深深姑娘的气力实也真大，负着李鱼，居然健步如飞。

　　褚宅虽然极大，好在二人还不曾赶到二进院落，就在二进院落门口处看到了许多男女簇拥在那里。

　　李鱼忙道：“快放我下来！”

　　深深姑娘跑得也有些急喘了，便依言把李鱼放下，这时李鱼也顾不得屁股上还有蛇牙咬出的创伤，只是略略加了注意，微带瘸拐地和深深姑娘走上前去。到了近前，就听一阵号啕大哭，李鱼定睛一看，不由吃了一惊。

　　就见褚龙骧褚大将军跪在前往二进院落的门槛前石阶上，哭得涕泗横流。在他面前，还有一群男女，老幼都有，俱都披麻带孝，向着他的方向嘤嘤哭泣不止，不时举袖拭泪。

　　李鱼惊怔不已，失声问道：“这是……怎么啦？大将军为何如此悲伤？”

　　四下里还围了好多人，有兵将，也有穿着远行衣裳，身背包裹的家仆状人物，其中有裨将认得李鱼，连忙低声告知：“大将军遣人回故乡接老夫人至京享清福，孰料一路奔波，老夫人染了疾病。再加上年岁已高，已然于半途……过世了！”

　　“啊！”

　　李鱼一听登时一脸哀戚，语气都沉重了几分。其实褚家老夫人过不过世，跟他屁关系都没有，他也不可能为之伤心，但……人之常情嘛，你总不好当着人家孝子的面儿还浑若无事吧。

　　李鱼忙一脸凝重地走上前去，向正伏地号啕的褚大将军郑重地说道：“大将军节哀顺变！”

　　褚大将军听到声音，泪眼婆娑地抬着看了他一眼，痛不欲生地号啕道：“娘啊！我的亲娘啊！儿连你的最后一面也没看到啊！本想着接了您老来京里享清福，您怎么就撇下儿子去了，我的亲娘啊~~~”

　　褚大将军哭着，身形微微坐直了些。李鱼这才看到，他怀里抱着一个骨灰坛子。

　　火化安葬在商朝时候就出现了，汉朝时期随着佛教进入中原，火化方式更加盛行起来。尤其是从汉末三国时候开始，南晋南北朝，战乱不断，死亡人数飙升，一*间经济承受不起土葬成本，二则也是出于防范瘟疫的需要，火化就进一步流行了。

　　到了唐朝，受胡风影响，火化更加盛行，只是主流还是土葬。以褚家的财力，当然承担得起土葬的消费，但老夫人是赴京途中病逝的，那时节交通不便利，如果用棺材盛敛赴京，太过旷日持久，所以显然也是采取了火化方式。

　　眼见褚大将军哭得伤心，在他对面环跪的众人应该就是他的妻子和儿孙，旁边众人不是家奴就是将校，也没人能出面料理丧事，李鱼便自告奋勇，再向前一步，高声道：“老夫人驾鹤归去，这丧葬之礼得赶紧操办起来。快扶大将军回内宅，由我等操办！”

　　听了李鱼的话，手足无措、抓耳挠腮地站在那里，也不知该做些什么的众将校登时有了主心骨般，一拥而上，将褚大将军扶了起来，连声劝慰着搀往后宅，那些刚刚赶到的褚氏家人便也流着泪跟在后面。

　　李鱼站在那儿呆呆地想了半晌，眼睛微微地翻着，似乎在计算什么。深深姑娘蹑手蹑脚地走到他旁边，小心地看一看他，忍不住道：“小郎君，在为老夫人计算安葬吉时么？这坟地也还没选呢吧？”

　　李鱼翻了个大大的白眼儿，没理她。李鱼哪有想得那么深远，去计算什么安葬吉时，他是在想，操办葬礼都需要做些什么。

　　这葬礼习俗，诸多的流程，李鱼哪里明白，他又不是干殡仪的。想了半晌，也只想到，褚大将军丧母，应该是要禀报朝廷的，至于需要哪些流程，不知道。他还想到，灵堂是要架设的，但都需要些什么东西，也不知道……

　　茫然半晌，李鱼突然想到了那个制伞人苏有道，登时大喜，返身就往外跑。

　　深深姑娘惊讶地追了上去：“小郎君，你去哪里？”

　　李鱼扬手道：“我去找人回来操办丧事，你好好呆着，莫要生事！”

　　李鱼出了府门，立即雇了一辆马车，急急直奔北城，指点着那马车赶到那条巷子，就见一地的花伞，苏有道果然出摊了。

　　李鱼大喜，立即从车上跳了下去。

　　苏有道从伞摊后面抬起头，讶然地看着李鱼：“原来是小郎君，缘何如此匆忙？”

　　李鱼把来意急急一说，拱手道：“不瞒先生，李某年轻识浅，阅历不深，这诸般事宜，着实地不懂。而褚府中人于这些礼数也不尽了然，却不知先生还了解这些事情。”

　　苏有道恍然，微微抚须道：“呵呵，这个么，苏某倒是了解的。”

　　李鱼一听大喜，道：“既如此，就请先生快快跟我回褚府！”

　　苏有道笑道：“何须如此着急，要办丧事，总有许多东西要准备的，你既然出来了，若不采办些丧葬之礼所需之物回去，如何向褚将军解释？”

　　李鱼一拍额头，道：“啊！是我糊涂了，既如此，还请先生多多指点！”

　　当下，苏有道就匆匆收了伞摊，先交给左近一个店家帮忙照看，旋即就被李鱼拉上了车子。

　　依着苏有道的指点，李鱼驱车狂奔，东市买棺椁，西市雇乐班，南市买匹练，北市请纸扎，这一通的忙活，及至赶回褚家，已是日薄西山。

　　出面操办的当然是李鱼，一旁看似打下手的苏有道却是实际上的指挥人，灵堂搭起，灵位供上，满宅的红彩尽数摘下，这时白帛匹练也送到了，立即指挥家人披挂起来，一时满庭皆素。

　　再接着，邀请的道士也带着观中弟子赶来，为老夫人做法事，褚府亲眷也都依照指点，至灵堂哭灵、守灵。等这一切忙活完了，李鱼到了一旁临时充作“指挥中心”的厢房，往那儿一摊，感觉累得快要喘不上气儿来。

　　歇了半晌，李鱼才稍稍缓回些元气，抬头一看，苏有道正坐在灯下，慢条斯理地写着文章。李鱼有气无力地道：“苏先生，还在忙些什么？”

　　苏有道头也不抬地道：“为褚大将军，向太常寺报丧！”

　　李鱼一拍额头，道：“啊！不错！我险些忘了此事！啊，先生还不曾进膳吧？”

　　苏有道莞尔一笑，这才抬起头来，道：“我不饿！”

　　李鱼急忙爬了起来，道：“那怎么成！我去给先生张罗些饮食！”

　　李鱼四下一看，也真是忙昏了头了，苏有道身边连个侍候茶水、研磨墨砚的人都没有。李鱼赶紧告罪一声，匆匆走了出去。

　　及至李鱼离开，苏有道却是笔端一停，抬起头来望着他匆匆离去的背影意味深长地一笑：这厮对礼仪真的是所知有限，看来他还没有意识到褚将军的母亲去世，对他而言，意味着什么！

　　似乎，就连老天都在帮我呢。潘氏和吉祥已经接走，接下来，就该是以潘氏和吉祥为桥梁，想方设法让李鱼和地下三皇之一的西市常氏搭上关系，而褚将军府幕僚的身份，明显是一个障碍。

　　但是现在，褚将军居然要居母丧，报丁忧，那么将在很长一段时间内，他得闭门居丧，停止一切公务与私务行为，李鱼这个幕僚也得暂时“失业”了。这更有利实现我的计划。

　　得天之助，居然如此顺利……

　　苏有道抚着微须，脸上露出一抹英俊的成熟男人极具魅力的微笑……

　　深深姑娘盘膝坐在矮几前，一口茶水、一口点水，正狼吞虎咽地吃着东西。

　　今儿府上正操办老夫人的丧事，也不知道内宅开伙了没有，反正她是没等来今天的晚餐。好在，还有平日送来李鱼却从来不碰的一些点心，如今放得硬是干了些，但还是可以裹腹的。

　　“哗啦！”

　　才修好的障子门一下子拉开了，深深姑娘吓了一跳，一口点心噎得她瞪起了眼睛。

　　“啊！你在这里，快跟我来！”

　　“干嘛，去哪里？”

　　深深一脸懵懂地被李鱼扯起来就往外走。

　　李鱼急急道：“苏有道苏先生正帮我料理褚府丧事，身边也没个人侍候着。你去帮忙照顾一下。”

　　“苏先生？你说的是那个制伞的美人？”

　　彼时美人一词不仅指美女，还指相貌俊逸，品德高尚的男子。李鱼身具两世记忆，自然知道这一点，但控制他的主要思维是现代那个他，所以还是习惯性地把美人和女人联系起来，一听深深这称谓，差点儿没摔个跟头。

　　“太好了！”

　　深深姑娘两眼亮起了星星，苏先生那风度、那气质，那容色……

　　对吃货兼颜控的深深姑娘来说，那真是无可抵御的诱惑啊。

　　但是很快，深深姑娘就懊悔去见苏有道了。因为当她拉着李鱼，一脸猴急相地赶到苏有道所在的厢房，刚听李鱼向她心仪不久的苏先生介绍完身份，她就打起了嗝儿。

　　“你好，苏~嗝儿~生，奴奴~嗝儿，姓冯，先生叫我深~嗝~就好！”一句话说完，脸皮厚得从来不知脸红为何物的深深姑娘，已经把一张脸臊成了刚下蛋的小母鸡。


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