夏季无论是对于行军还是作战都影响十分之大。

        行军的军卒顶着暴晒酷暑，稍不注意，便有中暑晕倒的危险，而披挂着盔甲作战只需要短短数分钟便能换来满身的大汗。

        战事稍缓，进了夏季，北地的明军没有半分想要南下的迹象,  似乎已经是将注意力全部放在了河北之地，汉军终于得到了一丝喘息之机。

        就在年初，九万大军渡过黄河征讨魏庭。

        九万汉军，浩浩荡荡蔓延十数里之地，兖州东郡的百姓皆是看到了那壮观的一幕。

        河面之上尽是火旗如火如荼，枪戟如林几乎遮天蔽日,  戈矛如麻犹如钢铁丛林。

        报捷的书信接二连三的传来,  魏军一日比一日衰败。

        麹义盘踞在青州没有驰援，北部的幽州被公孙瓒挡下了去路。

        繁阳的魏军负隅顽抗,  却是没有进取之力。

        天命似乎是站在了汉室这一方。

        那个时候，整个陈都的朝堂都为之振奋。

        只是任何人都没有想到，就在短短的数日之内，一切便已经改变。

        噩耗传来，繁阳之战，明军犹如神兵天降一般突然出现在城南，击溃城南汉军，生擒主将皇甫嵩。

        而后汉军集结主力，背城一战，但最后集结起来的汉军仍旧被明军所击溃……

        孙坚被阵斩,  刘备、许诸、关羽、张飞、纪灵、程普、周泰、蒋钦等一众军将皆陷于敌阵，生死未卜。

        九万汉军,  仅剩不到两万余人逃回了兖州，其余军卒皆是陷于北境。

        袁术虽然想要再收拢残兵,  等待可能到来的撤离军队，但是明军正在合围,  越来越多的明军最终还是打消了袁术心中的想法，袁术最后带着仅剩的两万余名军卒通过渡船撤离了黎阳。

        最后，袁术一把火将黎阳渡口烧的干干净净，甚至在渡河之后，派出了水师，在河面之上找寻北方能够收拢到所有的渡船，最后将其全部都付之一炬。

        为的只是希望能够让明军能够减缓进攻的步伐，暂时无力南下。

        逃回兖州的汉军此时早已经是如同惊弓之鸟一般，任何的风吹草动都可能会引起他们的注意，引起他的恐惧。

        明军此时若是南下，轻而易举便可以攻下大半个兖州。

        如今的兖州守备极为空虚，甚至可以说是在明军面前便犹如不设防御的乡聚一般。

        北伐惨败的消息传入了陈都之中。

        只是短短数日的时间，这一恐怖的消息便如同飓风一般的传遍了整个陈都。

        就是绣衣使者四出，也没有办法遏制住消息的传播，这一消息在出现在陈都之前，在其余各地早已经得到了传播，引起了影响。

        恐惧如同瘟疫一般蔓延开来，影响着每一个听到消息人的心絮。

        皇甫嵩被擒，孙坚被阵斩，七万汉军陷于河北,  刘协听到这一惊人的消息，第一反应便是鹰狼卫捏造的谣言,  想要影响军心民心。

        但是他手中所拿到的信息，却是袁术亲笔所书的密信，那上面血红色的印章，就是最好的证据。

        鹰狼卫就是再如何的神通广大，也没有办法复刻袁术的密信私章。

        陈都，东明殿内一片寂静。

        昏暗的阳光从殿外透入殿内，落在了昏暗的大殿之中。

        司徒王允、司空张喜、车骑将军刘宠、荆州别驾刘先等一众朝中重臣都在殿阁之中。

        殿阁之中的气氛沉闷的可怕，刘协坐于首座，一语不发，众人皆是脸色深沉。

        北伐惨败，仅剩两万军卒逃回兖州。

        袁绍身死本来是一件值得高兴的消息，但是现在殿内却没有一人能够高兴的起来。

        明军现在已经席卷了冀、幽，青三州，席卷了整个河北之地。

        这一次的北伐，他们损兵折将，失去了七万余名能征善战的精锐部曲，损失大量的将校，最后却是为了明军做了嫁衣。

        厉兵秣马多时，甚至透支了财政，才让原本汉庭直属能够用于野战的兵力总计有十四万人，这其中并不包括荆州，算上中央禁军共计有十七万人。

        这已经是一个极为庞大的数字了，大军开路，金银铺地，兵马未动，粮草先行。

        这其中有大量的军卒其实都是新兵，不是如同以往那般的挑选良家子组成的军队，因此无论是军纪，还是军容，以及战力之上都相差的较多。

        现在整个汉庭，可以用于野战的兵力只有青州还有五万余名军卒，以及兖州袁术带领的两万几乎没有任何的战力的残兵。

        中央禁军本来经过了不断的扩招达到了近三万人的规模，但是其中有两万人都前往了兖州加入了北伐军的序列，留在陈都的军队不过只有万人。

        也就是说，如今汉庭能够调动的野战兵力一共只有八万余人。

        而这八万余人，需要防御从兖州东郡到青州东莱郡这一漫长的防线，以防止明军可能的南下。

        最新河北传来的消息，袁谭、袁熙两人城破被杀，袁尚受封魏候。

        魏庭已经土崩瓦解，如今审配正在游说冀、幽、青、河北三州的一众豪强世家。

        麹义现在已经宣布归附了太平道，也为太平道带来了整整五万多名老卒，极大的增强了太平道的力量。

        明军如今已经是成为了在河北的唯一的大势力，敢有不从者，即使诛灭，三州的一众豪强世家已经尽皆臣服。

        根据零散的消息，汉庭也得知了在幽州发生的变化，公孙度、两郡明军和三郡乌桓里应外合，幽州在不到两个月的功夫便已经是被明庭尽数夺取。

        而辽东明军的水师也并不安分，此番南下接连袭扰了青州沿海的许多城邑，许多的城邑的官府仓库都被其所劫掠，还有许多世家豪强的坞堡被其打破，其粮食也被掳掠。

        他们不仅劫掠钱财，甚至还劫掠沿海的平民，很多的沿海的民众都被辽东明军的水师带上了海船。

        辽东明军水师舰队已经有一部分返航，但是还有一部分在继续劫掠袭扰青州的海岸线。

        汉庭刚刚才从魏军的手中攻取了青州，都还在加固黄河的防御，又哪里来的时间去造什么海船。

        辽东明军的水师舰队突如其来之时，根本没有人反应过来。

        而他们也对袭扰海岸线的明军水师毫无办法，原先魏庭留下的水师战船不过只有十余艘，这些战船船身都有着不少的创伤。

        当初魏庭并非只是坐而挨打，他们也曾经想要夺回被公孙度侵占的东莱郡，因此也训练了一支水师。

        但是这支水师在第一场大战之中，便几乎损失殆尽，只剩下十余艘勉强逃回了港口，借助着港口的弩炮，还有大量的弓弩手，才得以保存着这最后的一点火种。

        而此时南方的汉庭威胁越发的严重，魏庭于是也将矛头转移到了汉庭的身上，不再去制作战船，而是转而制作武备，这些事情便被搁置了下来。

        对于明军水师的骚扰，汉军根本就是无可奈何。

        人数若是少些，他们根本打不过明军的水师，人数一旦稍多，明军水师便立即会逃往海岸，明军水师的战船之上多配弓弩，甚至还有为数不少的弩炮，没有战船的掩护，就在海岸位置和敌军对战，那么无疑是会成为靶子。

        那些明军水师穿戴的基本都是轻甲，手脚极快，轻而易举的便能将他们甩得很远，而且极为谨慎，绝对不会去视线不空旷的地方，就算是再大的诱惑也能够忍住。

        汉军的几次诱敌之计，全部都以事败告终，最终只能是下令强行让沿海所有乡聚的村民返回城池之中，依靠着城池坚守，加强巡逻队伍的兵力。

        北伐之战，大部分的骑军都被征募去了兖州参与北伐，如今整个青州韩军，都没有多少的骑兵，这些骑兵宝贵无比，朱治最终还是选择隐忍，没有派遣骑军参战。

        辽东明军水师如今在青州的行径可谓是肆无忌惮，根本不害怕冀州的汉军反击。

        现在无论是西线，还是东线，亦或是南线都是明军占据着优势。

        南阳之战，荆州兵不敌溃败，一路退到了襄阳才止住溃势。

        南郡水战，汉军有水师战船五十余艘，明军水师只有四十余艘战船，数量虽然相差不大，但是汉军水师的大船更多。

        明军水师多是“走舸”和“艨艟”、“赤马”等船小速快的小船，而荆州水师却有不少“槛”、楼”一级的大船。

        战力实际上相差甚大，汉军占据着相当大的优势，没有人认为陈就会输。

        陈就曾经是黄祖麾下部将，后因江关沦陷，因此被刘表调职为南郡的水师将领，也是荆州军中排得上号的水战将领。

        但是大战的结果，却是一败涂地。

        起初甘宁带领水师东进，陈就领兵反击，两军先是试探，各有胜负。

        当陈就发现甘宁麾下的战船远不如他麾下的水师之时，想要以高船大舰快速的击溃甘宁，而后挟大胜之威一举收取江关。

        陈就命麾下将校邓龙，张武两人各引一队艨艟与槛船冲击明军水师，在艨艟上各设强弓硬弩千余张，以为策应。

        而后指挥楼船冲撞明军水师，想要以楼船巨大的船体强行冲开明军水师的船队，然后以弩炮，弓弩杀伤明军，彻底击溃明军的意志。

        他的战法不可以说错，但是他错估了甘宁，也错估了明军水师的战力。

        甘宁麾下的军将除去太平道出身的黄巾之外，其余的人都是很早便跟随着他的水贼。

        眼见陈就指挥楼船直冲本阵，甘宁毫不惊慌，命令座舰向前。

        在狭窄的空间之中，这些一直跟随着甘宁，从小便在水中生活的水贼熟练的驾驶楼船，居然险之又险的避开了直冲而来的两艘楼船。

        甘宁的座舰直接便撞上了陈就的坐船，擅长接舷、跳帮的一众水贼，立即便稳住了身形，将两船相靠。

        甘宁手执盾牌、雁翎刀，顶着矢石登上了陈就的座舰，跃入了还沉浸在惊愕之中的汉军，犹如虎入狼群一般，船上汉军四散奔逃，而陈就也被甘宁阵斩。

        眼见陈就旌旗倒伏，座船被俘虏，一众汉军皆是闻风丧胆，纷纷逃窜。

        南郡水师因此惨败于明军之手，甚至有十余艘战船都被缴获。

        陈就被甘宁阵斩，其座舰也被甘宁所俘，南郡因此大片的地区被攻占，此时益州明军正顺江而下，东进南郡意欲攻取夷陵。

        南阳之战败北其实都无关紧要，襄阳城建池固，其天然的地形，就算是明军拥有投石车这样的利器，想要攻取襄阳都不是什么容易的事情。

        但是南郡水战的落败，明军意欲攻取夷陵，却是可以影响荆州的存亡。

        夷陵自古以来便是兵家必争之地。

        夷陵位于太湖平原、江汉平原、四川盆地之间，三处区域想要相互交流，必定无法绕开夷陵，夷陵可谓是长江水运之中最重要的一环。

        夷陵位于三峡之一的西陵峡东口，夷陵之前数百里的河道狭窄，激流奔腾，舟船航行常常有破败之难，两侧道路也同样崎岖坎坷，难以行走，因此此处船只旅人多有遇难，但是这里作为必经之地，却是也不得不走。

        但一旦过了夷陵，江面马上豁然开朗，水流也较为缓和。

        两侧道路也进入了可以车马的平川地带。

        如果说江关是益州的东面门户，那么夷陵其实就是荆州的西面门户。

        夷陵北接漳水、沮水。

        向北，可通襄阳，威逼中原。

        向南，则能通过夷道前往湘西武陵。

        向东，可以整个虎视长江流域。

        向西，可以进取益州。

        “荆州现在情况如何？”

        沉默的良久，坐在首座刘协出声询问道。

        刘协的出声打破了宁静，也使得众人的目光都聚集在了刘先的身上。

        “回禀陛下，明军如今屯驻于襄阳城的北部，对荆州虽然发起了数次的进攻，但是均被我军击退。”

        “只是……”

        刘先的神色有些难堪。

        “夷陵的情况有些艰难，之前回禀过来的消息，明军正在猛攻夷陵，黄祖将军还在带兵前往的路上。”

        “若是夷陵失陷……”

        刘先的话并没有说完，东明殿内重新恢复了寂静。

        所以人都知道刘先的意思，一旦夷陵失陷，那么襄阳遭受南北包夹，必将不保。

        襄阳不保，那么整个荆州都将陷入一个极为危险的境地。

        一旦荆州危险，那么如今的汉庭便陷入了真正的四面楚歌之境。

        再无一丝一毫得胜的机会……


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