京城的急报并不是只有姜文元一个人收到了，身为监察使的周凤祥也接到了。

        “臣接旨。”他躬身施礼说道。

        看着递过来的诏书，周凤祥有些激动。

        两年多了，他这个西北监察使在就要滚蛋的时候，终于能够履行一下职责了。

        当然皇帝并没有直接斥责姜文元，虽然留中了卢正的弹劾奏章，但发下来的诏书却只是要说西北核查茂源山五人的战功问题。

        而且皇帝显然考虑到他的立场，所以只命他核查，而文书上报却要经过姜文元的手，既然要经过姜文元的手，那就是防备他肆意攻击，当然如果他真查出什么，姜文元也是拦不住。

        不管怎么说，这一次绝对是个大大的机会，决定他和姜文元谁去谁留的机会。

        这一次的去留必定也要关系整个西北军政人员的变动。

        又如同回到了两年前王步堂案件的那时候，而且决定事件的机缘，都是这茂源山的几个兄弟的生死，只不过不同的是，两年前是为了生，两年后是为了死。

        命运真是有意思…

        周凤祥有些出神，心情也有些莫名的感叹。

        大厅里幕僚们嗡嗡的议论打断了他的遐想，他回过神来回走了几步，分析如今的事。

        上一次姜文元率人写了拒绝封赏的奏章时，他就知道一定是出事了，但官员被人弹劾攻击也不是什么稀罕事，也没有在意，果然此事过后，朝廷就再次来送封赏，宣告文书上还用了很多华丽的赞扬辞藻，他就以为这件事也就过去了。

        没想到不过过了一个月而已，竟然再次被弹劾，且皇帝还留中了，虽然没有的到了直接转发有司根究的地步，但这对于才立犒赏过的西北军将来说也是极大的惩罚了。

        “大人，我适才已经问过周都监了，他说并不知道此事，看他的神情不死作伪。”一个幕僚说道。

        周凤祥却不置可否。

        这件事明面上是因为茂源山那五个人而起的，会为这五个人出头的在西北只有周家的小六郎，小六郎在西北这里吃了瘪得罪了姜文元，堵着气回到京城，在那里没有姜文元的牵绊，所以搞出了这出满城迎英魂的把戏，撞到了濒死的卢正手里，就像抓住了最后一根救命的稻草，于是天时地利人和，这事就闹起来了。

        这种本来随性而起的事，估计连周家的人都没想到会闹成这样，更别提这里的周家族众提前得知了。

        又或者是周家上下筹谋的，这当然周家的人也不能承认。

        之所以筹谋大约也就跟卢正一般的心思，反正周六郎跟姜文元有了嫌隙，如果姜文元稳坐西北的话，他们周家只怕没好日子过，既然已经入了死地，干脆发狠彻底撕破脸分出个你死我活。

        “大人，跟周家的确是有关系，但还真不是周六郎做的。”另一个幕僚放下手里的信说道。

        随同皇帝的圣旨来的还有各自所属的密探亲朋好友递来的信件，单靠皇帝的圣旨，是不能做出正确判断的，这一做法不止他们有，姜文元那边自然也有。

        屋中的人都看向他。

        “….是周家的外甥女。”幕僚说道，一面将手中的信推过来，“茂源山兄弟们的义妹。”

        义妹？

        一个女子？

        大家的神情惊愕。

        “你们还记得传闻说这茂源山兄弟很有钱吗？”幕僚说道。

        那边已经有人拿起信一面看一面点头。

        “说是京城什么店铺的东家…”他说道，“传得很离谱。”

        “不离谱，他们的确是东家，而且还是很有名的店铺。”那幕僚接着说道，“太平居..”

        听他说出这个名字，在场的人有忍不住惊讶的低呼一声。

        周凤祥虽然不是从京城来的，但当初在京中等候差遣也住了些时日，大家对拥有太平豆腐的太平居自然耳熟能详。

        这可是个大大红火的店铺啊，对啊，当初那五人就是从太平居里抓来的，不过当时大家的心思没在他们身上，只认为是伙计打杂的而已，没想到原来是这般的关系。

        怪不得都说那茂源山兄弟出手阔绰。

        “…而他们这个义妹，就是太平居的真正的主人，大东家。”幕僚说道。

        “不是周家？”有人惊讶的问道，“这一个小女子自己的产业？”

        幕僚摇头还没说话，那边拿着信看得幕僚已经先开口了。

        “不是周家，官府报备中已经查明了，周家也不可能让一个外甥女顶出去做幌子为东家，道理上讲不通….啊…还有...不止太平居…”他神情惊愕的说道，“还有神仙居…”

        现场惊讶声更大，这还没完。

        “…还有怡春堂…原来她就是那个治好了陈绍父亲，又起死回生了童内翰，非死不治，万贯卖命的神医娘子…”那幕僚接着说道，说到这里他的声音也变得尖亮，显然惊骇不已。

        “这就说通了！为什么她会有这些产业，而不是周家！”

        在场的人都哄的涌过去纷纷去夺那信抢着看乱成一团。

        这种失态的行径周凤祥并没有呵斥，他自己也呆住了，站在一旁耳边回荡着幕僚们的话，再看这传阅那封信不时惊讶低呼的人们。

        我的亲娘老子。

        太平居，神仙居，怡春堂大东家。

        治好了陈绍父亲，解了陈绍丁忧之坎，救回了童内翰的神医娘子。

        茂源山几人的义妹！

        我的亲娘老子。

        怪不得呢…

        “你别后悔！你别后悔！”

        周凤祥想起那少年人曾说的话，对着姜文元说的被外人看起来有些可笑的孩子气的话。

        原来这话根本就不是赌气的话，而是人家有底气的话。

        “这不是添乱嘛…”周凤祥喃喃说道，“都有这样的妹妹了，还来当什么兵啊！”

        急报引起多少人的愤怒惊讶，一直期盼着的徐四根反而平静的很。

        在牧监马厩里完成一日的公事，也就是烙完马掌，日头西沉之后，徐四根直接拎水冲洗了，穿上自己衣裳走出院门，在街上打了两壶酒又买了些糖果小食等物满满当当的拎了一篮子，东绕西绕的来到一个巷子里。

        一家门前有两三个小童追跑嬉闹，院门大开着，徐四根在门前站定，喊了一声刘江哥。

        院子里一个男人站住脚带着几分无奈看过来。

        “怎么又是你。”他说道，“徐四根，你回去吧，那件事我真不知道，也没什么可说的。”

        徐四根笑了笑没有在意他的回避，将手中的酒放在门前。

        “没事，我今日高兴，就打了些酒，也没人可以一起乐一乐，想到你和他们到底是同袍并肩而战一场，所以就过来看看。”他说道，不待院中的人说话转身就走。

        看着徐四根离开，院中的人站着没动神情复杂，屋中有人妇人走出来。

        “五郎，又是徐四根吗？”她低声问道。

        男人嗯了声。

        妇人叹口气。

        “也怪可怜的…”她说道。

        “可怜什么？”男人高声猛地打断她喝道，“战死的人多了，都要可怜吗？既然就是来当兵了，就知道有死的那一天，有什么可怜的！”

        妇人被喊的面色微红。

        “我就是知道都有那么一天，所以我才可怜！”她这次没有像以往那样低头温顺的走开，而是抬起头喊道，眼圈发红，“我可怜的是当兵的都可能会有这么一天，到时候死了白死，还要被人构陷，妻儿不得安身立命，还要被人驱赶而去，所以我才可怜，今日不可怜他人，来日谁会可怜我们！”

        男人被她喊的神情发白，要发怒却又不知道该说什么。

        “胡说八道什么！”他喝道，转身甩手进屋子里去了。

        妇人抬手愤愤的拭泪，一眼看到门口放着的两壶酒，她熟门熟路的过去拿起来。

        “…替人瞒着有什么好处，升个小兵勇，还要记着人家的情，又被人忌讳着，还不如…”她说道，说到这里向外看去，巷子里已经看不到徐四根的身影。

        “…还不如被人记着恩情，况且又出手那么大方…”

        她嘀咕一声，看了眼手里的酒，用力的嗅了嗅，带着几分欢喜冲门外喊道。

        “…大头，大头，去街上买些羊骨头来，娘给你们加个菜。”

        在这妇人让孩子去买骨头的时候，徐四根已经转到另外一家门前，不过他并没有进门，而是站在巷子里伸手抚了抚在门外玩耍的孩童的头。

        孩童显然跟他熟悉了，嘻嘻笑着并没有回避。

        门前有两个妇人，年轻的见到了立刻戒备要起来赶人，却被年长的伸手拦住。

        “娘…他要是发了狠，恨着咱们…小宝可…”年轻的妇人低声焦急的说道。

        年长的妇人摇头。

        “面由心生，他不会伤害小宝，更不会害咱们的。”她低声说道，看着巷子口。

        年轻妇人有些不安的也看过去，见徐四根已经蹲下，不知道和孩童说什么，他笑了孩童也笑了，然后从篮子里抓出一把糖果塞给孩子，看着孩童高兴的举着跟同伴分发去。

        他蹲在路边，看着嬉闹的孩童们，不时的咧嘴笑。

        “听说那死的一人还留下一个孩子…”年长的妇人忽地低声说道。

        年轻妇人被针扎了一般哆嗦下转过头。

        “娘，别说这个！”她带着几分不安警告道。

        年长的妇人看她一眼，低下头做针线不说话了。

        年轻妇人再转头要喊孩子回来，却见蹲在路口的徐四根已经走了，她将张开的嘴又合上，神情有些复杂。

        天黑的时候，徐四根的篮子已经空了，他的神情带着几分轻松，站定在牧监马厩的门口，如今他寄居在这里，刚要迈进门，其内有五六人走出来。

        “徐四根。”为首的沉着脸说道，“姜大人要问你的话，跟我们走一趟吧。”

        徐四根神情坦然点点头，他就这样转身跟着，眼角的余光看着四周明明暗暗的许多人投来视线，指指点点议论纷纷。

        问吧，说吧，不怕问，不怕说，就怕没人问没人说。

        …………………………………

        抱歉我啰嗦了，没能在月底了结这个事，所以我一直想要大家攒，我很愧疚。

        我算了下，再两天一定能了结。


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