用完了午饭，容嘉上和赵华安去书房里商谈公事。赵华安亲眼看着容嘉上掏出小印盖章签字，认定了如今容家还是少主掌事，看容嘉上的目光有些不同了。

        “现在西南战事吃紧，地方上各路妖魔横行。南边运过来的货，已经被劫了两次了。大帅们忙着打仗，也顾不上我们。”赵华安说。

        “那就先停运吧。”容嘉上说，“年关在即，提前给下面的弟兄们放年假吧。孟家最近如何？”

        赵华安说：“大动静没有，小摩擦一直不断，倒也不成气候。唉，其实这事，我是同意你的处理方法。我们两家势均力敌，大动干戈地厮杀，只会两败俱伤，平白便宜了旁人。只是你爹咽不下这口恶气。”

        “不能为了他一个人的恩怨就把容家整体的利益置之度外。”容嘉上说，“那些手下也都是赵叔你辛苦培养出来的，折损在这样的纠纷里，你想必也心疼。”

        赵华安不禁点头。

        “爹那里不用在意。”容嘉上说，“说到底，他的伤还真不是孟家干的，是他自找的。”

        赵华安叼着烟苦笑。

        容嘉上透过玻璃窗望着在后院里散步的芳林和芳桦姊妹俩，说：“赵叔，我年纪轻，经验少，如今坐在这个位子上，全凭我是容定坤的儿子这个身份罢了。我知道公司里几位元老并不服我，全凭你的支持，我才能坐稳这个位子。你的恩情，我容嘉上铭记在心里的。”

        “嘉上怎么突然这么客气了？”赵华安谨慎地笑着，“你自从进了公司，办的事没有一样不好的。在孟家这事上，也全靠你的一番未雨绸缪，不然容家损失不知道会有多大。之前确实是有几个老头子觉得你太年轻，可孟家的事出来了后，都对你改变了看法。说句真心话，如今时代不同了。你爹和我们能把江山打下来，可要将容家发扬光大，还是要靠你们这些接受过西洋新教育的年轻人。”

        容嘉上拔开了酒瓶的塞子，往水晶酒杯里倒酒。

        “赵叔这番话，真是说到晚辈心坎上了。不瞒您说，我心里一直有一件事，想找一位长辈商量。”容嘉上目光深沉地望向赵华安，把酒杯递了过去，“我想把家里的生意做一些整理。有些生意，太过伤天害理，获取的尽是不义之财。我想把一些生意逐渐缩减，然后停掉。赵叔，你觉得呢？”

        赵华安端着酒杯慢慢地坐进了沙发里，眉头深锁着，长叹了一声。

        “嘉上，你指的是哪些生意？”

        “大烟。”容嘉上直截了当地说，“我知道卖大烟给容家的家业打下了坚实的基础，这生意这些年来一直支撑着容家。但是这并不是一条长久的路，又太过伤天害理，充满罪恶。容家如果现在不调整产业，那有可能会反被束缚住，永远沉沦在见不得光的地方。”

        赵华安慎重地点了点头，道：“我和你爹早两年就谈论过这个事。我们都有意逐渐将重心转到运输贸易上的。但是大烟的利润实在太大了，这很难说放弃就放弃。你们年轻人做事有激情是好事，但是长辈的顾虑也往往不无道理。”

        “我知道爹和您的想法。”容嘉上说，“爹这人一向很矛盾。一方面想将容家洗白的，想让容家跻身真正的上流社会，做名流。他明明是走卒贩卒出身，却要乔装成没落的清贵书香之家，就是为了提升容家的地位。可是他却舍不得鸦片带来的巨大的利润。钱和面子，他都想要。”

        “他也是为了这个家考虑。”赵华安语重心长道，“不做鸦片生意容易，可那么多兄弟总要养活呀。嘉上，做我们这行，散伙不是那么容易的事。”

        “事在人为。再说，这天下也没有不散的宴席。”容嘉上似笑非笑道，“赵叔辅佐了爹一场，是我们容家最劳苦功高的功臣，我绝对不会薄待了你的。我不在的这些日子里，家里也多亏了赵叔您照顾。我之前听说太太身子不好，今日却看她气色不错呢。”

        赵华安端着杯子的手轻轻抖了一下，呵呵笑道：“你们几个孩子叫我一声叔，便是一家人。家人之间互相照顾，也本是应该的。”

        容定坤倒下了，容嘉上接替了他的担子。容家商会继续维持着运作，该谈的生意接着谈，银钱货物来往照旧，丝毫不受影响。容嘉上一边多开了一成年终奖金，提拔了好几个勤奋敬业的职员，又把两个偷奸耍滑的襄理开掉了，杀鸡儆猴，收买了人心，又把一些嫌他年少面嫩的老职员震慑了一番。虽然董事会里的元老不会轻易被收服，但是容嘉上的一番动作还是给他赢得了广大基层职员的支持。

        容定坤却是越发难伺候，容嘉上给看护开的薪水翻了三倍，才把人给留住。也就王姨娘因为不得不为，还硬着头皮去伺候他，却总是被他迁怒，拿杯碗砸得一头青紫。

        容嘉上让人把餐具换成了最轻的木质品后，支开了看护，带着一盒下头新送上来的大烟去探望老父。

        容定坤前头还在骂容嘉上，连着他生母唐氏都辱骂了一番，转眼看到大烟，两眼发亮，语气立刻软和了下来。

        生母被骂时，容嘉上险些就把装大烟的木匣子砸在亲爹头上，好在硬生生忍住了。

        “爹想用一些吗？”容嘉上努力维持着孝子贤孙的恭敬口吻，“医生也说，你要是觉得腰疼，可以适当用一点。”

        “要！”容定坤最近脾气暴躁，一半的原因也是因为停了烟的关系，“我的腰疼得谁不着觉，赶快给我装上！”

        自己已经堕落到用大烟来从亲爹口中套话了？容嘉上苦笑。可他居然并不觉得多内疚，这才是让他啼笑皆非之处。

        生活果真能把一个人改变得面目全非。

        烟膏那难以描述的似甜又似臭的气息中，容定坤狰狞的面容逐渐松弛了下来，狂乱的双目也开始变得涣散。容嘉上坐在床边的椅子里，冷眼看着父亲靠在床头吞云吐雾，心里泛着一阵阵恶心。

        “爹，”他开了口，“你在娶我娘之前，是不是还有一房妻儿？”

        容定坤反应迟钝了许多，慢悠悠地把目光转了过来，道：“你是谁？”

        容嘉上嗤笑，“我是你儿子，嘉上。”

        容定坤努力看着他，片刻方道：“你长大了。”

        这一句话，又让容嘉上的心一软，语气便也更柔和了些。

        “爹，在我前头，你还有儿女吗？”

        容定坤皱眉，摇了摇头，“没有！你是我老秦家这一辈头一个儿子！”

        “秦家”这两个字也让容嘉上皱起了眉头，又想起容定坤据说曾是外室子，最初是姓秦，后来才认祖归宗的。他便当父亲抽了大烟糊涂了。

        “头一个就是儿子呀！”容定坤却是说兴奋了，笑道，“一生下来，足足六斤八两，可折腾苦了你娘了！那哭声，连房顶都能掀翻。哈哈！”

        淡淡的温情涌了上来，容嘉上轻叹着，也把悬了好几日的心放了回去。

        “那他们怎么说你前头还有一房妻儿？”

        “谁说的？”容定坤不悦。

        “太太，还有赵叔，连二舅都知道。”

        容定坤努力地想了想，哎呀一声，挥手道：“那不是我的，是我兄弟的。”

        容嘉上有些糊涂了，“你兄弟的妻儿怎么算在你头上了，还让二舅都误会了。”

        容定坤却突然沉默了，面容倏然阴沉，质问：“你问这个做什么？”

        “爹？”容嘉上怔了一下，“我就想知道，我还有姐姐吗？”

        容定坤的眼神闪烁，在阴鸷和迷茫中反复转换着，仿佛在他脑子里，此刻正有两个他在争夺着这具身体的控制权。

        最后，迷茫的那个占据了上峰。

        “没有！”容定坤叼着烟枪，含糊道，“你是我秦水根的头生子……”

        容嘉上长舒了一口气，展颜微微笑起来。他起身给父亲拉了拉薄被，转身准备离去。

        “礼义仁智信……你是义字辈里老大……”

        容嘉上的手放在门把上，头缓缓转了回去，望着瘫在床上的父亲。

        “爹，你说什么？我是嘉字辈呀。”

        容定坤却没答。他昏昏沉沉，已陷入大烟营造出来的虚幻之中，听不到任何声音。#####


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