“许久不见，郑……。”秋叶白迟疑了一会。

        郑钧微微一笑：“咱家现在是御前奉茶，紫金殿副总管。”

        “郑副总管总是会出人意料，这就算是东山再起了？”她拢手入袖，慢悠悠地与郑钧并肩齐行。

        郑钧淡淡地道：“老奴这辈子起起落落也不是第一次了，世间什么不多，只意外这东西确实不少。”

        秋叶白微微侧过脸，看着他轻笑：“嗯，那郑副总管这一次可要坐稳了，千万别又掉下去了。”

        这一位算是个有能耐的人了，说实话，她并不算讨厌郑钧，虽然他是杜家嫡系。

        但她总觉得这个老头儿的城府不会比老甄差，当初抽她的那顿鞭子，他说的那些别有深意的话，她可都记在心里。

        她看人的眼光一向不算差。

        郑钧没有看她，只是看着渐渐行至天空正中的太阳，平静地道：“咱家坐稳不坐稳，咱家心里有一杆秤，不劳秋督公您操心，这辈子咱家也算值了，只秋督公年纪尚轻，司礼监有今日不容易，行差踏错，便是万劫不复。”

        秋叶白一顿，也转回了头，同样看着那炽烈却并不能让人感觉到温暖的阳光，眯起锐利的明眸，轻笑：“嗯，谁说不是呢。”

        她即将要坐的那个位置，就是行差踏错，便万劫不复。

        不过那又如何？

        她看着自己面前宽阔森然的宫道，眸色渐深。

        既然走到了这个位置，经历了多少次生死一线，早明白，退隐江湖不过是痴人妄念。

        只从此一条道走到黑，绝不会回头，成也是她，败也是她。

        天上地下，有那人陪着她，便是万劫不复，她也要将这一路走出个光明大道，逆天改命。

        何惧之有！

        ……

        郑钧似能察觉她心中情绪波动，亦微微眯起眸子，唇角露出点奇异的笑容来。

        这天下啊，果然还是年轻人的天下。

        千岁祖师爷，会满意罢……

        这样的继任者？

        ……*……*……*……

        紫金殿

        “参见陛下。”秋叶白对着上首着皇帝便服的男子单膝跪下，抱拳行礼。

        皇帝陛下静静地坐在加厚了的雪狐垫子上，并没有穿龙袍，而是着一身皂色常服，他的气色比她出征之前见到他的时候更差了，削瘦的颧骨高高地凸起，眼下一片乌青，让他看起来更显得苍老和憔悴。

        他并没有叫秋叶白起来，只冷冷地盯着跪在台下的秋叶白。

        她只不卑不亢地单膝跪着。

        皇帝忽然冷声道：“拿下，推下去斩了！”

        忽然有两列卫士自门外奔入，手中蹭蹭长剑出鞘，数把寒光四射的长剑将她围住。

        空气瞬间凝滞沉重起来，似只要皇帝陛下不悦之中一声令下，她便会被当场斩杀，血溅三尺。

        其中两名侍卫立刻上前来拿秋叶白！

        秋叶白却忽然一震手臂，她的内力如今已经恢复了七成，抬手之间，就让那两名御前侍卫一下子被甩开数丈，‘砰’地一声撞上墙壁之后才掉落下地。

        所有的侍卫都瞬间一惊，下意识地退开数步，看着跪在中间的秋叶白一脸淡漠，但她身上的那种凛冽锐利的气息，却硬生生地压制住了他们的异动。

        让他们不约而同地想起关于面前这个年轻司礼监督公的传说，传说他领着驾船单挑死亡海上的残暴海盗们，炮战之下，奇迹地幸存，领着船乘风破浪，初次海战便大败海盗。

        传说他直入深山老林，救下被困龙卫，传说他降服苗疆恶蛊，孤身入象郡劝降苗人叛王，更力大无比，一人力破伏军万兵，一次又一次死里逃生，创造了几乎媲美战神大将军王的传奇……

        虽然不知那些传奇是否属实，但是面前这个削瘦得甚至有些单薄的年轻人，即使依旧跪着，但身上的凛然威压和他的身手便已经让他们不敢靠近冒犯。

        有些人跪着，却仿佛永远站着。

        “秋叶白，你竟然敢……抗命！”皇帝瞬间瞪大了眼，不敢相信自己看见的情形。

        郑钧在一边一直冷眼看着，见到秋叶白忽然出手反抗，他眼底闪过惊讶之色后，唇角却弯起一点稍纵即逝的异样笑容，他上前几步，恭敬地道：“陛下，您勿要动气，秋大人再有罪，也不值得您气坏了身子，何况若是您当庭斩杀功臣之事传出去，怕只会为八殿下带来带来非议，如今八殿下那里……。”

        他话没有说完，皇帝却已经明白了。

        这是说百里凌风再遭遇非议，只怕会更消沉。

        皇帝捂住胸口，眼底光芒流转不明，只森然地看着秋叶白：“此人，其罪当诛，何以论功。”

        他虽然这么说着，但是到底没有再让人将秋叶白拖下去了。

        秋叶白虽然不知道郑钧为什么在这个时候说话，替她解围，但是也就着话题下去，神色依旧不卑不亢：“君要臣死，臣不得不死，但文死谏，武死战，微臣不明白微臣何罪至诛，还望陛下明示？”

        皇帝冷冷地看着她：“明示？朕在你出征之前叮嘱你的事情，你是不是忘记得差不多了，让你护着大将军王，如今你若战死也就罢了，你安然无恙，凌风却为了护你而……。”

        他气得想要站起来，但是胸口的闷痛一下子让他跌坐了下去。

        “陛下，息怒！”周围的人齐齐跪下，只郑钧立刻上去，伸手替皇帝按摩穴位，缓解痛楚。

        秋叶白心中冷笑，她就知道，皇帝老儿会为了他家老八的事儿找她麻烦。

        毕竟，百里凌风是他选择的帝位继承人，看皇帝的样子，估计也是知道他身体不行了，要赶紧定下继承人。

        但如今出了这样的事情，皇帝老儿是觉得百里凌风没有指望了，先拿她出气么？

        “你若不是抗旨不尊，就是犯下当斩大过，朕要你何用！”皇帝森冷地瞪着秋叶白。

        他如何能不气，布局多年，眼看一切就要尘埃落定，他满意的帝国继承人历练得足以担当帝国振兴大任，却都毁在了这个小白脸的身上。

        他越想越气，眼前一花，不知怎么地就将眼前跪在地上的年轻人的脸与二十年前那张熟悉的俊美面容重合了。

        “你和你爹一样……都是废物……区区一个女人而已，为何要辜负朕的托付，你不是承诺过为了朕可以牺牲一切么，为何要背叛朕，要辜负朕的希望，云上啊云上！”皇帝腥红着眼，捂住胸口，喃喃自语。

        秋叶白见皇帝喃喃自语，眼神迷乱，恨恨地瞪着自己，他眼神里一片复杂，她心中微微一惊，皇帝是发现了什么吗？

        但是片刻之后，她就确定皇帝不过是将她和她那便宜爹搞混了。

        只是……

        她眼神微动，皇帝的精神已经是败落到这个地步了么？

        阿初要一年半后才醒来，若是此间皇帝大行，那么太子未定，恐怕要天下大乱了……

        “陛下，微臣有事启奏，战场之上，敌情瞬息万变，您希望八皇子能为中兴之主，但若是他这点打击就消沉下去，又岂能是中兴之主？”秋叶白看着皇帝，还是淡定地道。

        皇帝一愣，眯起眼，细细看着跪下前方的年轻人，仿佛才发现原来跪着的人并不是秋云上，而是秋叶白，眼神方才渐渐地清明起来，他看着她，忽然冷冷地嗤笑了一声：“那么说，朕还要感谢你磨砺了老八的心志了？”

        皇帝的语气虽然冷酷，但是却并没有之间那种近乎暴戾的杀气。

        她微微抿了下唇：“微臣不敢，但微臣只希望陛下听微臣一言，八殿下的伤并不是不能救治，今日微臣已经请了名医进宫，八殿下愿意接受治疗。”

        皇帝闻言，瞬间微微睁大了眼，目光锐利地瞪着秋叶白：“你说老八他同意治疗了？”

        秋叶白看着皇帝，目光不闪不避：“是，微臣不敢做伪。”

        皇帝眼里闪过喜色，但随后，他又盯着秋叶白，上上下下地打量了一番：“爱卿，起来说话罢。”

        秋叶白见皇帝那样子，心中轻嗤。

        这会她这个罪人又变成爱卿了么？

        待秋叶白施施然起来后，皇帝又一边喝茶，一边莫测地道：“爱卿倒是很有些手段。”

        她眼底闪过一丝冷意，得，这位陛下还顺便开始猜忌一下她会不会对未来的太子爷影响太大了，考量对她的后手么？

        “陛下，您真是太抬举微臣了，此次南征，微臣已经很明白八殿下有多通达明睿，所以他是自己想通了而已，微臣只是外因。”秋叶白淡淡地道。

        她在朝堂这些日子，也知道这些上位者喜欢听到什么。

        果然，皇帝老儿的脸色又好了不少，摆了摆手示意周围的侍卫可以稍微退远点，随后眯起眼盯着秋叶白：“赐座。”

        郑钧立刻将一把小凳子搬到了秋叶白面前，低声轻笑：“秋督公好能耐，生死一线，也不过是你上嘴唇碰下嘴唇。”

        所谓伴君如伴虎，这位年纪轻轻便能有这般察言观色的功力，不动声色间竟能让皇帝陛下的喜怒也跟着她起伏。

        从“斩首”到“赐座”，全凭她三言两语，更未雨绸缪地先行劝解了八殿下。

        秋叶白眸光微动，一边一撩衣摆坐下，一边也低声轻笑：“那得多谢郑副总管的栽培。”

        她还没有坐稳，皇帝已经开始问了：“老八这一路上南征可曾有什么异动？”

        异动？

        这话问的，是在问百里凌风有没有想要造反的意思么？

        毕竟先前的时候，皇帝就担心百里凌风被软禁了那么长的时间，借此机会夺回军权，然后会干出些不明智的事儿了。

        她心中瞬间转过好几个说法，正要开口，却忽然听见身后的大门被人砰地一声打开来。

        一道幽幽凉凉的声音响起：“你若是想知道老八是怎么想的、怎么做的，径自去他宫里问他就是了，在这里拐弯抹角，也不嫌累么？”

        秋叶白不用转脸，就知道身后来人是谁。

        这天下间，除了百里初没有人敢用这种口气和皇帝老儿说话。

        果然，一干人等齐齐单膝下跪，恭敬地道：“参见摄国殿下。”

        一道暗红色的人影径自领着双白和一白进来，气势逼人，更卷进来一股寒风凌冽。

        秋叶白也起了身行礼，但是她身子才半伏了下去，就被一只苍白如玉的手一抬：“驸马不必多礼。”

        她抬起头看他，见他正低头看着自己，眸光幽幽魅魅，指尖竟在她掌心微微一勾，似在安抚她，不过更多似在挑逗。

        秋叶白不动声色地顺势起身：“殿下，来得好早。”

        这个没节操的家伙在门口听墙角那么久，等到她安全之后才出来是几个意思？

        百里初微微一笑，温然道：“已经是起晚了，驸马昨晚金枪不倒，神勇异常，让本宫腰都直不起来，所以这才起晚了。”

        秋叶白眼角微微抽搐：“公主殿下……陛下身子不好。”

        人，可以无耻，但不能无耻到这个地步。

        明明金枪不倒，神勇异常的是他这位‘公主’好么！

        但皇帝老儿心里可是以为她是个男的，他在这里说这个话，是什么意思？

        嫌皇帝老儿命长么，所以他话里话外和男宠秀恩爱，还一副雌伏男宠身下的‘受君’的模样，这是打算刺激皇帝老儿早日升天吗？

        她目光不动声色地掠过殿上众人，果然看见——

        皇帝和一干众人：“……。”

        殿上宫人多是知道这位摄国殿下有多放浪不羁，做了多少荒唐事儿，如今听到‘她’这般豪放的话语，自然是红了脸，暗自咂舌，但是倒也不算慌张。

        但皇帝老儿的脸都绿了，目光无比复杂地在百里初和她身上来回寻索。

        “陛下在看什么？”倒是百里初凉薄的声音让皇帝将目光从她身上移开。

        “泽儿，你来了怎么不通传一声？”皇帝看着自己一身华丽红妆的儿子，眼神里闪过异样，语气陡然温软了下去，倒是很有些慈父的模样。

        只是百里初似乎并不领情，冷淡地道：“让陛下身边这些耳目都滚出去，本宫有话要与陛下说。”

        听着百里初疏远又不客气的话，皇帝脸上却并不恼，只浮现出一点伤怀来，但还是吩咐除了郑钧外，其余的宫人们退下去。

        百里初似也注意到了郑钧，他讥诮地朝郑钧看了一眼之后，转身看向准备离开秋叶白：“你，留下。”

        秋叶白见状，站回百里初的身边。

        倒是皇帝陛下似颇为惊愕，不赞同地看向秋叶白：“泽儿，你我说话，外人怎么好在场？”

        “陛下是忘记了么，本宫早已经是她的内人了。”百里初有点不耐烦地一挥袖子，不远处的八仙椅便一下子飞了过来，“砰”地一声落在地上，令皇帝陛下都吓了一跳。

        百里初却大摇大摆地往凳子上一坐，修臂一搭，倒像是他才是这紫金殿的主子。

        秋叶白看着皇帝陛下明显还因为那句‘内人’怔然，她轻叹了一声，站在了百里初身后，伸手搁在百里初的肩头。

        她这是第一次看见他们父子相处的情形，倒也不出她所料罢。

        唯一出乎所料的是，皇帝对百里初的容忍，并不完全是因为百里初如今的权势可令他无奈和畏惧，更多的是一种长辈的……溺爱。

        皇帝看着百里初和秋叶白之间那种奇异的氛围，神色有些古怪，他的目光停在秋叶白搁在他肩头的手上，微微颦眉：“泽儿，身为皇家人，有些事情，你怎么玩都不过分，但是不可忘记自己在做什么。”

        秋叶白这小子对泽儿的情意，当初他第一次召见他的时候，便能看出来的。

        只是，他没有想到泽儿竟然对秋叶白也颇有几分不同，这让他心情有些复杂。

        “本宫想要怎么玩，是本宫之事，今日本宫来也不是为了听你说教，而是来知会你一件事情。”百里初慵懒地抓了秋叶白的手搁在掌心把玩。

        她想要抽回手，但是百里初不悦地略一用力，差点将她整个人扯向他怀里，所以秋叶白干脆不动了，任由他玩自己的柔荑。

        这厮肆无忌惮惯了，他明显不买这个皇帝爹的账，一会子他要做出点什么出格的事儿来，也不是没有可能。

        但他不要脸，她还得面对皇帝老儿一年半！

        她看向皇帝，却见皇帝也在看她，一脸复杂的样子，但是在百里初出声之后，他的目光便移动到他儿子身上去了，对她的敌意也似不见了。

        “朕知道你有分寸。”

        秋叶白闻言，倒是心中暗自微讶，皇帝陛下的容忍度在百里初身上奇高无比，这是为什么呢？

        她正疑惑，皇帝倒是已经自己透露了些来。

        “……但是寻欢作乐不要太过了火，如今天下这等情势，你若不知道保养身子，难不成让朕白发人送黑发人，老八如今又病着，还不能撑起大局。”皇帝微微颦眉，摇头叹息。

        她在一边听着，暗自冷笑了起来。

        皇帝陛下的耐性大概是因为……

        大概是因为‘历代国师都活不过三十七’的过往历史罢？

        所以才这般容忍？

        她想起当初皇帝说的那些让百里初退隐，给他永远的衣食无忧和荣华富贵，如今细细想来，大约是觉得不管这个儿子再怎么言行无状，但是这个帝国在他手里也没有再败坏下去，而且这个短命的儿子也活不了多久，威胁不了太久帝位的主人。

        何况现在他中意的继承人还不知道能不能站起来，若是百里初这里出了什么问题，只怕他就要焦头烂额了。

        忽然想明白了皇帝对百里初的容忍是因为什么原因，秋叶白的眼底便闪过冰冷的寒意来。

        百里初似能察觉到她的愤怒，便用指尖在她掌心轻拨。

        她才勉强忍耐下心底的不悦，冷冷地看着皇帝。

        她心里也明白，其实不管是阿初也好，还是百里凌风也好，若老八这一次废了，皇帝大怒一番之后，估计也一样会把他舍弃掉。

        作为一个帝王而言，皇帝似乎做的没有什么错。

        但是不知道为什么，她就是很不悦，很不悦，总为阿初觉得不值。

        百里初握住她的手，看着皇帝：“本宫会有一段时日要出宫闭关养病。”

        “什么？！”皇帝几乎疑心自己耳朵出了问题，看向百里初：“你要出宫养病，难不成……？”

        “不会死那么快，你放心就是了。”百里初讥诮地扯了扯唇角。

        皇帝看着他，脸上浮现出忧虑来：“但是……。”

        他看见百里初的目光，硬生生把多余的废话吞了下去，只小心翼翼地道：“泽儿，你要养病多久，三个月？”

        却不想百里初冷冰冰地道：“一年半！”

        直接被一年半砸三个字砸到头的皇帝瞬间扶着桌子站了起来，失声道：“什么，那么久！”

        百里初看着他，眯起眸子：“坐下！”

        皇帝下意识地竟也就乖乖坐下了。

        秋叶白看着这场景，原本还是不爽的心情，此刻突然却有点想笑，这谁才是儿子？

        皇帝明显是感觉有秋叶白这个‘外人’在场，丢了脸，脸上浮现出尴尬来，但是他也知道这不是讲面子的时候，他立刻道：“泽儿，你不在，这怎么能行？！”

        这朝野上下，没有他在，他退居幕后多年，只怕杜家又要反弹了。

        “要立老五为太子的折子都堆满了朕的案头！”皇帝抚着额，头疼地道。

        “为何不行，若本宫不养病就死在这上头了，你可就是满意了？”百里初冷笑一声。

        皇帝一愣：“朕不是这个意思。”

        百里初淡漠地比了手势，不让他继续说下去：“本宫是来知会你这件事的，不是来征求你的意见的，朝内的事情，本宫已经做了安排。”

        皇帝闻言，心情稍微松了一些，但还是先问：“朕知道你做事有分寸，什么安排。”

        “明日上朝，本宫会宣布本宫要闭关之事，同时设立摄政宰辅一职务，由小白任职，朝中一应大小事务皆由她朱批审核。”百里初淡淡地道。

        皇帝那头直接就炸了，不敢置信地再次拍案而起，怒目而视：“你说什么，不行！”

        百里初挑眉，魅眸里闪过阴沉的光，唇角却带着微笑：“你刚才说什么，不行么？”

        那微笑里带着嗜血阴暗的气息让皇帝瞬间僵了僵：“朕……不是……。”

        “不是就坐下。”百里初淡淡地道。

        皇帝再次在他的目光下乖巧地坐下了。

        “老八也会成为副辅政，协助小白处理朝中事务，但总决权在小白手上。”百里初继续悠悠道。

        听了这样的安排，皇帝心头又微微松了一口气，在他眼里，百里凌风才是真正有决定权的人，秋叶白只是个辅佐的幌子，免得让老八站在风口浪尖上，面对攻击。

        “泽儿是担心老五那边的人攻击老八的出身并非嫡子么？”皇帝若有所思地道。

        若是如此，倒是对老八有好处。

        秋叶白有点好笑，这位皇帝陛下是只捡他想听见的么？

        明明阿初说了决定权在她的手上！

        “行了，你要怎么想都可以，本宫只要你在这段时间做到两件事。”百里初淡漠地道。

        让老八出任副宰辅，是为了小白有个幌子。

        但老头子这么想，也不能说不对。

        只要小白能控制老八，便没有任何问题。

        “什么事情？”皇帝还是觉得让秋叶白担任宰辅，实在让他有些不放心，但是百里初在这里，他又不敢反对。

        百里初摸了摸自己的宝石护甲，目光幽沉地盯着皇帝：“第一，你最好给本宫好好地活到本宫回来的时候，否则这朝堂会出什么不可挽回的事情，本宫也保证不了；第二，不得干涉小白做的任何决定，否则后果等同第一条。”

        皇帝一愣，颦眉道：“这……。”

        “没有什么这的，那的，圣旨本宫已经拟好，用印了，你朱批就是了，凭你那破败身子还想干涉朝政么，不知死活。”百里初一点不客气地冷笑道。

        这个老东西就是没什么自知之明，没能耐还整日先天下之忧而忧。

        皇帝的脸涨成猪肝色，但最后还是沉默了下去，好一会，在百里初快不耐烦地准备起身离开的时候，才苦笑：“泽儿把圣旨拿上来罢。”

        ……*……*……*……*……

        紫金殿外

        秋叶白与百里初一同乘着十六人抬的步辇慢慢地在宫道里前行。

        她看着把头枕在自己小腹上的百里初：“阿初，你什么时候启程？”

        他需要先出宫一趟，做个仪式，让国师也陪着一同出去‘治病’，再暗中折回宫内。

        “嗯。”他握住她的手，搁在自己胸口上，闭着眼，幽幽地道：“本宫，不想启程。”

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