听了齐赵氏的话，齐意欣不以为然地反驳道：“赵妈妈是你们赵家的下人，从你们赵家陪送过来的，关我们齐家什么事？要丢，也是丢的是太太的脸面。——赵家的家教，不过如此。”

  齐赵氏此时已经明白过来，齐意欣是铁了心要跟她作对了，便忍了心底的厌恶，对着齐意欣好脾气地笑了笑，道：“三小姐这话说岔了。就连我也是齐家的人，更何况是我的陪房？——要没面子，齐家和赵家都没面子。”

  说着，齐赵氏被自己的丫鬟婆子从地上扶起来，和齐大老爷一起，给齐老太太行礼，道：“娘先别生气，一会儿客人就到了。”便转身离开了齐老太太的内室。

  看着齐赵氏和齐大老爷一起离开齐老太太的内室，齐意欣心有不甘，指着他们的背影，对齐老太太道：“祖母，就这样放过她了？——明明是她做的，拿张卖身契来凑数。赵妈妈就算是跑了，也不是她一个人能够跑得出去的，一定是有人帮她！再说，赵妈妈若是没有跑，而是被人杀人灭口了，祖母拿着一张死人的卖身契，有什么用？！”

  齐赵氏在门口听见这话，脊背僵硬了一瞬，回过头来，对齐意欣道：“三小姐，我虽然和善，但是并不懦弱，不会任凭三小姐往我身上泼脏水。——‘赵妈妈死了’这话，别人都没有说过。怎么三小姐这里却说起来了？难不成三小姐知道赵妈妈已经死了？不知三小姐又是从哪里知道的？”

  “不装忍辱负重的贤良继母了？”齐意欣直起腰，笑意盈盈地调侃道“我哪里知道赵妈妈是死是活，不过是依常理推断罢了。——可是太太居然就只听见了我说赵妈妈可能已经死了的话，我先前说赵妈妈也有可能被别人帮着逃出去的的话。太太怎么就忽略了呢？到底是谁心里有鬼，不用我再说了吧？”

  齐赵氏的手尖都发起抖来，抬起胳膊。指着齐意欣对齐大老爷道：“老爷，您看看，这还是您乖巧纯善的女儿吗？——是不是在外面撞了邪。被什么不干不净的脏东西附身了？能说出这样大逆不道的话。妾身实在认不出，这是妾身养育了十年的女儿！”

  齐大老爷回身看了齐意欣一眼，怒斥道：“孽障！赶紧给你母亲道歉！——等客走了，咱们再算帐！”

  齐老太太坐在后面重重地咳嗽了一声。

  齐意欣立刻乖巧地给齐老太太捶起背来，在齐老太太耳边道：“祖母，这事确实没完。对于赵妈妈，一定要活要见人，死要见尸。就这样放过她。就是放过了幕后的元凶。”说着，瞟了齐赵氏一眼，又道：“祖母太良善了。刚才那些卖身契，太太就是看准了祖母不会霸着不放。才装模作样献上来的。”

  齐赵氏听见齐意欣的话，回头紧走几步，迅速离开了齐老太太的院子。

  齐老太太叹了口气，对齐意欣嗔道：“以前就跟锯了嘴的葫芦一样，如今的话，又太多了些。——你小孩子家的，就别掺和这些事了，祖母自有分寸。”

  齐意欣咬了咬下唇，试探着问道：“祖母，如果，如果太太真的对我居心叵测，祖母会不会为我做主，把她休回赵家去？”

  齐老太太斜着眼睛打量了齐意欣一下，道：“在祖母身边，没有人能打你的主意，你放心。——若是她真的不安分，让她从此在屋里修身养性，不出来管家就可以了。休掉她，是不可能的。”

  别说齐赵氏给齐家也生了两个孩子，而且齐家的生意，如今和赵家错综复杂，甚至有些地方还要赵家帮衬。若是休掉齐赵氏，齐家的生意就真的要一落千丈了。

  听见齐老太太的话，齐意欣心里有数，好在她以前也没有希望过，所以失望也不大，便点头道：“知道了。祖母也是为难的。只要她再不惹到我头上，我自然不会去惹她的。祖母放心。”

  齐老太太看见齐意欣一脸怏怏的样子，安慰她道：“你日后是要嫁到上官家的，就不要为齐家的事情操心了。”

  齐意欣脖子一梗，道：“祖母，这话就不对了。大家都说，女人要有得力的娘家，才能在夫家抬起头来。若是齐家败了，我在上官家也受累。再说，祖母最看重齐家的，能不能眼睁睁地看着齐家就走下坡路？”

  齐老太太说了这半天话，已经口干舌燥，起身拄了拐杖，道：“你和别的姑娘不一样。你嫁到上官家，就算齐家垮了，上官夫人也不会看不起你的。”说着，便扶着丫鬟去了净房。

  齐意欣只好告辞而去。

  回到自己的院子，齐意欣对蒙顶和眉尖吩咐道：“这件事，暂时先放下。我估摸着，那赵妈妈的尸体，已经不知道埋到哪里去了，是永远不会再出现了。太太本来想借此事，将我卷进去，却偷鸡不成蚀了把米，送了一员心腹大将的命。——我们也算没有吃亏。”

  蒙顶和眉尖一齐屈膝应了，道：“幸而三小姐见机快。不然的话，今儿不知要酿成什么轩然大波。”

  齐意欣坐到梳妆台前，打开妆奁匣子翻寻起首饰来，一边看，一边道：“可不是？今儿是上官家要来做客的日子。若是让上官家知道他们家未来的媳妇，卷进了命案，这婚还成不成得了，却是难说呢。”

  说着，齐意欣想起一事，问道：“你们上次抬到浆洗房的那几箱子衣物，可收回来了没有？”说得是齐意欣以前放在齐家的那些衣物。本来她都不想要了，想清洗干净之后，捐出去的。

  蒙顶和眉尖脸上都是一白，道：“没有。还在浆洗房。”

  齐意欣长眉轻挑，道：“赶紧去浆洗房，拿着衣物单子，一件件的对。少一件，就吵嚷开来，让浆洗房的头儿赔补。”

  如果不出齐意欣所料，这上上下下的人，应该都是让齐赵氏拿下马的。

  此时齐家二房的二太太，也有些不安。她不知道齐老太太是什么意思，到底是要彻底夺了大太太齐赵氏的掌家权，还是暂时的？

  如果是彻底夺了权，这上上下下的人就要大换血，不然以后给她使个袢子，她都要吃不了兜着走，也没法管家。

  如果是暂时的，那就没办法了，只能将就着过了。失了体面，就是自己的错。

  齐二老爷知道了自己夫人的难处，也没办法去劝。此事说起来，实在是伤兄弟和气。

  而且齐家的成衣铺子生意每况愈下，被楚霓裳的霓裳羽衣连锁店，挤得快倒闭了。

  齐二老爷这些天来日夜忧虑，总得另想他法才好。不然齐家的这些铺子，都会一个接一个的倒闭。

  齐二太太正忧心间，齐意欣带了丫鬟过来，跟齐二太太进她里间说话，道：“二婶，意欣今日前来，是给二婶交个底。——这齐家内院的当家，以后就是二婶的位置。二婶可要多看顾看顾意欣才好！”

  齐二太太不信，对齐意欣道：“意欣，这件事，是大人的事。你小人家家的，就不要掺和进来了。”想了想，又提醒她：“大太太到底是你的母亲，你也当和缓些。把她惹恼了，一个‘孝’字就把你压垮了。”

  齐意欣似笑非笑地道：“二婶放心。我大了，知道分寸的。”又道：“二太太也别为难。横竖再过一段日子，就见分晓了。”说着，齐意欣又看见齐二老爷一脸忧心忡忡的样子，便问了一句：“二叔也有烦心事吗？”

  齐二老爷早就想问齐意欣有关楚霓裳的事。他听人说，楚霓裳跟齐家的三小姐和顾家的大小姐关系不错，又知道楚霓裳是顾二少的外室，有心想向齐意欣打听一下楚霓裳这个人，便顺着齐意欣的话头道：“意欣，你跟霓裳羽衣店的老板楚小姐可熟悉？”

  齐意欣笑着点点头，道：“不算是陌生人。”

  齐二老爷长长地松了一口气，道：“意欣，有机会，帮我去问问楚小姐，愿不愿意跟我们齐家合伙做生意。”

  齐意欣看了齐二老爷一眼，见齐二老爷眼巴巴地看着自己，心里一软，道：“二叔别急，等今儿的客走了，意欣再跟二叔好好说叨说叨。——意欣也是齐家的一员，不会看着齐家的生意走下坡路的。”再说，这本来就是她爹齐大老爷弄出来的烂摊子，于情于理，齐意欣都应该帮着齐二老爷，重振齐家。

  齐二老爷大喜，便说好了，等上官家和赵家的客人走了之后，他跟齐意欣再详谈有关楚霓裳的事。

  说完这话，已经快到了时辰，齐二老爷便去外院准备去了。

  齐赵氏这边回了自己的院子，先在齐大老爷怀里哭了一会儿，便催齐大老爷外院，准备迎接贵客。

  齐大老爷安慰了她几句，也着急忙慌地走了。

  齐赵氏自去净房洗漱，换了衣裳出来，捧着一杯热茶，对着镜子暗自沉吟。

  到底是什么地方出了错，让齐意欣察觉到那乌鸡汤有问题的呢？——那乌鸡汤的效用，明明不是在“毒”这方面啊？


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