天方破晓，僧人敲响晨钟，长鸣悠悠，遍传满城。

        银杏书斋中有一池水塘，栽满睡莲，塘上用乌木搭建长桥，通往尽头的水榭。银杏斋主在世时，最喜在此处闲憩，微风帘动，满室幽凉。

        乌子虚站在长廊上，看着远处的水榭，“我记得先生在世时，将此处水榭称为‘泛秋声’。小时候我不明白，这里明明是夏季避暑的地方，为何却以秋天命名，后来大了些，以为先生阅尽人间百态，故而眼中秋凉。”

        “小时候自己猜着玩，也没有找先生问明白，时至如今，竟成了一桩悬案。”说着他温声一笑：“大师见笑。”

        乌子虚身边站着一名僧人，是白水寺住持，老者低声念了一声佛号，道：“阿弥陀佛，无常子有所不知。”

        “哦？请大师赐教。”

        “银杏书斋初建时，老衲尚且年轻，那时上上代墨子仍在世，亲自主持修建了整座书斋，大致落成之时，白水寺运来了几车焦木，墨子请僧人帮忙，在水塘中搭成了如今的水榭。”住持缓缓道来：“老衲也是其中之一，那时听墨子说，此处水榭是在别地建成，原名便是‘泛秋声’。”

        “原来如此。”乌子虚恍然，“大师说当初运来的是焦木，难道水榭曾被烧过？”

        “未曾得知，但当初运来时，确是一片焦黑。仰仗墨子鬼斧神工，这才将其复原。”住持道：“后经多年风霜雨打，故而不太看得出当年原貌。”

        乌子虚沉吟片刻，朝住持敛衽行礼，“多谢大师解惑。”

        “人生在世，常遇迷障，无常子但说无妨。”住持双手合十，“悠悠数十载，距离上一次诸子齐聚书斋，已是多年前的旧事了。”

        “是，上次先生去世，蓬莱长生子有事未至。细细算来，自我接任无常子以来，从未见过诸子齐聚。”乌子虚看着远处的水榭，苦笑道：“今日亦然，星宿子未至，老四也未必会来。”

        乌子虚今日穿着一身古服，白衣白袜，宽袍大袖，这是聚会时的传统。而远处的水榭比平时扩大了数倍，地板上的机括打开，向外延伸开去，几乎占据了半个水塘。檀木地面上放置着七面白纸屏风，围成一圈，屏风前一张香案，一尊铜炉。

        三尊铜炉已经点上了信香，轻烟飘散，屏风前各坐着一名白衣人，和乌子虚穿着打扮相同。屏风后也站立着许多人，列为一排，衣襟上绣着各自的家徽。

        蓬莱长生子，画不成。

        朱家长老，朱白之。

        药家灵枢子，柴束薪。

        乌子虚站在原地观望片刻，摇摇头，走进水榭。其余三位纷纷起身见礼，相互问候过后，乌子虚在一面屏风前坐下，从袖中抽出一支信香，点燃插入炉中。

        烟雾弥漫，片刻后，乌氏的屏风后便多了两人。一位青衣判官，手持牙笏，另一位少女头梳双髻，带一张白脸面具，正是太岁爷乌孽。

        朱白之见状，抚了一把白须，“今日乃七家齐聚之日，为何有酆都判官现身于此？”

        乌子虚尚未开口，已被乌孽打着呵欠撅了回去：“呦，老哥哥，还没死呢？”

        朱白之是朱雀一脉辈分最高的长老之一，有近千年的修为，而乌孽亦是太岁大爷，九百多年前便定居酆都，两人都算得上诸子七家中年纪最大的几位。朱白之清瘦矍铄，额心一道红纹，闻言扫了趴在屏风上的乌孽一眼，淡淡道：“姐姐看来贵体安康。”

        “哪有，比不得哥哥松形鹤骨，您这一走出去，外人还当咱家是您孙女呢。”

        “不敢欺姐姐辈分。”

        乌子虚看着两人你言我语，悄悄松了口气，乌孽不常来七家聚会，一嫌麻烦，二觉无聊。但星宿子年纪尚幼，前几次七家聚会皆由朱白之代为出席，朱白之辈分高，又素来不喜言笑，连银杏斋主见了都客客气气。木葛生一向不知天高地厚，乌子虚担心对方言语冲撞，这才特地把乌孽请来，两害相权，朱白之总不至于和小辈置气。

        乌孽和朱白之的对话一直是七家笑谈，两人都年纪太大，谁也算不清双方到底有多少岁，朱白之坚称乌孽比自己年长，不肯言语间错了长幼，乌孽更不干，被个老头子叫姐姐，听着就像鹤发鸡皮的老太婆。两人谁也不肯让步，看似祖孙辈的人哥哥姐姐地互相称呼，着实有几分好笑。

        不过遍数七家，也只有乌孽敢这么撅人。她脸上带了张白纸面具，一会儿变一个花样，时而露齿一笑，时而泫然欲泣，又变出个滑稽鬼脸，朝朱白之噘嘴呲牙，热闹的不像话。

        水榭中的安静被稍稍打破，气氛缓和些许，乌子虚四处打量一番，正好和柴束薪目光对上，对方视线一转，示意面前的信香。

        铜炉中的信香是有讲究的，每一家至，便开炉燃香，直至最后一家的信香点完，若还有人未到，便算作缺席。

        乌子虚方才在水榭外蹉跎许久，眼看着柴束薪的香也要点完了，这才缓步入内，但他也拖延不了多少时间，一炷香，最多还有半个多时辰。

        乌子虚叹了口气，朝对方摇了摇头，木葛生肯不肯来，他真说不准。

        此时木葛生正在城郊练兵。

        他引进了西方军校的训练方法，虽然先进，但毕竟刚刚接触，官兵都需要时间适应。木司令虽说是让他守城，但等于把整座城的大小事宜都扔给了他，每天除了练兵还有一大堆事，忙得起早贪黑。好在他对这些东西本就不陌生，军营里也有不少当年便熟识的弟兄，除了辛苦了些，上手很快。

        木葛生刚看完一遍训练，把该交代的交代了，回去冲了个澡。洗完一出来，就看见松问童站在门外，手里抱着白衣。

        “作甚？”木葛生看着松问童手里的东西，“谁死了？大早上就来哭丧？”

        “去银杏书斋。”

        “过几日再去，我这两天忙的人仰马翻，待会儿还有一堆文件要看……对了老二你要不忙，帮我练练兵呗，有几个新兵蛋子不服管，你去揍死丫的。”

        松问童站在原地没动，只看着他，不说话。

        木葛生被他看得没辙，挠头道：“不是吧，前几日刚打过，我这腰还青着呢，又要打？”

        “我知道我们前几日打过。”松问童总算开了口，“你打赢了。”

        “老二你别这么客气我不习惯……”

        “你打赢了，我便陪你。”松问童打断他的话，“你听得明白，别他妈装傻。”

        木葛生一句话噎在喉咙里，梗着脖子看着他。

        四目相对。

        最终木葛生先败下阵来，叹了口气：“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。”说着看向松问童苦笑，“服了你了，明知我不想去，也就老二你能做到这个份儿上。”

        “去不去是一回事，当不当天算子又是另一回事。”松问童淡然道：“墨子之责，我只负责把你带过去。剩下的若有人逼你，先问过我手里的刀。”

        “得。”木葛生拽过松问童手里的衣服，胡乱一揉，“到山脚再找个地方换去，在军营里穿这个，画俩红圈就是活靶子。”

        水榭中，乌子虚的香也即将燃尽，画不成道：“时辰快到了。”

        画不成是现任长生子，亦为蓬莱掌门，修道之人容颜少逝，对方白衣古冠，是青年的样貌，眼神无悲无喜，如同雪中白鹤。

        蓬莱一脉以门派为盛，又是仙道之人，画不成更是如今诸子中最年长者，几乎有一家独大之势。但画不成却素来安静无为，多年来甚少出世，甚至连银杏斋主去世时也未来吊唁，乌子虚是第一次见他，吃不准对方是什么意思，连乌孽也没说话，面具变成一纸白脸。

        却是柴束薪开了口：“还有半刻钟。”

        朱白之面色不豫，“恩师去世，不来吊唁，七家齐聚，迟迟未到，天算子此人……”

        画不成神色淡淡：“他尚不是天算。”

        柴束薪跟着开口：“香未烬，不算迟到。”

        “灵枢子言之有理。”一道身影大步进入水榭，是松问童，他穿着白衣，背上依然背着舐红刀，一把将手中信香插入炉中，“墨家至，烦请诸位再多等半个时辰了。”

        诸子神色各异，屏风后传来一阵低声私语。松问童一撩袖袍，坐在案前，墨家多代一脉单传，无亲眷无子弟，他是唯一屏风后空空如也的诸子。

        乌孽看着水榭情形，面具变作一个大笑。

        木葛生和松问童一道进的银杏书斋，此时正在香堂。

        仍是夏季，窗外银杏尚绿，枝叶沙沙声隔窗传来，阳光透过窗棂，轻尘浮动，树影斑驳。

        木葛生敬了一支香，道：“师父，这支信香，我在您这里点上，就不拿进水榭了。”

        “当年在书斋，谁都觉得大师兄比我有出息得多，我知道自己在书斋待不长久，便将几年时光当做偷闲，素来不知上进。少年轻狂，过便过了，将来酒酣大醉，也是难得的一场好梦。”

        “我着实没有想到，您会把天算之位传给我。您是知道的，军人与天争命，本就不信命，四十九枚山鬼花钱，弟子愧不敢受。”

        “那年接到老二来信，得知师父去世，午夜梦回，想起您当初收我入门时说过的一席话。”

        “不求深明大义，但愿无愧于心。”

        “如今世事纷纭，学生步步斟酌，自问无能评判对错。”

        “千言万语，只为一声家国。”

        一盏茶后，水榭外传来放声的长吟。

        “青青子衿，悠悠我心。”

        有青年翩然而至，他裹着白色的大袖，衣袂飞扬。像是踏春方归的游人，临水而浴，风乎舞雩，咏而归。

        四周顿时静了下来，众人目光聚在一处，青年缓步踏入水榭，站在天算子的屏风前，俯身一拜，又转身朝众人拱手，安静地笑了笑。

        众人见礼，朱白之率先开口：“木公子为何不入座？”

        “师父高位，弟子不敢坐。”方才松问童已将水榭中人朝他介绍过一遍，木葛生执了个晚辈礼，“朱长老见谅。”

        朱白之说话不兜弯子，开门见山道：“这么说，天算子之位，你是不想接了？”

        “不是不想，实为不能。”

        画不成开口：“你是银杏斋主生前指定的继承人，他挑出的弟子，不会不能。”

        朱白之一声冷笑：“只怕是不愿。”

        “长生子。”木葛生朝画不成拱手，道：“我大师兄就在蓬莱客居，师兄之能，胜我数倍，实在是比我更好的人选。”

        “林眷生已入我蓬莱门下。”画不成淡淡道：“我此番前来，他让我给你带一句话——谨遵师命。”

        “既已入你门下。”松问童忽地出声道：“不知这师命，遵的是先生的，还是你的？”

        “并无区别。”画不成道：“当年蓬莱到银杏书斋求一人，订有十年之期，到蓬莱后十年不可出山门。天算子算无遗策，不可能预料不到此事。”

        松问童一皱眉：“你什么意思？”

        “墨子也曾在我蓬莱求学，向来聪颖，不会听不明白。”画不成看了松问童一眼，环视水榭众人，“蓬莱与银杏书斋订约的那一年，银杏斋主便已确定了下一任天算子的人选。”

        只是没有明说罢了。

        木葛生亦有过这方面的猜测，但他并不愿多想，此时骤然被人提起，刹那间有些怔愣。他隐约还记得那一日，他在月老庙前算了一卦，黄道吉日，宜出行。

        但同是那一日，林眷生离开，星宿子来到银杏书斋，而除了师父之外的所有人都下了山。那日书斋中发生种种，都是他们后来从师父那里听来。

        当日究竟发生了什么？这么多事情在同一天发生，他竟从未留意。

        师父是否有意为之？

        如果是，又布的是什么局？

        木葛生迅速回神，现在不是想这些的时候，当务之急是推脱天算子之位。他挺直了背，扬声道：“想必诸位都知道，我出身木家，家中世代从军。”

        “非也。”朱白之道：“老夫看过你的家谱，木家十九代之前是教书的。”

        众人哑然，木葛生：“……”

        “老哥哥，那时候你也是个鸡崽儿吧？”乌孽插嘴道：“几百年前的事了，计较什么？”

        “朱长老所知甚详，想必也明白我如今的处境。”木葛生笑了笑：“我此番留洋归来，势必投身战场。若贸然继承诸子七家，刀枪无眼，一旦命殒，只怕于各位而言是更大的麻烦。”

        “此两件事并不冲突。”朱白之道：“历代天算子从军者不在少数，你出身天算门下，理应明白这一点。”

        “晚辈明白。”木葛生点点头，话音一转：“第七代天算子，出身侯门，随军远征而大败敌国，从此远戍边关；第十七代天算子，家世清寒，少年从军，最终位列将相；第二十三代天算子，入军帐为谋士，后叛入他营，亲手弑旧主；第二十六代天算子，明知大厦将倾亦不弃幼主，最终被乱军斩于马下……”

        木葛生滔滔不绝，天算子绵延百代，其中从军者被他一一道来，满室寂静，唯一人铿锵有声。

        最后他吁了一口气，缓缓道：“然而历数前代师祖，或进或退，或攻或守，或忠或叛，其中动机不过二字——天命。期间种种抉择，皆由山鬼花钱所算卦象决定。”

        “天算子算天命。”朱白之道：“有何不妥？”

        “诸子七家绵延数千年，以天命为旨，在重大时刻做出抉择，为众生掌舵。”画不成道：“此乃七家根本，天算子之卦，七家无有不遵。”

        “您说得对。”木葛生笑笑：“此乃七家根本，却并非军人根本。天算子算天命，顺势而为，军人不信命，亦不认命。”

        朱白之沉了脸色：“竖子休要胡言。”

        “木葛生出身木家。”柴束薪淡淡道：“他说的是实话。”

        “晚辈所言，真心诚意。”木葛生道：“假如哪天我算了一卦，要我背弃自己的部下转头叛逃，我是万万做不到的。数万人之命，并非四十九枚山鬼花钱可决定。”

        “天不得时，日月无光；地不得时，草木不长；水不得时，风浪不止；人不得时，利运不通。”画不成一挥拂尘，神色淡然：“时也，命也，运也——你太年轻了。”

        “长生子见笑。”木葛生扬声道：“晚辈年少轻狂，故斗胆一搏。”

        阳光下青年抖开袖袍，将白衣掷去，一身军装。

        刹那间四下俱寂，屏风后随之传来巨大喧哗。

        “众生肃静。”画不成一甩拂尘，声音如水波般远远传开，继而看着木葛生，道：“诸子之位，向来无法勉强，你若执意如此，我等亦无法强求。”

        木葛生刚要松口气，却听见对方又道：“如你这般的，天算一派不是没有出过，但天算子之位从未无人继承——并非有了其它选择，而是那些人，最终还是回到了命运的轨道上。”

        “万般皆是命，半点不由人。”画不成起身，与木葛生平视，“有时轻狂的代价并非只是浅薄血泪，与天争命，你要做好准备。”

        木葛生笑了笑，一步未退，拱手道：“晚辈受教。”


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