“梁大人请留步。”

　　谈话结束，梁兴正要离开，被吴锦叫住。

　　“吴城主还有何时？”

　　“今天早上在港口的时候，遇到几个兰芳公司的商人，他们托人说要在宋卡投资商业，吴某感觉其中可能另有缘由，故此询问梁大人是否愿意明天陪同吴某一同见见他们。”

　　“兰芳商人在马来半岛经商的不在少数，说不定这次来的人中间有些能用到的人，从他们那里多了解一份关于中马来半岛地区各土邦王国的情况，也不算坏事。”

　　“是的，吴某也认为与他们多接触接触，对接下来的军事行动有一些好处。”…………

　　第二天早上，七个兰芳商人早早聚集在会客厅，互相之间小声讨论着。

　　“古掌柜，宋卡城是不是要打仗了，昨天码头上可是来了十多船大军，个个装备着清一色的后膛步枪，那步枪上明晃晃的刺刀看着可真瘆人。”

　　“十有八九是要打仗了，昨天码头上可不只来了十多船大兵，码头外面的港口上还停靠着八艘炮舰、炮艇，这家伙在南洋，除了洋人有一二十艘，就是泰国人手里，顶多也就有五六艘小火轮，无论是吨位和船上搭载的大炮，都比宋卡港里的炮舰差的远。”

　　“要我说，六年前甲太没有选择与南洋军团合作真是太可惜了，如果与南洋军团合作的对象是兰芳，说不得港口外面的八艘军舰，现在就停靠在东万律港口了。”…………

　　刘氏家族对兰芳的掌控逐步加强，从第一代家主刘台二出任兰芳甲太起，刘家已经出了四任担任兰芳甲太职务的人，掌控兰芳大权近四十年。

　　刘氏家族扩张权力的过程中，原本老牌的兰芳四大家族罗家、陈家、古家、江家纷纷被排斥出权力中心，他们手中的权力和财力一点点被剥夺削弱，双方由此积累的矛盾也一日胜过一日。

　　“兰芳公司是罗、江、陈、古四大家族打下的基业，刘家不过是靠着荷兰人的扶持才登上甲太之位，现今刘家父子为了讨荷兰人欢心，不顾兰芳三十万华人生死，允许荷兰人派遣政务官监督兰芳内部事务，再任由刘家父子肆无忌惮的发展下去，兰芳灭亡就在眼前。

　　诸位士绅、贤达，咱们的根基和家业都在兰芳，倘若兰芳灭亡了，咱们即使能够逃离出去，也丢掉了百年来积攒的土地、财富，没了财富和权力，诸位真的会甘心？”

　　“不甘心又有什么办法，兰芳大权掌握在刘氏父子手里，东万律和少口洋的海关、码头、港口都有荷兰人任命的政务官监管，咱们就是想有所作为，也没处下手。”

　　“并不是没有办法，四大家族手下直接掌握的商团武装加起来也有一千多人，如果能够通过吴城主，与南洋军团搭上线，从南洋军团那里走私一部分武器弹药，未尝不能把刘阿生父子赶下台。”

　　“罗家主所言不假，昨天我手下的伙计可是看到宋卡军队从船上搬下来一箱又一箱的货物，那一个个长两米有余、宽半米有余的木箱份量颇重，需要三四个人才能抬得动，再联系南洋军团出动纳土纳群岛驻军赶赴宋卡的情况，那些箱子里装着的，肯定是送给宋城主的火枪和弹药。”

　　“是呀，就是从南洋军团那里买两三百杆后膛步枪，咱们也不害怕刘家父子的威胁。”

　　众人议论开来，一个个表达出对刘阿生不满的情绪。

　　“罗家主，您祖上是兰芳创业元勋罗统制，这次前来宋卡拜访吴城主也是您的主意，您说拿出个章程出来，告诉咱们该怎么做，我们都听您的安排。”

　　“多谢梁兄和诸位的抬爱，罗某本不是贪权爱财之人，只是眼看着祖宗披荆斩棘闯下来的基业，被刘阿生父子这样的小人出卖，心里实难自安，所以暂且以罗家的名义，请求诸位家主结成联盟，一同反对刘阿生父子，将兰芳的主导权夺回我们手里。”

　　罗义伯直接明了的表明坚决反对刘家父子统治兰芳的态度，继续说道“原本兰芳在南洋华人诸多势力人中名列一等，但是最近两年，宋卡得到汉国支持，经济和武装势力都已经超过兰芳，我们要想顺利扳倒刘家父子，只有借助汉国势力一条路可选。”

　　“罗家主，汉国方面与兰芳的关系一直不怎么样，他们会答应帮助我们吗？”

　　“他们会不会帮助我们，我也没有确定的决心。”

　　罗义伯摇摇头，语调上扬道“但是，机会是争取过来的，如果我们自己不去努力创造机会，兰芳公司唯有死路一条。”

　　“听闻汉国国王喜好美色，罗家主，要不你把自家妹子嫁给汉王殿下，两家结成联姻亲家，那样一来，南洋军团铁定帮助罗家主对付刘家父子，而且说不定摆平了刘家父子和荷兰人后，刘家主能够个国主的位置当当。”

　　“去去去，周老板净出些不着调的馊主义，汉王殿下如果像你认为的那般贪财好色，能够白手打下南美万里江山，别说罗家主妹子曾经嫁过人，就是一个黄花大姑娘，人家也不一定能看上眼。”

　　“那可不一定，吴城主要不把女儿嫁给汉王殿下，能够得到汉国方面这么大力度支持，照我说，还是想办法与汉王殿下联姻为上策。”

　　“两方结亲不失为一个好方法，但是罗家内部和诸位家族里面，暂时没有合适的人选，联姻的事情可以暂时向后推延，不过当前我们却可以为南洋军团和吴城主做几件事。”

　　“罗家主请明说。”

　　“一是四大家族为首，拿出70万两银子，其他三家每人拿出10万两银子，凑成100万两整数，以助战的名义将银子无条件交给南洋军团，向汉国方面表示我们与汉国方面合作的诚意，

　　其二，在坐的七位家主背后的家族，下南洋时间最晚的周家，在当地也经营了三四十年，每一家在马来半岛都有或多或少的生意往来，天下太平时期，咱们在马来半岛的生意往来没有多大用处，不过眼下南洋军团和吴城主要对马来半岛中部地区动武，有了咱们在当地经营的眼线提供帮助，别的不好说，单单是减少与当地英国商人的冲突，咱们能够发挥不小的作用。”

　　“罗家主确信南洋军团会参与宋卡内部事务？”

　　“错不了，40多年前，吉打州土王叛乱，宋卡违逆泰国王国命令，拒绝出兵协助，已经引起了泰国的不满，现在泰国和英国两方因为相互争夺马来半岛中部地区的统治权，都没有贸然武力干预宋卡内部事务，不趁着泰国、英国两方相互牵制的机会，统合宋卡内部军政，错过了时机，以后可没有这么好的运气了。”

　　兰芳华人行走马来半岛各土邦王国经商开矿，对当地历史、宗教文化的搜集是一项极其重要的工作，罗义伯结合对马来半岛各土邦的了解和其它家族提供的情报支援，大致分析出南洋军团统合马来半岛中部的重点，那就是政治、军事并重，慎重处理当地错综复杂的政治局势，把军事行动区域限定在四府一州范围内，对于英国人经济、政治势力渗透很深的吉打州、丁加奴州、玻璃市三地，采取维持现状的政策，用南洋军团默许英国人控制三地的条件以及自身武力的展现，打消英国海峡殖民政府混水摸鱼、借机生事的心思，使得宋卡内部的军政大权集中，得到平稳过渡。


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