈，当时她正在羊圈下喂羊，人当场被埋在了下面，扒拉出来后，发现头被砸破，血如泉涌，根本就止不住，三嫂十分惊慌，想到之前那个姓叶的警长到周家庄巡逻时到周家说过，要是有事，让他们去警棚找他。

  到警棚比到这边学校找苏雪至要近，三嫂和几个邻居就把周小玉送到警棚去求助，叶贤齐送小姑娘去清河医院，让手下到学校来找苏雪至，告诉她这个消息。

  苏雪至和傅明成脸色微变，对望了一眼。

  “我送你去医院！”

  天城饭店，酒会进行到一半，今晚庆贺圣诞的气氛也达到了高潮。

  “贺司令，我的朋友！你看，我带来了谁？”

  在一阵嘈杂的欢呼和乐队的奏乐声中，贺汉渚听到有人在自己身后操着有点僵硬的腔调说了一句，转头，见是英国公使马顿来了。

  他一眼就看到了跟在后面的那个中国人。

  不是别人，正是之前他去廖家吊丧曾掏枪威胁过自己的廖寿林的兄弟，廖寿光。

  “贺司令，我听说廖先生之前不小心开罪过你。廖先生想向你赔罪，请贺司令不要见怪，就找到我，希望我来做个中间人，帮他传达这句话，我推辞不过，借着今晚的机会来试一试了。用你们中国人的话说，宰相肚里好撑船，不知道贺司令能不能给我几分面子，之前的不愉快，一笔勾销。”

  廖寿光走了上来，连声赔罪，说自己之前听信谗言，上当受骗，现在万分懊悔，希望贺汉渚大人大量，不要见怪。

  贺汉渚笑道：“廖师长客气了，应该是我向廖师长赔罪才对。大家原本都是好朋友，有话好好说才对，还是我修养不够，失手竟伤了师长。对了，你的伤应该问题不大吧？”

  廖寿光摸了摸还结着疤的脑门，哈哈地笑：“早就好了！要我说，幸好有贺司令那天的这一下，要没这一下，怎么能把我敲醒！”

  贺汉渚也哈哈大笑，转脸对英国人说：“没想到廖师长如此诙谐，以前倒是我小看了他。”

  公使鼓掌：“好，好，一笑泯恩仇，这样就好，往后大家一起合作，共创天城美好未来！”

  几人又谈笑几句，便好似真的什么事都没有了，片刻后，贺汉渚看见那个日本人木村朝着这边走来，看向自己，朝公使点了点头，走了过去。

  木村是来向他道谢的，说他刚从孙孟先那里得知一个好消息，医院应该很快就会重新进入审核。

  “这次的事，全靠贺司令行的方便！鄙人感激不尽！”

  贺汉渚看了眼不远处外正和人喝酒谈笑的孙孟先，说：“分内之责罢了，木村先生不必如此。清和医院是天城条件最好的西医医院之一，为民众解除病痛，听闻木村先生更是妙手仁心，我很是佩服。”

  木村性情谦恭，忙躬身，自谦。

  “听说木村先生和傅先生是忘年之交？”

  叙了两句闲话，贺汉渚随口问了一句。

  木村笑着摆手：“不敢如此自居！不过是傅君从前留学日本时结识下来的一段浅交。后来鄙人迁居贵国，蒙傅君不弃，依然还记着从前的交往罢了。”

  贺汉渚含笑，环顾一眼四周。

  “傅先生今晚怎不见人？”

  木村也看了下人群，神色疑惑。

  “确实，我刚也在找傅君。是傅君对我说孙局长今晚会在这里的，邀我同来，以便向他询问医院的审核之事。”

  这时，饭店的大堂经理走了过来，对木村道：“木村先生！刚刚傅先生打了个电话过来，说他现在人在清和医院。有个叫周小玉的女孩出了事，血止不住，他叫你尽快回医院去！”

  木村一惊，神色立刻变得焦虑了起来，转向贺汉渚，向他躬身道歉，说自己现在必须得走了，请他见谅。

  贺汉渚目送木村不顾礼貌匆匆拨开人群急忙离去的背影，立了片刻，转身而去。

  半个小时后，位于饭店二楼的一间贵宾棋牌室里，烟雾缭绕。

  贺汉渚打牌又输一局，面前的筹码变得越来越少。

  同桌几人有些意外，频频看他。

  贺汉渚是个桥牌高手，打牌从不会输，这在天城社交圈的一众牌友里，人尽皆知。

  坐他左手边的是周市长的小舅子，赢了钱，开怀大笑：“贺司令你今晚上是怎么了？竟是送钱来了？”

  “我明白了！”

  他看了眼同伴，故意一停，卖了个关子，随后道：“所谓情场得意，赌场失意嘛。贺司令不就是个现成的例子？”

  话音落，众人恍然大悟，看着贺汉渚，全都哈哈大笑了起来。

  贺汉渚顺手将自己面前剩下的全部筹码一推，站了起来，叫一旁看的人替自己打，随后走了出去，踱到了棋牌室旁的一间阳台上。

  一出去，冰冷干燥的空气就猛地灌入了他的呼吸。

  他咳了几声，压下咳后，嘴里继续叼着烟。

  对面，那片霓虹闪烁的绚丽街景投影在他的一双瞳孔里，五彩斑斓。

  这片灯火明亮的夜景过去，是平民的住宅区。那里街巷交错，偶尔可见零星几点灯火。

  再看过去，远处，到了码头的附近，沿着河岸，就是成片成片的棚户区。

  那里，天黑之后，从这里看去，漆黑一片，像是一个能吞噬一切的巨大的黑洞。

  他眺望了片刻，收回目光，改而望向城北的那个方向，微微出神之际，听到身后响起了一道女子的声音：“烟桥，鲁道夫医生真的和我联系过，叫我劝告你。这种天气，要多注意保养身体。”

  他转头，见是曹小姐来了，朝她点了点头，继续站着。

  曹小姐走到他的身旁，停在栏杆前。

  “西药无用，前两天我去寻了一个有名的老中医，求教方子，也说调理第一。我看你今晚上倒是没怎么喝酒，这很好，但倘若，你能把烟也一并给停了，那不是更好？”

  贺汉渚微笑：“曹小姐你是要我看破三界跳出五行吗？”

  曹小姐叹息摇头，神情显得有些无奈。

  贺汉渚道：“这边冷，你进去吧。”

  曹小姐却不走，依然站着，目光落到对面街道上的一块用霓虹灯圈出来的招牌上，片刻后，轻声道：“烟桥，你还记得吗，我们第一次认识，是在欧洲，也是一个圣诞的夜，我遇到几个喝醉了酒的混子，是你救了我。”

  贺汉渚依然叼着烟，没做声。

  曹小姐继续笑道：“好多年前的事了，你大概忘了。现在第二次，你又救了我，将我从一段可能的可怕婚姻里解脱了出来。要是没有你，我的家庭就会将我嫁给那些令人感到面目可憎的男人了……”

  她一顿，看着他的侧脸。

  “当然，你是例外。我所说的面目可憎的男人，并不包括你。”

  贺汉渚道：“我与你口中的面目可憎的男人并无区别。曹小姐不必客气，更无须感谢，各取所需罢了。”

  他的声音平淡，面上也没什么表情，似乎对这个话题不是很感兴趣。

  曹小姐一顿，“你说得是，各取所需。”

  贺汉渚转身。

  “走吧，进去了。”

  他温声道，随即掐了烟，迈步朝里走去。

  “等一下！”

  曹小姐说。

  贺汉渚停下来。

  “是这样的，今晚过后，我得回京师去了。但我母亲前两天又打了个电话给我，希望年底你能到我家去坐一下，一起吃个饭。我母亲说，我家有些长辈没见过你，想看看你，然后看情况，明年什么时候，我们先订婚，或者直接结婚……”

  贺汉渚没有立刻回答，只看着她。

  她的面上露出歉疚之色，显得有点不安。

  “我知道你应该不喜欢这种见面。我很抱歉，对你提了这样的额外要求，这原本并不在我们的协议里……”

  一阵脚步声传了过来，打断了曹小姐的话。

  她停了下来，扭头，见是饭店的侍者找了过来。

  侍者看见贺汉渚，走了过来，躬身道：“贺先生您在这里！下头有个叫叶贤齐的人来找您，说有急事，想见您。”


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