已到了孟夏时节，池中菡萏初绽，莲叶田田。

        郑璧玉坐在幽凉的回廊里纳凉，听侍女禀报公主府那边的动静，柳眉轻蹙：“公主又不想嫁了？”

        侍女点点头，道：“太子殿下命人拘了公主身边的侍从，严刑拷打，逼问他们和叶鲁部落做了什么交易，找出了那个撺掇公主和胡人来往的侍从，那人是义庆长公主的忠仆。他怂恿哄骗公主，挑拨叶鲁部落，就是为了挑起战事，他好从中营救义庆长公主。”

        “那个忠仆说，他原本想助福康公主夺太子妃之位……”

        侍女停顿下来。

        郑璧玉平静地道：“接着说。”

        侍女应喏：“侍从说他想利用福康公主和太子殿下的关系影响朝堂，可是福康公主不中用，他只能兵行险着，怂恿福康公主和胡人结盟，哄骗说会助她复国，等她嫁去了草原，太子殿下一定会派兵去救，他就有机会浑水摸鱼。”

        “公主得知真相，把自己反锁在屋中，水米不进。”

        郑璧玉眼底划过一抹嘲讽。

        当初非要嫁，现在知道自己被骗，又不想嫁了。

        邦交大事，在她眼里，等同儿戏。

        可惜啊，叶鲁部野蛮刁钻，没那么好打发，现在各方势力掺杂其中，连南楚也进来插了一脚，她后悔也晚了。

        ……

        公主府里，李玄贞审问完义庆长公主的仆从，俊朗的面孔蒙上一层阴霾。

        扈从问：“殿下，该怎么处置这个贱奴？”

        李玄贞一语不发，拔出佩剑。

        雪亮寒光一闪，仆从瞬时没了声息。

        鲜血喷薄而出，溅湿了李玄贞的袍角袖摆。

        屋中几个扈从对视了一眼，满脸诧异。

        砰的一声响，李玄贞扔了染血的佩剑，去找朱绿芸。

        护卫撞开了门，朱绿芸抱膝躲在里间床榻上，一动不动，脸色苍白。

        李玄贞走到床边，衣摆的鲜血滴滴答答淌在地坪上。

        “你和胡人勾结？”他的声音冷得出奇，“芸娘，你是大魏公主，是朱氏血脉，你居然和胡人勾结？”

        朱绿芸骗了他，她果然和叶鲁部落达成了协议。

        当年朱氏誓死守卫萧关，阻止强盛的胡部铁骑南下，有多少朱氏儿郎血洒六盘山？

        她居然和胡人勾结！

        朱绿芸颤抖着仰起脸：“为了复国，我什么都可以牺牲，你们李家现在不就是在和胡人结盟么？我为什么不能和胡人合作？”

        李玄贞怒气更盛：“你这是结盟？你是阴谋叛国！”

        她固执，骄纵，偏激，为了复仇不择手段，这些都不算什么，可她不该许下复国之后将河陇拱手赠与叶鲁部落的诺言！

        朱绿芸嘴唇白得没有一丝血色：“是你父亲逼我的！他派b人监视我，我不能离开长安一步！不和叶鲁部落合作，我根本无法离开长安！”

        她冷笑了一声。

        “当初我母亲想带我逃去泉州，是你们李家拦住了我母亲。李玄贞，我不是大魏公主，我是你们李家的囚奴！我宁愿和胡人合作，也好过被你们李家人囚禁一辈子。”

        李玄贞沉默了一会儿，凤眸微垂：“你也知道你母亲想逃去泉州，她想出海。你母亲一介妇人，如果不是走投无路，为什么要独身出海？”

        朱绿芸的母亲是宫妃，比其他人更清楚末帝的妃嫔儿女落到不怀好意的人手上，会是什么样的下场。

        当年被末帝抛弃在长安的妃嫔宫眷死得何其凄惨？

        李家救下她，抚养她长大，给了她一个庇护之所，李德确实在利用她，但也给了她公主的尊荣，不曾对她动过杀心。

        她以为逃出长安就能自由吗？

        等着她的只会是残酷血腥的屠杀。

        朱绿芸扭开脸，薄唇紧抿。

        李玄贞脸上浮起倦意，揉揉眉心，转身离开。

        走到门口时，身后传来一声压抑的啜泣声。

        “长生哥哥……”朱绿芸背对着他，抹了下眼角，“我不是真心想和胡人划萧关而治，我只是想离开长安……”

        她和叶鲁部落结盟只是权宜之计。她想离开李家，想救姑母，想复国，侍从劝她和胡人合作，她答应了。

        李玄贞是仇人之子，不能嫁给她，嫁给谁不是嫁？

        她没有想到侍从一直在欺骗她，侍从效忠的人是义庆长公主，她只是侍从的一枚棋子。

        李玄贞头也不回地走了出去。

        门前人影晃动，朱绿芸的侍女跪倒在他脚下，哭道：“殿下，公主被人蒙骗了，您一定要救她呀！公主何等高贵，又何等娇弱，怎么能下嫁给野蛮的胡族？”

        李玄贞闭了闭眼睛，甩开侍女，一言不发地走了。

        扈从连忙跟上。

        主仆几人回到东宫，刚步上长廊，听见书房里传出争执声。

        魏明还在和其他人讨论代嫁的人选。

        李玄贞缓步踱到排窗下，透过缝隙往里看。

        屋中五六个人，都是他的心腹。

        秦非站在角落里，瓮声瓮气地说：“福康公主身份贵重，七公主也是金枝玉叶，福康公主使性子，怎么能让七公主代她受过呢？”

        魏明恨铁不成钢地瞪他一眼：“七公主可是二皇子的同胞妹妹！”

        秦非顿时气怯。

        魏明抬手示意，一旁的小内侍捧着漆盘上前，他先拿起一叠空白纸张，示意秦非几人传看。

        “这些纸张柔软绵韧，厚薄均匀，而且不易被虫蛀，你们猜一百张要价几何？”

        一人道：“此纸确实质软，又洁白又平整，可用来书写作画，一百张六百文？”

        魏明摇摇头：“六十文。”

        其他五人大惊，连粗人秦非也张大了嘴巴，他虽然是武将，也知道纸张有多贵，这么好的纸，居然这么便宜？

        魏明又从漆盘里拿起几本册书。

        秦非接了其中一本册书，随意翻开看了几眼，没看出什么名堂。

        另外几名文士却都发出惊讶的感叹声。

        一人道：“我从未见过这样精巧的装订之法。”

        另一人道：“装订之法倒也罢了，你看里面的文章，这些画是怎么拓印的？每一幅都线条清晰，当真是独具匠心。”

        几人感慨了一番，笑着问：“这些书是由哪位大儒主持撰写刊印的？我等怎么没听说过？”

        刊印书籍可不是简单的事，他们曾协助郑宰相主持刊印新朝历书一事，深知其中的艰辛。

        魏明面无表情地道：“是七公主。”

        众人呆了一呆。

        魏明指指那些纸张：“这些纸张只是谢家书坊卖出的普通纸，除了这些，还有价格昂贵的洒金纸，桃花纸，当然也有更便宜的粗纸，其中最受士子喜爱的是物美价廉的绵纸，荆南一带的百姓称呼这种纸为谢家纸。”

        “至于这几本农书、医书，也是谢家所出。他们在各地的书铺不仅撰书、印书、卖书，还允许百姓前去借阅书册，提供纸张让他们抄书。荆南的藏书楼已经收集了万卷图书，每天有书生文人前去求书，谢家人来者不拒，每人只收一文钱。”

        众人神色顿时一凛。

        世家为什么能代代繁荣、能人辈出？

        世家和寒族之间为什么泾渭分明？

        因为世家不仅长期垄断权力和财富，还彻底垄断了学识。

        世家子弟四五岁就开蒙读书，他们有贤明的长辈，有博学的老师，有丰富的藏书，有世代积累的传承，有渊源的家学。

        普通人家的子弟呢？

        光是纸张笔墨的消耗就能拖垮一个家庭，普通人家举全族之力也未必能培养多少读书人。

        富户之家倒是不必为银钱发愁，可是他们家中也没有多少藏书，想凑齐一套四书都难，更别提那些珍贵的大儒之作。好不容易费尽千辛万苦得到一本错误百出的抄本，身边没有可以请教的师长，书读百遍也未必能正确理解其中的意义。

        屋中几人都是寒门出身，头悬梁锥刺股，历尽艰辛才走到如今，而他们因为出身所限，不可能身居高位，永远只能屈居世家子弟之下。

        这世上，大概只有他们能看懂谢家纸，谢家藏书楼背后的深远意义。

        让学识得以在民间流传，让平民百姓可以用得起纸张，可以买得起书本，可以不花分文就能看遍谢家收藏的所有藏书。

        造福万民，功在千古！

        众人神色，难掩激动之色，“这些果真是七公主的主意？”

        魏明点点头：“谢家嫡支已经断绝，他们行事低调，没有大肆宣扬，我也是花了半年才查出来下令开放藏书楼的人是七公主，主持撰写农书的人也是七公主，她命人在荆南设了一座书坊，每天有一千人收集整理书目、撰写文章。”

        众人交换了一个震惊的眼神。

        秦非面露疑惑之色，既然长史知道七公主做了这么多造福百代的好事，为什么还要害七公主？

        他挠挠脑袋，道：“七公主有慈悲心，心系天下，不让须眉，我们更不应该让她代嫁。”

        其他几人纷纷向他投来同情的一瞥。

        魏明懒得理会他，看着其他几个人：“前不久宰相府春宴，二皇子为七公主购置了一盆牡丹花，花了数万金，我故意将风声放出去，果然有人骂二皇子奢靡。七公主收下了花，春宴当天，她没有出席，却派人把花送去了宰相府竞争花王，最后那盆花获胜，七公主把花卖给了一个豪商，卖花的钱，七公主全都用来安置流民。第二天，弹劾二皇子的折子就少了一半。”

        他停顿了一下。

        “七公主看似娇柔贤淑，实则心机深沉，又乃国色，她出一趟宫，世家子弟争相追逐，日后将有多少朝官是她的裙下之臣？”

        魏明神色郑重。

        “七公主必为我等心腹大患，她在二皇子身边一天，二皇子就多一分胜算。”

        所以，既然可以一箭多雕，同时除掉七公主和二皇子，为什么不让七公主代嫁？

        众人沉默。

        秦非不吱声了。

        魏明转身，朝李玄贞站着的地方拱手：“殿下，这一次您不能再心软了。”

        李玄贞沉默了很久，耳畔响起那道嘶哑的嘱咐：“为阿娘报仇……长生奴，为阿娘报仇……”

        寒意涌遍全身。

        他站在幽暗的角落里，点了点头。

        魏明大喜：“我这就去安排！”

        太子终于能对七公主狠下心肠了。

        ……

        这日，瑶英正对镜挽发，王府外忽然来了两个太监。

        “贵主，圣上召见。”


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