从李桑柔回来，天天往工地上跑的，就从大常，换成了大头。

　　连看了三四天，吃晚饭时，大头听李桑柔问了句看的怎么样，还没说话，先叹气。

　　“唉，这个宫管事，都叫他小乙管事，勤劳能干不会管事儿啊！

　　“没气势，根本管不住人！叫人给他搬木料，人家回一句忙着，他立刻陪笑，说你忙你忙，他自己吭哧吭哧搬去了。小木头还好，大一点点儿的，他就搬不动，他瘦的跟只鸡崽子一样！他只好去找他大舅。

　　“还有，来送料的，我没看懂，可那样子，明显是欺负他，他说不行，送料就非说行，说他不懂，让他先用着，一用就知道好了，他难为的那样儿，只好再去找他大舅。

　　“工匠找他预支工钱，说到第三句，他就绷不住，给了！

　　“就不是个能管事儿的！”大头摇头叹气。

　　他已经够笨的了，可这位宫管事，还不如他呢！

　　“他大舅呢？”李桑柔蹙眉问道。

　　“比他好点儿，也不行，胆子太小，看到我都怕，你说你怕我干啥！真是，还没人怕过我呢。

　　“脾气太好，就他手下那些人听他的，他手底下，他儿子，他徒弟，他侄子，都是一家子！

　　“跟别的作头，全是陪一脸笑商量，人家要不肯，他就一遍一遍的商量。

　　“唉！这甥舅俩，可真是三辈不离姥娘门。”大头啧了一声，叹气摇头。

　　“得另找个管事，那么大一摊子，没个好管事不行。”大头闷声道。

　　李桑柔叹了口气，呆了片刻，转头看向专心吃饭的张管事，“要不，烦劳你去管一阵子吧。”

　　“嗯？”张管事抬头看了一圈，一圈儿人都看着她，“我？我没管过工地。”

　　“跟管铺子管生意一样，都是管事儿，你去看上一天，就能上手了。反正，你闲着也是闲着。”李桑柔极其不负责任的挥了下手。

　　张管事差点被她这几句话说的噎着了。

　　这叫什么话？

　　也是，反正都是管事儿，她这个管事，后头硬，这位大当家又是个极明理一概甩手的，再说，她确实闲着。

　　“嗯，那我明天就过去看看。”张管事略一思忖，干脆答应。

　　“大常明天陪张管事走一趟，跟大家说一声。”李桑柔吩咐大常。

　　……………………

　　张管事往滕王阁工地去管事儿当天，付娘子找到顺风大旗下，李桑柔正好在，站在台阶上，上上下下打量着付娘子。

　　付娘子虽说精神好了很多，可面色青白，说话底气虚浮，明显还没养回来。

　　“黑马呢，去找一趟百城，让他挑个好大夫，请过来一趟。”李桑柔一边打量付娘子，一边吩咐黑马。

　　“我好了，就是虚弱了点儿，只要路上慢点儿就没事，我真好了。”付娘子听说要请大夫，赶紧解释。

　　“有句话叫在家千日好，出门一时难，你大概没出过远门，长途跋涉，很耗神耗力，你身子太弱，死在路上怎么办？”李桑柔拎了把椅子给付娘子，示意她坐。

　　付娘子被李桑柔一句死在路上说的，简直不知道什么表情才好。

　　她自己算是说话直白的，可跟这位大当家比，她可就是委婉到九曲十八弯了。

　　廊下的红泥小炉炭火正好，李桑柔进厨房找了只小沙铫出来，切了只蜜梨，削了半朵鲜银耳，水滚了几滚，快好的时候，再放进半碗酒酿，似开非开时端离火，盛了碗递给付娘子。

　　“你会做饭？”付娘子从李桑柔拿过小沙铫起，看着她削梨皮切梨，快的让人眼花，再看着她削银耳放酒酿，看的惊讶不已。

　　“我在吃上不将就。尝尝。”李桑柔笑道。

　　付娘子一口接一口吃了碗不放糖的甜汤，忍不住咋舌，“真是好吃。清甜得很。”

　　李桑柔抿着茶，看着她吃完，院门外，黑马的声音响起，大夫来了。

　　黑马端着剩下的半沙铫汤水呼呼的吃，大夫凝神给付娘子诊脉。

　　片刻，大夫诊好脉，看向李桑柔笑道：“就是过于虚弱，别的没什么大毛病，好吃好喝，每天走一走，静养就行。”

　　“她能长途跋涉吗？比如去建乐城。”李桑柔笑问道。

　　“有些虚弱了，就算能捱到建乐城，也要大病一场。不急的话，缓一缓吧，过了年再启程。”大夫欠身答道。

　　李桑柔谢了大夫，起身送了两步，看着黑马陪着大夫出去了，回头看向付娘子。“你才三十来岁，人生还长，不急在一时，回去先好好将养吧。”

　　付娘子有几分失落的站起来，“好，那我回去了，过了年我再来。”

　　……………………

　　孟太太的心腹得力管事，果然能力不凡出手不凡，不过两三天，就上了手，工地上打扫整理的干干净净、井井有条，和从前大不相同。

　　工地里二三十个大小作头，各人什么来历禀性脾气，摸的一清二楚，借着三四件小事，抡大棒给甜枣，一群作头不是心服口服，就是不敢正眼看她。

　　至于送货的木材行、油漆行，这是生意上的事儿，算是她本行了，上来先查帐再查料，再放话又挑了几家，将各家商号收拾的服服贴贴。

　　第三天下午，李桑柔蹓跶到工地，远远看着干净整齐的工地，看着张管事端坐在新搭出来的草棚子下，草棚子外面排着几家货行的管事，站在十分恭敬。

　　李桑柔没靠近，远远看了一会儿就走了。

　　晚上，张管事回来，喝着大常总算成功熬出来的瓦罐汤，和李桑柔说工地上的事儿。

　　“……小乙这孩子，是真聪明，照他这聪明劲儿，就该天生是吃木匠饭的，偏他瘦成那样，真是连刨子都推不动，现在都推不动。

　　“也不知道他跟谁学的，一堆儿的木料，他看一眼，就知道有多少，一量，准准儿的，你说多难得！

　　“边上那个亭子，中间要搭上藻井，我瞧着贾先生出的那图，看得眼花，他就站在亭子里，这看看那看看，他就知道怎么搭了，画出图样儿，我问了几个木匠作头，都说省工省料不说，还结实好用。

　　“这么个人，偏偏撞到大当家手里，可真是。

　　“也就是大当家能用他，要不然，这么个人，连木匠都不是，哪有人用他算这么大的工量，可他这本事，工量小了，真显不出来。”

　　张管事说到小乙，眉眼都带笑。

　　“除了木匠，土石上呢？他懂不懂？”李桑柔问道。

　　“懂，本来就是木匠算料，其它作都得听木作指挥。

　　“算石料青砖什么的，他也算的准得很，他说他觉得壕寨、石作、土作这些，和木作异曲同工，我不怎么听得懂，不过瞧着他是真懂，那些作头，也服气得很。”

　　张管事是真不懂这些，不过她懂得看人。

　　“嗯，你再多看看，真要难得，滕王阁修好，让他去扬州帮帮忙。”李桑柔随口道。

　　“听说他正说媳妇呢，成了家……”张管事话没说完，就自己转了口风，“那也没什么，一家子都去就是了，不过多破费几两银子。”

　　……………………

　　眼看要进腊月，大常摩拳擦掌准备备年货的时候，孟彦清等人，陆陆续续、风尘仆仆的回来了。

　　孟彦清精神很好，和李桑柔说起这一个来月的事儿，没说几句，就又是兴奋又是感慨。

　　“从前听大当家说，商场如战场，不瞒大当家说，我那时候是觉得，商户做做生意，哪能跟战场比？

　　“这一场事看下来，大当家这句话，真真切切，这排兵布阵上，真是一点儿都不比打一仗容易。

　　“自从大帅拿下江州城，江北那边，最先进江州城的，不是粮商，而是各大绸缎庄。

　　“到大当家让应大掌柜召集江北商户吃顿饭，据说当时到场的，绸缎行的商号占了一半还多，比米粮商号足足多出一倍有余。

　　“绸缎上这些商号，那会儿正急的团团转。

　　“他们到的早是很早，可那个时候，大帅还没把洪州都打下来，就是从江州到豫章城这一段，都不算很太平，外面小府小县，就更不用说了。

　　“听说有几家胆子大的，出去收绸子，绸子没收着，被南梁的散兵游勇劫了财，还死了几个人，这些人就不敢再出去，聚在豫章城等着大帅清理收拢洪州，等着洪州重新太平下来。

　　“咱们到的时候，大帅还在外头清剿南梁残部，有几个地方，还打的挺厉害，还没太平呢，这些早到的商号，就都窝在豫章城里干等。

　　“后来，大当家让应大掌柜把江北的商号拢一拢，这些商号一听是大当家的意思，没多费一句口舌，就聚在一起了，统一听应大掌柜号令。

　　“后头，大当家不是让应大掌柜去找张掌柜说说话儿么，这一说，就说出了件事儿。

　　“这些，是后来应大掌柜跟我说，我才知道的。

　　“张掌柜说，这洪州路各个府县都有织坊，有的多有的少，有的大有的小，不过都有，哪怕最小的县，也得有个十几张织机，织出来的绸子，多数是贩往江北的。

　　“江北江南这仗打起来之后，各家织坊的丝线绸子，就都积下来了。

　　“这些织坊收茧子，都是预收，一定就是三年，预付三成的定金，说是几乎所有的织坊，都往当铺当织机当茧子当绸子捱日子。

　　“应大掌柜听说这事儿，和绸缎行的商号，说是商量了一整夜，隔天一早，就从张掌柜那儿拆借了银子，雇了牙人，往各府县的当铺，专收各家织坊的抵押。

　　“这事儿，应大掌柜说他当时跟我说过一回，我没在意，大当家交待的是米粮上的事儿。

　　“后来，他们是把各府县织坊上的抵押能收尽收之后，应大掌柜才发动了收米粮的事儿。

　　“应大掌柜他们，是把这茧子绸子，和米粮的事儿捆一起了，这中间讲究多，后头我太忙，没顾上多管，听说花样百出，精彩得很。

　　“应大掌柜他们一出手，各府县那些米粮行都是行家，一看就急眼了，狗急跳墙，就开始出事儿，大大小小出了三四十件事儿。

　　“幸亏大当家想的周到，咱们这儿都是带着大帅手书的，那边一动手，这边立刻就弹压下去了。

　　“这是说好了的，在商言商，不能动手。

　　“米粮船已经走了不少了，沿江往上，先到鄂州，再从鄂州到襄樊，从襄樊再到建乐城，从建乐城再南下。

　　“绸子也走了不少了，绸子轻，直接过江，从黄梅县，陆路回去。

　　“应大掌柜要看着所有的粮船都走了再走，也就明后天，就能到豫章城了。

　　“听应大掌柜说，刚刚发动没几天，就有位章行首找过他，算是求和，应大掌柜说，已经来不及了，这一发动，就是箭已离弦。

　　“听应大掌柜说，这一场事下来，江州的米粮行，算是废了。”孟彦清愉快的啧了一声。

　　李桑柔凝神听了，往后靠进椅背里，露出笑容。

　　米粮行废了最好，行里那些牙人们，看看能不能让他们各自为政，各开各的米粮行，有间铺子就行的米粮行，只评定米粮等级，提供个交易的地方，把米粮行做的和铺子一样，星罗棋布的时候，所谓的市场，也就有了。

　　隔天一大清早，应守愚就跟着粮船到了豫章城外，匆匆进城见了李桑柔一面，没说几句话，李桑柔就让他先回去，应守愚急急出城，启锚往回赶。

　　路上赶得急一点，也许能赶回家过年。

　　……………………

　　应守愚到豫章城的这一天，也是滕王阁写文比赛头一个十天到期，要评出一二三的大日子，李桑柔没去守将衙门，径直去了滕王阁外，等着文诚评出一二三，送过来。

　　最后一天的文章诗词，是昨天人静前后，送到文诚手里的，好在这最后一批，也就两首小歪诗。

　　文诚自从从顾晞那里接了这桩差使，就极为慎重，打发小厮每天过去抄一趟，自己先看过，再请骆帅司，以及随营的几位翰林细看点评。

　　文章千古事，可马虎不得。

　　李桑柔刚到滕王阁工地，站进张管事那间小草棚里，顾晞也到了。

　　李桑柔打量着顾晞，顾晞披着件藏青素绸面银鼠里斗蓬，看起来神清气爽。

　　李桑柔忍不住笑道：“你什么时候回来的？不是说要往长沙那边看看？”

　　“看好了，今天早上到的。正好赶上你这头一回开评的热闹。”顾晞看起来精神很好。

　　“文先生慎重的不得了，自己看还不行，听说又请了骆帅司，还有那些翰林，看一遍又一遍，看得太细了！

　　“昨天我让黑马走了一趟，让百城跟他家爷说一声，无论如何，今天辰末前得送过来。

　　“万一他评出来的一二三，有没在现场的，还得给人家送到家里，晚了就来不及了。”李桑柔转头看了眼棚子一角的小小滴漏。

　　“我刚才过来的时候，瞧着，好像评得差不多了。

　　“他可真是花了不少功夫，还说什么文章千古事，他这个人就是这样，成天小心翼翼慎重了再慎重，烦得很。”顾晞对李桑柔的话表示赞同。

　　李桑柔嗯了一声，再看了眼滴漏，离辰末可没多大会儿了。

　　“我去瞧瞧？”黑马蹲在棚子门口，仰头问了句，李桑柔看滴漏，他也看滴漏。

　　“像是来了。”顾晞示意。

　　李桑柔踮起脚尖，正前面，一人一马疾驰而来。

　　眼下这种人山人海的地方，能把马骑得这么快的，只能是从守将衙门出来的精锐了。

　　一人一马很快就冲到工地前，百城从马上直接跳进竹栏杆内，直奔跳着脚，两只手高举用力挥的黑马。

　　百城直奔上前，越过黑马，将手里一摞文章捧给李桑柔。

　　“最上面三份，一二三标在上面了。

　　“所有文章，都写了点评，我们爷说，这些点评是他和骆帅司，以及几位翰林共同斟酌的，还算中肯，要不要拿出来用，请大当家作主。”百城先给顾晞见了礼，再垂手禀告。

　　“烦劳你家先生了。”李桑柔欠身谢过，拿起最上面三份文章，递给黑马，“你去念，把银子给他们，恭敬点儿。”

　　“是！”黑马这一声是又响又脆，这样的活儿，他可太喜欢了！

　　大头、蚂蚱和窜条三个人，一人捧着一个蒙着大红绸子的盘子，跟在黑马后面，往连廊连走带跑过去了。

　　“你去看看。”顾晞示意如意。

　　他对黑马可不怎么放心。

　　黑马一只手高举着三篇文章，一头扎进人挤人的连廊，踮脚看了看，从连廊里退出来，绕过圈子，冲到告示旁边，跳上那份告示背靠的那块大石头，用力咳了一声，扯着嗓子道：

　　“都静静！奉我们老大令！我来宣布！

　　“第三名：周……周……”黑马忍了又忍，没敢乱念，错眼看到如意，急忙从大石头上跳下来，凑到如意面前，指着周后面的霈字问道：“这字念啥？”

　　“沛。”如意简直想当场捂脸。

　　他早就听潘七公子说过黑马的白字，可没想到就在这样的时候发作了！

　　“第三名，周霈！”黑马重新跳上大石头，一声大吼，气势半分不减。

　　如意仰着头，佩服之极的看着气势昂然的黑马，有他这份气势撑着，他这不识字儿的事儿，好像还真撑过去了！

　　连廊里顿时一片喔哟拍手声，一个年青书生被同伴推出来。

　　窜条利落之极的挤到周霈面前，哗的掀开盖在托盘上的红绸，露出托盘上五两一块的花开富贵银锞子，连托盘捧到周霈面前。

　　周霈环顾着周围的伙伴，一边伸出折扇托起银锞子，一边笑道：“好了，咱们今天的酒钱有了，一会儿去望江楼，我请客。”

　　“第二名！钱苇！”黑马站得高，看着周霈拿了银子，立刻接着吼第二名。

　　连廊另一头，一个年青书生一脸惊喜，被同伴推了出来。

　　蚂蚱高举着托盘，冲到钱苇面前，猛一下抽开红绸，将托盘里并排五个十两的大银锞子送到钱苇面前。

　　穿着件半旧棉袍的钱苇脸上泛着层红晕，看着银锞子犹豫起来，伸一只手吧，只怕拿不完，伸两只手吧，太不雅相了吧。

　　蚂蚱拎起垫在银锞子下面的红绸四角的流苏，提了提，将红绸提成了一只巨大荷包，落低一些，将托盘递到钱苇面前。

　　钱苇忙抓着流苏提起来，压的手往下一沉。

　　“第一名！高云！”黑马伸长脖子看着蚂蚱的银锞子送出去了，再一声吼，比前两声更加响亮。

　　连廊外一群人鼓起掌来，一个三十岁左右的男子被诸人推出来。

　　大头冲上前，送上托盘里两大块银饼子，起丝带霜，式样朴实，正中压着大齐洪州府的银戳。

　　连廊里，大常和小陆子两个人，从人群中挤过，将文诚写的点评，一份份粘在各自的文章后面。

　　连廊内外，一起拥挤不堪，写过文章的，争先恐后的去看各自的点评，没写过的，也挤着去看点评。

　　点评才是真正的现学问见功力。

　　工棚里的顾晞，目不转睛的看着连廊周围的热闹，边看边笑。

　　“从你这个告示贴出来，守真就点了人，轮班儿过来守着，悄悄听话儿。

　　“说是听议论，多半是嗤之以鼻，倒不是觉得这银子拿不到，是觉得你必定不识好歹，评不出真正的好文章。”

　　“说我粗鲁是吧。”李桑柔淡定的补充顾晞省略的话。

　　“嗯，说你是个女土匪。”顾晞干脆的补了一句。

　　“要是我评，这三篇肯定评不上，看不懂。”李桑柔摊手笑道。

　　顾晞失笑出声，忙咳了一声，想掩住，却又笑起来，压着声音道：“我也不行，看懂倒是能看懂，看不出哪儿好。好在，有守真呢。

　　“快中午了，本来想请你去望江楼吃鲜鱼，可刚才那个什么周霈要到望江楼请客……”

　　“那不是正好，看看热闹。”李桑柔打断顾晞的话，笑道。

　　“也是，那咱们先走，挑个看热闹便当的雅间。”顾晞示意李桑柔。

　　两人一前一后，绕出工地，往望江楼过去。


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