朱厚照看到李桓那一副愕然的模样，嘴角隐隐的露出几分笑意，不等李桓还有一众人做出反应，朱厚照便乾纲独断道：“就这么定了，李卿为威武大将军，总督军务，平定安化王叛乱。”

　　目光落在还没有反应过来的杨廷和、李东阳等人身上，朱厚照又道：“内阁务必做好后勤准备，务必保证粮食、兵器等供应。若是有任何人出了差错，朕定严惩不待。”

　　直到这个时候，李东阳几人方才回神过来。

　　李东阳看了看朱厚照，再看看年轻的李桓，张了张嘴，想要反对，可是最后却是轻叹一声，然后冲着朱厚照拜了拜道：“老臣遵旨。”

　　只看李东阳的反应就知道，李东阳本来是想要阻止朱厚照敕封李桓为什么威武大将军，总督军务的。

　　毕竟在李东阳看来，李桓终究是太过年轻了，根本就没有经历过什么战事。

　　这样一个年轻人，连战场都没有怎么上过，而天子竟然突然之间将平定安化王叛乱这么重要的事情交给李桓来做，甚至还赋予李桓总督天下兵马的大权，这怎么看都有些草率了。

　　这等大事，应该由朝堂众臣公议，然后挑选出一员德高望重，精通军伍的老臣负责才是。

　　只是李东阳在看到朱厚照眼中所流露出来的坚定之色的时候，李东阳就知道，想要改变朱厚照的决定怕是没那么容易。

　　朱厚照又不是昏庸之主，自然知道他将这么一個重任交给李桓意味着什么，但是朱厚照却是对李桓有信心。

　　虽然说李桓并没有统帅过大军，更没有沙场经验，可是朱厚照却相信李桓一定能够率领大军平定叛乱。

　　朱厚照所担心的就是以李东阳为首的内阁众人会站出来反对，毕竟如果内阁所有人都反对的话，就算是他也不好一意孤行，所幸的是李东阳不知怎么想的，竟然没有反对，甚至还应承了下来。

　　李东阳这一点头，一下子就让准备开口反对的杨廷和错愕的看向李东阳，似乎是有些想不明白，为什么李东阳会看着朱厚照这般胡闹。

　　军国大事，又岂是儿戏，以往朱厚照宠信李桓，将锦衣卫交给李桓也就罢了，甚至就是封李桓为中军都督府大都督，杨廷和也没有什么意见。

　　反正五军都督府早就已经如同摆设一般，就算是李桓被封为中军都督府大都督，也就是一个好听的清贵名头罢了。

　　可是这一次，朱厚照竟然命李桓统领大军负责平定安化王之乱，这就由不得杨廷和不担心了。

　　看了李东阳一眼，杨廷和突然之间上前一步冲着朱厚照正色道：“陛下，臣以为不妥。”

　　朱厚照看了杨廷和一眼，脸上露出几分温和之色道：“哦，杨卿家可是有什么异议吗？”

　　杨廷和神色郑重的道：“陛下，此乃军国大事，不能如儿戏一般，老臣承认李都督的确是能力不俗，可是他毕竟没有统兵的经历，更是不通军伍之事，陛下陡然之间将如此重任交给李都督，李都督年不过二十，这般年纪统领数万大军，只怕难以服众啊。”

　　就是朱辅、张仑也有些担忧的看向李桓，在他们看来，杨廷和所言很有几分道理，站在他们的立场上面，自然是不想让李桓去冒险。

　　毕竟李桓太过年轻，此番若是能够顺利平定安化王叛乱的话，那倒也罢了，自然是能够给李桓涨一涨资历，积攒军功。

　　可是一旦失败，以李桓如今在朝堂之上的人缘以及处境，恐怕到时候满朝上下都要落井下石，非置李桓于死地不可。

　　朱厚照眉头一挑，看了杨廷和一眼，微微一笑道：“杨阁老却是多虑了，李卿先前统领人马杀入草原，踏平壶里部、黑河部，不是一点问题都没有吗？”

　　说着朱厚照轻笑道：“至于说杨阁老你所说的年岁问题，那就更不是什么问题了，岂不知昔日大汉冠军侯霍去病，年不过十八便已经率领大军驰骋沙场，追亡逐北，立下赫赫武勋！”

　　杨廷和闻言不由一愣，天子拿霍去病做为例子，一下子就让杨廷和无话可说，他说李桓年不过二十，难以服众，可是霍去病的年岁比之李桓更小。

　　下意识的，杨廷和道：“可那是大汉双壁之一的霍去病啊，千古以来，只此一人……”

　　朱厚照哈哈大笑，目光落在李桓身上道：“是啊，那是大汉双壁的霍去病，可是朕相信李卿未来之功勋，未必就比冠军侯差。”

　　李桓听到朱厚照的话，心中大为感动，一股热血上涌，深吸一口气冲着朱厚照拜下道：“臣李桓蒙陛下厚爱，愿为陛下效死。”

　　说话之间，李桓眼中闪烁着精芒道：“李某此去定不负陛下所望，为陛下平定安化王之乱。”

　　朱厚照的目光落在了杨廷和身上。

　　杨廷和微微一叹，后退了一步看向李桓道：“希望李都督能够早日平定安化王之乱。”

　　说着杨廷和又道：“安化王之乱翻不起什么风浪，真正威胁到大明的还是草原上的鞑靼人，一旦两者勾连，为祸甚重。”

　　看杨廷和那一副郑重的模样，李桓冲着杨廷和拱手道：“多谢杨阁老提点，李某心中有数。”

　　此时朱厚照看了一众人一眼道：“此事就这么定了。”

　　当李桓从宫中回到李府的时候，夜已经深了。

　　只是李府之中却是灯火通明。

　　身为一家之主的李桓突然之间被天子招进宫中，就算是傻子都知道肯定是有什么要紧的事情。

　　这种情况下，李府上下自然是一颗心七上八下的，冯氏等人更是在心中默默的为李桓祈祷。

　　一阵马蹄声传来，守在门口处的曹雨远远的就看到李桓那熟悉的身影，登时眼睛一亮尖声道：“大人回来了。”

　　很快内宅之中，冯氏、张槿、朱琳、连翘等人都得到了消息。

　　看到走进来的李桓，冯氏等人松了一口气。

　　送走了冯氏去歇息，李桓冲着张槿、朱琳二人道：“两位夫人，为夫蒙陛下厚爱，委以重任，须得立刻起身率领兵马前往三边之地平叛，家中之事便有劳两位夫人了。”

　　本以为没有什么事，可是陡然之间听李桓这么说，无论是张槿还是朱琳都是忍不住面色一变，惊愕的看着李桓。

　　以张槿、朱琳二人的身份，再加上安化王造反的事情很快就会传开，李桓倒也没有保密，简单的给二女说了一下事情的原委。

　　两位出身于公侯之家的贵女自然也不是凡俗女子可比，虽然说心中对于安化王这么一位宗室造反深感惊讶，反应倒也没有那么大。

　　只是性子如水一般的朱琳带着几分担忧道：“夫君此去凶险万分，还望夫君能够保重己身。”

　　至于张槿则是皱了皱眉头道：“夫君，战场之上刀枪无眼，李家尚未培养出亲信家丁，沙场之上，没有亲信护卫，替夫君挡刀箭却是不行。”

　　说着张槿便道：“英国公府有三百骁勇敢战之精锐亲兵家丁，乃是英国公府立足之根本，我去英国公府，向我那侄儿求来，随护夫君身侧，以护卫夫君周全。”

　　朱琳闻言眼睛一亮道：“成国公府也有数百精锐亲兵家丁，妾身也可以去求父亲……”

　　都说女生外向，这话还真的不假。

　　李桓听了张槿、朱琳的话不禁心生感动，不过还是冲着二人微微摇了摇头。

　　英国公府、成国公府上百年的底蕴，两家蓄养亲兵家丁，培养一支忠心耿耿的亲兵队伍自是理所当然。

　　这点就算是天子心中也有数，只要这些勋贵恪守本分，严守底线，这等事情，天子也就睁一只眼闭一只眼了。

　　勋贵之家蓄养亲兵本就是潜规则了，就算是天子下旨严禁此举，也无法阻止这些公侯之家换个名头。

　　亲兵不行，蓄养家丁总可以吧。家丁不行，奴仆、佃户的名义总可以吧。

　　可以说这种事情只要有心去做，便是天子也防不住的，倒不如让各家将之放在明面上。

　　所幸大明勋贵与国同休，再加上勋贵集团权柄早已经丢的差不多了，皇家只恨勋贵集团不争气，烂泥糊不上墙，又怎么可能会担心勋贵手中那点力量威胁到皇家。

　　勋贵真要是有这般的能力的话，朝堂之上，也不可能会让文官集团一家独大，害的皇家不得不扶持宦官跳出来同文官集团打擂台了。

　　就如张槿所言，英国公府所蓄养的亲兵家丁可以说是立足之根本了，张槿亲自前去见张仑，张仑可能会调拨一部分人给李桓，但是李桓都能够想象得出，张仑乃至朱辅，心中绝对不会太过乐意。

　　再说了，李桓也从来没有想过要让自己的两位夫人跑回娘家帮自己要人。

　　二女见李桓摇头不禁有些急了，只不过这会儿李桓却是笑着道：“放心吧，李氏虽然底子薄了些，比不得英国公府、成国公府百年底蕴，但是也不至于连点亲信家丁都没有。”

　　听李桓这么说，张槿、朱琳皆是露出疑惑之色，二女嫁进李家也不过月余罢了，虽然说已经开始掌管李家的事务，但是真要说一下子对李家的根底掌握的清清楚楚，还真的有些不现实。

　　此时李桓向着站在一旁的连翘微微一笑道：“连翘，你去通知李虎，让他召集府中亲兵于前院等我。”

　　连翘点了点头，脚步轻盈的转身去传达李桓的命令去了。

　　看张槿、朱琳那一副疑惑而又讶异的模样，李桓笑着解释道：“李家在琅琦屿百年，虽然说嫡脉人丁单薄，甚至几代单传，但是旁系族人却是人丁繁茂，再加上依附于李氏的卫所军户以及琅琦屿上的百姓，加起来数千人还是有的。”

　　张槿、朱琳听李桓这么说，眼睛不禁亮了起来。

　　李氏如果说掌控着数千百姓的生死的话，有这么多的百姓依附李氏求生，倒也能说有几分家底。

　　就像他们成国公府、英国公府，为什么能够养着二三百的亲兵家丁，不正是因为依附于他们国公府的佃户、仆从多达数千上万人之多吗？

　　这些人可都是依附于他们而生，尤其是那些家生子更是对他们忠心不二，从这么多人当中，挑选出一批青壮培养一支精锐亲兵护卫，自然是顺理成章的事情。

　　张槿看着李桓带着几分好奇道：“不知咱们李氏有亲兵护卫几何？”

　　李桓闻言不禁轻咳一声道：“共计三十六人，其中一半留守琅岐屿，一半在这府中。”

　　听李桓这么一说，张槿、朱琳不禁呆了呆，显然是没有想到人数竟然这么说。

　　可是想一想也正常，李家又如何能够同百年传承的国公府相比，要不是李桓在短短是数年之间突然崛起的话，李家别说养几十名亲兵了，真正的亲兵护卫真要说起来的话，甚至都没有。

　　李虎、李果等人也是李贤身死之后，李桓执掌李氏方才挑选出来，培养出来的家族护卫。

　　原本也只有十几人，但是自前年李氏借着抄家大案吃的盆满钵满，家族财富暴涨，李桓同陈一刀以及几位族老商议之后，又在族中筛选了二十多人，使得李家的家丁护卫人数达到了近四十人。

　　好一会儿张槿看着李桓苦笑道：“这……这人数也太少了吧。”

　　到底是勋贵之家出身，早已经见惯了勋贵之家动辄上百的亲卫家丁，这会儿得知李家只有这么点人手，张槿、朱琳自然是生出几分担心来。

　　战场之上，刀剑无眼，那些沙场之上厮杀无敌，在万军之中冲杀的大将，之所以能够冲阵，一方面是靠着自身强绝的武力，另外一方面何尝不是他们的亲兵护卫拼死保护。

　　李桓哈哈大笑道：“放心吧，你们夫君我实力不差，可没那么容易战死沙场。”

　　李府前院

　　前院开阔，虽然说夜幕降临，可是四周大红灯笼高高挂，却是将院子里照亮了一片。

　　十几道身影正身形挺拔的站在那里，为首的几人正是当初被李桓选拔出来的李虎、李果几人。

　　这十几道身影站在那里，宛若青松一般，一个个身上气息都不弱，尤其是李果、李虎几人，一身实力更是达到了二流之境，放眼军中，可比军中靠着军功升迁上来的把总、百户了。

　　当李桓出现在李虎等人面前的时候，李虎等人齐齐向着李桓拜下道：“见过家主。”

　　李桓目光从一众人身上扫过，眼中露出满意的神色。

　　倒也不枉他在这些人身上下了那么大的功夫，无论是修行秘法还是大量的修行资源，这么砸下去，要是没有一点效果的话，那可真是白瞎了那么多的资源了。

　　就在这个时候，一阵急促的脚步声传来

　　李桓眉头一挑，借着火光看去，就见锦衣卫衙门的陈克、赵毅二人联袂而来，脸上满是凝重之色。

　　李桓见状，心中一动。

　　而赵毅、陈克二人上前冲着李桓见礼道：“大人，陕西千户所岳千户急报。”

　　李桓眉头一挑，从赵毅手中接过一份加急密报。

　　打开密函一看，李桓眼眸之中闪过一道精芒，深吸一口气，平复了内心的波澜。

　　果不其然，这由岳不群亲自派人送来的密函当中，只有一件事，草原之上鞑靼人正在集结，并且大队人马正缓缓南下，要不了半月就将抵达大明边境，随时都有可能会寇关南下。

　　虽然说岳不群这密函当中没有关于宁夏安化王叛乱的消息，可是李桓却也能够在第一时间将安化王叛乱还有鞑靼人大举集结南下联系在一起。

　　如果说不出意外的话，安化王朱寘鐇恐怕是真的同鞑靼人勾结在了一起，否则的话无法解释为什么鞑靼人南下的时间会那么巧，就卡着朱寘鐇叛乱的时机南下。

　　“希望这一切只是安化王朱寘鐇同鞑靼人勾结，没有牵连到其他人或者势力。”

　　赵毅、陈克显然已经知晓密函的内容。

　　听李桓这么说，陈克犹豫了一下道：“大人，只怕此事没那么简单，要说背后没有什么人推动的话，安化王叛乱不可能那么顺利，若是没人从中牵线搭桥的话，鞑靼人又怎么可能会同安化王勾搭上。”

　　李桓眼眸之中一道杀机闪过，看着赵毅、陈克二人，深吸了一口气，李桓冲着陈克道：“陈克，立刻自锦衣卫抽调一批干练人手，悄悄的前往宁夏，务必要给本官查清楚，安化王谋逆背后到底有没有黑手。”

　　陈克神色一正道：“属下领命。”

　　京郊校场

　　一阵急促的鼓声在夜幕之中响起。

　　本来已经入眠的京营士卒顿时被这聚兵的鼓声给惊醒。

　　偌大的校场之上，一堆堆的篝火熊熊燃烧，照亮了夜空，伴随着鼓声惊醒了一众士卒。

　　大量的士卒开始冲出营房，奔着校场而来。

　　一身戎装的李桓身着天子御赐的甲胄，在指挥使任平、陈昂、徐英等人的陪同之下立足于校场之上。

　　看着下方那正在以极快速度集结的近万兵马，李桓神色显得极为平静。

　　任平随同李桓回京之后，便被李桓奏请天子委以重任，命其执掌万余骑兵，负责万余骑兵的操练。

　　京营之中虽然也有骑兵，可是数量却是不太多，满打满算也不过万余。

　　入京京营人马加起来差不多有十万余，其中骑兵近两万。

　　此番李桓得了天子的命令，虽然说朱厚照给了他总督天下兵马的权柄，命其平定安化王叛乱。

　　如果说真的只是为了平定安化王叛乱的话，说实话，甚至都不用李桓出马，只需给三边总督杨一清一道旨意便可。

　　区区安化王叛乱，出了不了宁夏一地便会被三边的兵马轻易镇压。

　　然而李桓此番却是要亲率一万骑兵，以最快的速度奔赴宁夏，锦衣卫传来的消息已经表明鞑靼人随时都会入寇。

　　如果说不能够在鞑靼人入寇之前平定安化王朱寘鐇叛乱，一旦让安化王朱寘鐇打开了宁夏边镇防线，使得鞑靼人如入无人之境一般自宁夏边镇南下，就算是最后大明能够打退鞑靼人，恐怕三边之地也要为鞑靼人马蹄践踏，沦为一片废墟。

　　上万将士集结完毕，随着李桓一声令下，战马嘶鸣声中，大军直接开拔。

　　紫禁城

　　天色蒙蒙亮，感觉自己只不过是眯了一会儿的朱厚照忽然之间醒了过来。

　　殿外的丘聚、高凤听到动静连忙进入寝宫之中服侍朱厚照起身。

　　一边梳洗，朱厚照一边问道：“可有什么事情吗？”

　　丘聚、高凤对视了一眼，就听得丘聚道：“回陛下，不久前锦衣卫送来一封密奏。”

　　朱厚照闻言不禁一愣，当即便道：“快拿来给朕看。”

　　很快一份密奏便被呈至朱厚照面前，朱厚照打开来一看，登时面色一变，怒骂道：“该死的鞑靼人，果然如李卿所说的那般，趁机南下了。”

　　说着朱厚照又道：“这密奏既然是锦衣卫呈上的，显然这会儿李卿已经知晓了鞑靼人南下的消息，这会儿李卿在做什么，传他来见朕！”

　　听了朱厚照的话，丘聚还有高凤不由一愣。

　　见到丘聚、高凤不动，朱厚照将手中的毛巾擦了擦手，然后放在一旁，看着二人。

　　两人反应过来，只听得丘聚忙道：“回陛下，李桓……李桓兄弟他凌晨时分便已经率领一万骑兵连夜启程，奔赴宁夏去了。”

　　“什么！”

　　朱厚照不由一愣，显然是没有想到李桓竟然会走的这么急。

　　他昨天傍晚时分才任命李桓总督军务，负责平定安化王叛乱，本以为李桓想要出兵的话，至少要等上两三天时间，一切筹备好了才会发兵。

　　结果没想到李桓竟然会在当天夜里便率领大军连夜开拔。

　　回神过来，朱厚照不禁冲着丘聚、高凤二人面带不虞道：“这么重要的事情，为何不告知于朕！”

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