九月初一，吏部尚书袁温孤自南回京，将江南科举诸事面呈皇帝。

        “舅舅这趟辛苦了。”  尉迟暄信手翻看着他所呈奏疏，与他所料大致相同，这些年萧家收买笼络江南总督熊迁，干涉科举选材。左相则是与萧家内外勾结，将萧家举荐至京城的学子，选入朝中各部任职。其中不乏有真才实学者，萧氏与左相通过如此运作，以培植其在朝中的势力。

        “皇上…可要真臣络御史起草奏折，明日在朝堂之上向左相发难？”  袁温孤人虽不在京中，但这月余前朝后宫发生的大事小情，他了然于心。皇上显然是被太皇太后拿捏住了把柄，对萧家发作不得。

        只是，左相门生众多，在朝中的势力盘根错节。想用一个萧岐来达到敲山震虎左相的目的，还是太轻了，鞭子总要打到自己身上，才会觉得疼。

        “朕听说，江南学子推崇沈庭秋者颇多？”  尉迟暄直言正色，凝神注视着袁温孤，意味不明道：“  甚至有人说…沈氏归朝，启明高照？”  哪里是有人说，这话都从江南飘到了京中，妇孺皆知。

        “庭秋兄…沈大人于学子当中暗访，要请受害考生抵抗萧氏威压出面指证，免不得亮出身份以说服之。”  袁温孤听皇上的话，忽然想起太宗朝瑶招山旧事，帝王心思，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。连忙出言转圜道：“流言尔尔，当不得真。今科学子之间，赞誉皇上贤明之人更如雨后春笋…”

        “呵！世人只知沈家，不知皇室，此风久矣。”  永靖侯府老侯爷灵柩归京，各州府百姓服丧持节相送的场面，三十三年过去，仍是口口相传。每逢立春当日，百姓路祭之礼至今约定成俗。

        “皇上！百姓心明眼亮，沈家世代忠君为国，皇上切不可猜忌伤了君臣和气！”  袁温孤是看护着尉迟暄长大的，此话是臣子之谏言，亦是长辈之忠告。“悲剧…不可再重演了！”

        皇上才登基不到三年，如此急功近利，贪功揽权，表明上看是勤政，可实际上却是再拿大周的江山社稷在赌。沈家、左相之流势大，欲瓦解绝非一日之功。如此冒进，一朝不慎便会动摇大周根基。何况，如今外敌未清，北燕虎视眈眈。攘外必先安内的道理，皇上不能不明啊！

        “朕有言在先，答应过淳贤皇贵妃不会覆了沈家，只是…朕也要护住尉迟皇室的体面。”  尉迟暄上前扶起袁温孤，锋芒毕露，言辞凿凿道：“沈氏既然倒不得，那便分而食之。”  淳贤皇贵妃当年究竟调用了朝内后宫多大的势力，才将他这个摇摇欲坠的太子扶上皇位，如今想来只觉惊心。

        “皇上！沈家如今愿意归于皇上麾下，何乐而不为呢！”  袁温孤心间预感山雨欲来，当年的太宗皇帝便是如此。君主猜忌，谗言佞语，才有瑶招山那一场浩劫。

        沈家先祖为了不使战火殃及黎民百姓，将皇位拱手让与尉迟氏，甘愿俯首称臣。可后来，到底还是有十五万将士白白丧命。沈氏…唉…或许一开始便错了。

        “朕心已决，不必再劝！”

        “沈庭秋何日入京？”  袁温孤退下后，尉迟暄召宋诚问道。

        “沈侯爷在江宁府扫尾，较袁大人晚一日出发，估计此时差不多到了津洲府，这一半日便能回京了。”  宋诚将方才皇上与袁大人的一番话，尽数听到了心里，思忖着应对之策。

        “准备动手吧！”  尉迟暄下了决心。

        他不灭沈家，只是要重新建立一个能为他所用的永靖侯府。沈宴川在北境为将、沈宴和参加科举入仕、沈宴潍在工部，还有沈明娇…他将沈氏置之死地而后生，用这些人，重新打磨一个由他一手扶持的沈家。而不是现在这个，名声煊赫，被百姓称为启明星的沈家。

        星辰怎敢与日月争辉…

        “皇上！皇上三思啊！”  向来对皇上言听计从的宋诚，跪地磕头死谏。“还有懿主子…皇上如此，会伤了懿主子的心啊！”  皇上早在派沈侯爷下江南时，便着手布置此事了。他本以为这些日子过去，皇上会看在懿主子的情面取消布置，却低估了君主之心的狠绝。

        “她不会知道的…”  尉迟暄看着宋诚，眼含警告。

        他先是尉迟氏的君主，再是她沈明娇的有情人。他宠着她，却绝不许沈家威胁尉迟氏的皇位！当断不断，反受其乱。今日欠她的…他日后会用另一种方式偿还的。

        ……

        六抬轿辇停在祥庆宫门前，庄修仪盛气凌人站在门口。“给本宫开门。”  声色淡漠，颐指气使。

        “给修仪主子请安！”  侍卫满脸为难道：“愉昭媛在禁足，没有皇上旨意…”

        “皇上只说不许她出来，可有说过不让本宫进去？”  庄修仪怒目而视，倔强倨傲道：“本宫可是皇上的表姐，你也敢拦？”

        “奴才不敢！只是…”

        “你是痛痛快快给本宫开门，相安无事…”  庄修仪见侍卫的立刀沾到了她的裙角，嫌恶地退开半步，轻世傲物道：“若是本宫等下请皇上过来，这事便不好了了！”

        “奴才该死！”  阖宫皆知，皇上对于这个表姐修仪向来是敬重有加，放人进去看着点就是了，何必惹麻烦。“修仪主子只能一人进去，不然…奴才这颗脑袋不要也不敢放旁人进去的！”

        “啰嗦…开门！”

        庄修仪一人进了祥庆宫，见枯枝败叶满园，茅封草长，嗤笑得意道：“活该！”

        喜悦遂心者为愉，皇上登基时，竟然赐了这样一个好封号给这个贱人。她这心里一直憋着一股气，毒害圣躬这样足以满门抄斩的大罪，皇上醒来后竟然只让她禁足废供于祥庆宫内。难不成…皇上是不舍得她？

        “妹妹来了…”  推开门，愉昭媛端坐在茶几旁，淡然闲适，不见半分窘迫颓废。

        “你这个毒害皇上的贱人！”  庄修仪见她并未因受困而落魄，气焰熏天拿起愉昭媛手边的茶盏用力砸到地上摔了个粉碎。

        “夏天都过去了，妹妹火气还是这么大。”  愉昭媛见她气怒，愈发喜笑盈腮，重重的咬着妹妹两个字。阴阳怪气道：“妹妹喝茶…”  抬手，茶盏距离庄修仪一寸停住，指尖倾斜，热茶尽数倒在了她的绣鞋上。

        “你这个毒妇！竟敢搓磨本宫！”  庄修仪瞠目欲烈，巴掌挥手便朝着愉昭媛的脸面袭去。

        啪！愉昭媛握住她的手，另一只手抬起狠命对着庄修仪便是一耳光，声音清脆声响过方才茶盏落地的声音。

        “都说了，火气不要这样大。”  愉昭媛放手甩开她，好整以暇欣赏着她的脸颊，故作姿态笑道：“前些日子妹妹挨了慧妃一巴掌，如今…倒是成双成对了！”

        “妹妹敬酒不吃，便要吃罚酒。打又打不过我…”  愉昭媛抬脚踢了踢地上的茶盏碎片，问她：“说吧！来这儿做什么？”

        “谁指使你胆敢伤害皇上的！”  庄修仪吃了亏，也不欲再动手，心浮气盛道。

        “是皇上让妹妹来审我的？”  愉昭媛句句踩在她的痛处，挑眉道：“恐怕不是吧…皇上怕是了碧霄宫的门朝哪边开都不记得了！难为妹妹巴巴地过来…讨人嫌。”

        “我是皇上的表姐！是自家人！自然要替皇上查清何人要加害于他！”  庄修仪这话说得理直气壮，大义凌然。

        “真有趣儿！”  愉昭媛闻言朗声大笑，似是在笑她痴心，挑衅道：“既是自家人，如今母仪天下的人…怎么不是你呢？”

        “你…”  庄修仪气结。

        “与其在这和我空费口舌，庄妹妹不如想想…如何除了皇后娘娘肚子里的那块金疙瘩！那可是…未来的储君呐！”

        “你在说什么！”  庄修仪瞬间脸色变得惨白，矢口否认。

        “若要人不知，除非己莫为！”

        “你走吧！”  愉昭媛厌烦地挥挥手，懒怠道：“除非皇上亲自来审我，不然…我什么都不会说的。”

        庄修仪竹篮打水一场空，负气离开。

        “懿妃娘娘的墙角…可听够了？”  愉昭媛见人走远了，对着后窗道。

        “皇后之位，本该是她的。”  愉昭媛也不招呼从身后进来的沈明娇，若无其事瞟了眼近旁的水钟，饶有兴致同她说起了闲话。

        “袁大人算是从龙之功，又是皇上的母舅，庄修仪的家世做皇后，倒也相配。”

        “是啊！可先皇偏偏舍近求远，选了清远伯府的嫡次女，你可知为何？”

        本也没指望沈明娇能说出来，愉昭媛自顾自道：“先皇啊，亏心事做多了，总要想些办法封口。”

        “亏心事儿？你说的是哪一桩？”

        “呵！我最喜欢看你们这副求而不得的样子。可却不能告诉你…我要指望着这些秘密活命呢！”  愉昭媛眉开眼笑，自顾自道：“皇后娘娘当年也是怀过孩子的，可惜…有人想要皇上断子绝孙啊！”

        沈明娇施施然走进来，凑到窗缝跟前儿，看着怒气冲冲渐行渐远的庄修仪，轻笑一声：“有趣儿！”

        “她竟然爱皇上…多天真呐！”  愉昭媛触目兴叹，言语之间竟流露出几分羡慕。“像她似的，能骗得了自己，说不定也是种福气。”  一颗痴心，不知做出来多少荒唐事儿。

        “不想你倒是通透。”

        “当你的身家性命都握在他手中时，如何还能有心谈情说爱…”  愉昭媛目光悠远淡漠，直截了当：“寻常夫妻拌嘴，赌书泼茶。在这呢…爱他一怒之下杀了你全家？”

        她与沈明娇对视良久，一字一顿失笑道：“你步步为营，算无遗策，不也是是因为从来都未将皇上放在心上么？”

        “你想出宫吗？”  沈明娇单刀直入道。

        “交易吗？那就算了。”  愉昭媛眼中燃起一抹转瞬而逝的希望，随即摇头。“总之皇上还不敢让我死了，在这清清静静待着也诶什么不好。”

        “你于家与荣贵太妃是什么关系？”  沈明娇想起昨日秦胜月的话，盯着她问道。

        愉昭媛不妨这声相问，怔了怔。端详着面容娇美的沈明娇，似笑非笑道：“难怪…大周历代皇上都欲除你沈家而后快。若是我，身边有这样的臣子，怕是也难安枕。”

        她又瞥了一眼水钟，话音极低：“与其花心思在这撬我的嘴，不如去派人到津洲府去替永靖侯收尸…脚力快些，还来得及也说不定呢！”

        作者有话说:

        愉昭媛：我好像什么都没说，但我其实什么都说了

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