出完了考题后，玉柱将笔一扔，坐下喝茶了。

        考题既出，誊录官们赶紧各自抄录了下来，然后分发给各个考舍里的应试秀才们。

        玉柱一边喝茶，一边有种恍如隔世之感。

        一年之前，他也是应试的生员。现在，他已经是决定生员命运的主考官了。

        老天爷何其妙哉？

        玉柱故意直到今天，才写出完整的考题，就是不想泄露了绝密。

        历史上，俞鸿图就是因为被宠妾偷了考题，被雍正腰斩了。

        君不密则失臣，臣不密则失身。

        玉柱是要干大事的人，他自然是不敢不慎独也！

        监临官，誊录官、同考官和弥封官，都是广东本地的官员。

        只要玉柱不提前泄露了考题，即使抓住了作弊的秀才，也和他没有半毛钱的关系。

        广东巡抚范时崇，却是信不过玉柱的。

        玉柱到哪里，他就跟到那里，惟恐眼睛一眨，玉柱便凭空消失了。

        咳，玉柱的心里又没有鬼，他怕个毛线呀？

        既然范时崇故意盯上了他，玉柱索性踱回了自己的三进独院，逗着两个美婢玩耍去了。

        只是，范时崇丝毫也没有含糊。玉柱刚进院子不久，他的人就把独院，围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。

        当然了，范时崇也没有放过张廷玉。

        实际上，张廷玉从来没有怀疑过玉柱会出问题，反而一直担心范时崇那里会出妖蛾子。

        因为啥呢？

        张廷玉和玉柱，一起在南书房里共过事。玉柱做事，也是个滴水不漏的性子。

        而且，玉柱的前途一片金光闪闪，隆科多又是出了名的大贪官，他压根就不差钱。

        反倒是范时崇的父亲，范承谟，那可是有名的刮地三尺呢。

        只是，现行的乡试制度，其实是对正副主考很不利的一种制度安排……

        贡院内外，全是范时崇的人，他想做点手脚，可谓是轻而易举。

        就在张廷玉很伤脑筋的时候，玉柱已经宽了衣，惬意的拥二美，高卧于榻也。

        乡试，有没有作弊的？

        肯定会有的！

        因为，牵扯到的利益实在是太大了。

        秀才到举人，套句现代用语，那简直就是阶层的飞跃！

        问题是，玉柱不是来选旧举人的，而是要从五千多人的秀才之中，找出懂得西洋贸易的秀才。

        三道经题上，考生们作不作弊，玉柱真的不关心呀！

        加试的策问，如果没有实际操作的经验，即使给书他们去抄袭，也没有地方可抄。

        说白了，作为正主考，只要玉柱不泄露考题，并且录取的举人前几十名，没有大的争议，也就过关了。

        考试的第一天，风平浪静。

        早上，玉柱用早膳的时候，范时崇派人来报，无人提前交卷。

        玉柱不由微微一笑，这么短的时间内，就敢交卷的家伙，非蠢即痴。

        哪怕是天才，也不敢这么玩呢。

        第二天下午，贡院里终于出事了。

        范时崇派人来请玉柱过去议事，玉柱换上官袍，慢条斯理的踱回了明远楼中。

        可以在贡院内四处巡视，这就是主考官的特权了。

        同考官们，就只能待在他们的考房内，等着试卷上交了，哪儿也不能去。

        玉柱到的时候，张廷玉已经到了。

        只要考试没有结束，玉柱就是这座贡院里的最高长官，具有最终拍板权。

        等玉柱落座之后，范时崇详细的介绍了情况。

        原来，有个秀才，藏了一本四书全集。作弊的书，被制作得比巴掌还要小一号，居然被他夹带进了考场。

        玉柱接过那本小书，仔细的翻看了一遍，嘿，好家伙，字非常的小，不眯起两眼，压根就看不清楚上面写的是什么。

        人脏俱获，有啥可说的？

        玉柱当场表了态，冷冷的说：“范中丞，您是监临官，先派人将此贼看押起来。等开了龙门，再咨文学政衙门，勾去此人的功名后，枷号示众一个月，并由您亲自严审，可好？”

        范时崇一直冷眼旁观。只是，玉柱的安排，滴水不漏，他也无话可说。

        按照惯例，乡试的考场上出了弊案，主考官可以亲自审问，也可以交给监临官去审问。

        考试期间，广东学政无法进入贡院。

        能够参加乡试的人，全是秀才。他们可以站着见官，也有不受刑罚的特权。

        哪怕是一省巡抚问案，只要是作弊的秀才没有被革去功名，也不可能对他采取任何的体罚措施。

        这个，才是读书考功名，真正的厉害之处。

        商人们再有钱，见了官，也必须跪下答话，还可以被老爷们肆无忌惮的责打。

        作弊的考生，不过是个小插曲罢了，玉柱连提审都懒得去做。

        见玉柱处理的纹丝不乱，合理合规，一直静观其变的张廷玉，也不由暗暗佩服不已。

        考试的第二天，也就出现了一个作弊的小插曲罢了。

        要知道，哪一年的广东乡试，不抓几个作弊的秀才，才真的是稀罕事情呢。

        接下来的考试，倒也算是平静，再没有抓到作弊的秀才了。

        一连考了三场，共九天，总共抓了五名作弊的秀才。

        玉柱还是老办法，一律不掺合其中，全都交给范时崇去处置了。

        经过这么长的时间的观察，张廷玉也已经看明白了，玉柱这种高高挂起的做法，看似胆怯无能，实际上高明之极。

        因为啥呢？

        只要是考场上出了弊案，玉柱都是第一责任人。

        现在，玉柱心里无鬼，完全不插手弊案之中。就算是其中有何隐情，也和他没有半文钱的关系。

        开始阅卷的时候，玉柱、张廷玉和范时崇，都待在一间屋子里。

        按照惯例，玉柱录中单数的考生，张廷玉录中双数的考生。

        只是，本朝的乡试，只重解元。至于，二至十名的所谓亚元，不过是坊间的尊称罢了，根本就没啥价值。

        也就是说，只要是中了举人，哪怕是最后一名，含金量和解元其实没有任何差别。

        玉柱和张廷玉，开始阅卷之后，范时崇就很无聊了。

        通过这几天的相处，范时崇觉得，他以前还是看低了玉柱。

        按照范巡抚的原本想法，以玉柱的这个岁数，不应该正是血气方刚，容易冲动行事的时候么？

        然后，贡院里连续出现了几次弊案后，玉柱沉稳老辣的处置方法，刷新了范时崇对他的固有看法。

        玉柱阅卷的时候，心里自有一杆秤。

        加试的策问题，不管考生们做得多好，也不可能取中前茅。

        乡试的录取总名额，无定数，一向是根据参加考试的秀才人数来定总员额的，比例是三十取一。

        本次乡试，参加考试的秀才人数，突破了五千大关，最后一名举人也就是第一百六十七名。

        这是正取的举人，除此之外，还要录取副榜贡生。

        所谓副榜贡生，也就是说，列入此榜的秀才，可以入国子监读书。等他们从国子监肄业之后，经过考试合格了，就有资格出任县教谕等八九品的芝麻小官。

        副贡的前途，肯定和正经的举人，是没办法比的。

        到了晚清的时候，连进士出身的老虎班，都要候缺很久了，何况是所谓的副贡呢？

        乡试不是会试。乡试的主考官，对于解元的人选，具有绝对的决定权。

        副主考张廷玉和监临官范时崇，也可以对解元的人选，发表他们的看法。但是，采纳与否，就全看玉柱自己的态度了。

        玉柱看完了最后一份策问之后，不由暗暗叹息不已，可惜了，偌大个广东，竟无一人熟悉与西洋的贸易。

        所有的策问卷，都是文不对题的瞎胡扯。

        玉柱一边揉动着眼眶和太阳穴，一边暗暗反省不已。

        在万般皆下品，唯有读书高的如今，重农轻商才王道。

        就算是沿海地区的广东省内，秀才们也是异常之轻商，以沾惹洋务贸易为耻。

        真正知道西洋贸易实情的那些人，反而是贱商之中的广州十三行了。

        玉柱的心里凉了一大截，门生之中，无人精通洋务，那就只能从头开始培养了。

        张榜之日，巡抚范时崇在榜单上亲手加盖了大印之后，玉柱不由长松了口气。

        嗨，这次的学差，总算是风平浪静的过去了。

        桂榜张贴到贡院门口之时，玉柱领着两个美婢，悄悄的出了贡院的后门，逛到了广州的街道上。

        逛了足足四条街，玉柱竟然没有找到一家早茶的茶楼。

        嗨，玉柱仔细的一琢磨，这才恍然大悟，竟然是他自己魔障了。

        广州的早茶，最早起源于咸丰时期的“一厘馆”。

        这种“一厘馆”的门口挂着写有“茶话”二字的木牌，供应茶水糕点，设施简陋，仅以几把木桌木凳迎客，供路人歇脚谈话。

        再后来，又出现了独立的茶楼，称作“居”，如老字号陶陶居。

        再到光绪期间，“居”改为“楼”，如老字号莲香楼、成珠楼、惠如楼等。

        也就是说，玉柱在四九城里，指点着自家的厨娘，搞出来的各种广式茶点，比如说，无骨凤爪，虾饺、烧麦等等，竟然成了发明的祖师爷了！


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