三月，程老夫人的屋子里照例站着满满当当的人。庆福抱着程恩宝坐在小茶桌旁，程恩宝都四岁的男孩了，还是成天抱在怀里，等闲不下地走路。

        阮氏就没有庆福这么大的体面，她站在程老夫人身边，不断揪着帕子，看起来有些坐立难安。过了一会，外面终于跑进来一个小厮，远远停在门槛外磕头：“小的给老夫人请安！各位太□□，各位少爷、姑娘安康。”

        阮氏的眼睛一下子亮了，就连庆福也抬起头来。程老夫人年纪大，养气功夫最好，闻言依然不紧不慢地问：“九爷的调遣令下来了？报喜的人怎么说？”

        “大喜，九爷领了工部的缺，授工部虞衡清吏司郎中。”

        女眷们“啊”了一声，阮氏最关心这个，她没听懂那长长一串官名，只知道问：“是几品官啊？”

        “正五品。”

        “正五品啊。”阮氏喃喃，她心情有些复杂，一方面得意于程元z官职才五品，官阶不升反降，一方面又有点为程家担忧。毕竟，程元z是侯府官职最高、前途最好的人了，他都升不上去，那宜春侯府只会衰落的越发厉害。

        屋里除了阮氏没人说话，但无疑阮氏说出了众人的心声。程敏劝程老夫人动用钱财给程元z打点关系，程老夫人老大不乐意，但是她理智知道程敏说得对。程老夫人想利用这个关卡拿捏拿捏庶子，好让他知道别以为做了官，就能摆脱嫡母的掌控。结果还没等程老夫人摆完架子，程元z的调令发下来了。

        正五品，还是工部的官，程老夫人听到这个官职有点失望，但更多的是暗爽。这个官位不是说不高，只不过和众人想象的，少年天才一路翰林清官外放入阁差远了。

        官职授予也是很有顺序的，真正顺畅的青云路，乃是进士出身，入翰林，熬几年清苦日子，之后外放去上州做知府，外放两任后，调回京师进六部，一般能进户部、吏部这等地方的，便是默认的内阁大学士了。再在六部熬上七八年，从侍郎做到尚书，如果任期内没有大差错，便能入阁做阁老，熬死一个，往前升一位。

        这才是天下文人最理想的仕途履历。如果会试没进二甲，不如不参加，下半辈子的仕途注定不会高，如果进士第一个官不是清官，没进翰林，那此人日后的升官空间，亦十分有限。

        向程元z这种殿试后被调到外地下放的，委实是高开低走，难怪昌国公府觉得是程家不打点，耽误了儿孙前程。现在好容易调回京，众人都眼巴巴等着程元z进修史馆等清贵之地，结果，竟然去了工部。

        六部之中，吏部为首，户部、兵部次之，工部，乃是下下行。

        程老夫人听不懂什么是虞衡清吏司郎中，只知道程元z进了最穷最累的工部。按照她多年的生活经验，没成翰林，进了工部，日后升官空间恐怕断绝了。

        程老夫人不知不觉安下了心，默默想，什么少年四品，进士出身，说的再好听，还不是庸庸碌碌。和程老夫人同样想法的还有庆福，她心里轻嗤，不过表面上不显露出来，笑着吆喝：“授了官职就是好事，多少人在京城赋闲两三年，也排不上官呢。来人，给赏。”

        小厮领了赏，欢欢喜喜出去了。程瑜瑾看到庆福等人的表情，暗暗摇头。她为了能精准找到潜力股，特意研究了朝廷官职，她知道的更多，就更能看懂官职变更的门道。

        就比如这次，虽然郎中正五品，比程元z外放时的四品低，但是京官和外放官岂能一样。就算是外省正二品大员，逢年过节不是一样向京城打点，论起权力，还不如京官四品。

        所以程元z外调回京，顺利领到官职，乃是不折不扣的升迁。他又进了六部，虽然是下下行工部，但虞衡司郎中管各地官营店制造，各省军费、军需、军火制造和核算，以及熔炼铸钱等，这是实权职官，还是最核心的那一拨。

        虽然位小，不打眼，但是极为重要。

        程瑜瑾倒不觉得程元z仕途失利，但是既然程老夫人和庆福愿意这样想，那她戳破做什么。于是程瑜瑾也笑笑，并不说话。

        但是授官了依然是喜事，程家之前根本没人进的了六部，程元z依然远远超过程家平均水平。程老夫人装模作样地和两个儿媳惋惜了一会，就发话道：“为官升升降降都是常事，让九爷平常心，勿要被一次失利挫败了进取心。老身毕竟是他嫡母，无论他怎么样，我总要尽母亲的职责。这样吧，从公中支取一百两银子补贴给九爷，为他办场升迁宴。至于请什么人，如何办，就让他自己决定吧。”

        一百两，阮氏暗暗咋舌。她一个月的月例银子才三十两，她又不像庆福，有天价陪嫁吃老本，她须得精打细算才能过得体面。结果呢，程老夫人一挥手就给程元z拨了一百两。

        有官职和没官职，实在差太多了。

        时候进入三月，天气渐渐温柔起来，花圃萌出新绿，庭院中处处可见花，女眷们也陆续换上轻薄春衫。

        锦宁院里，程瑜瑾穿着白色上衫，下缘处绣着团团金蕊海棠，仿佛是海棠花蔓延到裙子上一般，她的裙子亦是同色，隐隐有金色暗纹。程瑜瑾坐在绣房，垂直刺针，不破坏反面的绣线，她的排针匀称有致，兼顾两边。她又绣好一个字，连续几次短针，将线尾藏住，两边都不露线头。

        连翘在一边看着，叹为观止。程瑜瑾的绣品很少，但是样样都精致到一拿出来就能镇住场子，和一般绣活显著不一样。尤其是一手双面绣，简直绝了。连翘十分佩服，大姑娘做事从来尽善尽美，只要一动手做，必然要做到最好，连刺绣的动作都行云流水，美观极了。

        连翘见程瑜瑾放下针，连忙上来给程瑜瑾揉肩膀：“姑娘，您绣了好一会了，歇歇眼睛吧。”

        “嗯。”程瑜瑾应了一声，突然问，“九叔今日有客吧？”

        “是，在外院宴客，听说徐二爷也来了。”

        程瑜瑾想了想，问：“什么时候开始的？”

        连翘皱着眉头思索，她嘴皮子利索，结交的丫鬟多，平时负责打听消息。连翘回忆了一会，说：“有一会了，大概是一个时辰前。”

        程瑜瑾点点头，站起来说：“走吧，有一个字我拿不准，去九叔书房里看看他是怎么写的。”

        连翘怔了一下：“姑娘，九爷院里现在没人，您还去？”

        “当然。”程瑜瑾一脸正经，“给圣上的贺礼是多么大的事，怎么能耽误。九叔不在，我自己琢磨就好。去准备些点心，兴许九叔喝了酒，留给他醒醒酒。”

        连翘有点迷惑，杜若轻轻撞了她一肘子，她才如梦初醒，去外面准备糕点了。杜若看得明白，醉翁之意不在酒，大姑娘这是又有谋算了。

        杜若心里明白，嘴上一点不说，她手脚麻利，很快将桌子上的针线收拾起来，问：“姑娘，您要换衣服吗？”

        “不必，我去拜访九叔，家常些才好。”程瑜瑾理了理裙摆，满意道：“走吧。”

        程元z的院子里果然是没人的，程瑜瑾这段时间日日来书房，宸明院的下人对她很熟悉。小厮问可否要去请程元z回来，程瑜瑾说不用，自己坐在东次间里，拿了纸笔，一笔一划地临摹程元z的字。

        过了一会，外面响起脚步声，是程元z回来了。不过听声音，还有其他人。

        小厮跑过来和程元z禀报：“九爷，大姑娘在里面，已经坐了小半个时辰了。”

        话音刚落，程瑜瑾就出现在多宝阁旁，笑着向程元z问好：“九叔，你回来了。”

        程元z一时间都有点恍惚，仿佛程瑜瑾亦属于这间屋子，一直在等他回来一样。程元z很快就定住神，问：“你怎么来了？怎么一个人坐着？”

        “我有一个字拿不准要怎么写，想来问问九叔。看你不在，我就坐在这里等一会。”程瑜瑾说着从东次间走出来，看到了程元z身后的几个人。她愣了一下，犹豫地看向程元z：“九叔，这是……”

        程元z有些迷惑的脑子一下子清明了，他回头扫了身后一眼，这些人是他看好的年轻人，前面宴席散了后，他又带了几个相熟的到屋里细谈。能入程元z眼睛的，都是前途好、又年轻的才俊。

        原来目的在这里啊。他刚才是被人下降头了不成，竟然觉得她在等他。

        程瑜瑾如愿以偿，将目光转到程元z身后的客人上。她原本预料，程元z是建武十九年的进士，一年的进士就那么几个，只要是同榜，便多了一层别人没有的亲近。程元z外放多年，如今刚刚回来，趁着授官的当口，应当有许多同年进士来拜访他才是。散宴后，保不住他们会另找一个场子谈话。程瑜瑾来程元z的院子里赌，事实证明她赌赢了。

        程瑜瑾率先注意到两个年轻人，一个疏朗爱笑，一个沉默寡言，随后才看到徐之羡也在，而最扫兴的，是霍长渊。

        徐之羡见了她，奇道：“瑾姐姐，你怎么也在？”

        程瑜瑾的目光从霍长渊身上一扫而过，一点注意力都懒得施舍，她笑盈盈地看着徐之羡，端端正正行家礼：“二表哥。”

        那个白净俊秀的年轻人笑了：“呦，你们家有意思，怎么一个叫姐姐，另一个叫哥哥？到底谁大？”

        程瑜瑾就等着这句话呢，她顺势看向程元z，问：“九叔，这位是？”

        程元z静静看着程瑜瑾，她是把他当傻子么？掂量猪肉，还跑他这里挑来了？


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