在回到丞相府的时候，门口的侍卫乃至过路的下人都一副战战兢兢的模样，贺知年一看便知晓。

        看来，今日义父心情不佳啊。

        丞相气愤时便是如此，常常拿下人撒气，只是不知道这次，又是谁惹得他不快了。

        “贺公子，丞相在玄室等你。”常伺候在贺筠身边的管家快步走到他的身旁，低声道。

        “义父可有交代什么。”贺知年在听到这话时，眉头也轻皱起，玄室这地方一向是严惩之地，如今贺筠突然这么急得找自己……

        恐怕要说的，可不是什么好事。

        曹管家听此手搭在袖中，往日里常眯着的眼睛此刻也稍睁开了些许，表情也凝重了不少。

        贺知年心下有些不安，居然能让平日里对事从不上心的曹管家露出这副表情，看这情况丞相的火气应该不小。

        而曹管家也只是轻轻摇了摇头，“丞相并未说明，不过依老奴猜测，恐怕与公子这几日的反常举动有关。”

        听到这话贺知年心里也稍有些底了，恐怕是之前和小皇帝说的那些话已经传到贺筠的耳中。

        “好，我知晓了，多谢曹叔提点。”贺知年此刻脸上表情也是格外凝重，他拢了下袍子，抬步往玄室的方向走去。

        贺筠是个好风雅之人，水中亭与流觞曲水皆是建于府中，每逢至佳节丞相便会在府上设宴，舞榭歌台之上，极尽奢靡。

        但这金碧莹煌的外表之下，也藏着能与烈狱相比之的玄室。

        贺知年走到长廊最末的书房前，熟练得扭开暗格，书架开合的声响刺耳，随后他便走入漆黑的暗道之中。

        暗门在他进入的一瞬间便主动合上，轰鸣声在狭小的暗道内回荡。

        即便不打灯烛，这条路也已经深深刻入他的脑海之中。

        就在多年前，他都还曾住在这里。

        玄室的锁链拖地声，雨水滴落声，鼠虫爬过枯草的沙沙声，还有那浓到化不开的血腥味。

        这一切的一切都让他格外熟悉，熟悉到……厌恶。

        前方石壁上的烛火明明灭灭，地上的血水染红了他的衣袍，贺知年一步一步朝前方走去，直到瞧见站在正中的人。

        贺筠身后放着各色的刑具，四周都很安静，静到只能听见血液滴入青石砖的滴答声。

        到底是老了，他鬓边的白发在烛火下显得尤为明显，即使他再注重养护，岁月依旧在他的脸上留下痕迹。

        而在这种阴暗潮湿的地方待久了，他还有些闷闷得咳嗽几声。

        “义父。”贺知年行了一礼，头都不敢抬起直视。

        贺筠看着站在自己面前的人，这个最落魄之时曾立下毒誓永远效忠自己的人，可如今来看，他这心里藏着的思绪可不少啊。

        “跪下。”贺筠的声音响起，在阴暗的地牢中回荡，下一秒贺知年便已经跪在地上了。

        青石砖上还残留着上一个受刑之人的血迹，将他月白的长衫上染出一片赤色。

        长鞭腾空而起，下一秒他的后背便已然皮开肉绽，血顺着他的衣角往下滴落，但贺知年对此却未曾动上分毫。

        接下来第二鞭第三鞭相继落下，贺筠显然是用了力，他所甩出的每一鞭都在贺知年身上落下一道血痕。

        但他却连哼都未哼一声，硬生生得接下了贺筠的雷霆之怒。

        “你是我一手培养起来的，心中在想些什么我看得一清二楚，可有些事情不是你能做的。”

        话音刚落，贺筠便用力甩了一鞭在他身上，贺知年紧咬着下唇，一字一顿道：“还请义父恕罪。”

        贺筠冷笑了一下，手上甩鞭都动作也停了，到底还是年纪大了，不过落了九鞭就已经稍有气喘。

        他往后退了一步，坐在毛毯铺上的石椅上，骨鞭也随手放在一旁，“为谁做事便向谁效忠，我该教过你这个道理。”

        说着还顿了下，视线凌厉得看向贺知年的方向，他浑身已经被血水染红，看着是一副狼狈不堪的模样。

        “你那时同云帝说的话，究竟是我真的交代过，还是……你心中虎视眈眈的，正是那个高位？”

        听到这话贺知年当场便是头磕地一副惶恐道：“觊觎帝位可是死罪，饶是我有天大的胆子也不敢如此做，只是那时陛下一心想出宫，我百般无奈之下，才……出此下策。”

        贺筠指尖点着石凳扶手，眼睛也微微眯起，居高临下得看着跪倒在自己面前的人，对于他口中的那些话，究竟有几成真几成假呢？

        ……

        “最近你同那阮家丫头走得挺近？我可不记得有交代过你这个任务。”

        贺筠不紧不慢得开口，也没再纠结上一个问题，反倒是突然抛出了另一个。

        贺知年跪地的姿势没变，低声道：“我只是担心，阮家那个丫头会继续追查大火的源头，便留意了些许。”

        贺筠眸子微闭，叹了口气道：“只是一个小丫头片子，何须如此麻烦，必要关头时，除掉即可，还是说……”

        他顿了下，起身走到贺知年的面前，半蹲在他的面前，看着他满是血污的脸，轻笑了下。

        “这段时间百姓都在传，说承德的御史大人对阮家二小姐一见倾心，我看这传闻也并非是空穴来风，莫不是，你真的喜欢上那阮初岁了？”

        贺知年没有直视贺筠的视线，辩解的话还没说出口，贺筠便冷笑出声。

        “你可别忘了自己的身份，就连这个姓都是我赐你的，知年啊，你能走到今天不容易，我劝你不要做多余的事，有些感情是你不配奢望的。”

        贺知年听着贺筠嘲讽的话语，掩在袖中的手紧握成拳，但他没有反驳任何事，一字一顿道：“谨遵义父教诲。”

        “在光下过得久了，我看你已经忘记自己本该属于哪里，从今日起，就在这里好好养伤吧。”

        贺筠在留下这句话后便转身离去，暗门被关上的轰鸣声在安静的回廊中响起，贺知年冷笑了下。

        本该属于这里？

        老头子活太久始终是个隐患，或许，是时候该除掉了。

        这贺家的家主，也该换换了。

        而另一边离开玄室的贺筠看着天幕上的一轮弦月，轻叹了口气。

        捡来的狗崽子开始扑主了，看来光敲掉尖牙还是不够。

        唯有死人才会永远衷心。


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