人情时事，悲欢几分，拟欲问秋秋不言。东边水深火热、哭悲嚎惨，西边烹菊煮茶、不亦乐乎。

        “懿娘娘，是皇后娘娘生病了吗？”  丹柔窝在懿娘娘怀里，与娘亲一起，在后院架起了炉火煮茶。小手里把玩着秋菊，将菊爪一丝一丝揪下来投入滚水中。

        沈明娇与慧妃说话并未刻意回避丹柔，她虽希望丹柔可以纯粹安乐，但在如今险象环生的后宫里，更要明理、知敌友、不愚善。

        “丹柔喜欢皇后娘娘吗？”  沈明娇注意到她并未称呼皇后为母后，想起前些日子她见到皇后时的表现，柔声问道。

        “不是…”  丹柔向她怀里躲了躲，轻声道：“我害怕。”

        沈明娇闻言看向慧妃，见她也是迷惑不解的样子，搂着丹柔安抚道：“娘亲和懿娘娘都在呢，没有人能伤害丹柔的。”

        “我落水那天，就是皇后娘娘身边的姑姑，用力按着我的头…”  丹柔模仿着做了一个向下按的动作，继续道：“我呛了好多水，就晕过去了。”

        “你怎么未和娘亲说这件事？”  慧妃听了这话哪里还能坐得住，蹲到丹柔面前问道。她只知那日她安排救丹柔的人被人按住，却不知还有这个插曲。

        “娘亲也没问呀！”  丹柔眨巴着黑白分明的大眼睛，小手轻轻摸了摸娘亲的脸安抚。  “那日…皇后娘娘来这儿，我看到那个姑姑，才记起来的。”

        “没事了，没事了！”  沈明娇拍拍慧妃的手让她安心，将丹柔圈在怀里温和承诺道：“娘亲和懿娘娘都会将坏人赶跑的。”

        “正阳宫的天都塌了，您二位在这儿处躲清净也不知带上我！”  贤妃姗姗来迟，倒是满面春风。

        “丹柔给贤娘娘请安。”

        “乖宝贝！”  贤妃眉欢眼笑受了丹柔的礼，轻轻抚了抚她的额发。侧身对着慧妃一福礼，良久未起身，言辞恳切道：“从前冲撞姐姐，虽是情非得已，但到底险些酿成大错，是我的不是，今日给姐姐赔罪了。”

        “妹妹起吧！”  慧妃见沈明娇并未出言插手她二人的恩怨，感激一笑。对贤妃道：“妹妹当了娘亲之后，倒是明理许多。”

        贤妃微怔，侧目见沈明娇与丹柔亲如母女的样子，心下了然。都是要在一条船上的人，索性将话说清楚，免得日后再被人拿捏着把柄挑拨。

        “萧家当日的确有传信与我，要我…”  贤妃看了看丹柔，不言自明。继续与慧妃道：“但今日我用腹中孩子与姐姐起誓，那夜的事，实非我动手！”

        慧妃心里明白那晚是怎么回事，加上丹柔方才的话，始作俑者是谁显而易见。她知道贤妃与明娇的交易，听贤妃说完这番话，无非是给双方个台阶下。

        “妹妹坐吧！”  慧妃舀了茶给她，轻轻碰盏。

        “姐姐不去正阳宫看热闹，来我这做什么？”  沈明娇知道她有话要说，让入画带着丹柔去前院玩。

        “我与你如今非敌非友的，心里总不踏实，今日来落个定。”  贤妃轻呷一口热茶，见里面浮着几片菊花瓣，会意笑了笑。“我说实话，前些日子，我虽指望着妹妹，心里到底是存了几分疑的…总怕妹妹将我卖了！”

        “如今呢？”  沈明娇听着她说话，手间却未停，换了盏过滤净了菊瓣的茶给她。

        “听闻永靖侯出事，正阳宫那位落了胎，我才松了一口气，方知妹妹…与皇上、皇后，乃至萧家都到了不死不休的地步。”  贤妃接过茶盏，目光灼灼看向她。“事到如今，我才安心将前程托付给妹妹！”

        “你信我…那要我如何信你呢？”  沈明娇载笑载言，挑眉问道。

        “妹妹答应我一事，我便知无不言、言无不尽。”  贤妃神色郑重，“以后，冲锋陷阵，绝无二话！”

        “说说看…”

        贤妃凝眉，坚毅果决道：“我的孩子出生后，请妹妹将他送到宫外一个安定富裕的良家抚养，远走高飞！”  显然，是深思熟虑做出的决定。“隐藏身份，就连我…也不必知道他的去处！”

        “我以为…妹妹会想为这孩子谋个远大前程。”  慧妃闻言倒是颇为意外，看向她的眼神带了几分欣赏。

        “咱们困在宫里，是没得选…我的孩子，该在外面的广阔天地里，做个明朗自在的好人。”  这宫里的身不由己、尔虞我诈，已是让她身心俱疲。这孩子，不该因为她的错误，被困在这宫墙里，走她的老路。要大好河山，有个干干净净的一生。

        沈明娇打量她半刻，忽然笑得明媚若山花盛开，带了几分真意与她碰盏道：“成交。”

        “以茶代酒…”  贤妃双手持盏，诚心诚意敬她。“我信妹妹！”  她在太皇太后身边钻营沈家这几年，自然清楚沈家人的品性。

        贤妃打量着沈明娇安之若素的模样，忽然对来日生了几分期待，轻笑出声。

        “笑什么？”  慧妃凤眼一挑，瞧着她，言语之中带了几分随性。

        “我笑…皇后搬起石头砸了自己的脚。”  都是耳聪目明的人，今日种种，稍微联想便能摸索出几分。

        “姐姐莫要乱说，”  沈明娇揣着明白装糊涂，挤眉弄眼顽皮道：“皇后肚子里的储君，可是被大皇子撞掉的。”

        “你这处…说话可方便？”  贤妃稳了心思，欲言又止，问道。

        “说吧！”

        “当年淳贤皇贵妃之死，除了皇上以外…”  贤妃深吸一口气，又猛然吐出来，按住胸口，声音压得极低。“其中还有荣贵太妃的手笔。”

        “嗯…”  这也解释了，为何沈家的势力和凤令都未能保下姑母。两方…甚至三方，齐齐对姑母出手，防不胜防。

        只是…想来姑母至死也未想到自己竟倒在了尉迟暄的手里。更甚，姑母在天有灵若看到了今日，会不会痛悔养了尉迟暄这个狼崽子。

        “皇上为了什么缘故，你心里清楚。至于荣贵太妃…”

        “说来十分奇怪，当年先帝执政最后几年，对如今的皇上甚为不满。甚至是…几度欲废太子…”  贤妃跟在太皇太后身边，受倚重之时，也于只言片语当中窥得不少辛秘，日积月累下来，也拼凑出来些许当年的真相。

        “废太子？”  沈明娇只知尉迟暄当年势弱，是因为袁皇后早殇的缘故，就连姑母手书当中也未提过先帝欲废太子之事。“最后两年，皇上不是已经以太子身份监国了吗？先帝再有此想法…说不通啊！”

        “具体缘由我也不甚清楚…”  贤妃亦是百思不得其解，  “话说回来，荣贵太妃当年对淳贤皇贵妃下手也有这个缘故，想要撤了皇上的助力，帮先帝废太子。”

        “这倒不意外，万里江山，何人不动心。”

        “还有最关键的一件事…先帝，似乎留了遗诏在裕王手里。”  贤妃眉头紧促，言辞犹疑，小心翼翼道：“遗诏内容我不确定，只是从太皇太后的只言片语中推断得知了这事。”

        沈明娇拿起壶盖，扣住滚茶。闻言心思纷乱难定，先帝便是再荒唐，也不该不知道兄弟阋墙对江山是多大的威胁，如何会做出这般糊涂的举动。

        “皇上知道这事吗？”  慧妃闻言亦是心惊，问道。

        “应该是不知道吧…”  不管这遗诏里的内容是什么，总不会是利于皇上的。

        “皇上知道先皇欲废太子的事吗？”

        “知道！”  贤妃毫不犹豫，言辞凿凿。“当年，太皇太后便是知道了这个消息，才打算将我嫁给裕王的…只是，皇上出面阻挠，似乎是与萧家做了交易，才稳住了太皇太后。”

        “尉迟暄…还不能死…”  沈明娇目光沉沉，若有所思道。

        “是啊！”  贤妃轻叹一声，语气之中似乎还有几分惋惜。“他这时候死了，万一裕王的遗诏是与皇位有关的…咱们白费力气，倒为旁人做了嫁衣。”

        “不仅如此…”  沈明娇脑海中忽然浮现出永靖侯府大门旁，先祖亲手所刻的家训：敬恭天地以为序，  匡扶民物昭圣贤。

        想起今日种种，压抑着心头的酸涩，声音低缓道：“北境战火未熄灭，强敌环伺。他这时候死了，前朝后宫大乱，大周会山崩地裂，最后受苦的还是百姓。”  若以无辜之人性命填私欲，沈家与尉迟氏何异。

        “为今之计…还是要想个法子，将愉昭媛的嘴撬开。”  慧妃明白沈明娇心里所想，轻轻拍了拍她手背安抚。“估计皇上也是想以愉昭媛为饵，钓荣贵太妃出来。”

        “只要有弱点就好办。”  贤妃抬手抓了一把盘里的杏仁，放在手掌里搓了搓，把外面的一层浮皮吹掉，将杏仁放在茶壶的盖子上烙着。“只是，我看她那日的态度，倒像是抱了必死之心。”

        “人都要死的，倒不必去寻死，可活着就难多了。”  沈明娇看着贤妃这一番动作，含笑睨了她一眼。

        “你有主意了？”  贤妃见她打趣自己，面上一红，带着几分追忆解释道：“在萧家的时候，我身边有个丫头，总这样做…”

        “愉昭媛如今已是惊弓之鸟，想撬开她嘴的人和想杀她灭口的人一样多…”

        “你是说，咱们吓吓她？”

        ……

        一个小太监拎着食盒走到了祥庆宫，给门口的侍卫看了一眼御膳房的腰牌，推门进去。

        “愉主子吉祥！”

        愉昭媛闻言抬头，看着小太监打量半刻。问道：“今日怎么换人了？”  皇上撤了她宫里的侍候，只留侍卫日夜看守，由御膳房一日三餐送饭。

        “回愉主子，原来给愉主子送饭的小全子被派去做别的活计了。”

        “拿来吧。”  愉昭媛心里存着几分谨慎，看着菜色却迟迟不动筷。

        “愉主子慢用，奴才在外面候着。”  小太监脚步故作迟疑，见她未动筷，又着意道：“起风了，愉主子莫要将饭菜都放冷了。”

        “站住！”  愉昭媛扔下筷子，笃定中带着惶恐不安，死死盯着小太监。“谁派你来的！”

        “愉主子…奴才听不明白…”  小太监言行破绽百出。

        “听不明白…”  愉昭媛回身端起一盘菜，按住小太监，狠声失态道：“将这盘菜吃了！”

        小太监看着这盘菜，却迟迟不动手，身子抖得如同筛糠一般。面色惨白道：“愉主子饶命！”

        见此情状，愉昭媛原本心里原有的五分警醒，此刻已成了九分恐惧一分慌乱。连连退步，手忙脚乱将膳食碗碟尽数摔在地上。

        作者有话说:

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