八十万银子，一半儿是金锭，照李桑柔的安排，装了两船，不大两条船，都是吃水过半，两只船一前一后串在一起。

　　“这个，怎么交待的？”潘定江拿着税银出库的押解单，递到如意面前，问道。

　　“给大当家。”如意示意潘定江。

　　潘定江强压下满肚皮疑问，将押解单递给李桑柔。

　　李桑柔接过，用油纸细细包好，递给大头，大头解开裤带，贴肉绑在腰上，再系好裤带。

　　“我们走了。”李桑柔看着大头重新系好裤带，笑道。

　　如意和百城拱手欠身，潘定江紧拧着眉，不放心的挥着手，“人我都交待好了，全听大当家吩咐，大当家路上要小心哪。”

　　最后一句话，他没说出口：船上，那可是八十万税银哪！

　　李桑柔和大头上了船，船上二十来个潘府家丁都是寻常船工打扮，拽起锚，将船撑离码头，贴着江北岸，在夜色中顺江而下。

　　大头掌舵，李桑柔坐在船头，她那把钢弩和成筐的弩箭放在身后船板上，潘府家丁撑着长长的竹蒿，一趟趟从船头走到船尾。

　　两只船顺着江水，又快于江水，飞快的往下流而去。

　　天色近明的时候，李桑柔指挥着，两条船泊进一片荒芜的芦苇丛中。

　　众人安静的吃饱喝好，安排好警戒，轮流值守，其余各人，各找地方睡觉。

　　李桑柔靠着低矮的船舱门，半坐半躺，似睡非睡。

　　金乌西落，满天星辉下，两条船撑出芦苇丛，继续顺流而下。

　　寅正前后，船过了一处大沙洲，很快，前面一条狭长的沙洲隐约可见。

　　到黄梅县城界了。

　　“靠岸，你们上岸吧。”李桑柔暗暗松了口气，示意潘府诸家丁。

　　诸家丁一句不多问，沉声应是，将船略往岸边靠近些，一个接一个，飞快的跳下船，几个水性好的家丁，举着钢弩，顶着弩箭，往岸边游过去。

　　李桑柔和大头一人一根竹蒿，将船撑离岩边，摇着橹，往江对岸过去。

　　船头在狭长沙洲前横斜过去，顺流斜往江北，进了通往鹤问湖的狭小入口。

　　“把灯点起来。”两条船都滑进了入口，李桑柔立刻吩咐大头。

　　大头从一只大筐里摸出只缨络缠的乱七八糟的小小琉璃灯，吹亮火折，点着琉璃灯里细细的红蜡烛。

　　几乎立刻，岸上也亮起盏同样流转不停的琉璃灯，大头忙吹熄了琉璃灯，撑着船靠近岸上灯亮的地方。

　　船撞上烂泥滩，烂泥滩上伸出块长长的跳板，搭到船上。

　　李桑柔和大头一前一后，从船上下来。十几个壮汉上了船，抽起跳板，撑着船往鹤问湖进去。

　　李桑柔径直进了岸上林子里。

　　“这边。”一个柔软的女声招呼了句，见李桑柔跟上来，转身急步往前。

　　……………………

　　天边露出头一缕曙光，两条船缓缓泊进一处庄院的私人码头。

　　孟夫人裹着件灰黑连帽斗蓬，站在码头上，船刚刚泊好，孟夫人就往前一步，跳上了船，两个中年女管事紧跟在孟夫人身后，也上了船，一起进了船舱。

　　两个女管事抬开船舱里的船板。

　　孟夫人看着船板下码的整整齐齐的金锭，往前一步，踩在金锭上，走了几步，弯腰拿起一块。用手指掐了下，翻过来，眯眼看着金锭底部清晰的大齐荆州关防。

　　两个女管事一左一右，伸头看向孟夫人手里的金锭，看到金锭底部明晃晃的大齐荆州关防，四只眼睛一起瞪大，屏着气，用力将瞪大的眼睛眨回原样。

　　孟夫人转着看了一会儿，放回金锭，示意两个管事盖上船板，走到后面，随便点了一块，示意两个管事打开。

　　这一块船板下是银锭，孟夫人弯腰拿起块银锭，转过来，看着银锭底部，同样的大齐荆州关防的标识。

　　片刻，孟夫人放回银锭，一边往外走，一边吩咐两个管事，“这两条船，你们两个亲自看管，不许人靠近，等我吩咐。”

　　“是。”两名管事垂手答应，跟着上了岸，孟夫人径直往宅子过去，两个管事各召人手，安排看管。

　　李桑柔跟着裹着头脸的女使，进了一处小小的宅院，沐浴换了衣服，上了辆车，从问鹤湖这一边，绕往江州城。

　　老车夫赶着车，大头缩在老车夫旁边，蜷成一团，睡的呼噜有声。

　　李桑柔在车里，也是睡的香甜，接她的女使坐在紧靠车门坐在车里，半开着车门，看着外面，时不时看一眼沉睡的李桑柔。

　　她不知道这人是谁，不过，夫人对她很敬重。能让夫人敬重的人，可没几个。

　　午时前后，车子进了守将府后角门。

　　大头打着呵欠，跟着老车夫往后面马厩进去，李桑柔一身女使装束，跟着接她的女使，进了孟夫人正院。

　　“大当家辛苦了。”吴姨娘迎在上房门里，让进李桑柔。

　　南窗下的榻上，孟夫人正坐着喝茶。

　　“夫人刚回来。”吴姨娘转身跟进，微笑解释了句。

　　“一共八十万两。”李桑柔拱手，孟夫人欠身。

　　“大当家真是大手笔。”孟夫人示意李桑柔坐。

　　李桑柔坐到榻前扶手椅上，接过吴姨娘递过来的茶，欠身先谢吴姨娘。

　　“跟夫人做生意，总要拿得出手。”李桑柔一口气喝了半杯茶，才笑答道。

　　“大当家这笔生意，要分出去多少？”孟夫人沉默片刻，看着李桑柔问道。

　　“四十万。”李桑柔干脆直接的答道。

　　“那不算多。”孟夫人慢吞吞道，“余下的钱呢，大当家接下来准备做哪桩生意？”

　　“暂时没有打算。这笔钱能撑一阵子。

　　“扬州城的宅子，银子再多都没用，人手不够，工匠更少，一年里用的银子有限，顺风要贴补，可也不至于太多。

　　“还有一样，就是棉花，要是能种出来，就要找人改纺车织机，这些都要钱，不过，应该不会太多。

　　“别的，暂时没什么用钱的地方。”李桑柔看起来很是轻松自在。

　　“大当家这是过路财神。”孟夫人看着李桑柔。

　　“挣钱不就是为了花钱么，这怎么能叫过路财神，难道夫人挣了钱，全堆起来不用？”李桑柔笑道。

　　“大当家做了挺多事，比如这晚报。”孟夫人指了指榻角堆着的一摞晚报。

　　李桑柔笑着，没说话。

　　沉默片刻，孟夫人看着李桑柔问一句，“为什么？”

　　“嗯？什么为什么？”李桑柔反问了句。

　　“大当家挣了如山似海的银钱，再一把一把散出去，大当家自己，用不了几个钱吧。”孟夫人打量着李桑柔。

　　“我还真没想过为什么，这些都是我能做的事，能做么，就顺手做了。

　　“挣来了钱，总要用出去，要不然，银子都堆在那里，等我死了之后，不也是便宜了不知道谁，要是那样，还不如在我手里，由着性子漫撒出去。”李桑柔笑道。

　　“大当家这是要留芳千古了。”孟夫人这句话说的意味不明。

　　“你喜欢声名远扬吗？”李桑柔看着孟夫人，认真问道。

　　孟夫人没答李桑柔这句问。

　　“我很不喜欢。

　　“声名扬出去，就很难再自由自在，我还是觉得能自自在在的到处走，到处闲逛，随心行止，才最自在。

　　“而且，声名这东西，活着是累赘是拘缚，死了，真要被人写了文儿，写了什么什么传啊记的，写进了史书里，那就必定要遭人议论，被人评说。

　　“一个个的庸货俗人，用他们的小鸡肚肠，鼠目寸光，肆无忌惮的指指点点，说你必定这样，肯定那样。

　　“可偏偏你又死了，毫无还手之力，实在憋屈。”

　　“可就算你竖了面桑字旗，该知道你姓李不姓桑，知道你是谁的，还是知道了。”孟夫人失笑出声。

　　“有多少人知道？”李桑柔看着孟夫人，“你们府上，你知道，她知道，杨将军知道，还有谁知道？”

　　“军中裨将，倒有不少知道的，不过，传说中，你女生男相，膀大腰圆，黑脸有须，十分凶残，还有说你爱吃人的，最爱吃心肝。”吴姨娘柔声笑道。

　　“挺好。”李桑柔听的扬眉而笑。

　　“确实，做生意赚钱，漫撒银子，都很痛快，扬出了名，却是又麻烦又累赘。”孟夫人不知道想到什么，笑起来。

　　李桑柔冲孟夫人举了举手里的茶杯。

　　“杭城那边的绸子，这两天就能到了，大当家就在这江州城盘桓几天，等绸子到了，一同过江？”孟夫人笑道。

　　“好。”李桑柔爽快答应，站起来，“能给我找个地方睡一觉吗？两夜没怎么睡了。”

　　孟夫人看向吴姨娘。

　　“大当家跟我来。”吴姨娘站起来，带着李桑柔，推开通往西厢的暗门，再从西厢出去，转了几道弯，进了两间耳屋。

　　“那扇门外是一个小小的天井，极小，有扇角门，出了角门，就出府了。角门钥匙在那个抽屉里。”吴姨娘指着耳屋，和李桑柔笑道。

　　李桑柔谢了吴姨娘，进了耳屋。

　　耳屋里齐全整洁，李桑柔看过一遍，打个呵欠，上床睡觉。

　　吴姨娘回到上房，坐到孟夫人对面，“你刚才要说什么？”

　　李桑柔到时，孟夫人刚刚回来，换好衣服，还没来得及说话。

　　“她送来的八十万，是荆州的税银。”孟夫人声音低低。

　　“你怎么知道，有印记？”吴姨娘话没问完，就反应过来。

　　“嗯。大齐荆州府。”

　　“那怎么办？要全部重铸？八十万两，只用咱们的人，要好一阵子。”吴姨娘拧着眉。

　　“这税银，她怎么弄到手的？不过几天功夫。”孟夫人像是在问吴姨娘，又像在自言自语。

　　吴姨娘看着她，没说话，她不是要问她，她只是在想这件事。

　　“他要纳的人，看好了？”沉默良久，孟夫人垂眼问道。

　　“看好了，一个是府衙书办家姑娘，还有一个，是唐秀才的孙女儿，他说他不是贪婪女色，这是为了子嗣着想，两个人都是宜生养的面相。

　　“这两位，他让人带给我看了，都是腿粗臀宽，确实都挺宜生养的。”吴姨娘微微提着心，答道。

　　孟夫人垂眼抿茶，好一会儿，似是而非的嗯了一声。

　　“他纳就让他纳吧，多生养也好，家里又不是有王爵侯爵，只能挑一个承袭，就算他以后真挣到了爵位，那又怎么样？你难道还把这些看眼里？

　　“他纳了抬了的，生就生吧，也不过多几个人吃喝。

　　“再说，也不是没有好处，孩子多了，也省得他总是盯着大哥儿一个人，跟大哥儿说这个说那个，教的大哥儿一天比一天跟咱们离心。”吴姨娘小心的劝道。

　　“大哥儿心高气傲，可他的才智胆色，却撑不起他的心高气傲，这些年，我越来越担心大哥儿，担心他长大了，真要做了官，做了这一家之主，只怕，还不如他父亲呢。”孟夫人声音低低。

　　吴姨娘神情黯然，垂着眼没接话。

　　大哥儿当着她的面说的那些狠话，她从来没敢跟她提过，她比她更加担心大哥儿长大之后，真要到大哥儿长大了，做了官，做了一家之主，她和她，该怎么办？

　　这些忧虑，她常和她说起，她总让她别担心，说有她呢，可她怎么能不担心呢？

　　“大哥儿这样的脾气，要有人压着才行。”沉默良久，孟夫人慢吞吞道。

　　“嗯？”吴姨娘看向孟夫人。

　　“让我好好想想。”孟夫人抬手止住了吴姨娘的疑问。

　　……………………

　　一个月后，在黄梅县等的急的百爪挠心的陆贺朋，终于等来了江南过来的绸子船。

　　急急赶回来的孟彦清和黑马等人，带回了五六百辆大车，再次装满绸子，连夜往回赶。

　　陆贺朋接到了绸子，却没看到李桑柔，大头也没在船上，陆贺朋心里十五个吊桶七上八下，却一个字不敢问不敢说。

　　大当家明明说了跟绸子船回来，这绸子到了，船到了，大当家人呢？大头也没回来，这是怎么了？

　　可绸子到了，至少，这生意是好好儿的，生意还做着，大当家的必定也是好好儿的，他不用担心，一点儿都不用担心！

　　几天后，一大清早，沿着江北岸来来往往的商团，就觉得对岸江州城城头上的大旗，好像跟从前不怎么一样，怎么越瞧越像是他们大齐的皇旗呢？

　　陆贺朋没看到江州城头的大旗，城头换旗当天，一大清早，他就被百城的小厮找上了门，传了文先生的话：

　　世子爷已经把江州城打下来了，他的生意做不成啦，赶紧收拾收拾回建乐城吧。

　　陆贺朋自然认得百城的小厮，目瞪口呆之后，压下满肚子的不明白，立刻背着小包袱，急急慌慌往建乐城赶回去。

　　事儿太大了，啥都别说了，等见了大当家再问吧，大当家肯定什么都知道。

　　……………………

　　江州城到底是怎么沦陷的，北齐这边，清清楚楚明明白白的，就那么几个人，个个嘴巴紧闭，一个字不说不提。

　　至于南梁，江州城突然沦陷这事儿，简直比平地摔了一跤还突然，南梁朝廷从上到下，乱成一团吵成一团，可这城到底是怎么没的，没人说得清。

　　江州城沦陷当天，守将杨文的头颅就被高高悬挂在城墙之上，杨文投降献城，那肯定不可能了。

　　几个死里逃生的裨将，以及杨文身边的亲卫，说辞一致：

　　他们都正睡着觉，被一大群蒙面人杀进去，他们赤手空拳，正睡着觉呢！被人家砍菜切瓜一般的杀啊，眨眼就杀了个干净，他们这样那样，总之，都是拼死才逃出了一条命。

　　至于守城的兵卒，也有逃出去的，他们的说法是另一样：

　　他们一回头，发现北齐人就站在他们身后，刀贴着他们的脖子！

　　怎么回事？他们不知道啊！

　　满城的市井小民，就更懞了，他们什么都不知道，真不知道！

　　头天晚上关城门的是梁军，城头上是大梁的旗，睡了一夜，早上起来，开城门的就成了北齐军了，城头飘着北齐皇旗，要不是城头上吊着杨将军的头，他们还以为是杨将军献城了呢！

　　杨将军以身殉国，一妻一妾和独子下落不明，都说肯定是死了，这是明摆着的！

　　从上懞到下的南梁朝廷遥祭了杨将军，追封追赠，可这江州城到底是怎么沦陷的，猜测一个接一个，一个比一个入情入理，听起来个个都对。

　　杨将军以下的偏将，个个值得怀疑，家眷没随在江州城的，家家被变着法子的又审又问，可偏偏除了杨将军明确是死了，其它的人，活不见人，死不见尸。

　　……………………

　　带人接守江州城的是文诚，忙了两三天，各处初初妥当，文诚才慢慢松出来一口气。

　　江州城只怕不用费太多力气，他和世子爷想到了，可一来没想到这么容易，二来，没想到这么快！

　　他和世子爷不说措不及手，可确实有点儿慌乱，好在，总算一切顺利。

　　“爷，外头有位妇人，拿了这个，说先给你看看。”守门的亲卫一溜小跑进来，将一个包的严严实实，四面都盖满封漆的四方小包，捧给文诚。

　　百城上前接过，手往下沉了沉。

　　“什么东西？小心打开。”见百城手往下沉，文诚皱起了眉。

　　“是。”百城应了，小心捧着，放到门外地上，抽出刀，小心的用刀尖挑开。

　　伸头看清楚了，百城呃了一声，一把抓起小包，几步冲到文诚面前，压着声音，“银子！”

　　文诚一把撕开，翻过银子，看着底上的荆州关防的标识，立刻吩咐百城，“请进来。”

　　一个中年妇人跟着百城进来，恭敬的曲膝见礼。

　　文诚拱手还礼，“嬷嬷客气了。”

　　“先生客气了，婢子奉了我家太太吩咐，留在这里等先生，有两条船，要交还给先生。”中年妇人垂着手，恭恭敬敬道。

　　“有劳嬷嬷了。”文诚欠身，吩咐百城，“你带些人去，把船撑过来。”

　　百城一听就明白这两条船是什么船了，答应一声，急忙出去召人。

　　“嬷嬷怎么回去，要我这边安排吗？”文诚看向中年妇人问道。

　　“多谢先生，不用了，我们太太还吩咐了别的差使。”中年妇人垂手退了几步，出了门，看到百城过来，往外出去。

　　文诚站在门里，看着妇人裹上块半旧灰布，夹杂在兵卒中间出去了，对那位未能谋面的孟夫人，再佩服一回。

　　大当家说，闺阁之中，灿若星辰。此话半点不虚啊。


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