畅想完卸下身上担子，返回南美本土以后的清静生活，赵德源拿起酒杯，喝上一口酒，再看向儿子，忍不住继续提醒道：“人要懂得知足和珍惜，现在南美本土已经进入新时代、新社会，咱们不能抱着老传统、老思想，凡事斤斤计较。

  看看里约热内卢港口附近驻扎的陆海军官兵，一个个昂首挺胸、士气高昂，那目光、那神情、那行军列队时的举止动作，嘿嘿，看着就提精神。

  帝国军队之所以和远东大陆的绿营兵、旗兵不一样，就是因为受陛下影响、受帝国政府自上而下的教育。一个人有理想、有追求。不可怕，可是当人数扩大到10个、100个、1万个，几十万、几百万、上千万，迸发出来的力量，将超出想象。

  星星之火，可以燎原，越是琢磨陛下的出身、经历，越是感到不可思议，如果说科学、工业技术先进，西方列强国家在化工、电气、内燃机等新兴领域，也比不上帝国的发展速度，若说陛下自小聪慧，可是来到南美之前，也没有听闻陛下有什么过人的举动，

  难道真的是昊天上帝托梦，点化了陛下，不然，何以有如此巨大之变化、反差？”

  赵德源又喝了一杯酒，摇了摇头，自言自语道：“也不对，帝国崇尚科学，淡化宗教信仰，况且，帝国本土的教育和科学技术也很先进，自1868年帝国肇基以来，也从未发生过类似的神圣事件。”

  “爹，虽然陛下刻意淡化宗教信仰，但是在本土陆海军官兵、国民心中，陛下比神仙还要神，或许真的是昊天上帝指引、点化，不然，完全无法解释陛下前后变化和二十余年间前瞻性的举措。”

  “不想这些了，本土那些历史学家都弄不明白，都不知道如何合理解释这段历史，我就不瞎琢磨了。福清，把酒满上。”

  “哎，好的，爹。”

  赵福清双手举起酒壶，倒满了酒。

  “爹，孩儿想了想，您刚才教育的对，经商不能只重视利益，没有帝国政府在背后撑腰，没有强大军队的支持，海外华人、华商就是砧板上的肉，任凭别人拿捏！以往荷兰人、西班牙人眼红华商、华工经营生意、辛勤劳作赚取的资金、开垦的土地，肆意侵占华人资产、鼓动土着甚至直接动手，屠杀华人，现在虽说他们明里暗里使些手段，阻止双方正常贸易，但是却不敢闹出人命、更不敢直接对华人动武。海外华人地位的提高和营商环境的改善，都得益于帝国政府的背后努力、支持。

  响应帝国政府号召，合法经营、保障工人正常权益，也是海内外华商应当遵守的义务。孩儿纠结于商业利益，妄自置琢帝国政府商业政策，确实知错了。”

  赵福清向父亲敬了一杯酒，算是反思自己刚才的言论。

  “福伦、福瑞年龄还小，孩儿以为，等他们在本土读完了中级学堂，就送去德国留学，帝国与德国关系密切，两国在经济、军事领域有诸多合作，福伦、福瑞留学归来，不论是进入政府工作还是帮助爹打理家中产业，都有好处。”

  “留学是好事，洋人在基础工业领域，底蕴深厚，值得我们学习借鉴。”

  赵德源点头认同儿子的建议，继续道：“记得咱们搭乘轮船，前往里约热内卢途中，看到的帝国海军舰队吗？一排数十艘钢铁巨舰警戒在海面上，那阵势，可比北洋水师开拔的场景，壮观多了。”

  “舰队中，两艘朝阳级铁甲舰排水吨位接近1万吨，而且听说，还有几艘俘获自巴西共和国海军的军舰，也加入了帝国海军舰队作战序列，排水量四五千吨，搁在远东大陆，算得上一等一的主力战舰了。”

  “北洋水师前些年实力力压东亚，不过这些年不成了，清庭担心李中堂势力太过壮大，威胁到他们的统治，最近四五年来，没有再为北洋水师添置新舰，连舰队训练需要的炮弹采购数量，也削减了大半。在主力战舰性能、吨位、火炮口径、数量等方面，北洋水师快被东瀛人赶超在后面了。”

  “爹，您从哪里探听来的消息？”

  “你蔡叔父在李中堂门下任职，家中的产业涉及南洋、美洲本土、朝鲜、东瀛等地，走南闯北这么些年，各地的消息也都了解一点。而且这些信息也不是秘密，北洋水师向英国、德国订购军舰、东瀛人向英国、法国订购军舰的事情，用心打探一下，便能知道个大概。”

  “嘿，爹，我还以为你兼职情报员，为帝国军方打探各方情报呢。”

  “你小子，敢打趣你爹。”

  赵德源喝了几杯酒，心情大好，倒也没有太过在意儿子的逾越之举，解释道：“外交部每隔一段时间，会拜访经营海外商业贸易的商人，打探相关国家经济、政治、人文地理、铁路交通等方面信息，但是你爹我可没有专门为帝国军队服务。而且帝国军队也不直接负责搜集对外方面情报，经济、政治等方面情报，是由外交部负责，涉及军事方面的情报，由驻外武官和军事情报局负责。普通商人想与帝国军队搭上关系，没那么容易。”

  “如果与帝国军队或者政府搭上关系，对扩大产业规模可有不小好处。

  爹，泰昌航运公司您听说过吧，自从去年获准接收兴和造船厂转移的5200吨级轮船建造技术后，不过一年时间，便成长为与南太平洋远洋航运公司、庆华轮船公司等大型航运公司齐名的一流航运公司，若是这种好处落在咱们身上，那可是睡觉都能笑醒。”

  “净想天上掉馅饼的美事，泰昌航运公司获得技术许可不假，何老板、廖老板两位创始人的能力和手段也是数一数二，泰昌航运公司没有足够的技术底蕴，兴和造船厂会选择他们作为合作对象？福清，你马上也是当爹的人了，这性子，还是要稳重一点。”

  赵德源瞥了一眼儿子，教训道。

  “那航运业发展迅速，当前帝国政府也鼓励民间资本投资，爹，您说，咱们要不要找机会，回常州老家，再召集一些族人和故交，筹集一笔资金，也成立一家航运公司，规模不要太大，有几条排水量1000吨左右的远洋轮船就行。”

  “口气倒是不小，几条远洋轮船就行，你知道一艘新下水排水量1000吨级的远洋轮船价格多少吗？最少七八万汉元，折合成白银也要4万两，咱们这趟买了几十套染布、印花设备，总共花了1.5万汉元。要是拿这些钱买轮船，半条也买不到。

  造船厂对资金需求量大、对技术水平要求高，咱们身上总共带了十多万汉元的票据，还准备去巴拉那州、巴拉圭等新纳入管控的地区碰碰运气，看看能不能淘来一些便宜好用的机器设备。航运业是利润率高，但不是咱们现在能够承受得起的，等再过几年，家中资产雄厚了一些，那些老家地区的同族亲戚、故交好友看到投入的资金有了回报，再邀请大家投资入股，到时候，咱们也转型发展航运业和造船业。”

  赵德源说着话，不经意间摸到了身后的辫子，随即想到了什么，沉默一会后，决定道：“听同行的几个商人说，陈总长在今天的造船厂设备拍卖活动上着重指出辫子问题，头上的辫子留了几十年，你们也都在本土入了籍，辫子是该剪掉了。

  伙计，拿一把剪刀来。”

  赵德源借着酒劲，对着餐馆内的服务员喊道。

  餐馆虽然是巴西白人开的，可是当前小半个里约热内卢都在汉国军队占领下，面对华人相貌的客人，餐馆老板不敢怠慢，让服务员从旁边的成衣店，借来了一把剪刀，拿到剪刀后，赵德源左手拉起辫子、右手握住剪刀，没让别人插手，“咔嚓”一声，数十厘米长的辫子，便成后脑勺位置齐腰剪短。

  “福清，辫子收起来，回到松江府后，找个盒子装起来烧了。”

  “是，爹。”

  “轮船的事情联系得怎么样了？几十套染布、印花设备堆在这里，也不方便，还是得及早联系航运公司，把设备运输回去。”

  “本土的航运公司都被政府征用，没船可用，又联系了法国、德国、英国的航运公司，价格都很高，比平常价格涨了三四成，有一家德国航运公司报价最低，但是价格也达到了700汉元。爹，咱们要不要再等等，看看有没有出价低一些的航运公司？”

  “不等了，700汉元就700汉元吧，设备售卖活动持续进行，后续对轮船的需求量可能更大，咱们还准备去巴拉那州、巴拉圭等地看看，不能因为运费的事情，耽误下来，联系那家德国航运公司，答应他们的报价，后天上午装卸货物，把福山、福安、福禄、福源四个你远方堂叔家的兄弟，派出去押船，叮嘱他们，路上小心看护机器、设备，别毁坏、磨损了。”

  “哎，爹，我知道了。”


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