白衣公子听到柳杏这么问,  知道她起了疑心。

        但有些事情，是绝对不能透露出去的。他一脸正色：“柳姑娘心地善良，容貌也美。得人倾心很正常啊,  你又何必妄自菲薄？”

        柳杏看着他的眼，半晌后点头：“我让牛车送你去镇上,  只是举手之劳,  你实在不必如此客气。我这个人比较务实，从来都不相信一见钟情的感情。也知道婚姻大事,  该门当户对，绝不会奢求不该属于自己的东西。公子无论真心感激也好,  蓄意上门也罢，我都不会嫁给你。”

        围观众人听到这话，心里一阵扼腕。

        这白衣公子比之前的周公子长得还要好，且看他这通身的气度,  家世比周公子只好不差。

        柳家这是祖坟上冒了青烟吗？

        生出来个这么好的闺女，一个至少要顶十个儿子。

        别人家的孩子，众人也只能羡慕。眼看柳杏再次拒绝了白衣公子的求娶,  村里不少人的心思都活络起来。

        没多久就有好几个打扮得花枝招展的姑娘过来,  特意上前跟白衣公子解释柳家母女身上的事。

        说了周青苗是寡妇,  柳杏只会绣花从来不会干家里的活之类的事。还说了母女俩多年来和村里人并不亲近的事。

        总之,  明着解释,  其实暗地里没少说贬低的话。

        柳杏有些生气,  但也不想上前解释。否则,  显得她对着白衣公子有想法似的。

        白衣公子满心满眼都在院子里,  对于边上凑上来的这些姑娘，只觉得厌烦，尤其她们身上那廉价的脂粉味,  他闻着只想作呕。

        又说了半晌，见院子门还是敲不开，他只得无功而返。

        送走了人，院子外看热闹的人渐渐散去，只剩下母女俩时，柳杏忍不住问：“娘，你说他们图的是什么？”

        “总归是有所图谋，你别多想。”楚云梨劝道：“该咱们知道的事，早晚都能明白。在此之前，你要坚守本心

        。”

        柳杏深以为然。

        除了一开始她对周公子时有几分心思之外，她从来没有想嫁过富贵人家。

        白衣公子走后，母子俩的日子又恢复了宁静。

        一转眼村里的各家秋收完，秋雨一落，就泛起了丝丝凉意。母女俩以前的日子过得清苦，秋衣还没做。楚云梨之前倒是想做，可镇上铺子里的那些料子还都是夏日所用的薄料，只能往后等一等。

        等料子到了，母女俩又再次去镇上，打算好好挑选。

        这一回没有碰上人，也没有碰上特别的事。只是回到村里时，发现自家院子外已经等着一架马车。

        这架马车是大红色，一看便知是女子所用。果不其然，等到二人走到近前，马车帘子一掀，站出来了一位容貌秀美的三十多岁妇人。

        楚云梨见识的人比较多，加上自己会易容本就特别在意脸上的细微之处，仔细一辨认，就看得出来面前这位夫人和柳杏眉眼间有几份相似。

        “夫人找谁？”

        那妇人下了马车：“我听说你们这里能让客人留宿。还听说你家的手艺不错，不知你最近可方便，让我住上几天？  ”顿了一顿，又补充道：“我会给你好处，翻倍给。”

        说话间，似乎怕被拒绝，一般已经递出来了一枚十两的银锭。

        村里人最近看到的这些富贵马车，比他们一辈子加起来的次数还要多，这会儿也有不少人凑过来看热闹，当看到了她手中白花花的银子时，许多人都挺嫉妒的。

        当真是同人不同命。

        同样是村里的穷苦，人家偏偏她们家就能吸引来各种富贵的客人。随便伺候几天，就赶得上她们一年的收成了。

        本来母女两人独居收留客人挺惹人诟病，但她们运气就是好，这来的客人都是女眷……运气好成这样，也不知道是不是老天爷的亲闺女。

        柳杏看着那枚银子，察觉到那妇人落在自己身上的目光，总觉得哪里有点怪。

        不过，有银子送上来，不赚

        是傻子。柳杏上前接过：“夫人里面请。您若是想小住也行，只是我们家只多了一间屋子，没有别人住的地方，再有，我和母亲多年来相依为命，平时很少见外人。我们是不接待男客的！您的车夫大概只能在外头吃，或是再找别的人家……”

        唐夫人听着，偶尔点点头附和两句，脚下跟着她进了院子。

        看着那间破旧的屋子，唐夫人站在门口顿了半晌。眼神却落到了另外的两间房上：“你们住的屋子也这样？”

        闻言，柳杏有点尴尬。

        她们母女俩住的屋子不算多好，但也比这间要好得多。最近她们母女俩手头宽裕，置办了不少东西，看起来也挺温馨。

        而这间屋子里除了必要的桌椅和床榻，什么都没有。加上秋收之后落了几天的雨，屋子里都有些发霉，站在门口就能闻到里面的霉味。

        “我们住的人气比较旺，没这么重的味，”楚云梨知道她们另有所图，抱着任由她们爱住不住的想法。

        唐夫人多看了她一眼：“我给了那么多银子，难道不配住一间好点的房？”

        “自然是配的。”楚云梨颔首：“你换一户人家，想住什么样的地方都有，但如果你留在这里，就只能住在这间屋中。”

        唐夫人面色很是难看。

        柳杏一颗心提到了嗓子眼，之前的那两年里，她没日没夜的绣花赚银子，知道这银子的辛苦，如果能留下这锭银子，她和母亲都会很高兴。

        “夫人，我会给你打扫干净的。”

        唐夫人摆了摆手：“我身边的丫鬟会弄。听说你们母女俩的手艺不错，麻烦你们二位帮我做膳食。”

        听到这话，柳杏心中的疑心更重。

        她以前也听说过这些，大家夫人从来都受不得气，也受不得委屈。方才母亲的话说的那样刻薄，可这位唐夫人却还是留了下来。

        她该不会和之前的周夫人一样……对母女俩有耍求吧？

        唐夫人态度冷淡，不如周夫人那般亲切。也

        没有拉着柳杏非要认她做干女儿，仿佛真的只是个上门做客的客人。

        见状，柳杏微微安心。

        如此过去了三日，这天楚云梨从镇上才买回来就看到了院子里和柳杏说笑谈天的唐夫人。

        院子里气氛颇为愉悦，柳杏眉梢眼角都带着笑意，看到她进门，立刻起身上前：“娘，你买太多了。”

        楚云梨顺势把手里的东西给她：“我好渴，给我打点水。对了，我还买了一只鸡，你去把血放了拔毛。”话说完，又看向身边的唐夫人：“夫人，您是喜欢炖着吃，还是炒着吃？”

        唐夫人的面色不太好：“她一个小丫头，哪里敢做这些事？”

        “村里的姑娘都这样。”楚云梨面色淡淡陈述事实：“谁家的姑娘要是不会做这些事，那才是真的要完。兴许都不会有人上门提亲。”

        唐夫人大概是听出来了，她话你的冷淡，面色缓和下来，勉强扯出一抹笑：“我也是心疼这丫头。前两天我们还没发现她是这样一个有趣的人，今日我和她还没谈多久，就觉得她挺有趣的。”

        她侧头看着楚云梨：“小嫂子，我想跟你商量点事，不知你可否愿意？”

        楚云梨颔首：“你说说看。”

        “我想让杏儿做我的干女儿。”唐夫人一脸正色：“以后她就是唐家女，无论婚事和嫁妆都由我一手包办。”

        楚云梨看着面前这个女子，道：“婚姻大事，该听从父母之命。我生下了她，就得把她送出阁才算完。这嫁妆自然也是由我自己备，咱们又不是什么富裕的人家，实在高攀不上城里的那些富贵公子。”

        唐夫人皱了皱眉：“我不会让人欺负了她的。”

        楚云梨摇头：“不去！”

        唐夫人讶然：“你能说说你的顾虑吗？”

        “我们母女俩在这村里只靠着绣花就能养活自己，如果去了府城，怕是眼睛绣瞎了都不够。”楚云梨说到这里，看着她的脸：“婚姻大事关乎女子一辈子，可不能乱来，多谢夫人的美意

        。”

        唐夫人叹口气：“我收她做我的干女儿，是上族谱的那一种。以后她就是唐家女，不用我跟她爹往外说。只等着杏儿进服之后，等到成年那天，我们在宴请周边有来往的客人，这便足够了。只要外人知道她是唐家女，就绝不会敢欺负她。”

        “我们在村里的日子过的也挺好，并不想去城里博那些富贵。”楚云梨看着她的眼睛：“夫人初来此地，我们之前也不认识您的疼爱，与我们来说就像是空中楼阁，不值得信任。我就怕一脚踏空，我们母女俩都从高中坠落。”

        唐夫人哑口无言。

        “我是真的疼杏儿，舍不得她在村里受苦。”

        “村里的日子就是这样。”楚云梨面色淡淡：“其实，杏儿的日子已经很好过了。”

        唐夫人侧头看一眼厨房，就说话这么一会儿功夫，柳杏已经熟练的杀鸡拔毛，这会儿开始剁了。

        她心情复杂难言，好半晌都没有开口。

        劝又劝不动，唐夫人又怕说得太多让人起疑，接下来两天，她都没有放弃自己最初的想法，一直都在劝说母女俩搬去府城。

        楚云梨不去。

        柳杏也不去。两人客客气气谢过唐夫人的美意。

        唐夫人心情格外复杂，说实话，如果柳杏真的是这个村里的普通姑娘，长大之后正直得不肯占丝毫便宜，又这么勤快，真的是一个不错的女子。

        但是，柳杏她不是村里的普通姑娘。

        唐夫人一连劝了五六日，最后还是无功而返。

        她倒是想继续住，可城里的情形容不得她如此。

        唐夫人临走之前又留下了三枚银锭，还表示以后得空会再次过来小住。

        母女俩站在院子门口，看着马车消失在村头，柳杏捏着那些银子，心里不知怎的有些不安：“娘，你说他们为何都想把我带去城里？”

        “我不知道。”楚云梨握住她的手：“你要是愿意，我们去府城打探一二吧！”

        柳杏沉默下来，半晌后摇了摇头。

        她从小到大去得最远的地方就是镇上，还从来没有去过府城。

        无论是谁？对于没有去过的地方，都带着一种未知的恐惧，下意识就不敢去。再有，柳杏已经发现了自己身上的不对劲，她既想要知道真相，又害怕知道真相。

        楚云梨笑着道：“你别这么严肃，无论你去哪儿，娘都陪着你。”她看着天边的云彩：“我们俩要是一直不知真相，往后肯定会有源源不断的人再上门！”

        “这两次他们前来，都很快表露了自己的目的。我也看得出来，他们是看不上乡下人，压根不屑于掩饰。以为我们知道他们的身份之后，就会迫不及待的扑上去跟着他们回城。”

        柳杏深以为然：“尤其是那位周夫人，看人生眼睛恨不能抬到天上去。她口口声声说喜欢我，想让我做女儿，想让我做儿媳，但我却没看出来她的喜欢。”

        楚云梨又笑着说了几句，然后与她约定好，母女俩翌日早上启程去府城。

        这一回，柳杏没有拒绝。

        母女俩这段日子一直都没闲着，绣花赚了不少银子。主要是楚云梨手艺越来越好，价钱不可同日而语。加上还有唐夫人给的这三十两，足够母女俩去府城花用了。

        两人离开时天才蒙蒙亮，到了镇上后，楚云梨找了一驾马车，母女俩直奔府城而去。

        赶路的人都不太好受，母女俩也一样。官道上很是颠簸，马车也不太好像是要散架了一般，颠得母女俩也觉得自己要散架。

        两日后，马车进了府城，楚云梨立刻找了一个客栈住下，母女俩歇了一日夜，才算缓了过来。

        到了府城的第三日下午，柳杏总算有了些精神，两人坐在堂中用膳时，柳杏压低声音道：“跑这一趟也太累了。娘，哪怕再软的褥子，奔波这么久也挺熬人。之前周夫人还跑了那么多次，要说她单纯的心疼我，我不相信。她肯定是另有所图。”

        跑了这一趟，亲身经历过路上的难熬，柳杏心底里的侥幸尽去。

        那些跑来找他的人都不是因为她的乖巧而喜欢她，都是另有目的。

        楚云梨笑着道：“你别多想，明日一早我们就去外头打听。”

        柳杏有些无措：“我们从哪问起？”

        “就从周夫人那里。”楚云梨沉吟了下：“我们也不露面，悄悄打听一下周夫人身上发生的这些事，尤其是她去我们村里前后都跟谁来往过，只要问清楚了，应该就能猜到一些真相。”

        柳杏从小到大没离开过村里，也没有遇上过这些事。完全无处着手，听到她的话后，立刻就答应了。

        周夫人住在靠近外城的一个两进小院子，不算多富贵，但比起村里的人来说，确实是富裕的人家。

        她家中人挺多的，除了她长房之外，还有另外几房，稍微一打听，便知他们平时勾心斗角的事情不少。

        周夫人本身是当家主母。平时得人尊重。和她来往的人很多，大半都是各家夫人。

        其实，楚云梨知道，柳杏的母亲是最后上门的那位唐夫人。

        关于周夫人和唐夫人之间，说起来也是亲戚，两人是表姐妹，平日里来往也频繁。

        主要是周夫人捧着唐府，相处时极尽谄媚。

        母女俩也没有刻意打听，大半的时候都在各处游玩，品尝各种美食。

        柳杏过得很是逍遥，险些忘了自己来府城的目的。

        楚云梨没有刻意提醒。

        她不提醒，有人上门提醒。

        母女俩这两日没少在内城转悠，关于出现的这两个生面孔，也引起了有心人的注意。这一日两人正在大堂中喝茶，就看到边上站了一个人影。抬头一瞧，发现是个熟人。

        正是许久不见的周培淮。

        看到人，柳杏面色微变。

        楚云梨面色如常，上下打量他：“周公子的伤好了吗？”

        不提这个还好，周培淮一听到这个，立刻就想起了当初这女人下手之重，下意识就抖了抖脚。

        对上她的眼神，他还觉得那里很痛。

        “伯母，您

        怎么会来？”

        楚云梨看了一眼周围：“这里是普通的茶楼，我们来喝茶吃点心，你能来得，我们为何不能来？”

        周培淮噎住，又扯出一抹笑容：“我不是这个意思，只是好奇你们为何会千里迢迢到这府城来？是来找我的吗？”

        说到最后一句，他俏皮地眨眨眼。

        柳杏之前对他动过心，但现在那点小心思早已收回，看到他这样，不觉得活泼，还觉得有些油腻。她低下头喝了一口茶：“秋收完了，我跟娘在家呆着无聊，跑到城里来散散心。也是想挑一些精美的料子回去绣花……不是来找你的。”

        周培淮笑容一僵：“杏儿，我只是开个玩笑。”

        楚云梨摆了摆手：“男女有别，周公子不宜站在这里太久，我们母女到府城来可不想惹麻烦。”

        这么直白的撵人，周培淮愣了一下，彻头看去，然后就发现了她看着某处。

        周培淮顺着她的视线扭头，就看到了坐在堂中的一位红衣妙龄女子。

        看清楚坐在那里的人，他又是一愣：“媛儿，你怎么会来？”

        方媛儿瞪了他一眼：“之前你为了一个乡下姑娘拒绝了方家的求亲，是不是她？”

        周培淮面露尴尬。

        方家的这门婚事不错，几个月之前，他确实想过娶方媛儿。

        可后来他知道了柳杏，对方媛儿就冷淡了下来，那边的婚事也能推则推。

        看到他这模样，方媛儿还有什么不明白的，她本就是个泼辣的性子，从小到大少有人给她气受。加上被一个乡下姑娘比下去，她是无论如何也想不通，几步奔了过来：“我告诉你，他是我未婚夫，你给我离他远一点。”

        柳杏还没说话，楚云梨已经站起身挡在了她的面前：“这位姑娘，你哪只眼睛看到我们靠近这位周公子了？你只要长了眼睛，就应该看见是他在纠缠我们。这人是你的未婚夫，那正好，你赶紧把他带走，我还嫌他烦呢。”

        方媛儿

        愣了一下。

        周培淮面色也不太好，他听出来了这乡下妇人口中的嫌弃。

        他还没计较她打自己一顿的事，她凭什么嫌弃他？

        “伯母，不是你以为的那样，我还没有定亲，她胡说八道的。”

        方媛儿听到这话，眼睛当场就红了：“周培淮，你个混账，你当初说过要娶我的。”

        周培淮使劲冲她眨眼睛，没想到她没看见，还是把这些话说了出来。

        他有些慌乱地看向柳杏：“杏儿，你别误会。”

        楚云梨心情烦躁，起身拉着女儿就走。

        “你们之间的事，别拉扯上我们。，我可从头到尾没想搭上你们周家这门亲，你这样的人……”她满脸嘲讽：“半夜扒人家姑娘的房门，本就不是什么好人，竟然还有人抢着要。当真是……瞎子哪里都有。”

        听到这话，方媛儿愣住了。

        “你这是何意？”

        她几步追上去：“你知不知道我是谁？你怎么敢这样跟我说话？”

        楚云梨丝毫不惧，反问：“说了又如何，你再厉害，这天底下也是讲王法的，你待如何？”

        方媛儿气急：“你一个乡下女人，哪里来这么大的胆子？我姨母可是唐夫人，若是她知道你欺负了我，绝对不会放过你的。”

        楚云梨顿住脚步，回头：“你口中说的是想认我女儿做干女儿的唐夫人吗？她是你姨母？”

        听到这话，方媛儿又是一愣，她压根不知道自己姨母身上还有这些事。

        “你胡说，我姨母怎么可能认干女儿？她又不缺女儿。”

        楚云梨冷笑：“如果你所谓的厉害，就是靠着姨母的话，我劝你还是别开口，否则只会自找苦吃。”

        方媛儿气急。

        周培淮急忙上前打圆场：“原来咱们都认识唐府的人，那就都是亲戚。原来是大水冲了龙王庙……咱们别再说这些难听的话伤了情分，回头还得走动。”

        作者有话要说：　　感谢在2021-07-12  22:23:1


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